Ikuti liputan langsung Spanyol vs Inggris di Final Piala Dunia Wanita
Inggris berharap perjalanan mereka di Australia akan berakhir dengan trofi Piala Dunia pertama, namun petualangan ini dimulai dengan perjalanan darat yang jauh lebih tidak menarik.
Pada Mei 2022, Kay Cossington dan Anja van Ginhoven, masing-masing direktur teknis FA dan manajer umum wanita, naik mobil sewaan dan mulai menyusuri garis pantai Australia. Pembicaraan dengan FIFA sudah dimulai enam bulan sebelumnya dengan tugas menentukan basis pelatihan Piala Dunia Inggris.
Itu adalah jadwal yang sangat melelahkan. Tugas mereka? Seluruh pantai timur Australia. Begitulah kehidupan ketika Anda bekerja di bawah bimbingan pelatih kepala Inggris, Sarina Wiegman. Cossington dan Van Ginhoven diminta menganalisis aspek-aspek seperti fasilitas pelatihan terdekat, jarak ke bandara dan stadion, bahkan profesionalisme staf hotel.
Meskipun mereka tidak dapat mengunjungi lokasi di Selandia Baru karena pembatasan Covid-19, rencana perjalanan mereka masih mencakup 23 hotel, 18 tempat pelatihan dan, sambil bercanda, setidaknya 37 kedai kopi.
Jelas mengapa mereka berhenti di Terrigal, 90 menit di utara Sydney. Restoran-restoran berjajar di sepanjang kawasan pejalan kaki kota indah yang dinamai berdasarkan kicau burungnya. Gelombang besar di bagian utara teluk menarik para peselancar di seluruh dunia.
Pemandangan indah pantai Terrigal
Setelah tiba pada 23 Juli, Inggris akan bermarkas di sini selama sisa turnamen, hanya terbang semalaman menuju pertandingan grup ketiga di Adelaide. Mereka akan melakukan hal yang sama jika memenangkan grup dan harus memainkan pertandingan babak 16 besar di Brisbane.
FA berbicara tentang “rumah kedua”, tentang pentingnya keakraban selama turnamen berlangsung di belahan dunia lain.
Mural di dalam menyatakan Crowne Plaza Terrigal sebagai “sarang Singa Betina”. Pada Rabu sore, sekelompok media diundang masuk – sesuatu yang sebelumnya tidak ditawarkan oleh pihak laki-laki atau perempuan.
Seperti banyak aspek lainnya, Wiegman mengambil keputusan terakhir. Cossington dan Van Ginhoven berkunjung lagi pada Oktober 2022, sebulan sebelum FA harus menyerahkan lima preferensi teratas mereka ke FIFA. Ada saat-saat menegangkan sebelum pemilihan mereka dikonfirmasi – Terrigal adalah pilihan nomor 1 mereka jika terpilih di Grup D – tetapi pada akhirnya 31 dari 32 tim mendapat pilihan pertama.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/26022834/IMG_7085-scaled.jpg)
Cossington (kiri) dan Van Ginhoven menemani Atletik sekitar pangkalan Inggris
Tempatnya diamankan, pelatih kepala asal Belanda itu mengunjungi dirinya pada Januari 2023, didampingi tim kecil dari FA. Tapi kenapa disini?
Inggris melihat markas mereka di Hotel Lensbury di barat daya London sebagai salah satu rahasia di balik kesuksesan Kejuaraan Eropa mereka musim panas lalu. Itu adalah cetak biru yang ingin mereka cerminkan sejauh 17.000 km di seluruh dunia.
“Kami menghilangkan perasaan itu, perasaan seperti di rumah sendiri,” kata Cossington.
Secara umum, persyaratan ini relatif sederhana. Mereka ingin menghindari keterpencilan total; dekat dengan kota tuan rumah tetapi masih berada di area di mana para pemain merasa bisa bersantai. Bagaimanapun, FA telah mempelajari pelajaran ini sebelumnya. Di pihak laki-laki, terdapat lingkungan yang didorong oleh partai di Baden-Baden pada tahun 2006, dengan tanggapan pada tahun 2010 (isolasi Rustenburg) dengan koreksi yang berlebihan dan sebaliknya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/26022919/IMG_7081-scaled.jpg)
Pintu masuk pribadi ke Crowne Plaza Terrigal
Di sini, pemain Inggris bisa berjalan-jalan di sepanjang pantai atau mengunjungi kedai kopi terdekat tanpa harus dikelilingi. Sebuah laguna memberikan nuansa terpencil pada kota berpenduduk 10.000 orang, namun jaraknya masih kurang dari 20 menit dari pusat pelatihan mereka di pusat regional Gosford.
“Kami ingin mereka merasakan Australia,” kata Cossington. “Ini penting. Mereka membutuhkan kesempatan dari luar itu.”
