Setiap minggu, Atletik ajukan 12 pertanyaan yang sama kepada pengemudi mobil balap lain. Saat NBC bersiap untuk mengambil alih bagiannya pada musim NASCAR akhir pekan ini di Nashville Superspeedway, Dale Earnhardt Jr. bergabung dengan kami untuk wawancara dua bagian yang panjang. (Jika Anda melewatkannya, inilah Bagian 1, dengan kisah penuh semangat dari acara anak-anak “Bluey.”) Wawancara ini telah diedit dan diringkas agar lebih jelas.
8. Dalam karier Anda, kesepakatan apa yang paling dekat yang pada akhirnya tidak berhasil?
Saya tidak menyesalinya, tapi mungkin memilih (Joe) Gibbs (Racing). Ketika saya memikirkan apa yang akan saya lakukan selanjutnya (Dale Earnhardt Inc.), saya sebenarnya hanya melihat Gibbs dan Hendrick (Motorsports). Saya pergi menemui Gibbs, kami mengadakan pertemuan yang menyenangkan, dan mereka menawari saya kontrak untuk ditandatangani. Lalu saya pergi menemui Rick dan dia menawari saya kontrak untuk ditandatangani.
Saya tidak menyesali apa yang terjadi, namun Anda pasti bertanya-tanya, “Apa jadinya jika saya mengambil jalan sebaliknya?”
Dari segi kemitraan… Saya sering bertanya-tanya apakah Hendrick terbuka untuk kedatangan Budweiser, bagaimana hal itu bisa cocok dengan musim 2008 kami. Ada kekhawatiran tentang alkohol di Hendrick pada saat itu dan Budweiser ada di sana dan meninggalkan mereka dan Budweiser sedikit kecewa dengan balapan pada saat itu dan membutuhkan awal yang baru dan baru. Jadi mungkin pergi bersamaku bukanlah hal yang terbaik bagi mereka, bukan? Mencoba sesuatu yang benar-benar baru bersama Kasey Kahne ternyata lebih seru. Jadi saya sering bertanya-tanya apakah Budweiser dan saya bisa tetap bersama seperti apa jadinya.
Dale Earnhardt Jr. kembali ke TV Anda saat NBC mengambil alih jadwal siaran NASCAR mulai akhir pekan ini di Nashville. (Jeff Robinson/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
9. Siapa orang yang membuat Anda terpesona saat bertemu dengannya?
Oh man. Setiap orang. Banyak. Maksudku, selebritas mana pun yang cukup terkenal mungkin akan membuatku merasa seperti itu.
Saat Anda dan saya berada di Indy (untuk 500), saya turun ke garasi dan berbicara dengan Santino Ferrucci, yang mengemudi untuk AJ Foyt. Dan saya berdiri di sana, secara fisik cemas dan gugup karena AJ ada di sana. Dan saya tidak tahu apakah dia ada di sana atau tidak. Tapi aku gugup kalau dia datang dari sudut jalan, aku akan bereaksi seperti, “Ya ampun, ini AJ”. Bolehkah aku menyapa, menjabat tangannya?
Saya sudah berada di dekat Mario (Andretti) beberapa kali dan dia sangat baik dan dia langsung membuat Anda merasa tidak perlu gugup sama sekali. Dia sangat normal dan teratur. Namun tetap saja, setiap kali Anda melihatnya, reaksi awal Anda adalah, “Oh! Itu Mario Andretti.” Jadi, bahkan selebriti yang pernah Anda temui, saya masih merasa cemas dan gugup saat berada di dekat mereka, tidak perlu banyak waktu bagi saya untuk menjadi sangat terpesona.
Saya belum lulus ketika Anda dan Rutledge (Wood) bertemu Jack Harlow dan Drake di Kentucky Derby dan melakukan wawancara dengan mereka. Itu keren bagiku.
Saya senang Anda menganggapnya keren. Saya sangat ketakutan. Bersama Drake sungguh gila. Bahkan berada di dekat seseorang seperti itu saja sudah sangat keren, tapi mendapat kesempatan untuk mewawancarainya dan tidak tahu bagaimana wawancaranya akan berlangsung…
Mereka berada di sana untuk syuting video musik dan mereka juga berada di sana untuk Derby dan bertaruh pada balapan tersebut. Jadi mereka terlibat dalam perlombaan, tapi mereka juga punya tanggung jawab lain. Anda tidak pernah tahu seperti apa seseorang nantinya, dalam mode apa dia akan berada, kapan dia sedang bekerja atau berusaha mencapai sesuatu. Dan mereka bersenang-senang dan cukup mabuk. Dan itu bagus, tapi itu juga karena masalah Anda, yang tidak ingin Anda lakukan di siaran langsung TV.
TV langsung cukup menakutkan. Ketika Anda melemparkan semua kartu liar ini ke dalam pukulan kecil seperti itu, Anda hanya berharap itu berjalan dengan baik. Anda tidak ingin menjadi seperti itu karena alasan yang salah.
Oh, itu akan membuatku takut.
