Pada hari Kamis, sudah enam hari sejak Broncos diwawancarai untuk lowongan kepelatihan kepala mereka, seumur hidup dalam pencarian NFL.
Jadi apa masalahnya? Mengapa wawancara lanjutan dengan kandidat belum dilakukan – atau bahkan dijadwalkan – hingga tulisan ini dibuat? Penggemar Broncos telah meneriakkan pertanyaan-pertanyaan ini di internet hampir selama seminggu terakhir.
Tidak seperti tahun lalu, ketika Broncos memberikan pembaruan yang konsisten tentang kandidat mana yang mereka wawancarai dan melalui saluran media sosial tim, pencarian pengganti Nathaniel Hackett sebagian besar dilakukan di luar konsumsi publik. Kurangnya informasi ini memberikan ruang bagi spekulasi tentang bagaimana tim melakukan pencarian dan siapa sebenarnya targetnya. Namun tidak sulit pada saat ini, dengan pencarian yang mendekati akhir minggu ketiga, untuk memetakan arah yang akan dituju.
Broncos memiliki minat yang kuat pada koordinator pertahanan 49ers DeMeco Ryans. Hal itu sudah menjadi jelas. Komite pencarian tim — manajer umum Greg Penner, George Paton dan Condoleezza Rice, pemegang saham terbatas di grup kepemilikan — mewawancarai Ryans di wilayah San Francisco Kamis lalu, tiga hari sebelum pembelaannya membantu 49ers meraih kemenangan 19-12 . atas Cowboys di babak divisi playoff NFC. Ryans dinobatkan sebagai asisten pelatih NFL tahun ini oleh Asosiasi Penulis Sepak Bola Pro pada hari Kamis, sahamnya terus meningkat selama siklus di mana ia diminta untuk wawancara oleh masing-masing dari lima tim dengan pembukaan. Broncos terkesan dengan semua yang ditunjukkan Ryans selama karir kepelatihannya yang relatif singkat.
LEBIH DALAM
Kandidat: Tahun kedua DeMeco Ryans sebagai koordinator merupakan berkah baginya, 49ers
Ada kemungkinan Broncos akan menunggu hingga Senin, ketika Ryans bisa bertemu dengan tim untuk kedua kalinya, untuk melanjutkan pencarian mereka. Itu bisa berarti wawancara kedua, meskipun perlu dicatat bahwa beberapa pelatih kepala baru-baru ini direkrut — Matt Rhule di Carolina; Josh McDaniels di Las Vegas; dan Dan Campbell di Detroit, di antaranya — dibuat tanpa mewawancarai kandidat terpilih untuk kedua kalinya. Ini bukan bagian proses yang wajib.
Apakah Broncos siap menjadikan Ryans sebagai pilihan setelah pekerjaan pemain berusia 38 tahun itu di NFC Championship Game selesai?
Ada kandidat lain dalam gambar. Mantan pelatih Stanford David Shaw dan mantan pelatih Colts and Lions Jim Caldwell termasuk di antara pelatih yang telah melakukan wawancara dengan Broncos dalam dua minggu terakhir dan tidak dikesampingkan. Hal yang sama berlaku untuk koordinator pertahanan Rams Raheem Morris dan koordinator pertahanan Denver sendiri Ejiro Evero, meskipun keduanya memiliki lebih banyak momentum sebagai kandidat untuk pembukaan kepelatihan kepala di Indianapolis daripada yang di Denver. Keluarga Colt dilaporkan berencana untuk mewawancarai kedua pria tersebut untuk kedua kalinya, dan Evero juga melakukan wawancara dengan pihak Texas sebanyak dua kali.
