Jeter Down bukan yang pertama, dan mungkin dia juga bukan yang terakhir.
Di dalam Sox Merah Di era transformasi dan pembangunan kembali, tim ini berulang kali menukar kepastian liga besar yang mahal dengan keuntungan liga kecil yang murah dan sulit diprediksi. Jarang sekali hal itu membuahkan hasil yang berarti.
Tim tersebut mengakui kekalahan lagi pada hari Kamis ketika menunjuk Jeter Downs, shortstop muda yang dimaksudkan dan merupakan inti dari kesepakatan Mookie Betts, untuk ditugaskan. DFA membuka tempat 40 orang untuk pemain sayap kiri baru Masataka Yoshida. Downs hanya mencapai 0,193 dalam dua musim Triple-A bersama Red Sox, dan dalam cameo singkatnya di liga besar musim panas ini — ketika Red Sox kekurangan pemain dan sangat membutuhkan infielder yang cakap — dia hanya melakukan enam pukulan dan 21 pukulan. . Tiga tahun lalu, dia masuk dalam 100 prospek teratas di seluruh bidang bisbol. Pada hari Kamis, dia adalah bagian dari tim peringkat terakhir.
Tentu saja, itu adalah penilaian yang keras bagi seorang anak berusia 24 tahun yang setidaknya memiliki kekuatan yang layak dan menunjukkan beberapa peningkatan selama berada di Red Sox, tetapi ini juga merupakan kenyataan brutal bagi tim Red Sox yang mencoba membangun keberlanjutan sambil berulang kali kekurangan dalam perdagangan talenta muda.
“Itu adalah pertandingan yang sulit,” kata kepala pejabat bisbol Chaim Bloom. “Fakta bahwa (Downs) berada dalam posisi di mana kami mempertimbangkannya dan memilih untuk direkrut, menurut saya, hanya menunjukkan beberapa perjuangan yang kami harus lakukan untuk membawanya ke jalur yang benar. Saya masih berpikir ada banyak kemampuan fisik di sana, tapi kami belum bisa membukanya secara konsisten.”
Itu adalah cerita yang akrab.
Di bawah Bloom, Red Sox mengeksekusi 24 perdagangan. Kecuali delapan, prospek merupakan bagian penting dari imbal hasil. Dua belas dari perdagangan tersebut melibatkan penyerahan setidaknya satu pemain liga besar yang berpengalaman atau mengambil pengurangan gaji dari pemain liga besar lawan. Sembilan atau lebih – tergantung di mana Anda menarik garis prospek – membawa kembali prospek penting dengan persepsi keuntungan di liga besar. Secara keseluruhan, Red Sox telah memperoleh 25 liga kecil melalui perdagangan, dan keuntungannya sejauh ini sangat minim. Dari 25 liga kecil tersebut:
- Lima telah mencapai Liga Utama.
- Empat ditunjuk untuk ditugaskan.
- Enam saat ini berada di antara 30 prospek teratas sistem menurut SoxProspects.com.
- Tidak ada peringkat dalam 10 Teratas Baseball America.
- Dua belas orang terkena rancangan Aturan 5 atau dibebaskan di agen bebas liga kecil.
Angka tersebut belum termasuk penambahan perdagangan liga utama Jackie Bradley Jr., Hai Taman. Menurut FanGraphs, satu-satunya penambahan perdagangan Red Sox yang bernilai setidaknya 2 WAR terjadi dalam tiga tahun terakhir Alex Verdugo (5.1) dan Nick Pivetta (3.9). Yang tertinggi berikutnya dalam daftar adalah Reese McGuire (1.3), Kyle Schwarber (1.2) dan Adam Ottavino (0.6).
Hanya dari 25 tambahan liga kecil Connor WongFranklin Jerman dan Josh Winkowski tampaknya bahkan peluang kecil untuk masuk tim liga besar musim semi ini. Emmanuel Valdezdi nomor 16, adalah satu-satunya yang saat ini berada di peringkat 20 prospek organisasi teratas SoxProspects.commenyebutnya sebagai “pemukul peleton yang berpotensi naik-turun”.
Ini adalah tindakan yang banyak tanpa banyak hal yang bisa ditunjukkan.