Di dalamnya, beberapa poster mengakui penjaga tradisional negara tersebut, dengan Karen Menzies, pemain Pribumi pertama yang mewakili Matilda, memberi tahu kelompok tersebut tentang Zoom di awal turnamen.
“Kami ingin memberi mereka kesadaran budaya tentang tempat-tempat yang kami kunjungi,” tambah Van Ginhoven, mantan rekan setim internasional Wiegman, yang mengikuti jejak sang pelatih ke FA pada tahun 2021. “Ya, kami punya pekerjaan yang harus diselesaikan, tapi belajar tentang kawasan ini merupakan pengalaman yang memperkaya dan hidup.”
Ingin meninggalkan jejak mereka di area lokal, mereka memperluas ke basis pelatihan lokal, Stadion Industree Group. Awalnya, tempat latihan lain ‘dihubungkan’ oleh FIFA dengan Crowne Plaza Terrigal, namun dianggap tidak memenuhi standar.
Sebaliknya, Cossington dan Van Ginhoven memperhatikan stadion tepi laut saat mereka lewat dan mulai melakukan penyelidikan. Mampu menampung 20.000 penggemar, ini adalah rumah bagi tim A-League Central Coast Mariners – yang dikenal sebagai klub yang pernah dibela Usain Bolt pada tahun 2018, serta rumah bagi bintang muda Newcastle United Garang Kuol. Sekitar 2.500 penggemar menyaksikan latihan Lionesses pada hari Selasa dalam sesi terbuka untuk komunitas.
Mariners meluncurkan tim wanita, yang akan memainkan pertandingan pertamanya pada bulan September. Karena Inggris membutuhkan gym di lokasi, mereka sepakat untuk membagi biaya pembelian peralatan dengan tim lokal.
Keputusan lain yang dihadapi Inggris adalah apakah akan mencari markas atau berpindah antar markas sesuai rekomendasi pedoman FIFA.
FA, yang menyadari tantangan logistik dalam mengambil perlengkapan mereka setiap empat hingga lima hari, ingin menjaga skuad tetap di satu tempat. Keputusan itu diambil dengan biaya finansial – dengan menginap di hotel mereka sendiri, mereka harus menanggung sebagian biaya hotel yang dialokasikan oleh FIFA untuk pertandingan sistem gugur.
“Kami ingin membuat turnamen sekecil mungkin dalam hal cakupan dan skala pemuatan,” kata Cossington. Karena Central Coast Mariners juga tinggal di sini sebelum pertandingan, mereka menggambarkan ruang tersebut sebagai “yang terbaik di kelasnya”.
Ada juga faktor lain – kemampuan menjadikan pangkalan sebagai rumah. Saat pemain memasuki hotel melalui pintu masuk pribadi, mereka disambut oleh iring-iringan balon merah dan putih, serta St George’s Cross.
“Kami ingin ini menjadi seperti corong,” kata Van Ginhoven tentang merek tersebut, menggambarkan keinginan untuk memulai dengan tenang di St George’s Park di Inggris sebelum berkembang menjadi turnamen melalui pemberhentian di Sunshine Coast dan Brisbane.
Meskipun perencanaan telah dilakukan selama berbulan-bulan, staf FA hanya memiliki waktu tiga hari untuk memasang semuanya sebelum para pemain tiba pada tanggal 23 Juni.
Slogan-slogan yang dibuat oleh tim menghiasi dinding ruang atrium besar yang dijuluki “hub”. Dua meja seni dan kerajinan terletak di tengah, tempat para pemain menempelkan warna mereka sendiri ke dinding pemisah. Bek kanan Lucy Bronze bertugas memperbarui peta dinding Piala Dunia, yang terletak di pintu masuk ruang makan.
“Kami melihat ruang kosong ini, melihat apa yang bisa terjadi, dan berhasil mewujudkannya,” tambah Cossington. “Kami ingin rasanya seperti di rumah sendiri, seperti singa betina, seperti kami.”
Hanya tiga pemain dalam skuad yang pernah ke Australia sebelumnya – Brons, Rachel Daly dan Jordan Nobbs. Kebutuhan untuk memiliki hubungan kembali ke Inggris sangatlah penting – dan sejauh ini simbol rumah yang paling menyedihkan adalah lukisan yang terletak di sudut tengah, yang dibuat oleh seniman kelahiran Bolton, Harry Ward.
Ditugaskan oleh England Football, ini menampilkan setiap anggota tim Lionesses – tetapi tidak seperti yang Anda kenal sekarang. Sebaliknya, setiap pemain digambarkan sebagai anak kecil, yang baru memulai perjalanan sepak bola mereka, setelah Ward diminta mengirimkan foto dari akar rumput mereka.