Itulah yang saya katakan. Seperti saat kami pergi ke Snake Pit di Indy, saya memiliki kekhawatiran yang sama. Saya ingin semuanya berjalan lancar, tidak ada masalah. Saya tidak peduli apakah itu bagus. Saya tidak peduli apakah itu hal terbaik yang pernah saya lakukan di televisi. Aku hanya tidak ingin hal itu menjadi buruk.
10. Keterampilan apa yang paling penting yang harus dimiliki seorang pengemudi mobil balap?
Satu-satunya keterampilan terhebat yang dimiliki seseorang dalam balapan bahkan tidak memiliki nama. Ini disebut faktor “Itu”. Ini adalah kemampuan Anda untuk menyatu dengan mobil. Anda dapat merasakan dan mengetahui dengan tepat jenis cengkeraman yang Anda hadapi saat melewati tikungan dan Anda dapat mengetahui dengan tepat apa yang dapat dihasilkan oleh keempat ban. Hal ini memungkinkan Anda untuk mendorong mobil hingga batas kemampuan ban.
Anda melewati sebuah tikungan dalam sekejap mata, namun bagi talenta yang paling menakjubkan, tikungan itu adalah serangkaian ratusan proses cengkeraman, mengamati delta dan pergerakan mobil serta mengamati beban di keempat sudut mobil dan sentrifugal. kekuatan dan momentum. Ada semua sensor kecil yang muncul saat pengemudi melewati tikungan. Bagi orang dewasa, semua hal itu terasa alami dan mudah dilakukan. Mereka dapat mendorong mobil hingga batasnya, tikungan demi tikungan.
Saya belum tentu (seperti itu). Ada saat-saat ketika saya berada di zona tersebut dan saya dapat melakukan hal-hal itu pada waktu-waktu tertentu. Namun dalam kebanyakan kasus, saya harus keluar ke arena pacuan kuda dan bekerja keras hingga mencapai batas tersebut. Saya memerlukan beberapa putaran, beberapa putaran lagi, “Oke, saya sudah mencapai batasnya.” Pengemudi yang benar-benar hebat dapat menemukannya lebih cepat. Mark Martin bisa saja keluar ke arena pacuan kuda dengan mobil Xfinity-nya di akhir tahun 90an dan mencatatkan putaran tercepat di Putaran 1 pada pukul sembilan pagi di trek tanah dan tidak ada yang akan menandinginya. Dia hanya bisa melakukannya. Kyle Larson adalah salah satu orang yang bisa pergi ke sana dan dia benar dengan sangat cepat. Anda harus memiliki mobil yang bagus dan berada di zona yang tepat untuk dapat bersaing atau mengalahkannya.
Ini adalah kemampuan mentahnya. Beberapa orang terlahir dengan penyakit ini, namun mereka bahkan bukan seorang pembalap mobil. Ada beberapa skenario langka di mana Anda dapat membawa seorang pria yang tidak memiliki banyak pengalaman balap atau tidak memiliki pengalaman balap dan Anda memasukkannya ke dalam mobil balap dan mereka langsung menjadi hebat. Contoh lainnya adalah ketika Anda dapat membawa orang seperti Larson atau AJ Foyt atau Mario Andretti dan menempatkan mereka di semua jenis kendaraan dan mereka cepat. Kendaraan-kendaraan tersebut memberi mereka semua jenis sinyal yang berbeda dan mereka mempelajari tingkat cengkeraman ban dengan cara yang berbeda-beda di setiap jenis kendaraan, namun mereka memprosesnya dan mendapatkannya.
Orang lain menggunakan mobil jenis ini untuk berpindah dari NASCAR ke IndyCar atau IndyCar ke NASCAR dan mereka kesulitan karena informasi yang mereka terima berbeda, dan mereka tidak memprosesnya dengan baik atau secepat itu. Larson dapat melompat ke dalam mobil tanah dan langsung menjadi cepat, langsung keluar dari mobil itu dan masuk ke mobil Xfinity atau ke Next Gen dan mungkin akan masuk ke IndyCar pada tahun 2024 dan melakukan hal yang sama: Cepat. Dan Anda tidak akan terkejut.
11. Pelajaran hidup apa dari masa kanak-kanak yang Anda ingat dan memengaruhi keputusan Anda sehari-hari sebagai orang dewasa?
Ketika saya membalap mobil stok Model Akhir saya, saya berada di akhir masa remaja saya. Sangat muda, agak dewasa. Stiker raksasa ini kami coba tempelkan pada kap mobil ini. Di toko ini panas dan menyedihkan, tanpa AC. Kami mencoba menghilangkan gelembung pada stiker dan ada beberapa orang yang membantu saya. Itu adalah bantuan sukarela; mereka tinggal di ujung jalan dan mereka hanyalah teman yang datang. Saya sedang mengerjakan stiker ini dan hasilnya jelek – kusut, menggelembung – dan saya sangat frustrasi. Butuh waktu 20 menit bagi saya untuk menyelesaikannya.
