Betapa besarnya perbedaan yang terjadi selama satu setengah minggu bagi Oilers.
Baru pada Senin lalu mereka digerebek di Los Angeles. Segalanya tampak suram karena mereka kebobolan empat gol, dan no. 1 penjaga gawang ditarik pada start terakhirnya sebelum kembali ke Edmonton menjelang kelahiran anak pertamanya.
Mereka adalah tim 0,500 melalui kemenangan dan kekalahan.
Namun setelah mengalahkan dua tim terburuk NHL, Oilers mengalahkan dua tim pemuncak Divisi Pasifik dan finalis Piala Stanley musim lalu. Kemenangan beruntun lima pertandingan mereka dikembalikan oleh kiper solid pengganti Stuart Skinner, Jack Campbell – orang yang mengambil keputusan no. 1 netminder memasuki musim.
Ya, segala sesuatunya tampak cukup baik bagi Oilers, yang delapan lawan berikutnya memiliki sedikit harapan untuk lolos ke babak playoff. Tapi itu tidak berarti segalanya tidak bisa lebih baik.
Pramuka tim memulai sesi pramuka profesional mereka di Las Vegas pada hari Minggu dan tidak akan memiliki rencana permainan untuk beberapa minggu ke depan sebelum batas waktu 3 Maret.
Dengan bertanya-tanya, inilah yang bisa saya tentukan tentang seperti apa roster tersebut pada saat itu.
Tiga pendatang baru dapat menentukan rencana tenggat waktu
Uang cerdas ada pada GM Ken Holland dan stafnya untuk menemukan cara untuk meningkatkan daftar tersebut, meskipun asisten GM dan kepala ahli kapologi Bill Scott sibuk dengan matriks dolar masuk dan keluar.
Tapi itu mungkin — sekali lagi, mungkin – bahwa Oilers tidak berbuat banyak sebelum tenggat waktu atau bahkan diam saja.
Banyak hal bergantung pada perkembangan pendatang baru Dylan Holloway, Vincent Desharnais, dan Philip Broberg. Jika ketiga pemain ramah lingkungan dan murah ini melanjutkan perkembangan positif mereka, Oilers dapat maju bersama mereka di posisi penting – atau setidaknya pemain tetap – selama musim ini dan seterusnya.
Ketiga pemain ini sangat berbeda dan mungkin memerlukan jenis pengganti yang sangat berbeda dalam bentuk pemain veteran di pasar perdagangan. (Untuk lebih jelasnya, itu tidak berarti salah satu pemain tersebut akan disertakan dalam kesepakatan tersebut. Semua dapat dikirim ke AHL Bakersfield tanpa tunduk pada keringanan.)
Holloway telah menunjukkan peningkatan yang stabil sepanjang musim, tetapi sebagian besar tetap berada di enam terbawah dengan sedikit waktu khusus untuk tim. Jika Holloway tiba-tiba dianggap tidak siap untuk tampil di prime time, dia bisa ditukar dengan rekan setimnya yang lain atau pemain kedalaman dari organisasi lain. Apa pun yang terjadi, ia tetap menjadi bagian besar dari prospek jangka menengah dan panjang tim dan kecil kemungkinannya untuk dijual dalam waktu dekat.
Desharnais hanya memainkan lima pertandingan NHL tetapi tampil sangat baik dan memberikan jenis penalti mematikan yang sederhana, fisik, dan kuat yang didambakan tim. Namun, dia adalah pemain blueliner terbawah, jadi target seperti Jaycob Megna dari Hiu dapat diperoleh jika Desharnais terputus-putus. Preferensinya adalah mempertahankan pemain muda yang tumbuh di dalam negeri.
Broberg adalah kartu liar sesungguhnya di sini selama beberapa minggu ke depan.
Para petinggi Oilers bersikap optimis pada lintasan NHL-nya sejak ia masuk dalam urutan kedelapan secara keseluruhan pada tahun 2019. Seperti yang telah saya catat beberapa kali, ada orang-orang di organisasi pada bulan September yang mengira ia bisa sebagus Jakob dari Coyote. Chychrun pada akhir musim ini.
Mengingat peningkatan permainannya baru-baru ini dan kemitraan efektifnya dengan Evan Bouchard, proyeksi tersebut sekarang setidaknya masuk akal ketika hal itu tampak mustahil untuk dibayangkan beberapa bulan lalu.