Tentu saja, tidak semua perdagangan diciptakan sama. Sulit untuk mengalahkan Red Sox karena mereka tidak mendapatkan pengaruh liga besar dengan imbalan Sandy Leon, CJ Chatham, Travis Lakins atau Josh Osich. Michael Chavis untuk Austin Davis gagal bagi kedua belah pihak (dan setidaknya Red Sox mendapat dampak kualitas dari Davis pada tahun 2021). Perdagangan untuk Park, Brice, Hall, Hansel Robles dan Jeffrey Springs tidak membebani Red Sox dengan nilai liga utama. Beberapa prospek tingkat rendah diperoleh di Eric Hosmer, Pemburu Renfroe dan perdagangan Andrew Benintendi belum sepenuhnya berkembang.
Dan sejujurnya, perdagangan untuk prospek pada dasarnya memiliki risiko tinggi. Pendahulu Bloom terkenal mengambil pendekatan yang berlawanan, dengan rela melepaskan sejumlah prospek, termasuk beberapa prospek yang dianggap memiliki potensi luar biasa pada saat itu. Sangat sedikit, jika ada, yang mencapai keuntungan sebesar itu sejak perdagangan. Bahkan Yoan Moncadanama terbesar yang ditangani di bawah Dombrowski hanya memiliki dua musim yang sangat bagus dalam enam tahun bersama The Sox Putih.
Dengan kata lain, banyak tim berayun dan gagal saat berdagang untuk mendapatkan prospek. Namun beberapa ayunan Red Sox cukup besar, sehingga dampaknya terlihat jelas, terutama dengan tim yang berjuang untuk tetap bertahan secara konsisten.
Untuk Mitch Moreland pada tahun 2020, Red Sox mendapatkan pemain tengah dan pemain tengah sudut yang dianggap prospek bagus pada saat itu, tetapi masing-masing ditugaskan untuk ditugaskan tanpa mencapai liga besar.
Untuk Benintendi pada tahun 2021, Red Sox mendapatkan apa yang tampak seperti starter naik-turun di Winckowski, tetapi pamflet mereka di Franchy Cordero gagal, dan tidak satu pun dari tiga pemain muda dalam kesepakatan itu — semuanya dianggap lotere berisiko tinggi tiket pada saat itu — melakukan banyak hal untuk membedakannya dari anak di bawah umur.
Bagi Renfroe, Red Sox mengambil alih kontrak Jackie Bradley Jr musim dingin lalu (hanya untuk melepaskannya dalam hitungan bulan) dan seorang infielder tengah (David Hamilton) dan corner infielder (Alex Binelas) yang menunjukkan kecepatan dan kekuatan di Double A tetapi nyaris tidak mendominasi level tersebut. Hamilton ditambahkan ke daftar 40 orang setidaknya musim dingin ini, tetapi SoxProspects memiliki semuanya di luar 30 Besar.
Namun, seperti semua hal lain tentang era Red Sox yang tidak seimbang ini, pembicaraan pasti kembali ke perdagangan Betts. Bahkan dengan hanya satu tahun tersisa kendali tim, Betts adalah chip perdagangan yang sangat berharga. Daripada membayar berapapun biayanya untuk mengontraknya untuk perpanjangan jangka panjang, Red Sox malah menukarnya ke Penghindar untuk tiga pemain muda, meskipun mereka mengurangi potensi keuntungan dengan memasukkan David Price dan setengah gaji Price. Dodgers, tentu saja, dengan cepat mengontrak Betts dengan kontrak besar senilai $365 juta selama 12 tahun, dan dia finis di lima besar MVP dalam dua dari tiga tahun di LA.
Red Sox finis di tempat terakhir dalam dua dari tiga tahun tersebut.
Sebagai imbalannya, mereka mendapatkan Verdugo (yang tahun terbaiknya dipersingkat pandemi pada tahun 2020), Downs (yang baru saja ditunjuk untuk ditugaskan) dan Wong (yang bermain bagus dan menempatkan dirinya dalam daftar untuk mendapatkan tempat di daftar pemain musim depan). Versi asli dari perdagangan mendapatkan Red Sox Parutan Brusdar bukannya Downs dan Wong, tetapi Red Sox dibuat khawatir oleh staf medis Graterol dan berupaya mengubah paket prospek. Graterol jelas menjadi pereda yang sangat baik bagi Dodgers, sedikit garam di lukanya, apalagi sekarang Downs tersedia untuk tim mana pun yang ingin mengklaimnya.
“Tidak diragukan lagi, dia adalah bagian besar dari perdagangan yang sangat penting,” kata Bloom. “Dan (fakta) bahwa kami tidak membawanya ke level yang kami harapkan sangat menyakitkan.”
Ini akan terus menyakitkan sampai Red Sox mulai menang lagi.
(Foto teratas Downs: Kim Klement / USA TODAY)