Nyck de Vries mengatakan dia merasa aman di kursi Formula Satu di AlphaTauri meskipun ada spekulasi baru-baru ini tentang masa depannya, namun mengakui bahwa dia telah membuat “terlalu banyak kesalahan”.
Rookie F1 De Vries gagal mencetak poin sejauh musim ini, dan kesalahan membuatnya bertabrakan dengan Logan Sargeant di Australia, jatuh dua kali selama akhir pekan di Azerbaijan dan melakukan kontak dengan Lando Norris di luar garis di Miami.
Insiden tersebut, ditambah dengan performa De Vries yang kurang dibandingkan rekan setimnya Yuki Tsunoda, menimbulkan spekulasi setelah Miami bahwa tim induk AlphaTauri, Red Bull, sudah mempertimbangkan perubahan manajerial.
Ditanyakan oleh Atletik Pada hari Kamis di Monaco jika dia merasa aman di kursinya, de Vries berkata: “Ya. Dan ini tidak mengejutkan saya. Itu normal; ini adalah industri ini. Selalu seperti ini di Red Bull dan Formula 1.
“Saya benar-benar yakin ini tidak ada bedanya dengan awal musim. Anda harus selalu tampil, Anda harus selalu memberikan hasil, dan saya sudah mengalaminya sepanjang karier saya.”
De Vries mengatakan dia tidak merasa mendapat tekanan ekstra dibandingkan poin sebelumnya di musim ini, namun mengakui bahwa dia membuat “terlalu banyak kesalahan” di awal tahun ini.
“Saya akan mengakuinya dengan sangat terbuka,” katanya. “Saya juga percaya bahwa kecepatannya kuat pada beberapa momen, dan itu menyemangati saya serta memberi saya kepercayaan diri. Tapi saya tidak bisa mengeksekusi di akhir dan tidak bisa mengkompilasinya.
“Saya yakin kecepatannya ada, tapi saya juga membuat terlalu banyak kesalahan untuk membuahkan hasil. Itu semacam bagian dari proses pembelajaran yang Anda lalui.”
Tidak seperti tanaman hijau biasa
Bahkan sebagai pendatang baru semusim penuh, pada usia 28 tahun, De Vries lebih tua dari separuh roster F1 dan memiliki rekam jejak yang lebih mengesankan daripada kebanyakan orang yang masuk. Dia memenangkan gelar di Formula 2 dan Formula E dan melakukan debut F1 di Monza tahun lalu. tahun sebagai pengganti Alex Albon, yang absen karena sakit. Dia finis di posisi kesembilan yang mengesankan, penampilan tersebut membantu meyakinkan AlphaTauri untuk mengontraknya sebagai pengganti Pierre Gasly, yang bergabung dengan Alpine.
AlphaTauri berharap pengalamannya bisa menjadi aset, terutama saat ia berjuang menghadapi mobil yang berperforma buruk yang membuatnya terdegradasi ke posisi belakang pada balapan pembuka. Namun meski Tsunoda secara rutin memaksimalkan performa AT04 – tahun ini finis tidak lebih rendah dari posisi ke-11 dan mencetak dua poin – De Vries tidak mampu menandingi rekan setimnya. Tapi pendatang baru itu mengatakan dia tidak berpikir ada kesenjangan besar di antara mereka.
“Setiap pengemudi memiliki gaya mengemudinya masing-masing,” kata de Vries. “Anda selalu menemukan beberapa perbedaan halus. Namun ketika menyangkut eksekusi, yang terpenting adalah konsistensi.”
De Vries juga mengatakan persepsi bahwa transisinya ke F1 lebih sulit dari yang dia duga hanya karena masa sulitnya.
“Maksudku, kamu hanya sebaik balapan terakhirmu,” kata de Vries. “Jika Anda menanyakan pertanyaan yang sama setelah Monza, semua orang akan memiliki persepsi yang sangat berbeda.
