Ada beberapa alasan mengapa Texas memilih untuk meninggalkan 12 Besar demi DETIK.
Uang berada di urutan teratas dalam daftar, seperti yang sering terjadi dalam keputusan penataan kembali konferensi. SEC memiliki masa depan keuangan yang lebih aman dibandingkan konferensi FBS lainnya kecuali Sepuluh Besar, dan Longhorn memutuskan bahwa yang terbaik adalah melakukan lompatan tersebut. Pada tahun 2021, presiden Texas Jay Hartzell menyebutkan gejolak dalam olahraga perguruan tinggi dan kemampuan SEC untuk “mengatasi badai”, dengan peluang perekrutan dan kontrak televisi di antara faktor-faktor lainnya.
Namun ada konteks lain, sebuah faktor yang dirasakan penggemar secara nyata.
“Penggemar kami ingin menonton pertandingan hebat di hari Sabtu,” Hartzell mengatakan kepada komite terpilih Senat Texas pada tahun 2021. “Kami memiliki banyak pertandingan 12 Besar pada hari Sabtu. Namun ada lebih banyak peluang untuk beberapa permainan besar di (SEC) berdasarkan sejarah penayangan dan tren.”
Oklahoma berbagi keprihatinan Texas. Penggemar Sooners sudah bosan dengan kick-off pukul 11.00 waktu setempat. Sebuah program yang telah memenangkan sebanyak OU – dengan tujuh kejuaraan nasional – menginginkan panggung yang menyamai sejarah yang kaya itu.
Pada bulan Februari, ketika sekolah mengumumkan bahwa mereka akan bergabung dengan SEC pada tahun 2024, Presiden OU Joseph Harroz mengatakan bahwa Sooners dapat memperoleh manfaat dari “kompetisi menarik di panggung terbaik dalam olahraga perguruan tinggi” dan “visibilitas nasional yang lebih besar.”
Intinya: Selain uang dan stabilitas, Longhorns dan Sooners menginginkan lebih banyak pertandingan besar untuk para penggemar mereka, pertandingan melawan merek-merek besar dan kekuatan bersejarah dalam konferensi di mana “Itu lebih berarti.”
Mereka memintanya, dan Rabu malam kapan SEC telah merilis lawan kandang dan tandang tahun 2024 untuk setiap tim di liga mereka mendapatkannya.
Lawan SEC Oklahoma 2024
Mari kita mulai dengan bagian terpenting: Rivalitas tetap terjaga. Oklahoma akan bermain melawan Texas, dan itu merupakan suatu kepastian. Bahkan jika SEC berpegang pada format konferensi delapan pertandingan untuk jangka panjang, rival Red River akan tetap menjadi rival permanen, dan pertandingan tersebut akan tetap diadakan di Cotton Bowl selama State Fair of Texas tahunan.
Kembalinya persaingan Texas-Texas A&M sudah lama tertunda. Keluarga Longhorn melakukan perjalanan ke Arkansas, bekas rival Konferensi Barat Daya yang masih menyimpan perasaan kuat terhadap Longhorn. Buktinya, lihatlah suasana kunjungan Texas ke Fayetteville pada tahun 2021, kemenangan Razorback 40-21 yang diakhiri oleh badai lapangan. Perjalanan reguler itu akan menghidupkan kembali persaingan yang kaya akan sejarah.
Oklahoma akan bertandang ke Missouri, mantan mitranya di 8 Besar dan 12 Besar, dalam pertemuan pertama kedua tim sejak harimau berangkat ke SEC setelah musim 2011. The Sooners memimpin seri itu 67-24-5 dan 32-4 melawan Mizzou sejak 1970.
Jadwal lainnya menarik bagi penggemar Texas dan Oklahoma.
Longhorns akan menjadi tuan rumah Georgiajuara nasional tahun 2021 dan 2022, di Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium tahun 2024. Ingat energi DKR untuk Alabama pertandingan tahun lalu, yang mencetak rekor kehadiran di stadion (105.213)? Kunjungan ke Georgia kemungkinan besar akan terlihat serupa.
Texas juga menjadi tuan rumah Florida, Kentucky Dan Negara Bagian Mississippi. Dan itu belum termasuk lawan non-konferensi Texas pada tahun 2024: Michigan. Keluarga Longhorn mengunjungi Rumah Besar pada 7 September 2024.
Sementara itu, Oklahoma menjamu Alabama, tim yang hanya pernah dilihat oleh Sooners sebanyak enam kali dan hanya dua kali di musim reguler. Terakhir kali mereka bertemu adalah di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2018. Stadion Memorial Keluarga Gaylord-Oklahoma pasti akan bergoyang ketika Gelombang Merah datang ke Norman.
