Setelah renovasi besar-besaran senilai $300 juta selama beberapa tahun, Blue Jays berharap dapat mengubah Rogers Center dari yang terasa seperti stadion besar menjadi stadion kasarnya tradisional yang akan menarik baik penggemar bisbol biasa maupun berdedikasi.
The Blue Jays memberikan gambaran sekilas tentang perubahan yang akan datang pada hari Kamis ketika mereka merilis detail baru dan rendering artistik pertama dari renovasi signifikan pertama stadion tersebut dalam lebih dari 30 tahun. Hal ini akan terjadi dalam dua hingga tiga tahun ke depan.
Rencana yang didanai swasta ini berjanji untuk secara dramatis mengubah Rogers Center dari “stadion serbaguna menjadi pengalaman kasar bagi para penggemar kami, yang paling penting, tetapi juga untuk para pemain kami,” kata presiden Blue Jays Mark Shapiro saat presentasi kepada media. .
“Pada saat kita menyelesaikan dua atau tiga tahun ini, lebih dari $300 juta akan dikucurkan untuk renovasi gedung ini, yang sebenarnya bukan investasi tersendiri, namun merupakan kelanjutan dari investasi yang telah dilakukan di kompleks pengembangan pemain. telah dibuat, yang terus dilakukan dalam personel pemain dan mudah-mudahan akan terus dilakukan selama lima hari ke depan, di luar musim berikutnya, dan seterusnya seiring kami terus membangun inti kejuaraan kami dan mendorong menuju Kejuaraan Dunia, yang merupakan tujuan akhir di sini, Kata Shapiro.
Renovasi akan terbatas pada interior gedung dan akan fokus pada modernisasi pengalaman penggemar di tribun, termasuk meningkatkan garis pandang sehingga setiap kursi menghadap ke aksi, mendekatkan penggemar ke lapangan dan pemain, memperkenalkan lebih banyak area sosial dan komunal. dan memperbarui fasilitas pemain di level lapangan. Klub ini mengumumkan niat mereka untuk memperbarui stadion berusia 33 tahun di jantung pusat kota Toronto awal tahun ini, namun baru sekarang mengungkapkan ruang lingkup proyek tersebut dengan pembaruan lebih lanjut diharapkan secara berkala hingga selesai.
“Ketika kita berpikir tentang pengalaman penggemar yang menarik, sesuatu yang menciptakan sesuatu bagi semua orang yang ingin menonton pertandingan, tidak semua orang ingin menonton pertandingan dengan cara yang sama,” kata Shapiro. “Kami tidak memiliki pengalaman penggemar yang beragam. Ada satu alasan untuk datang ke sini dan itu untuk para penggemar berat bisbol atau para penggemar yang mungkin bersemangat jika kami menang, tapi kami tidak memiliki bar terbaik, beberapa ruang keluarga terbesar, kami tidak punya ruang besar bagi pendukung kami untuk berkumpul, berkomunikasi dengan para pemain, jadi menyelesaikan tantangan itu juga merupakan sesuatu yang telah kami lakukan.”
Renovasi akan dilakukan dalam beberapa tahap selama dua hingga tiga offseason berikutnya, kata klub, agar tidak mengganggu musim bisbol. Peningkatan ini akan memengaruhi area pendukung utama, termasuk bagian tempat duduk di level 100 infield, level 100 dan 200 outfield, level 500, dan level lapangan keuntungan pemain.
“Ketika para penggemar datang ke gedung tahun depan, duduk di kursi ini dan di kursi di bawahnya, dengan bendera Kanada dikibarkan di lapangan di belakang kami, itu akan menjadi visi yang sangat berbeda, pandangan yang sangat berbeda, dan kasarnya berbeda,” kata Shapiro. . . “Tetapi ini hanya akan menjadi permulaan. Kemudian pada satu atau dua musim berikutnya kami merombak seluruh lini bawah dan benar-benar mengubah stadion ini menjadi stadion kasarnya.”
Fase pertama proyek ini akan dimulai di luar musim ini dan diharapkan selesai pada Hari Pembukaan 2023. Perubahan awal akan mencakup penciptaan ruang sosial dengan teras, rel minuman, bar dan platform pengamatan di tingkat 100 dan 200 yang akan menampilkan pilihan makanan dan minuman.
Bullpen di kiri dan kanan lapangan akan ditinggikan dan di bawahnya menjadi area pereda untuk persiapan pertandingan. Bullpen akan dikelilingi oleh bangku-bangku baru dan area menonton untuk meningkatkan interaksi penggemar dan pemain. Sekitar 100 kursi tingkat akan dipindahkan ke dinding luar yang baru untuk mendekatkan penggemar ke lapangan dan menghilangkan ruang mati yang sekarang ada di bawah kursi luar.
