ATLANTA – Marcus Smart sangat bersemangat. Saat itu hari Rabu sore di pertengahan April, dan dia mulai bersiap-siap untuk kedatangan Trae Young dan Falcons setelah mengalahkan Miami Heat di Playoff malam sebelumnya.
Beberapa bulan setelah merilis sereal “Wicked Smarts”, dia melakukan panggilan Zoom untuk membicarakan tentang pasta gigi Pronamel Active Shield karena, dia berkata, “Ini adalah dualitas yang besar, sama seperti saya. Mempertahankan gigi saya dari gigi berlubang sama pentingnya dengan membela diri di pengadilan.”
Dia membutuhkan banyak pasta gigi, karena selalu ada dualitas yang pahit dalam karier Smart. Dulu kepahlawanannya seringkali diimbangi dengan kecerobohan. Kini, karena ia menjadi point guard, ia berhasil menemukan keseimbangan ideal, seperti yang ditunjukkan oleh upayanya di Game 4.
Tapi kemudian ada Game 5, ketika Young dan Smart bertarung di saat krisis Celtics yang membawa bencana dan Young keluar sebagai pemenang. Bagi sebagian orang, hal ini mungkin mengejutkan, tetapi Smart tahu hal itu akan terjadi.
Dia tahu dia akan melawan sesama warga Texas yang juga menghabiskan masa kuliahnya di Oklahoma. Smart adalah seorang tackler di Oklahoma State, sementara Young membintangi Oklahoma. Saat keduanya bertabrakan, percikan api beterbangan. Terakhir kali mereka turun ke lapangan, Smart dikeluarkan karena melemparkan Young ke tanah – dia menegaskan itu kecelakaan karena dia terbentur.
“Itu adalah mentalitas 12 Besar. Saat Anda masuk, Anda harus menunjukkan anjing besarnya, ”kata Smart Atletik minggu lalu. “Menjadi diri sendiri hanya akan membuat saya lebih baik dalam bertahan. Mampu melawan pemain-pemain menyerang besar membuat saya lebih baik.”
Pertarungan itu memuncak pada detik-detik terakhir Game 5, ketika Smart mendorong Young ke lapangan penuh, mendapat defleksi untuk mengatur steal yang memenangkan pertandingan dan kemudian diminta melakukan pelanggaran saat dia menukik oleh Young harus mendapatkan bola kembali. . Jika bukan karena pelanggaran setelah penguasaan bola yang begitu besar, Smart akan terlihat seperti pahlawan dan kekalahan di Game 5 akan menjadi sebuah kegagalan di masa lalu.
Kemudian, dengan sisa waktu 7,3 detik dalam permainan, Jaylen Brown melakukan man-check pada Smart sambil menyerbu Young di depan umpan masuk, dan untuk beberapa alasan Smart meminta peralihan. Dalam situasi ini, Brown menangani kewaspadaan Young dengan baik, menutupi garis 3 poin, tetapi tidak memberikan tekanan penuh karena Falcons hanya membutuhkan dua poin untuk memenangkan pertandingan. Young melihat Smart terburu-buru menggandakan dan melancarkan tembakan selama berabad-abad, jenis permainan yang harus Anda jalani melawan pemain hebat.
SETIAP SUDUT pemenang game Game 5 Trae Young 🥶
Dia menjatuhkan 38 PTS dan 13 AST. Es dingin. pic.twitter.com/0sGtPHDNd9
– NBA (@NBA) 26 April 2023
Untuk memahami pendekatan Boston, Anda harus kembali ke Final NBA melawan penyapu terhebat yang pernah ada. Untuk empat game pertama seri ini, Stephen Curry mengobrak-abrik skema cakupan drop konservatif Boston pada pick-and-roll-nya. Setelah Curry kehilangan 43 poin dalam kemenangan Game 4, Atletik menjelaskan mengapa Celtics jatuh dari layarnya dan memberinya lampu hijau, mencoba membatasi pendarahan hanya pada pemain terbaik di lapangan.