The Sooners juga menyambut baik Tennessee, yang memulai musim lalu di bawah pelatih kepala dan mantan quarterback Sooners Josh Heupel. Akan ada banyak intrik untuk pertandingan itu, dengan Heupel kembali ke sekolah tempat dia memimpin Sooners ke kejuaraan nasional terakhir mereka, pada tahun 2000. milik Heupel hubungan dengan almamaternya rumit sejak dia dipecat sebagai koordinator ofensif Oklahoma pada Januari 2015 oleh Bob Stoops, pelatih yang sama di mana dia memenangkan gelar.
Mantan asisten Oklahoma lainnya, Shane Beamer, akan membawa kebangkitannya Karolina selatan tim ke Norman.
Jadwal perjalanannya padat, dengan Sooners menuju LSU, Pirang Dan Jadilah Nona selain Missouri. Penggemar Oklahoma sangat menginginkan kemenangan di Death Valley, karena dua kali terakhir mereka bermain berakhir menguntungkan LSU: kekalahan 63-28 di semifinal Peach Bowl 2019 dan kemenangan 21-14 Tigers di pertandingan Kejuaraan Nasional BCS 2004.
Dan untuk semua pertandingan ini, banyak orang akan menonton. Pada tahun 2022, setidaknya dua pertandingan yang melibatkan tim SEC termasuk di antara lima pertandingan dengan peringkat teratas setiap minggunya di musim reguler. Sebuah permainan yang melibatkan tim SEC berakhir pertama atau kedua dalam 11 dari 13 minggu. Liga juga memiliki pertandingan kejuaraan konferensi dengan peringkat teratas dan tiga dari lima pertandingan pascamusim dengan peringkat teratas. Penambahan Oklahoma dan Texas, yang merupakan pemenang peringkat tradisional, hanya akan meningkatkan jumlah pemirsa SEC.
Jadwal ini merupakan sambutan yang baik bagi Sooners dan Longhorns, dua merek terbesar di sepak bola perguruan tinggi. Itu yang mereka inginkan, tapi itu juga membuat jalan mereka menuju kejuaraan menjadi lebih sulit.
Babak 12 Besar tidaklah mudah karena sang juara liga hanya dua kali tak terkalahkan sejak 2016. Saat ini, ini mungkin merupakan konferensi terdalam di negara ini.
Namun SEC merekrut lebih banyak rekrutan bintang empat dan lima, menghasilkan lebih banyak pilihan NFL Draft dan telah mendominasi gambaran kejuaraan nasional abad ini. Ini lebih berat, mengharuskan calon pesaing untuk melewati tim seperti Alabama, Georgia dan LSU hanya untuk memenangkan konferensi.
Oklahoma telah menikmati serangkaian dominasi di 12 Besar, memenangkan 14 kejuaraan konferensi sejak dimulainya liga pada tahun 1996. Texas belum berhasil mencapai kesepakatan, hanya memenangkan tiga gelar konferensi, yang terakhir terjadi pada tahun 2009. Namun keduanya akan menemukan jalan menuju kejuaraan liga lebih sulit di SEC, seperti yang diilustrasikan oleh rekor tahun 2024 mereka.
Di era Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang terdiri dari 12 tim, yang dimulai tahun depan, memenangkan liga mungkin tidak terlalu menjadi masalah dengan enam tawaran besar di turnamen yang dipertaruhkan. Namun mendapatkan salah satunya juga akan sulit di SEC. Program-program tersebut mempunyai landasan untuk diliput. Texas sedang dalam performa bagus saat ini, tetapi belum memenangkan 10 pertandingan sejak 2018 dan telah tampil sejak perebutan gelar tahun 2009. Oklahoma melewatkan pertandingan perebutan gelar 12 Besar dalam dua tahun terakhir.
Sooners dan Longhorns berharap keanggotaan SEC mereka akan meningkatkan perekrutan, seperti yang terjadi pada Texas A&M setelah bergabung dengan liga. Tampaknya hal itu membantu sejauh ini: Steve Sarkisian telah menandatangani dua kelas lima besar berturut-turut di Texas, termasuk kelas no. 3 kelas pada tahun 2023, dan kelas OU pertama Brent Venables menempati posisi keempat. Dua tim di atas mereka dalam peringkat perekrutan tahun 2023? Alabama dan Georgia.
Ini adalah perairan di mana Texas dan Oklahoma harus berenang. Berapa lama waktu yang dibutuhkan program untuk beradaptasi dan meraih kesuksesan besar akan menjadi eksperimen yang menarik.
Jika tidak ada yang lain, permainannya akan menarik.
(Foto: Chris Graythen / Getty Images)