Ada realitas alternatif di mana Ole Gunnar Solskjaer menurunkan Dean Henderson di final Liga Europa 2021.
Penjaga gawang Inggris ini bermain dalam 10 dari 12 pertandingan terakhir Manchester United di Premier League musim itu dan meskipun ia tidak sepenuhnya menempati posisi No.1, ia membawa kualitas ke pertahanan mereka yang tidak dapat diberikan oleh rivalnya, David de Gea.
Henderson adalah figur otoritas sejak awal tahun 2021, terus-menerus memberikan perintah kepada empat beknya dan mendorong United secara keseluruhan untuk memainkan sepak bola mereka lebih jauh di lini depan. Keinginan Henderson untuk keluar dari garisnya dan menguasai area penalti – serta ruang di luarnya – memungkinkan United memainkan jebakan offside pada pertandingan terakhir musim itu.
Ada beberapa kelemahan dalam permainannya, namun penampilan solid Henderson sejak bulan Maret dan seterusnya hanya memberikan kelonggaran kepada manajer Solskjaer untuk mengizinkan keluarga besar De Gea pergi setelah ia menjadi seorang ayah pada bulan itu dan kemudian “masalah bagus” tentang penjaga gawang mana yang akan menjadi starter di Eropa. . Final liga tiga hari setelah kampanye Liga Premier United berakhir.
Solskjaer menjaga kewaspadaannya selama mungkin tetapi memilih De Gea daripada Henderson untuk pertemuan dengan Villarreal di kota Gdansk, Polandia. De Gea gagal menyelamatkan satu pun dari 12 penalti yang ia hadapi dalam adu penalti setelah hasil imbang 1-1 sebelum menyelamatkan usahanya sendiri dari Geronimo Rulli untuk memenanginya bagi tim Spanyol itu.
Henderson memiliki rekor tendangan penalti yang lebih baik dibandingkan De Gea saat itu.
“Bagaimana jika Henderson harus memulai?” adalah pertanyaan di benak banyak penggemar United selama musim panas berikutnya.
Ada realitas alternatif lainnya, di mana Henderson tidak menjadi starter di final Liga Europa tetapi tetap bugar sepanjang bulan Juni setelah masuk dalam skuad Kejuaraan Eropa asuhan Gareth Southgate.
Henderson masuk bangku cadangan untuk pertandingan pembuka grup melawan Kroasia tetapi harus meninggalkan kubu Inggris tidak lama kemudian. Pada tanggal 15 Juni, Asosiasi Sepak Bola merilis pernyataan yang mengatakan bahwa Henderson “memiliki masalah pinggul yang akan terus membatasi keterlibatannya dalam pelatihan sepanjang turnamen”. Dia kembali ke United untuk perawatan, dengan Aaron Ramsdale dari Sheffield United yang terdegradasi masuk dari skuad sementara Southgate untuk memberikan perlindungan di belakang Jordan Pickford dan Sam Johnstone.
Ramsdale memiliki dampak minimal di lapangan di Euro, namun kehadirannya di skuad berkontribusi pada kecepatan pelarian yang membawanya dari Sheffield United – di mana ia menggantikan Henderson yang dipinjamkan – ke Arsenal di jendela transfer musim panas.
Pada musim panas 2021, Ramsdale dianggap sebagai kiper yang lebih lemah dibandingkan Henderson. Setahun kemudian, karier mereka berada di jalur yang berbeda.
Ada kenyataan lain di mana Henderson tidak tertular COVID-19 setelah Euro.
“Dean Henderson akan melewatkan kamp pelatihan Manchester United di Skotlandia karena ia melanjutkan pemulihan dari kelelahan berkepanjangan setelah tertular infeksi COVID-19 tiga minggu lalu,” demikian bunyi pernyataan klub pada awal Agustus.
Peluang Henderson untuk mendapatkan posisi No.1 ditutup setelah De Gea kembali dari Euro yang tenang sebagai penjaga barisan belakang Spanyol. Dia mendapatkan kembali posisi No.1 di United secara default; Dengan pulihnya Henderson, dia tidak hanya tersedia untuk pramusim, tetapi juga untuk tiga pertandingan pertama Liga Inggris.
Saat bertandang ke Wolves pada pertandingan liga ketiga United, De Gea menghasilkan penampilan tembakan yang luar biasa yang membuat tuntutan Henderson untuk mendapatkan tempat sebagai starter terlihat semakin ringan. Kemudian, tak lama setelah pertandingan bulan September, dalam kemenangan 2-1 melawan West Ham, De Gea menyelamatkan penalti di menit akhir dari Mark Noble, mengamankan posisinya sebagai penjaga gawang Solskjaer untuk pertandingan Liga Premier dan Liga Champions.