Pelatih saat itu Ime Udoka menyalahkan stagnasi ofensif Boston di akhir Game 4 sebagai alasan mereka tidak unggul 2-1 meskipun Curry tampil heroik. Namun ketika pertanyaan semakin meningkat mengenai pendekatannya dalam membela Curry, Udoka mengalah di Game 5, meninggalkan layar besarnya untuk menahan Curry. Dia memasukkan 0 dari 9 tembakannya malam itu, dan Warriors menembakkan 9 dari 40 dari 3 tembakannya, namun menghasilkan 32 dari 48 (66,7 persen) dalam dua tembakan ketika para pemain peran mereka senang menyerang ruang terbuka yang diciptakan oleh gravitasi Curry.
Hampir setahun kemudian, Boston menghadapi kesulitan serupa. Young tampak seperti Curry di akhir Game 4 dan masih menemukan cara untuk mencetak gol meskipun rencana permainan Celtics dijalankan dengan baik. Namun kemenangan mereka di Game 4 menggambarkan bagaimana tim ini telah berevolusi dari pesaing pemula menjadi favorit gelar musim ini.
Seri ini menyoroti perbedaan antara Al Horford dan Robert Williams III. Meskipun Williams dapat melakukan hal-hal di udara yang tidak dapat dilakukan Horford, akurasi teknis dan pembacaan Horford masih sebaik yang mereka dapatkan dalam permainan.
Meskipun Anda mengharapkan Williams menjadi lebih berharga dalam seri melawan pencetak gol kecil yang bekerja dengan ancaman lob, Horford telah menjadi kunci dalam membela Young seperti saat dia melawan Curry. Ini bukan pada kemampuannya untuk beralih, tetapi pada nuansa cakupan dropnya.
Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, umumnya ada dua jenis cakupan drop dalam pick-and-roll: dalam dan sentuh.
Penurunan yang dalam dirancang untuk tetap dekat dengan cat dan mencegat layar yang bergulir, yang biasanya hanya membutuhkan dua pembela. Ketika dia melakukan kontak, pemain bertahan besar di level layar dan pemain bertahan ketiga harus meninggalkan penembak sudut untuk “menandai” roller tersebut.
Horford mampu membuat jalan tengah di antara semua ini, menutup ruang pada Young sambil menyerang sekaligus melindungi rim dari lob dan rebound ofensif. Veteran Celtics ini menghabiskan sebagian besar permainannya dengan menggiring bola tepat di atas garis lemparan bebas, di tengah-tengah antara menyentuh layar dan jatuh jauh ke dalam cat seperti Williams. Hasilnya adalah ketika White atau Smart menyerbu Young melintasi layar dan dia harus menemui pengemudinya, dia menggiring bola satu kali lebih awal dan satu langkah lebih jauh dari ring.
Jadi untuk mencoba membuang Young dari ritmenya, Horford akan mengetahui seberapa jauh dia melangkah ke belakang, ke arah mana dia membayangi Young dan seberapa cepat dia mundur.
“Saya tidak akan melakukan hal yang sama setiap saat,” kata Horford Atletik. “Tetapi saya jelas menunjukkan kepadanya penampilan yang berbeda untuk memberi penjaga kami waktu sebanyak yang saya bisa.”
Saksikan Horford mengambil tiga Young pick-and-roll yang berbeda di kuarter keempat dan secara halus memadukannya setiap kali. Awalnya, dia menjauhkan Young dari cat dan tetap melakukan kontak, pada dasarnya permainan di mana dia beralih ke pengendali bola yang mengemudi. Contoh kedua menunjukkan Horford menjatuhkan diri untuk menghentikan Young dan memberi Derrick White kesempatan untuk melewati layar dan kontes di belakang.
“Ini benar-benar hanya perasaan,” kata Horford. “Tergantung pada staf, siapa yang ada di lapangan, apakah saya merasa mendapat dukungan di belakang saya. Ada banyak hal yang mempengaruhinya, tapi biasanya saya harus lebih konservatif dengan cara saya bertahan.”
Pada pemutaran terakhir video di atas, Horford turun lebih dalam untuk memaksa Young masuk ke dalam floater dan memberi Derrick White kesempatan untuk mencoba mengatasi layar yang sulit. Yang ini berwarna Putih, meskipun ini adalah waktu yang tidak menguntungkan untuk mengambil risiko berada di bawah layar.
“Ini selalu menjadi tantangan, tapi penjaga kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melewati layar dan menjaga dia tetap mengejarnya,” kata Horford. “Itulah kunci terbesar agar hal ini berhasil.”
