Cara Darko Gyabis transfer ke Leeds United musim panas lalu melemparkan dia abu beban kecil bagi Kalvin Phillipstapi dia dan Leeds tahu ada lebih dari itu dalam kesepakatan itu.
Phillips meninggalkan Leeds menuju Manchester Kota melumasi roda agar Gyabi melakukan sebaliknya, penjualan £43 juta ($55 juta) membuat pembelian £5 juta menjadi bagus dan sederhana, tetapi Leeds telah memantau gelandang tersebut, yang kini berusia 19 tahun, selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun sebelum City mengajukan tawaran untuk Phillips.. Klub melakukan apa yang selalu mereka coba lakukan terhadap prospek muda: menjual janji bermain di tim utama, yang mungkin akan segera terwujud.
Dua bulan sebelumnya, Gyabi bermain dengan skuad pengembangan City di Elland Road dan tampil serta membantu sebagai City mengamankan gelar liga mereka di hadapan rekor jumlah penonton di pertandingan U-23. Pada saat itu, diskusi mengenai penandatanganan Leeds sedang berlangsung dan Gyabi menjelaskan kepada City bahwa, terlepas dari posisi mereka di puncak klasemen, dia bermaksud menolak tawaran kontrak baru dengan mereka. Sudah waktunya untuk bergerak maju ke tempat lain, meskipun tidak segera di Yorkshire.
Kota Norwich membuat alokasi yang besar dan pada saat yang sama ada minat Belanda dan Belgia terhadapnya, yang mampu ditolak oleh Leeds dengan tawaran kontrak berdurasi empat tahun. Pada musim panas ini, permintaan dari luar negeri kembali datang, namun Gyabi tidak ada dalam daftar nama yang diharapkan Leeds untuk dibujuk dari Elland Road. Klub sedang mencari untuk merekrut posisinya untuk memperkuat lini tengah, tetapi Gyabi berada di awal tahun terobosannya.
Bagian dari promosi penjualan yang dilakukan kepadanya 12 bulan lalu adalah menukar City dengan Leeds, Gyabi, yang masih remaja, di Liga Utama. Status itu hilang pada bulan Mei karena degradasi Leeds, tetapi mereka sekarang berada pada level di mana dia lebih dipercaya dan mendapat menit bermain reguler.
Manajer Daniel Farke, yang dengan sigap mendorong bakat akademi saat melatih Norwich di Championship, ingin sumber daya tim yunior Leeds bekerja untuk mereka dengan cara yang sama. Gyabi baru saja menyelesaikan Piala Dunia U20 di Argentina dan akan berada di pesawat besok untuk pertandingan persahabatan pramusim pertama Leeds melawan Manchester United di Oslo. Untuk pertama kalinya ada kaos yang bisa didapat.
Bukan berarti Gyabi belum pernah bermain sebelumnya atau sama sekali tidak terlibat. Dia tampil sekali di ketiga kompetisi senior musim lalu – Liga Premier, itu Piala FA dan Piala Carabao – dan dia bekerja dengan tim senior setiap hari, hingga penunjukan Sam Allardyce pada bulan Mei yang memotong skuad pelatihannya untuk empat pertandingan terakhir. Namun sejauh ini dia belum mampu melakukan lebih dari sekadar terjun ke pertandingan tim utama, terpaksa menunggu pintu terbuka sedikit lebih lebar.
Dia melakukan perjalanan ke Piala Dunia U20 bersama InggrisTugas yang membatasi dia untuk istirahat seminggu sebelum pra-musim dimulai menunjukkan kekuatan seorang gelandang yang, idealnya, ingin dipertahankan oleh City. Gyabi memiliki mobilitas, kemampuan fisik, dan penguasaan bola yang apik, seorang pemenang bola yang bisa dimanfaatkan oleh Farke jika ia bermain dengan pola yang sebanding dengan formasi 4-2-3-1 yang ia gunakan di Norwich.
Gyabi memulai dua pertandingan di Piala Dunia U-20, keduanya dimenangkan Inggris. Dia mencetak gol penentu dalam kemenangan 3-2 atas pemenang turnamen Uruguay di babak penyisihan grup, tapi dia dimasukkan ke bangku cadangan untuk pertandingan grup terakhir melawan Irak, hasil imbang 0-0, dan hasil imbang babak 16 besar Italiacara. Gyabi terbang pulang dengan reputasinya yang meningkat meskipun Inggris gagal.
Mengatasi lini tengahnya tidak mudah bagi Farke, yang ditunjuk Leeds sebagai manajer tujuh hari lalu. Weston McKennie pergi setelah masa pinjamannya berakhir Juventustransfer yang gagal dalam segala hal. Marc Roca hampir dipinjamkan ke Real Betismeskipun perjanjian tersebut belum sepenuhnya selesai.
LEBIH DALAM
Siapa yang ingin menandatangani dan menjual Leeds?
Tyler Adams juga bisa pergi, dan sementara Leeds berjuang untuk mempertahankannya, dia belum mendapatkan kembali kebugaran penuh setelah operasi hamstring pada bulan Maret. Dia tidak akan bermain melawan Manchester United besok dan tidak pasti apakah Leeds akan mencapai akhir jendela transfer dengan kapten AS itu di buku mereka.
Kekosongan ini adalah salah satu hal yang ingin diisi oleh Gyabi dan tidak ada indikasi bahwa Leeds akan mempertimbangkan pendekatan lebih lanjut untuknya di sisa jendela ini. Berbeda dengan pemain lain yang meninggalkan akademi City, Southamptonmengatakan Romeo Lavia Kontrak Gyabi di Elland Road tidak mengandung klausul pembelian kembali yang memberi City hak untuk merekrutnya kembali dengan biaya tetap.
Ada tawaran pinjaman untuknya di jendela Januari di awal tahun ini, yang paling kuat West Bromwich Albion dan Sheffield Wednesday, tetapi Leeds memutuskan untuk mempertahankannya pada menit-menit terakhir, meskipun tidak ada pelatih kepala mereka yang menggunakannya sebelum musim berakhir. Kini peluangnya lebih serius.
Hal ini juga bisa terjadi pada pemain lain di akademi Leeds, karena degradasi berdampak besar pada rencana masa depan mereka, di sinilah rekrutmen klub di level tersebut perlu diuji. Selain penandatanganan tim utama, Leeds secara teratur menambah skuad pengembangan mereka selama tiga musim terakhir, menyisihkan anggaran untuk investasi seperti Gyabi.
Dengan harga £5 juta, dia lebih mahal dari kebanyakan pemain lainnya, namun staf di akademi Leeds yakin dia akan tampil bagus. Musim panas lalu membawa nama Gyabi ke permukaan. Di hadapannya musim ini terdapat kesempatan untuk membuat orang mengingatnya.
- Kantong surat Phil Hay akan diterbitkan akhir minggu ini
(Foto teratas: Stu Forster/Getty Images)