Jadi, Oilers mungkin tidak akan mendapatkan blueliner yang berdampak jika Broberg berhasil mencapai empat besar atau bahkan terus memantapkan dirinya sebagai pemain reguler di pertahanan.
Saya menulis bahwa Chychrun akan menjadi akuisisi yang sempurna untuk Oilers — dan rekannya Pierre LeBrun baru-baru ini melaporkan bahwa mereka memeriksanya. Saya tahu harga yang dilaporkan tidak sesuai keinginan mereka dan juga tidak benar-benar terpukul oleh pemain. Kecuali ada sesuatu yang tidak terduga, Broberg tidak akan ditawarkan kepada Chychrun – atau siapa pun dalam hal ini. Hal ini pada dasarnya menjadikan akuisisi Chychrun seperti mimpi belaka.
Sebaliknya, Oilers bisa mendapatkan seseorang yang tidak akan merugikan mereka Broberg. Vladislav Gavrikov dari The Blue Jackets diyakini menjadi target utama mereka. Sepertinya Joel Edmundson dari Canadiens juga sedang dipertimbangkan.
Pemain bertahan Hall of Fame Masa Depan Duncan Keith, yang berada di tahun pertamanya sebagai peran pengembangan pemain, akan menghadiri pertemuan kepanduan profesional. Masukannya pasti akan diminta.
Prioritas bisa beralih ke depan
Sepanjang musim diyakini bahwa Oilers akan meningkatkan pertahanannya, terutama sisi kiri. Ini masih merupakan hasil yang mungkin terjadi. Sekali lagi, Broberg mungkin telah mengubah pemikirannya di sini.
Jadi, peningkatan roster yang nyata untuk Oilers bisa jadi adalah penyerang — dan khususnya center.
Hah? Bukankah Oilers sudah memiliki Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins dan Ryan McLeod yang bisa mereka tandingi? Apakah posisi seperti sayap kanan sudah tidak dibutuhkan lagi?
Semua itu benar. Namun kita berbicara tentang potensi pusat nama merek di sini. Pertimbangkan kapten Vancouver dan Chicago Bo Horvat dan Jonathan Toews, keduanya menunggu UFA.
Alasannya adalah bahwa McDavid dan Draisaitl kemudian dapat menjadi rekan satu tim reguler dalam lima lawan lima, dipasangkan dengan sayap mana pun yang berjalan baik pada saat itu. Nugent-Hopkins atau Horvat/Toews kemudian dapat memusatkan lini kedua dengan salah satu atau keduanya Evander Kane dan Zach Hyman. RNH atau pemain yang baru diakuisisi kemudian dapat memasang trio ketiga.
Bagaimana dengan grup depan itu? Mari kita menjadi nyata. Ini adalah sebuah pukulan panjang.
Harga yang diminta dari Vancouver di Horvat seharusnya sangat tinggi. Dia mencetak 30 gol dan 49 poin dalam 44 pertandingan dan memiliki batas $5,5 juta.
Oilers harus membuat Chicago memotong setengah batas batas Toews sebesar $10,5 juta. Idealnya, dengan memasukkan tim ketiga, mereka bahkan akan mendapatkannya di kuarter waktu. Toews, yang memiliki klausul larangan bergerak penuh, mencetak 13 gol dan 27 poin dalam 42 pertandingan bersama tim Chicago yang buruk. Dia akan lebih kecil kemungkinannya dibandingkan Horvat untuk menggantikan RNH sebagai center No. 2, dan lebih cenderung mengambil tugas pertahanan yang lebih berat.
Broberg dan Holloway dianggap tidak terlibat dalam perdagangan. Hal ini membuat prospek seperti Xavier Bourgault dan Reid Schaefer bisa menjadi pilihan utama. Pemilihan putaran pertama tahun ini diyakini sedang dimainkan saat ini.
The Oilers juga harus menyerahkan setidaknya satu pemain yang mendapatkan gaji yang layak untuk menyamakan uang tersebut dengan batasan tersebut.
Pemain roster manakah yang dapat diperdagangkan? Mana yang tidak akan diobati?
Oilers memiliki enam pemain yang menghasilkan lebih dari $2 juta tanpa perlindungan tanpa perdagangan: Tyson Barrie, Cody Ceci, Brett Kulak, Kailer Yamamoto, Jesse Puljujarvi dan Warren Foegele.
Belum ada kepastian bahwa ketiga pemain bertahan tersebut tidak akan diperdagangkan, namun semuanya dianggap aman. Ya, itu termasuk Barrie.
