Ketika bicara soal hal positif, Maria membawanya seperti kekuatan super. Seolah-olah dia dibangun dengan medan kekuatan di sekelilingnya yang dengan tegas menolak untuk mengakui hal-hal negatif jika menyangkut orang yang dicintainya. Gudang senjata Klub sepak bola. Jarang ada suporter yang bisa dikenali seperti Maria Petri, yang meninggal pekan lalu dan diberi penghargaan oleh klub dengan ban lengan hitam yang dikenakan pada pertandingan terakhir mereka. Tapi Maria memang burung langka.
Seruannya terkenal dan dicintai – suara khas yang terdengar pada pertandingan di seluruh dunia yang melibatkan tim putra, putri, dan akademi ketika ada momen hening: “Ayo! Pada! Anda! Artileri! Ayo Arsenal! Ayo Arsenal!” Di Highbury dan sekitarnya, suara Maria bergema di sekitar tribun, sikap positifnya terpancar melalui lagu-lagu yang ia ciptakan dan nyanyikan.
Dia telah mendukung klub ini sejak tahun 1950-an dan ketika saya mengenalnya, pada hari-hari sebelum munculnya media sosial dan video, seperti kebanyakan orang, kami mengenalnya melalui suaranya yang mencolok bahkan sebelum kami melihatnya – kecil, tersenyum. wanita yang selalu memakai pakaian berwarna merah dan memiliki aura keeksentrikan yang manis.
Maria dan saya sering bertemu karena, terutama ketika saya masih muda dan sering pergi ke mana pun, termasuk perjalanan aneh ke Eropa, dia selalu ada, selalu bersemangat dan selalu bersemangat untuk menyapa dan mengobrol tentang The Arsenal.
Suatu keajaiban terjadi di Highbury, yang merupakan stadion kompak dengan 38.000 kursi. Dia hanya akan memilih jeda, jeda di atmosfer, untuk membiarkan dorongan khasnya menyebar ke udara. Begitu dia menjadi lebih dikenal sebagai karakter di tribun, vokalnya akan disambut oleh tepuk tangan dan sorakan dari orang-orang di sekitarnya. Di mana pun Anda berada, Anda dapat mendengar suara itu.
Dia sangat positif. Semangat itu tidak dapat disentuh. Dia sepenuhnya menentang segala bentuk kritik. Jadi, betapapun buruknya keadaan yang terjadi, tidak peduli berapa banyak orang yang mendukung seseorang, hal itu akan terus menghanyutkannya. Dia hanya tidak menyukainya. Dia akan melucuti segala hal negatif dengan kejeniusan dan bernyanyi untuk memuji klub. Dia tidak tahu bagaimana menjadi negatif. Itu tidak ada dalam sistemnya. Dan itu sebenarnya cukup indah.
Maria Petri berbincang dengan para pemain usai laga WSL antara Arsenal dan Manchester City tahun 2019 (Foto: Catherine Ivill/Getty Images)
Dengan munculnya komunikasi visual yang lebih banyak seiring dengan zaman modern, Maria menjadi lebih mudah dikenali secara fisik maupun dalam bentuk audio. Klub ini benar-benar segalanya baginya.
Klub juga mengakui hal ini dan sangat penting bahwa mereka juga mengakui hal ini selama masa hidupnya, karena sering kali hanya ketika orang-orang pergi barulah Anda bisa merasakan betapa dicintai atau betapa dihormati dan dikagumi seseorang. Saya pikir dia tahu.
Penghormatan kepada penggemar berat Arsenal Maria Petri menjelang pertandingan Piala Florida antara Chelsea dan Arsenal (Foto: David Price/Arsenal FC via Getty Images)
Dia mewakili Arsenal yang lebih ramah dibandingkan kebanyakan klub terhadap gadis Siprus pada tahun 1950an dan seterusnya. Dia melambangkan kualitas yang berasal dari masa Arsenal pada tahun 1970an dan 1980an. Sepak bola Inggris pada masa itu tidak terlalu mengundang dan menyambut era hooliganisme dengan kecenderungan xenofobia. Pada saat itu, Arsenal lebih ramah, lebih mengundang, dan lebih kosmopolitan dibandingkan kebanyakan klub lain, tidak hanya di London tetapi juga di seluruh negeri. Anda akan melihat lebih banyak perempuan dan anak perempuan, lebih banyak keluarga, lebih banyak wajah beragam dari komunitas lokal.
London Timur Laut, sejak ia mulai memberikan dukungan, telah menerima gelombang besar pengungsi dari tempat-tempat seperti Siprus, tempat ia berasal. Ada banyak orang Irlandia, India Barat, Afrika, dan Eropa Timur yang menetap di distrik setempat.
Komunitas-komunitas ini telah menemukan rumah di Arsenal yang lebih sulit ditemukan di banyak klub sepak bola lainnya. Itu adalah sesuatu yang beresonansi. Maria mewakili wajah Arsenal dan dia menemukan tempat untuk dirinya sendiri di sana.
Di kemudian hari, Arsenal mempermasalahkannya, dan itu hal yang menyenangkan, terutama karena dia menjadi sedikit lebih sulit untuk bergaul.
Saya suka berpikir dia akan selalu ada dalam semangat.
(Foto teratas: Catherine Ivill/Getty Images)
