Bulan Januari adalah tentang menjaga momentum Gudang senjata. Mereka tetap unggul lima poin dari Liga Utamatapi setelah bermain imbang tanpa gol Newcastle United, Manchester Kota mengancam untuk menutup kesenjangan itu. Apa cara yang lebih baik untuk kembali beraksi di liga selain derby London Utara, ya?
Seberapa besar perjalanan menuju Tottenham Hotspur bagi Arsenal, bagaimana perbandingannya dengan pertandingan tahun lalu dan siapa, atau apa, yang paling penting bagi mereka akhir pekan ini? Koresponden The Athletic di Arsenal, Art de Roche dan James McNicholas membahas masalah ini dan banyak lagie.
Semua orang tahu permainan apa itu, seberapa pentingkah itu dari sudut pandang Arsenal menurut Anda?
James McNicholas: Derby London Utara selalu krusial. Kedua pertandingan ini sering kali memainkan peran besar dalam perasaan orang sepanjang musim. Terutama ketika ini adalah musim di mana Arsenal belum memenangkan apa pun, pertandingan derby terkadang menjadi pertandingan penting sepanjang musim. Apalagi di musim ini, ada tambahan bobot Arsenal dalam perebutan gelar, yang membuat permainan menjadi cukup tinggi. Sulit untuk dikalahkan musim lalu ketika rasanya seperti play-off Liga Champions. Ini adalah peristiwa yang sangat penting dengan banyak hal yang dipertaruhkan. Dengan pertandingan ini, Arsenal memiliki semua beban dari pertandingan itu sehingga pertandingan ini akan tetap besar seperti sebelumnya dan kemungkinan untuk meraih gelar menjadikannya lebih besar lagi.
bagaimana menurutmu
seni cadas: Agak aneh bahwa hal itu terjadi begitu awal di musim ini. Seperti yang Anda katakan, musim lalu terasa seperti play-off karena terjadi pada bulan Mei dan derby London Utara biasanya terjadi pada bulan Maret. Rasanya seperti lebih banyak penekanan pada Arsenal dalam hal ini, yang mungkin cocok untuk mereka. Kita telah melihat sepanjang musim bahwa mereka bisa mendominasi tim, dan mereka melakukannya di derby London Utara pertama. Anda dapat merasakan pentingnya Arsenal melakukan sesuatu daripada hanya bermain adu penalti seperti tahun lalu.
McNicholas: Saya pikir kamu benar. Mungkin itu hanya persepsi kami karena kami berada di dunia Arsenal dan berhadapan dengan mereka setiap hari, namun dalam beberapa hal ini terasa seperti pertandingan yang lebih besar bagi Arsenal daripada Spurs. Karena perburuan gelar, setiap pertandingan liga yang mereka mainkan, ada begitu banyak pengawasan dan setiap poin sangat berharga. Jika Anda memperluas konteksnya dan melihat bulan Januari, Arsenal menghadapi pertandingan yang sangat sulit. Itu bukan poin yang buruk melawan Newcastle, tapi poinnya hilang, jadi mau tidak mau, di pertandingan liga berikutnya, jika mereka kehilangan poin lagi, orang mungkin mulai bertanya-tanya: apakah mereka gagap?
Dari Roche: Dibandingkan tahun lalu, tim jauh lebih tenang dalam derby London Utara kali ini. Seberapa bermanfaat kesinambungan itu?
McNicholas: Itu adalah kunci musim Arsenal. Ini benar-benar tidak biasa, namun dalam dua pertandingan persahabatan pramusim terakhir mereka (melawan Chelsea dan Sevilla) mereka memainkan XI yang sama dan membawa konsistensi itu ke musim Premier League. Saya tidak bisa memikirkan berkali-kali dalam beberapa musim terakhir ketika begitu mudahnya untuk menipu starting line-up Arsenal. Gabriel Jesus sedang cedera saat ini, tapi selain itu kita semua tahu siapa 11 orang itu. Ini berbicara tentang kesepahaman dan kebersamaan yang telah dibangun di antara mereka. Meski kehilangan Yesus, Eddie Nketiah sejauh ini tampil impresif. Selain itu, jika Anda melihat susunan pemain pada pertandingan ini musim lalu, tiga pemain depan mungkin sama, tetapi sebaliknya Arsenal terlihat lebih baik.
Dari Roche: Besar sekali. Melihat kembali tahun lalu, yang menonjol adalah Rob Holding dan Cedric sebagai bek tengah dan kanan. Saya tidak berada di stadion seperti Anda, tetapi Anda dapat langsung melihat bahwa Son Heung-min akan mengincar jarak di antara mereka dan emosi dari peluang yang mereka tambahkan – Holding melanggarnya empat kali dalam 20 menit. Kali ini, memiliki landasan itu adalah hal yang paling penting. Anda melihatnya melawan Oxford United ketika mereka tidak memiliki fondasi yang baik di lini belakang (pertahanan dan lini tengah) dan begitu Granit Xhaka dan Oleksandr Zinchenko masuk, mereka terlihat jauh lebih dominan dan cair.
Sejak Anda berada di stadion Tottenham tahun lalu, bagaimana menurut Anda pengaruhnya terhadap para pemain kali ini?
