HOUSTON – Pada malam ketika pitcher Robbie Ray disapu oleh Astros di Minute Maid Park, tidak semua berita tentang awal pitching Mariners mengecewakan.
Seattle, tidak jauh dari rekor 14 kemenangan beruntun dan mengincar penampilan postseason pertamanya sejak 2001, membuat perubahan besar pada Jumat malam dengan mengakuisisi pitcher kidal All-Star Luis Castillo dari The Reds.
Ini adalah langkah yang tepat bagi para Mariners.
Untuk mendapatkan Castillo, yang dianggap sebagai permata senjata yang tersedia, Mariners harus menyerahkan dua prospek liga kecil teratas mereka – shortstop Noelvi Marte dan Edwin Arroyo – selain pitcher Levi Stoudt dan Andrew Moore.
“Kami pikir dia adalah salah satu pitcher terbaik di liga, dan kami memahami sejak pertemuan GM tahun lalu bahwa ada potensi baginya untuk tersedia dan kami ingin ikut serta jika itu terjadi,” presiden Mariners operasi bisbol kata Jerry Dipoto.
Castillo ingin melakukan debutnya di Mariners minggu depan di New York melawan Yankees.
“Halo, nama saya Luis Castillo.” pic.twitter.com/v1e7Km8Wub
— Aaron Tukang Emas (@heygoldy) 30 Juli 2022
Itu adalah harga mahal yang harus dibayar, namun Mariners merasa pelempar berusia 29 tahun itu sepadan. Dia datang ke Seattle dengan ERA 2,86 dalam 14 permulaan musim ini. Dia hanya mengizinkan 63 pukulan dalam 85 inning dan melakukan 90 strikeout.
“Dia sedang berada di puncak karirnya dan tampil di puncak permainannya,” kata Dipoto.
Dipoto telah berdiskusi dengan The Reds sejak pertemuan GM tahun lalu dan juga di musim semi ketika tim mengakuisisi Jesse Winker dan Eugenio Suárez dari Cincinnati untuk dua pitcher liga kecil. Kedua pihak tersebut bertunangan pada bulan Juni.
Winker mengetahui kekalahan 11-1 hari Jumat dari Astros bahwa Castillo sedang menuju ke Seattle. Dia senang.
“Dia istimewa,” kata Winker. “Dia akan cocok di sini. Kami sudah memiliki beberapa pitcher hebat di sini, dan dia akan datang dan menjadi hebat. Dia elit, dan dia semakin membaik.”
Mariners memasuki pertandingan hari Jumat di Houston dengan tim ERA (2,96) selama 55 pertandingan terakhir mereka sebelum liga besar. Sebagian besar kesuksesan itu datang dari lineup awal, tetapi ada kebutuhan untuk mengisi rotasi karena potensi kekhawatiran tentang beban kerja pelempar muda Logan Gilbert dan George Kirby.
Pada hari Kamis, Gilbert (123 inning musim ini) melampaui total inningnya dari tahun lalu (119). Mariners mengirim Kirby ke Triple A sebelum jeda All-Star untuk mengurangi beban kerjanya. Tapi dia sudah melakukan 96 inning antara Double A (tempat dia memulai musim) dan liga besar.
Kini, Mariners dapat memasuki paruh kedua musim dengan grup starter yang tangguh, memberi Gilbert dan Kirby waktu tambahan, sesuai kebutuhan, dengan Castillo, Ray, Marco Gonzales, dan Chris Flexen mengisi rotasi.
Jesse Winker tentang Mariners mengakuisisi mantan rekan setimnya di The Reds Luis Castillo.
“Seattle Redlegs,” kata Winker.— Corey Brock (@CoreyBrockMLB) 30 Juli 2022
Dipoto mengatakan Mariners memiliki banyak “desain potensial yang berbeda” berdasarkan bagaimana penambahan Castillo akan bekerja dengan pitcher yang sudah mapan. Mariners ingin Kirby tetap dalam rotasi regulernya, tapi itu bisa berarti start yang terpotong.
“Saya kira ada cara agar kita bisa melakukannya secara kreatif,” kata Dipoto.
Untuk mendaratkan Castillo, Mariners harus membayar, dan mungkin membayar mahal. Mereka memindahkan dua pemain yang ingin mereka bangun untuk masa depan, yaitu Marte dan Arroyo. Keduanya terluka. Stoudt dan Moore kalah, tidak terlalu banyak. Namun Anda harus memberi untuk mendapatkan, dan Mariners merasa mereka tidak bisa melewatkan kesepakatan ini.
“Saya bisa menggunakan sesuatu yang lebih agresif daripada ‘menyakitkan’. … Keempat hal ini adalah bagian dari apa yang telah kami bangun, dan pada akhirnya kami tahu akan tiba saatnya di mana kami merasa inilah saatnya untuk mengambil langkah,” kata Dipoto.
Langkah ini terjadi pada hari Jumat. Dan meskipun Castillo memiliki perasaan yang kuat mengenai waktunya bersama The Reds saat ia juga mengucapkan selamat tinggal pada hari Jumat, ia bersemangat untuk bertemu kembali dengan Winker dan Suárez.
“Saya akan merasa sedikit lebih santai saat berada di luar sana. Saya yakin mereka akan menjaga saya,” kata Castillo kepada wartawan.
Konsensus keseluruhan pada hari Jumat adalah bahwa kedua tim membantu diri mereka sendiri – Mariners sekarang, The Reds untuk masa depan. Memindahkan prospek yang berperingkat tinggi, seperti yang dikatakan Dipoto, menyakitkan, dan memang seharusnya demikian.
Namun langkah seperti ini memberikan pernyataan dan menetapkan ekspektasi untuk sisa musim reguler. Mariners tidak hanya berharap untuk lolos ke babak playoff; mereka mempunyai niat untuk melakukannya.
“Kami mempunyai peluang untuk melakukan sesuatu yang sangat besar di sini tahun ini,” kata manajer Scott Servais. “Kamu harus keluar sesekali dan mengambil kesempatan jika kamu ingin akhirnya mendapatkan hadiahnya.”
(Foto: Kamil Krzaczynski / USA Today)