Barrie, Puljujarvi dan Foegele menjadi target perdagangan di musim panas karena manajemen berupaya membuka ruang batas dan meningkatkan daftar pemain. Ketiga pemain tersebut dianggap dibayar lebih sesuai dengan keterampilan mereka secara keseluruhan.
Barrie keluar dari evaluasi internal musim ini. Ada beberapa orang dalam organisasi yang menganggap Barrie sebagai pemain bertahan paling konsisten di Edmonton dari Oktober hingga sekarang. Selain itu, meskipun Bouchard mendapat lebih banyak waktu bermain yang kuat, Barrie dianggap sebagai no. 1 quarterback dipertimbangkan.
Yamamoto terluka. Dia merasa tidak enak badan hampir sepanjang musim dan statusnya tidak jelas meskipun dia tetap di Edmonton dan di sekitar rekan satu timnya. Terlepas dari kesehatan Yamamoto, Oilers tidak berniat mencari penggantinya di enam besar di pasar perdagangan. Akan menjadi bonus jika mereka mendapatkannya kembali dan produktif musim ini. Jika tidak, mereka merasa memiliki lima penyerang enam besar yang bonafid. Yang keenam akan ditambal.
Hal ini menyisakan Foegele ($2,75 juta gas) dan Puljujarvi ($3 juta) sebagai kandidat perdagangan. Tidak ada yang memiliki banyak keberuntungan atau kesuksesan musim ini.
Foegele telah berjuang dengan cedera tetapi telah menunjukkan efektivitas ketika sehat dan masuk skuad. Puljujarvi tidak bermain menyerang, tetapi bermain fisik dan bertanggung jawab di sisi papan dan bertahan. Keduanya merupakan awal yang sehat bulan ini.
Salah satu dari pemain ini – jika bukan keduanya – hampir pasti harus dipindahkan agar Oilers dapat membuat kejutan besar sebelum 3 Maret.
Kabarnya Oilers tidak ingin membayar suatu aset — dan hampir tidak mau menyerahkan aset yang signifikan — untuk melepas salah satu pemainnya. Hal ini terutama berlaku di Puljujarvi. Meskipun akan lebih baik jika mereka menjauh darinya untuk semua pihak, ada skenario di mana mereka mempertahankannya melewati tenggat waktu dan menggunakannya dalam peran lini keempatnya saat ini. Puljujarvi kemudian tidak akan memenuhi syarat sebagai RFA pada bulan Juni, yang akan membuatnya memenuhi syarat untuk hak pilihan bebas.
Memperdagangkan Foegele bahkan mungkin lebih disukai karena dia terikat kontrak untuk musim depan.
Ryan mungkin memiliki masa depan jangka panjang
Oiler lain yang berpotensi tersedia dalam perdagangan, menurut laporan dari Frank Seravalli dari Daily Faceoff, adalah Derek Ryan. Pemain berusia 36 tahun ini tidak memiliki gaji besar yang akan membuka ruang untuk akuisisi yang berdampak, namun Oilers perlu mengeluarkan uang ketika/jika Yamamoto kembali dari LTIR — yang tidak boleh lebih awal dari tanggal 12 Februari.
Tanpa kesepakatan, setidaknya satu pemain yang berpenghasilan lebih dari $1,125 juta – gaji maksimum seseorang yang dapat dikuburkan di bawah umur – akan dibebaskan. Ryan bisa saja menjadi orang itu, jadi masuk akal untuk mengeksplorasi perdagangan.
Saya memahami bahwa ada kemungkinan hasil lain – hasil yang berada di ujung lain spektrum. The Oilers menghargai Ryan sebagai pemain kedalaman yang serbaguna. Ryan, yang bermain hoki kampusnya di Universitas Alberta, dikabarkan menyukai Edmonton.
The Oilers sedang mempertimbangkan untuk memperpanjang kontrak Ryan, yang kontraknya akan berakhir setelah musim ini. Tawaran kontrak apa pun akan lebih rendah dari tarifnya saat ini dengan pemahaman bahwa Ryan akan berjuang untuk tidak lebih dari posisi penyerang ke-11 dan dapat lebih sering mendapatkan kontrak barunya.
Ini adalah komentar kecil, namun berpotensi menunjukkan bahwa seseorang seperti Puljujarvi lebih mungkin terkena pelepasan daripada Ryan jika tidak ada perdagangan sebelum Yamamoto kembali.
(Foto: Perry Nelson / USA Hari Ini)