McNichol: Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakannya, tapi ini adalah stadion yang luar biasa di Tottenham. Akustiknya mengesankan dan menciptakan banyak suasana. Ketika saya berada di sana musim lalu, itu adalah pertama kalinya bagi saya dan saya terkejut karenanya. Ketika segalanya mulai berjalan melawan Arsenal, Anda bertanya-tanya apakah hal itu berperan. Saya pikir Arsenal menggunakan akhir musim lalu sebagai motivasi untuk musim ini. Mereka bisa membalas dendam di pertandingan kandang, tapi pergi ke stadion mereka dan menang akan menjadi hadiah yang lebih manis. Saya optimis hal ini akan mendorong para pemain…
Dari Roche: Saya melihatnya dari sudut pandang yang sedikit berbeda karena saya tidak berada di stadion – mirip dengan laga tandang ke Newcastle musim lalu. Menonton dari jauh, ada momen dalam permainan di mana Anda bisa merasakan keseimbangan. Di Newcastle, agresi merekalah yang memaksa Aaron Ramsdale mengubah rencananya. Musim ini, ketika pertandingan menjadi begitu intens, mereka mampu menyamainya dan menjalani intensitas tersebut dengan lebih baik dibandingkan musim lalu.
McNicholas: Jika kita menyebut Zinchenko ketika dia masuk melawan Oxford, saya pikir kita telah melihat dalam dua pertandingan terakhir betapa pentingnya dia dalam membantu Arsenal mengendalikan permainan. Kemampuannya dalam menguasai bola luar biasa dan dia memiliki kecerdasan taktis yang meningkatkan tim ini. Saya pikir itu berarti dia akan menjadi starter melawan Tottenham, tapi itu akan menjadi area yang menarik di lapangan. Saya pikir tim sadar bahwa secara defensif dia tidak selalu menempati ruang di saluran dan itu membuat Gabriel memiliki banyak ruang untuk dilindungi. Jika Dejan Kulusevski fit untuk menjadi starter, dia adalah salah satu pemain paling berbahaya di Spurs. Pertarungan khusus itu mungkin patut diwaspadai. Apakah Anda setuju dan adakah area lain yang membuat Anda tertarik untuk melihatnya?
Dari Roche: Dalam bidang yang menjadi perhatian, hal ini bisa menjadi salah satu penyebabnya. Awal musim ini, Brighton mengambil keuntungan dari hal ini, namun Gabriel mampu melakukannya dengan baik. Pada hari Minggu, Anda mungkin berharap ada lebih sedikit ruang di antara mereka untuk kehilangan penguasaan bola, yang akan menjadi sulit jika mereka kehilangan bola saat Zinchenko masuk ke lini tengah. Selain itu, tajam di dalam dan di sekitar kotak penalti akan menjadi aset nyata bagi Arsenal. Mereka dapat menahan tekanan dengan Thomas Partey dan Benjamin White, yang penting adalah cepat dan bergerak di area yang lebih tinggi. Nketiah telah melakukannya dengan baik jadi saya tertarik untuk melihat bagaimana dia menangani Cristian Romero dan apakah dia bisa lolos. Ketajaman di sepertiga akhir lapangan sedikit kurang saat melawan Newcastle, yang membuat pengejaran Mykhailo Mudryk bisa dimengerti.
Jika Arsenal kalah, apa dampaknya bagi mereka dan para pengamat?
McNichol: Itu tidak banyak terjadi musim ini, jadi sulit untuk mengetahuinya. Kekalahan dalam derbi London utara sangat menyakitkan bagi para penggemar, namun saya percaya bahwa kelompok pemain ini akan mampu memilah-milahnya jika mereka kalah. Pikirkan kembali saat mereka kalah dari Manchester United, betapa cepatnya mereka bangkit dari sana, dengan sisi positif dari performa yang mereka pertahankan dan tekankan di pertandingan-pertandingan berikutnya. Salah satu pujian terbesar yang bisa saya berikan kepada grup ini adalah jika mereka mengalami kemunduran, mereka memiliki kecerdasan dan keyakinan pada apa yang mereka lakukan untuk bangkit dan menghadapi Manchester United akhir pekan depan dan tetap fokus. Saya mungkin naif atau optimis, tapi kita harus melihat apa yang telah mereka capai musim ini dan memberi mereka penghargaan yang pantas atas pencapaian tersebut.
Dari Roche: Bagi saya serupa, semuanya tergantung pada performa. Saat mengevaluasi hasil imbang Newcastle, kesimpulannya bukanlah bahwa Arsenal tidak tampil bagus, namun detail yang lebih baik tidak berlaku untuk mereka. Banyak bukti dari 17 laga awal mereka bisa tampil tandang di Tottenham, hanya saja berakhir dengan hasil bagus. Kami tidak tahu.
Sebagai penutup, kami telah memilih susunan pemain yang sama untuk pertandingan ini:
(4-3-3): Ramsdale; Putih, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Odegaard, Partey, Xhaka; Saka, Nketiah, Martinelli
(Foto teratas: Gambar Adam Davy/PA melalui Getty Images)