Smart dan White sama-sama menjaga Young untuk sekitar 30 penguasaan bola di Game 4, menurut data pelacakan NBA Stats. White memberikan sembilan poin dan enam assist, sementara Smart kebobolan 13 poin dan tiga assist. Satu peringatan penting adalah bahwa dua lemparan tiga angka terakhir yang diberikan Smart adalah pada penarikan isolasi sejauh 30 kaki dalam transisi di mana Smart tidak seharusnya mengambil Young sampai di luar sana.
Mereka mengikuti aturan mereka hampir sepanjang permainan, bergegas dan bergegas, lalu mengangkat tangan tanpa cedera — sebagian besar — saat Young menyerang. Bintang Falcons itu mencetak 21 poin pada kuarter keempat, tetapi satu-satunya bantuannya datang ketika waktu habis dan semua orang berhenti bermain.
Itu mengingatkan pada seri Warriors, karena Celtics rela membiarkan Curry mencoba mengalahkan mereka di lini tengah selama mereka bisa menampung semua outletnya.
Dalam Game 5, Putih memiliki 28 kepemilikan dan Smart memiliki 20 kepemilikan, dengan Smart hanya mengizinkan satu ember pada Young. Jelas bahwa rencana permainan Atlanta adalah menutup Smart sebanyak mungkin demi Brown, sementara mereka sering menerima White on Young karena mereka tahu dia bisa mendapatkan supirnya. Mereka sering kali meminta Brown beralih ke Young, mengetahui bahwa dia tidak berebut layar sebaik Smart dan White. Kemudian mereka akan membawa Williams untuk mempertahankan pick-and-roll, mengetahui bahwa dia tidak menilai ruang sebaik Horford. Begitulah cara Young bisa menaburkan ember bersih di antara semua kepahlawanannya.
White memainkan permainan panjang, bertaruh bahwa Young tidak bisa terus memukul setiap pembalap yang dia ambil ketika White memaksanya melewati layar. Smart mencoba untuk mengambil kendali, bahkan mencoba untuk melompat ke depan para penyaring ketika dia melihat Atlanta mencoba untuk memaksa peralihan.
Dengan Young yang terus mendominasi seiring berjalannya seri, akankah pelatih Celtics Joe Mazzulla melakukan hal yang sama seperti Udoka dan mencoba membalikkan momentum dengan merebut bola dari tangan Young? Jika ada waktu untuk melakukannya, skorsing Dejounte Murray adalah saat yang tepat.
Mungkin Mazzulla akan memutuskan bahwa cukup sudah pada saat ini dan mulai menyerang Young atau melindunginya untuk melakukan touchdown di waktu genting alih-alih berpindah, yang secara efektif berfungsi sebagai tim ganda yang longgar. Jika Celtics menjadi dua kali lipat besar dan memasukkan Rob Williams ke dalam cat, maka itu bisa berhasil. Ketika Falcons memiliki keunggulan jumlah, ia menawarkan panjang dan atletis sebagai kompensasinya.
Mereka mencobanya sedikit di Game 5, karena Horford akan menyerbu Young dan kemudian jika dia berhasil melewati Horford, Williams akan memperebutkan drive tersebut. Ini berhasil beberapa kali, tetapi pelatih Falcons Quin Snyder dapat mengatasinya dengan beberapa cara berbeda.
Sekarang setiap tim telah melihat yang terbaik yang mereka tawarkan, di sinilah pertarungan kepelatihan akan bersinar. Mazzulla tidak mengambil kendali tepat waktu pada hari Selasa dan itu merugikan mereka. Namun dia memiliki beberapa rencana permainan dan penyesuaian yang bagus di seri ini.
Pada akhirnya, yang terjadi adalah Muda versus Pintar. Mereka adalah dua pemain yang mengembangkan harga diri mereka dan menyukai tantangan. Young ingin memenangkan pukulan beruntun dengan mencetak gol atas Smart, sama seperti Smart ingin mengakhirinya dengan mencopet saingannya.
“Itu adalah faktor rasa hormat. Anda melihat mereka, mereka melihat Anda, mereka mengerti, mari kita keluar dan bermain,” kata Smart. “Sekarang karena permainan psikologisnya seimbang, sekarang Anda harus bermain basket. Anda sebenarnya harus mengalahkan saya dan pada akhirnya itulah yang akan terjadi. Anda memiliki dua pesaing besar yang melakukan hal itu.”
(Foto: Dale Zanine / USA Hari Ini)