Henderson memulai pertandingan pertamanya musim ini di Piala Carabao pada minggu berikutnya, juga melawan West Ham, tetapi United kalah 1-0 di Old Trafford, meninggalkannya sebagai penjaga piala tanpa memainkan pertandingan piala selama tiga pertandingan berikutnya. . bulan.
Dalam kenyataan kita saat ini, Henderson telah berubah dari kuasi-No.1 dan kemungkinan menjadi No.2 di Inggris, menjadi pesepakbola yang dipinjamkan lagi ke tim yang baru saja dipromosikan ke Premier League.
Penampilan terakhir Henderson di kompetisi papan atas adalah pada 23 Mei tahun lalu, saat menang 2-1 atas Wolves.
Sejak itu ia telah bermain sepak bola selama 278 menit di level senior. Bukan karena kesalahannya sendiri, dia kehilangan satu tahun karir bermainnya.
Henderson juga melakukan hampir segalanya dengan benar.
Dua tahun masa pinjamannya di Sheffield United membuatnya menunjukkan keahliannya di Championship dan Liga Premier. Dia berkembang sebagai roda penggerak dalam mesin sepak bola Chris Wilder yang tidak ortodoks, kemudian membuktikan bahwa dia mampu menjadi penjaga gawang modern yang progresif ketika United membutuhkannya di paruh kedua musim 2020 -’21 itu.
Mungkin Henderson masih gagal dalam realitas alternatif yang disebutkan di atas.
Penampilannya dalam kekalahan penalti United di Piala FA dari Middlesborough pada bulan Februari menunjukkan bahwa dia tidak dijamin bisa mengalahkan Villarreal malam itu di Gdansk.
Dia mungkin tidak menggantikan Pickford, atau kiper Inggris lainnya, di Euro.
Solskjaer bisa saja kembali memilih De Gea sebagai No.1 pada awal musim lalu, dan fakta bahwa manajer sementara Ralf Rangnick tidak perlu menurunkan pemain Spanyol itu untuk Henderson setelah mengambil alih pada bulan November bisa menjadi indikasi seberapa bagusnya. yang sekarang adalah. berusia 25 tahun.
Ini membuat frustrasi. Kita sudah mengetahui sejak akhir tahun 2019 bahwa Henderson cukup bagus untuk menjadi penjaga gawang pilihan pertama tim Premier League. Apa yang belum pernah kami pelajari adalah seberapa tinggi seharusnya tim tersebut berada di posisi teratas.
Sangat disayangkan bahwa Henderson bekerja sangat keras untuk mendapatkan kesempatannya sebagai penjaga gawang utama Manchester United, namun mendapati dirinya cedera dan tidak dapat bermain pada momen-momen penting ketika peluang tersebut tiba.
Masih ada kelemahan dalam permainannya, namun Henderson belum punya waktu di lapangan untuk menunjukkan kepada dunia jika ia telah mengatasinya. Kita tidak tahu apakah dia masih merasa kesulitan untuk keluar dari kotak enam yard untuk mendapatkan umpan silang atau tendangan sudut.
Ada pepatah yang mengatakan “keberuntungan adalah ketika kesempatan bertemu dengan persiapan”. Dalam 12 bulan terakhir, Henderson tidak pernah menyinkronkan kedua bahan tersebut.
Mungkin jika dia diberi waktu bermain yang lebih lama oleh klub induknya, dia mungkin akan terbukti memiliki kualitas enam besar seperti yang dimiliki Ramsdale (dan mungkin bahkan lebih baik) untuk Arsenal.
Saat kita memasuki musim 2022-23, Henderson berada dalam posisi yang sama ketika dia kembali ke Bramall Lane pada musim panas 2019 – cukup baik untuk berada di tim yang baru dipromosikan, dan mungkin cukup baik untuk memberi mereka tiga atau empat. peningkatan poin selama 38 pertandingan yang bisa menjadi pembeda dalam menghindari degradasi langsung kembali ke Championship.
Salah satu pemain paling tidak beruntung di Liga Premier memiliki peluang untuk menghidupkan kembali karirnya dengan status pinjaman di Nottingham Forest.
Ada yang berharap peruntungannya bagus di musim mendatang.
(Foto: Gambar Martin Rickett/PA melalui Getty Images)