Awal bulan ini Jurgen Klopp dan Pep Lijnders bersama Darwin Nunez untuk hati ke hati.
Itu Liverpool Manajer dan asistennya yang berbahasa Spanyol, yang bertindak sebagai penerjemah, ingin meyakinkan penyerang Uruguay itu bahwa mereka senang dengan kemajuan yang telah dicapainya sejak bergabung dari Benfica pada musim panas.
Nunez hanya menjadi starter satu kali dari empat pertandingan klub setelah menjalani skorsing tiga pertandingan setelah dikeluarkan dari lapangan karena melakukan kekerasan pada debut kandangnya melawan Istana Kristal. Roberto Firmino Dan Diogo Jota keduanya dipilih sebelum dia.
Klopp tidak ingin pemain berusia 23 tahun itu khawatir tentang kurangnya waktu bermainnya dan menjamin bahwa peluang akan datang padanya karena ia terus beradaptasi dengan apa yang dibutuhkan Liverpool darinya secara taktis. Mereka menjelaskan bahwa ini adalah proyek jangka panjang dan keyakinan mereka terhadapnya tidak tergoyahkan.
Betapa berbedanya pemandangan yang ada sekarang.
Setelah mengakui enam penampilannya di semua kompetisi untuk klub barunya membuatnya merasa tanpa gol dan perlu menenangkan diri, Nunez kini telah mencetak gol di tiga pertandingan terakhirnya sebagai starter. Sebuah beban terangkat dari bahunya. Iman berlimpah.
Gol pertama Darwin Núñez di Anfield! 🔥
Saksikan aksinya secara langsung ➡️ https://t.co/XBvNsMnOae#PLonPrime #LIVWHU pic.twitter.com/11dWRSoFg2
– Olahraga Video Amazon Prime (@primevideosport) 19 Oktober 2022
Tadi malam membawa tonggak penting lainnya dengan gol pertamanya di Anfield dalam kariernya di Liverpool – gol kemenangan dalam kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah. West Ham.
Ketika Klopp berbicara di musim panas tentang bagaimana kedatangan pemain nomor 9 yang lebih tradisional akan memberi timnya dimensi lain dalam menyerang, itulah yang ada dalam pikirannya. Pengiriman awal Kostas Tsimikas di sayap kiri mengundang dan Nunez maju ke depan Thilo Kehrer untuk mengarahkan sundulan ke sudut jauh. Kecepatan, antisipasi, kekuatan, dan kehebatan udara berlimpah.
Hambatan bahasa telah menjadi masalah bagi Nunez sejak kedatangannya dari Portugal dengan nilai transfer yang bisa mencapai £85 juta ($95,4 juta). Dia mengandalkan Lijnders dan pelatih pengembangan elit, Vitor Matos, selama pertemuan tim untuk menjelaskan kepadanya apa yang diminta Klopp.
Tentunya ironi saat dia menyanyikan ‘You’re just a shit Andy Carroll’ beberapa saat setelah pertandingan tandang tidak akan terlihat saat dia dengan gembira berlutut dengan tangan terentang.
Namun dia tidak perlu berbicara bahasa Inggris untuk merasakan cinta yang datang dari tempat lain di Anfield. Namanya dinyanyikan berulang kali sebagai apresiasi atas penampilan yang dinamis dan bertenaga.
Kadang-kadang kontribusinya mengingatkan kita pada rekan senegaranya Luis Suarez ketika ia melakukan percobaan yang berani dan hampir berhasil. Hanya kepahlawanan penjaga gawang Lukasz Fabianski dan tiang gawang menggagalkannya mencetak hat-trick di babak pertama.
Yang sama pentingnya bagi Klopp adalah melihat Nunez menghubungkan permainan, mengejar ketertinggalan, menutup ruang, dan membantu di area pertahanannya sendiri. Dia tampil seperti itu – baik saat memegang maupun tidak memegang bola.
“Luar biasa. Dia adalah talenta yang luar biasa,” demikian keputusan manajer setelah pertandingan. “Gerakannya sangat bagus. Dia baru berusia 23 tahun dan kami sangat gembira dengan dia. Dia datang, 100 persen.”