Klub belum membagikan rincian tentang dimensi lapangan baru atau tinggi pagar, tetapi Shapiro mengatakan mereka akan memasukkan sudut dan dimensi yang unik. Namun, setelah berkonsultasi dengan departemen penelitian dan pengembangan serta analitik, tim tidak memperkirakan perubahan di lapangan akan secara signifikan mengubah sifat kompetitif netralnya, yang berarti lapangan tersebut tidak ramah terhadap slugger atau pitcher.
“Ini akan mempengaruhi permainan individu, itu akan mempengaruhi pukulan individu dan untuk tahun pertama kita dapat mengatakan, ‘oh, bola itu mungkin menjadi home run tahun lalu,’ tetapi sepanjang musim, dan ratusan bola dan ribuan bola dimainkan, itu tidak akan mempengaruhi hasil,” kata Shapiro.
Di bidang kanan dan kiri di tingkat 500, kursi akan dilepas dan diganti dengan dua dek sosial tanpa tiket yang hanya dapat digunakan di ruang berdiri, dengan gagasan bahwa yang satu akan memiliki fokus ramah keluarga sementara yang lainnya lebih berpesta- suasana untuk memenuhi semua penggemar. Setiap kursi di dek atas yang asli tahun 1989 akan diganti dengan kursi yang lebih besar dan nyaman.
Di tingkat lapangan, ruang keluarga pemain, ruang angkat beban pemain, dan ruang ganti staf akan direnovasi pada fase pertama dengan perbaikan yang lebih ekstensif pada fase mendatang untuk lebih memodernisasi fasilitas.
Keluarga pemain juga diajak berkonsultasi tentang apa yang ingin mereka lihat di ruang keluarga.
Rencana masa depan untuk mangkuk bawah, termasuk area tempat duduk premium tingkat lapangan dan ruang sosial, serta fasilitas clubhouse dan pemain masih berlangsung. Mereka diharapkan selesai pada offseason 2023-2024.
“Kami akan menciptakan (tempat duduk) premium terbaik di kelasnya, yang sejujurnya hampir tidak ada (tempat duduk) premium di stadion baseball ini yang memenuhi standar olahraga modern, baik itu arena, ballpark atau stadion,” kata Shapiro.
Rogers Center dibuka pada tahun 1989 – pertama kali disebut SkyDome – sebagai stadion serba guna dan atap kubahnya yang dapat dibuka dianggap sebagai keajaiban teknis pada saat itu. Namun tak lama setelah dibuka, tren bisbol beralih dari stadion serbaguna dan kembali ke stadion baseball klasik, seperti Oriole Park di Camden Yards di Baltimore, yang dibuka pada tahun 1992.
Saat ini, Rogers Center adalah salah satu dari hanya tiga stadion serbaguna yang tersisa di liga-liga utama, bersama dengan Tropicana Field di St. Louis. Petersburg, Florida. dan RingCentral Coliseum di Oakland, California. Liga Sepak Bola Kanada tidak lagi memainkan pertandingan di Rogers. Center, dan oleh karena itu klub dapat bergerak menuju pengalaman bisbol yang lebih fokus.
Sejak dibuka, Rogers Center tidak pernah mengalami renovasi besar-besaran. Ke depan, sebuah stadion baru pada akhirnya perlu dibangun di Toronto, dan Shapiro mengakui bahwa itu hanya sebuah “solusi jangka menengah” yang akan memberi tim waktu sekitar 10 hingga 12 tahun sampai klub memutuskan untuk mengambil solusi jangka panjang. memperbaiki neem, apakah itu berarti merobohkan dan merenovasi Rogers Center secara besar-besaran atau membangun kembali stadion di lokasi yang mungkin baru.
“Ini adalah proyek yang sangat kompleks dan kami berharap dapat melaksanakannya ketika kami segera menyelesaikannya,” kata Shapiro.
Dalam persiapan untuk renovasi ini, para pemimpin Blue Jays meneliti dan mengunjungi stadion baseball dan stadion di seluruh Amerika Utara dan Eropa untuk mendapatkan inspirasi. Salah satu elemen kuncinya adalah memodernisasi ruang mereka untuk masa kini, sekaligus mengantisipasi tren masa depan untuk memastikan ruang tersebut tidak cepat ketinggalan jaman.
Blue Jays sekali lagi bermitra dengan firma arsitektur stadion terkenal Populous untuk memimpin desain proyek setelah tim puas dengan pekerjaan mereka di fasilitas pengembangan pemain di Dunedin, Florida.
(Acara milik Blue Jays)