SALT LAKE CITY – Dengan NBA Draft yang tinggal dua hari lagi, dan NBA akan menyambut kelas prospek terbarunya ke dalam liga, Utah Jazz adalah salah satu tim terpanas di liga.
Hal ini terjadi karena beberapa alasan.
Jazz memiliki tiga pilihan putaran pertama. Oleh karena itu, mereka melatih hampir 100 pemain selama proses pra-draf, termasuk sebagian besar putaran pertama, sebagian besar proyeksi putaran kedua, dan bahkan prospek yang tidak akan diproyeksikan sama sekali.
Latihan tersebut kini telah berakhir, dan Jazz sedang mempersiapkan penampilan terakhir mereka untuk Kamis malam. Kantor depan konsisten dengan apa yang dicari waralaba. Jazz menghargai panjang dan atletis di seluruh posisi mereka. Mereka menghargai tembakan agar sesuai dengan pelanggaran pelatih kepala Will Hardy. Mereka menghargai ketangguhan, daya saing, dan pemain yang mampu bermain di kedua sisi.
Seperti apa konsep mereka? Ya, ini bisa dilakukan dalam beberapa cara. Karena Jazz memiliki tiga aset pertama, karena Jazz memiliki segala macam aset masa depan, mereka dapat bergerak ke segala arah di papan catur. Mereka mampu berdagang. Mereka mampu menyelesaikannya. Telepon mereka berdering, dan mereka menjawab. General manager Justin Zanik dan eksekutif puncak Danny Ainge telah terbukti menjadi duo yang agresif dalam membangun roster.
Namun Jazz tetap merasa tidak dapat diprediksi dalam rancangan ini, terutama karena mereka telah memberikan banyak peluang bagi mereka yang berminat, dan terutama karena daftar pemain saat ini sangat tidak lengkap.
Baca selengkapnya: Siapa prospek NBA terbaik yang belum dirangkai dari Draf 2023?
Lauri Markkanen, Walker Kessler dan Ochai Agbaji menjadi andalan Utah, menempatkan Jazz pada posisi diuntungkan. Markkanen bisa memulai sebagai penyerang kecil atau penyerang kuat musim depan. Agbaji bisa bermain di posisi sayap mana pun. Kessler adalah seorang center, tetapi Jazz sepertinya tidak akan mengambil salah satu dari kedua pilihan tersebut. 9 atau tidak. 16 akan diatur. Itu berarti Jazz dapat merekrut hampir semua orang pada usia sembilan tahun, tanpa mengkhawatirkan kecocokannya. Dengan power forward Houston Jarace Walker di papan, dia sangat cocok di lini depan Utah. Jika Taylor Hendricks tersedia, power forward dari Florida Tengah juga sangat cocok di frontcourt Utah, karena kemampuannya melindungi rim dan menembak bola basket.
Jika Cam Whitmore tersedia, penyerang kecil Villanova mungkin cocok. Markkanen hanya meluncur ke posisi power forward untuk memberi ruang. Jika Anthony Black atau Ausar Thompson tersedia, Jazz dapat dengan mudah menambahkan keduanya ke lini belakang mereka.
Kebutuhan terbesar Jazz adalah pada point guard, dan ada banyak dari mereka yang berada dalam jangkauan dua pick putaran pertama mereka. Swart dan Ausar Thompson keduanya diproyeksikan masuk dalam sembilan pilihan teratas. Kobe Bufkin dari Michigan, Cason Wallace dari Kentucky, Keyonte George dari Baylor, dan Jalen Hood-Schifino semuanya diproyeksikan masuk dalam 20 besar.
Yang sulit diprediksi saat ini adalah bagaimana rancangan undang-undang tersebut akan diturunkan. Jazz telah berbicara dengan tim tentang skenario yang berbeda selama beberapa minggu, tetapi tidak ada hal selain diskusi umum yang terlintas di meja mereka pada Selasa pagi. Jazz kemungkinan besar tidak akan tahu apa yang akan mereka miliki di No. 16 sampai mereka pindah ke No. 9, membuat kombinasi pemain tertentu lebih bermakna daripada kombinasi pemain berikutnya.
Yang pasti adalah bahwa Utah akan memilih siapa yang dirasa sebagai pemain terbaik yang ada di dewannya. Ini adalah tim yang melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak akhir era Gordon Hayward. Ini adalah tim yang memperdagangkan Rudy Gobert dan Donovan Mitchell musim panas lalu. Ini adalah tim yang menukar Mike Conley dan sejumlah besar veteran pada batas waktu Februari.
Kemungkinan akan ada sejumlah besar tempat roster yang tersedia dalam beberapa hari mendatang, yang berarti pembangunan kembali Jazz saat ini masih dalam tahap awal. Namun merupakan konsep yang bagus untuk memiliki tiga pilihan. Ada kedalaman dan panjang serta atletis sepanjang ronde pertama. Akan ada nilai yang diproyeksikan sepanjang putaran pertama, dan Jazz yakin mereka dapat menemukan nilai dengan ketiga pilihan tersebut.
Apa yang kita tahu pasti tentang draft tersebut adalah bahwa Victor Wembanyama akan menjadi yang pertama ke San Antonio Spurs, dan bahwa kombinasi Scoot Henderson dan Brandon Miller kemungkinan akan menempati posisi kedua dan ketiga dalam urutan tertentu ke Charlotte Hornets dan Portland Trail Blazers yang akan pergi. , masing-masing…yaitu, jika tidak satu pun dari kedua tim tersebut yang berdagang. Kami tahu bahwa Amin Thompson kemungkinan akan menjadi pemain terbaik yang tersedia setelah tiga pemain pertama dikeluarkan, tetapi kami tidak dapat mengatakan dengan pasti di mana dia akan berakhir.
Kita juga tahu bahwa Walker, Hendricks, Black, Ausar Thompson, dan Whitmore kira-kira berada di tier yang sama, yang membuat urutan pengambilan mereka juga menarik. Bagaimana dengan Houston di no. 4 dan Detroit Pistons di no. 5 hal yang terjadi kemungkinan besar akan mempengaruhi siapa yang tersedia untuk Jazz dalam beberapa cara. Namun dalam beberapa hal, Jazz berada di posisi yang bagus karena mereka dapat memilih siapa pun yang tersedia pada pukul sembilan.
Bagaimana semua ini terjadi pada Kamis malam akan sangat menarik untuk diungkapkan. Tapi Jazz adalah tim dengan banyak pilihan menuju draft pertama mereka setelah perubahan era. Dan ada baiknya jika kita mempunyai pilihan.
(Foto oleh Jarace Walker: Mitchell Layton/Getty Images)