Ketika saya melihat ke atas, toko itu kosong. Saya keluar dari toko dan semua orang duduk di luar sambil minum minuman dingin dan makan biskuit. Dan saya berpikir, “Apa-apaan ini? Kalian semua berhenti di tengah-tengah pekerjaan.” Gary Hargatt sedang menjalankan tim balap pada saat itu; itu adalah tokonya, timnya. Dia seperti, ‘Kamu membuat semua orang keluar dari toko seperti kamu berlari dengan mulutmu, menghentakkan kaki dan mengoceh.’
Saya mencoba menempelkan stiker ini dan saya berpikir, “Teruskan. Hei, hentikan! Stikermu terlalu rendah. Kamu membuat kerutan di sana.” Saya hanya bertengkar, kan? Jadi dia menarik saya dan membawa saya ke samping dan dia berkata, “Orang-orang di sini adalah sukarelawan. Mereka tidak dibayar untuk berada di sini. Mereka ingin berada di sini. Mereka ingin membantu kita mendapatkan mobil ini siap untuk pergi ke arena pacuan kuda akhir pekan ini. Dan Anda harus belajar bagaimana memperlakukan orang lain.”
Saya tidak selalu bisa melakukannya dengan benar, bahkan setelah bertahun-tahun. Masih ada hari-hari di mana hal ini mudah dikenali dan Anda mungkin bersikap kasar. Tapi saat itu aku memikirkannya sepanjang waktu. Saya sering kembali ke momen itu. Karena ada saat-saat di mana saya melakukan kesalahan, bahkan di rumah sebagai seorang laki-laki. Atau di tempat kerja, dengan grup kami di Dirty Mo Media mencoba membuat podcast. Anda menjadi tidak sabar atau ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai keinginan Anda atau ada sesuatu yang membuat Anda kesal yang bahkan tidak ada hubungannya dengan podcast – sesuatu terjadi di antrean pengantaran ke sekolah. Anda datang dengan sikap yang buruk, dan saya harus kembali ke momen itu bersama Gary dan memikirkan bagaimana memperlakukan orang dengan cara yang benar, bagaimana mencoba menjadi aset dan teman yang lebih baik, mitra yang lebih baik, rekan yang lebih baik. pekerja. …
Sulit untuk mengingatnya sepanjang waktu, kawan, tapi saya mendapat banyak pelajaran keren dari Gary Hargatt. Dan ini salah satunya: Memperlakukan orang lain dengan hormat dan bersikap baik, terutama orang yang ada untuk membantu Anda memecahkan suatu masalah.
12. Setiap minggu saya meminta manajer memberi saya pertanyaan untuk wawancara berikutnya. Alex Palou dari IndyCar adalah yang terakhir dan dia berkata: “Seberapa terlibat Anda dalam pengembangan iRacing dengan ide-ide berikut yang mereka miliki? Dan apakah ada kemungkinan iRacing dan IndyCar akan berjabat tangan lagi?” Karena dia seorang pecandu iRacing dan katanya sedih kehilangan lisensi IndyCar.
Saya melihat pejabat IndyCar di Indy ketika saya berkunjung ke 500 orang untuk melakukan media. Dan mereka bertanya kepada saya, “Adakah yang bisa saya bantu?” Dan jawaban saya kepada mereka adalah: “Ya. Bisakah kita menyatukan kembali iRacing dan IndyCar? Inilah yang dapat kamu lakukan untukku.” Dan itu akan menjadi jawaban saya setiap saat.
Saya memahami rasa frustrasi yang dialami Alex, dan saya membagikannya. Tapi menurut saya ada kemungkinan semuanya akan diselesaikan dengan cara yang membuat semua orang bahagia, terutama pelanggan di iRacing. Ini adalah konten yang sangat penting, untuk dapat menjalankan Indy 500 dan menempatkan IndyCar di tempat yang mereka banggakan dikaitkan dengan iRacing. Saya tahu mereka menikmati hubungan itu, tetapi situasinya sangat sulit. Dan hal ini masih belum pasti, namun saya yakin semua orang pada akhirnya akan menyelesaikannya dengan cara yang baik.
Saya menikmati hubungan saya dengan iRacing, dan dapat memengaruhi beberapa konten adalah hal yang luar biasa. Namun hal ini menimbulkan banyak tekanan karena kontennya harus bagus. Orang menginginkan pengalaman yang luar biasa dan realistis. Tapi itu bukan jawabanku. 1 gairah; Menurutku ini lebih dari sekadar hobi. Itu selalu menjadi prioritas. Saya memilikinya di semua profil (media sosial) saya bahwa saya adalah penggemar iRacing. Dan itu harus tetap sama selamanya.
Apakah Anda memiliki pertanyaan yang dapat saya tanyakan kepada orang berikutnya?
Bagaimana Anda memperbaiki balap trek pendek di NASCAR? Anda bisa memberi saya jawaban panjang atau memberi saya lima detail spesifik. Saya sendiri ingin mendengar jawaban itu.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/20073922/GettyImages-1467384544-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Dale Earnhardt Jr. di radio FM, ‘Bluey’ dan kegembiraan siaran: 12 pertanyaan, bagian 1
(Foto teratas: Jared C. Tilton/Getty Images)