“Sekarang saya mengalami awal musim yang sedikit lebih sulit, hal ini menjadi lebih relevan. Saya tidak terlalu mendalaminya. Saya membuat beberapa kesalahan, dan itu saja.”
Rekor junior Red Bull yang kejam
Bagi seorang pembalap yang sudah berada di bawah tekanan hanya dalam lima balapan dalam satu musim F1 bisa jadi terlalu dini, namun Red Bull selalu menetapkan standar tinggi untuk pembalap juniornya.
AlphaTauri (sebelumnya dikenal sebagai Toro Rosso) digunakan untuk membantu mengembangkan pembalap Red Bull masa depan, termasuk Sebastian Vettel dan Max Verstappen, namun jarang terjebak dengan pembalap yang sama untuk jangka waktu yang lama. Nama-nama seperti Sebastien Buemi, Sebastien Bourdais, Jaime Alguersuari, Jean-Eric Vergne, dan Scott Speed semuanya datang dan pergi melalui berbagai susunan pemain.
Daniil Kvyat berhasil mencapai Red Bull pada tahun 2015, hanya untuk diturunkan kembali ke Toro Rosso pada empat balapan di musim 2016 dan bertukar kursi dengan Verstappen. Kvyat kemudian kehilangan kursi Toro Rosso menjelang akhir tahun 2017, digantikan oleh pemenang Le Mans Brendon Hartley. Namun Hartley juga menghadapi spekulasi mengenai masa depannya ketika F1 tiba di Monaco pada tahun 2018, dan ketika ia mencapai akhir musim, ia dicoret pada tahun 2019 dan digantikan oleh – Anda dapat menebaknya – Kvyat. Dia mendapat dua musim lagi sebelum digantikan oleh Yuki Tsunoda pada tahun 2021.
Meskipun petinggi Red Bull, termasuk bos pembalap junior Helmut Marko, dilaporkan mengatakan mereka ingin melihat performa lebih dari De Vries, perubahan seri di awal musim belum menjadi pertimbangan serius.
De Vries mengatakan dia masih akan berbicara dengan Marko mengenai spekulasi masa depannya, namun “berdiskusi dengan atasan adalah hal yang normal”.
“Kami tidak banyak bicara dalam beberapa minggu terakhir,” tambahnya. “Sejujurnya, hanya itu yang bisa saya katakan tentang hal itu.”
Dimana Ricciardo cocok
Spekulasi mengenai masa depan De Vries bertepatan dengan berita bahwa Daniel Ricciardo, yang menghabiskan musim ini sebagai pembalap cadangan Red Bull, telah menyelesaikan kursinya di AlphaTauri, sehingga menimbulkan dugaan bahwa ia bisa menjadi pengganti potensial.
Namun seat pass hanya memberi AlphaTauri opsi tambahan untuk pengemudi pengganti jika diperlukan. Jika Tsunoda atau de Vries tidak bisa diturunkan, pembalap cadangan resmi tim, Liam Lawson, akan tetap menjadi pilihan pertama. Meskipun Ricciardo terbuka tentang minatnya untuk kembali ke F1, sumber yang tidak mau disebutkan namanya mengindikasikan hal itu. Atletik bahwa mengendarai AlphaTauri bukanlah suatu pilihan musim ini.
Jika Red Bull mempertimbangkan pengganti De Vries, Lawson atau sesama junior Red Bull Amuyu Iwasa, yang membalap di F2, akan menjadi kandidat utama.
Lawson memegang lisensi super FIA yang diperlukan untuk balapan di F1, dan saat ini memimpin kejuaraan Super Formula di Jepang, memenangkan dua dari empat balapan pertama. Iwasa juga meraih dua kemenangan tahun ini di F2 dan hanya terpaut tujuh poin dari pemimpin klasemen.
Ikuti terus semua kisah terbesar di Formula Satu. Daftar di sini untuk menerima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap Selasa dan Jumat pagi.
(Foto teratas Nyck de Vries: Peter Fox/Getty Images)