Nunez melepaskan enam tembakan, termasuk tiga tepat sasaran, dan menyelesaikan 12 dari 14 operannya. Die Kop menginginkan lebih setelah no. 27 sesaat sebelum tanda satu jam muncul di layar ofisial keempat. Mantan striker Almeria itu menerima perawatan di ruang ganti pada babak pertama setelah mengeluhkan cedera hamstring dan Klopp memilih untuk tidak mengambil risiko.
“Saya hanya sedikit khawatir tentang sprint panjang untuknya dan bola saat dia meregangkan kakinya,” jelas Klopp. “Saya berpikir, ‘Ayolah, kita tidak bisa mengambil risiko itu’, dan itulah mengapa kami berubah. Saya pikir kami menangkapnya pada saat yang tepat.”
Mengingat kerugian forward baru-baru ini Luis Diaz dan Jota mengalami cedera serius, sikap hati-hati Klopp dapat dimengerti. Namun ketidakhadiran Nunez sangat terasa ketika kendali Liverpool terhadap proses hukum mengendur setelah dia pergi.
Terlepas dari semua pembicaraan tentang masa sulit penyesuaian Nunez, dia kini telah mencetak tiga gol dan satu assist di pertandingan tersebut Liga Primer — keterlibatan gol setiap 86 menit.
Untuk memasukkannya ke dalam konteks, Anda harus mempertimbangkan bahwa ia bergabung dengan tim disfungsional yang merawat ibu dari semua mabuk sejak musim lalu berakhir. Tentu saja lebih mudah bagi Diaz, yang direkrut pada jendela musim dingin ketika Liverpool masih menjadi mesin pemenang.
Trio Brasil Alison, Fabinho dan Firmino, bersama dengan pemain Spanyol Thiago Dan Adrianpergi keluar dari jalan mereka untuk membantu menenangkan Nunez. Mereka mengundang dia, pacarnya Lorena Manas dan bayi laki-laki mereka, Darwin junior, ke pertemuan sosial di luar pusat pelatihan Kirkby.
“Kami banyak membantunya,” kata Alisson. “Kami menjaganya tetap dekat. Dia benar-benar anak yang baik. Saya tahu tidak mudah untuk menetap di negara lain. Ketika saya datang ke sini, saya tahu lebih banyak bahasa Inggris daripada dia. Tapi dia sedang belajar dan bekerja keras untuk itu.
“Kami adalah tim kuat yang bekerja sama dan berdiri bersama sepanjang waktu. Ini tidak hanya penting baginya, tapi juga bagi keluarganya dan tentu saja keluarga kami.”
Namun atas kecemerlangan Alisson, gol Nunez tadi malam akan menjadi catatan kaki, seperti yang terjadi baru-baru ini ke gawang. Gudang senjata Dan penjaga hutan.
Penyelamatan penalti pemain Brasil itu Jarrod Bowen berarti dia hanya kalah dalam tujuh dari 13 tendangan penalti yang dia hadapi di Premier League — 54 persen kebobolan merupakan jumlah terendah dari kiper mana pun yang pernah menghadapi setidaknya 10 penalti di kompetisi ini.
“Pria yang hebat, ya? Sangat cantik dan cerdas. Ini sebenarnya cukup menjengkelkan,” canda Klopp.
Alisson menebak ke kanan…
Dan tebakan yang tepat untuk menyelamatkan penalti Jarrod Bowen ✅#PLonPrime #LIVWHU pic.twitter.com/8mWFBbOrKO
— Amazon Prime Video Olahraga (@primevideosport) 19 Oktober 2022
Lalu ada James Milnertantangan penyelamatan tujuan Tomas Soucek reda Liverpool bisa dengan mudah mengalami kemunduran karena semuanya menjadi sangat gugup. Sebaliknya, mereka bertahan dan kini meraih kemenangan liga berturut-turut dan clean sheet.
Nunez muncul kembali di lapangan setelah peluit akhir dibunyikan untuk sekali lagi menerima pujian dari Anfield.
Dia mendapatkan momennya dalam sorotan. Saat pelajaran bahasa Inggris berlanjut, dia lulus ujian dalam hal memimpin. Setelah masalah awal tumbuh gigi itu, dia terlihat semakin berperan.
(Foto teratas: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)