LEBIH DALAM
Mengapa Broncos DC Ejiro Evero muncul sebagai kandidat pelatih kepala NFL terbaik
Kandidat-kandidat lain yang dianggap sebagai kandidat terdepan ketika pencarian dimulai tampaknya bukan pilihan yang realistis pada saat ini. Dan Quinn, yang merupakan finalis posisi terbuka Denver tahun lalu dan diwawancarai Jumat lalu untuk pembukaan tahun ini, dianggap sebagai kandidat kuat untuk pekerjaan tersebut sebelum akhirnya memutuskan pada hari Kamis untuk tetap menjadi koordinator pertahanannya di Dallas. Mantan pelatih Saints Sean Payton diwawancarai dengan Broncos pada 17 Januari, tetapi keyakinan di kalangan liga adalah bahwa dia bukanlah pilihan utama Denver, karena AtletikJoe Person melaporkan minggu ini. Jim Harbaugh, salah satu kandidat pertama yang melakukan wawancara dengan Broncos ketika dia melakukannya hampir dua minggu lalu, mengundurkan diri dari pencalonan ketika dia mengumumkan akan kembali menjadi pelatih di Universitas Michigan pada tahun 2023.
Sekali lagi, poin terus kembali ke Ryans, yang memulai karir kepelatihannya sebagai asisten kontrol kualitas defensif dengan 49ers pada tahun 2017 di bawah pelatih tahun pertama Kyle Shanahan. Dia kemudian menghabiskan tiga musim sebagai pelatih gelandang dalam tim sebelum menjadi koordinator pertahanan pada tahun 2021, hanya enam tahun setelah karir bermainnya berakhir. Peningkatan pesat itu tidak mengejutkan mantan rekan satu tim yang telah melihat kualitas kepelatihan dalam diri Ryan sejak dia masuk ke NFL.
“Saya tidak bisa meminta orang yang lebih baik untuk datang ke liga dan hanya meniru,” kata mantan gelandang Texas dan rekan setimnya di Ryans Brian Cushing Kamis dalam sebuah wawancara dengan KOA Radio di Denver. “Setiap detail kecil – studi film, pemulihan, ruang angkat beban, cara dia makan, hingga jam berapa kami tiba di gedung – itulah yang penting baginya. Dia menyukai prosesnya dan menyukai segala sesuatu tentangnya. Dia juga memberi banyak hal. Kadang-kadang saya merasa DeMeco mendapat kepuasan lebih karena membantu saya melakukan sesuatu dan melihat saya sukses daripada dia melakukannya sendiri. Itu adalah salah satu hal yang selalu Anda ketahui, ketika dia selesai bermain, dia akan menjadi pelatih dan itu akan menjadi hal yang luar biasa.”
Sebagai pendatang baru di Houston, saya membeli rumah pertama saya di seberang DeMeco karena jika menurut Meco itu adalah tempat yang tepat untuk tinggal, maka itu adalah tempat yang tepat untuk saya tinggali.
Kapten, pemimpin, cerdas, tangguh, menarik, menghancurkannya sebagai DC…
Dia akan menjadi pelatih kepala yang hebat. https://t.co/OjUdnUxVR6
— JJWatt (@JJWatt) 21 Januari 2023
Tampaknya Broncos mungkin memiliki persaingan untuk Ryan dalam bentuk tim Texas. Houston, yang telah melakukan wawancara kedua dengan koordinator ofensif Evero dan Giants Mike Kafka, memilih Ryans di putaran kedua NFL Draft 2006 dan merupakan satu-satunya tim lain yang dia wawancarai dengan siklus ini. Selain Ryan yang bermain-main dengan Texas, istrinya, Jamila, berasal dari daerah Houston. Tim Texas memiliki banyak pilihan premium dalam draft mendatang, termasuk pilihan keseluruhan No. 2, dan banyak ruang batas untuk membuat daftar.
LEBIH DALAM
Beri peringkat pembukaan kepelatihan kepala NFL, pilihan Super Bowl, dan banyak lagi: Pilihan Enam Sando
Denver, sementara itu, telah menjanjikan “setiap sumber daya yang tersedia” dan “dukungan penuh” dari kelompok pemilik terkaya di liga tersebut kepada siapa pun yang mereka pekerjakan berikutnya. Broncos memiliki pertahanan yang kokoh, basis penggemar yang kuat, dan gelandang pemenang Super Bowl dalam diri Russell Wilson yang telah berjanji untuk melakukan apa pun untuk bangkit kembali dari musim statistik terburuk dalam karirnya.
Jika Ryans memang menjadi target utama Denver, pertarungan untuk mendapatkan jasanya adalah salah satu Penner dan grup kepemilikan baru tim tidak boleh kalah.
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