“Kami ingin menunjukkan dari mana mereka memulainya,” kata Cossington. “Hanya gadis kecil yang menyukai permainan itu.”
Itu bukan satu-satunya sentuhan kecil dan artistik – mesin kopi ini mampu menghasilkan potret latte art dari setiap pemain dalam tim.
Setiap kamar diberi nama setelah seekor Singa legendaris. Misalnya, area relaksasi diberi nama “The Scott Room” setelah Jill Scott, gelandang yang pensiun tahun lalu dan saat ini bersama tim yang menampilkan acara Lionesses: Down Under di YouTube.
“Saya masuk ke ruang Scott di Euro tahun lalu dan mengira ruangan itu dinamai menurut nama saya,” kenang Scott. “Tapi kemudian mereka berpikir, ‘Ya, sebenarnya nama itu diambil dari nama Alex (Scott). Kali ini lebih baik dinamai menurut namaku!”
Nike telah memproduksi banyak item untuk ruang rekreasi melalui kemitraan mereka dengan FA, yang berlangsung hingga tahun 2030. Pekan lalu, perusahaan tersebut dikritik oleh kiper pemula Mary Earps karena tidak memproduksi kaos kiper wanita untuk dijual publik.
Mereka juga memilih buku-buku untuk perpustakaan kecil di sudut – yang berisi setiap buku Harry Potter, serta pilihan otobiografi fiksi dan olahraga dari tokoh-tokoh seperti Kobe Bryant, Andre Agassi, dan Serena Williams. Ada juga legenda rugby Welsh, Alun Wyn Jones – seorang pemain yang berada di garis depan pertarungan komersial dengan badan pemerintahannya sendiri dalam beberapa tahun terakhir – bacaan yang berguna untuk perselisihan Lionesses saat ini.
Di tempat lain, permainan arcade tradisional termasuk Simpsons Hit & Run, dengan dua televisi terpisah juga di dalam ruangan – satu untuk PlayStation, yang lainnya untuk menonton pertandingan Piala Dunia. Selain hiburan perkemahan olahraga yang lebih tradisional, seperti tenis meja dan dart, ada juga headset realitas virtual yang tersedia untuk para pemain.
“Apa yang Sarina lakukan di sini?” adalah pertanyaan selanjutnya, yang memunculkan gambaran Wiegman yang mengenakan kacamata VR di sela-sela pertandingan.
“Bekerja keras!” datang balasan langsung dari Van Ginhoven.
Ruang makan ini dinamai Lily Parr, yang mencetak sekitar 1.000 gol dalam 30 tahun karirnya meskipun ada larangan FA pada tahun 1921. Ruang makan ini menampilkan lebih banyak cita rasa rumahan – seperti flapjack buatan sendiri.
Chef Gareth Cole sedang memasak sebagai Atletik dikunjungi — menunya adalah pasta (tersedia setiap hari), serta ayam schnitzel dan tuna bakar. Dia menerima permintaan dari pemain – meskipun karena alasan nutrisi. Permintaan untuk mengetahui siapa yang mendorong garis itu paling jauh disambut dengan tawa, tapi tidak ada jawaban.
Pepermin dan pot pin tersebar di bagian belakang ruang analisis. Penekanannya di sini adalah pada sesi yang singkat dan tajam – bukan untuk membebani pemain secara berlebihan, melainkan untuk melihat pesan-pesan utama sebagai sesuatu yang lebih efektif. Ellen White – pencetak gol terbanyak Inggris, yang dikenal karena kelicikannya di lapangan – adalah sosok yang diberi nama ruangan ini.
Setelah pensiun setelah Euro musim panas lalu, White kini hadir hanya sebagai Alessia Russo, Rachel Daly dan Bethany England yang mengambil alih jabatannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/26023355/IMG_7111-scaled.jpg)
Lokasi syuting Lionesses: Down Under, dibawakan oleh Jill Scott
Wajar bila dikelilingi fasilitas seperti ini, namanya apa adanya, memikirkan Lioness masa lalu dan beberapa base yang mereka alami di turnamen sebelumnya. Cossington tiba di FA 18 tahun lalu, sebelum menjadi tuan rumah Euro 2005.
Di sana dia menjelaskan stafnya mencetak dan menyematkan poster A4 sebagai hiasan. Jumlah staf yang mendampingi tim bertambah dua kali lipat.
“Ini siang dan malam,” katanya. “Ini adalah satu langkah lagi, satu mil lagi yang telah berlalu – dan ini merupakan bukti bagaimana permainan ini berkembang.”
Ini adalah basis pelatihan wanita paling maju di Inggris yang pernah ada. Namun dengan keinginan The Lionesses untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia dibandingkan yang pernah mereka lakukan sebelumnya, itulah yang dibutuhkan.
(Semua foto: Jacob Whitehead)