HOUSTON — Setelah dua tamasya singkat Anaknya Manajer David Ross, yang memulai dua kekalahan telak selama akhir pekan, tentu berharap bisa bermain lama. Jameson Taillon.
Tapi Taillon, seperti yang terjadi padanya hampir sepanjang musim, tidak melakukan apa pun sejak awal. Hakim tampak seperti dia bisa lolos dari inning pertama tanpa cedera, setelah mengizinkan sepasang single untuk sepasang out. Tetapi Christopher Morelbermain di lapangan kiri untuk kedua kalinya dalam karir liga utamanya, tidak bisa keluar Jose Abreu bola terbang yang jatuh untuk double-run double. Taillon membiarkan dua run lagi dalam frame dan Cubs dengan cepat tertinggal 4-0 dalam permainan yang akhirnya mereka kalah 6-4. Houston Astros.
“Mereka menyerangnya lebih awal,” kata Ross. “Tidak punya banyak waktu untuk menyelesaikannya. Mereka melakukan segalanya, memukul beberapa bola dengan keras, melakukan kontak lembut, beberapa kontak keras. Hanya saja tidak bisa menyelesaikan serangan lebih awal.”
Ada beberapa bloop single di frame dan bola seharusnya menangkap Morel. Namun ada juga beberapa roket yang menyebabkan lari. Taillon jauh dari sempurna, tapi dia juga tidak bisa istirahat.
“Dalam gambaran besarnya, dia tidak berhasil dan terkadang dia bisa menyelesaikan beberapa pukulan,” kata Ross. “Lagi pula, dia bukan pemukul yang hebat, jadi itu akan menyebabkan beberapa bola terjatuh. Dia mungkin sudah terbiasa dengan hal itu. Bola menemukan rumput di luar lapangan dan itu membuatnya sedikit lebih sulit. Permainan ganda di jeda atau kesalahan permainan yang kami lakukan dapat membuat kami kehilangan banyak kecepatan, yang terjadi pada kami malam ini.”
Olahraga adalah bisnis yang berorientasi pada hasil. Dengan ERA 6,66 yang buruk, Taillon belum mendapatkan hasil saat ini. Namun ada angka-angka yang menunjukkan bahwa dia mengalami banyak kesialan. Taillon memiliki BABIP tertinggi ke-10 (0,370) dalam bisbol di antara para starter dengan setidaknya 20 inning. Hanya tiga pelempar yang memiliki tingkat kiri di dasar lebih rendah dari 56,2 persennya. Angka-angka tersebut tidak sesuai dengan norma kariernya dan fakta bahwa kualitas kontaknya tidak sesuai dengan riwayatnya menunjukkan bahwa ERA-nya seharusnya lebih baik dari sebelumnya.
Ia berhasil memukul 23,6 persen pemukul dan berjalan hanya 6,4 persen, sehingga hal ini menunjukkan bahwa langkahnya akan sangat sedikit. Taillon melihatnya. Start terakhirnya juga sulit – dia menyerah empat kali dalam 2 2/3 inning. Pada pertandingan sebelumnya, yang pertama sejak keluar dari daftar cedera tanpa melakukan start rehabilitasi memungkinkan tiga babak dengan tiga putaran.
Tapi Taillon juga tahu bahwa hanya karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya saat ini, bukan berarti akan selamanya seperti itu.
“Ini seperti s—, ini dia lagi,” kata Taillon. “Dari segi hal, di benak saya, saya tahu saya melakukan hal yang benar. Pengirimannya terasa bagus dan nada saya tajam. Pasti menjatuhkan beberapa bola. Selama 162 pertandingan, hal itu menjadi seimbang. Ini bisbol. Semua orang melewatinya. Jelas, di akhir pertandingan, (Trey) Mancini bermain bagus, (Cody) Bellinger bermain bagus di belakang saya. Jadi saya merasa semua hal itu muncul dengan sendirinya.”
Itu juga diratakan untuk Morel. Setelah kesalahan pertahanannya pada inning pertama, Morel melawan homer yang melakukan tiga run pada kuarter keempat untuk menyamakan kedudukan menjadi empat. Itu adalah home run keempatnya sejak dipanggil dari Triple A oleh Cubs hanya dalam pertandingan keenamnya musim ini.
Sehari setelahnya Marcus Stroman hanya bisa makan 2 2/3 inning, Taillon hanya bisa melewati 4 2/3 inning. Jadi bullpen yang sudah dikenai pajak harus mendapatkan lebih banyak pekerjaan. Ross merasa kontak yang diizinkan Taillon untuk memulai kuarter kelima mengkhawatirkan, tetapi ia diselamatkan oleh pertahanan kuat dari Mancini. Dengan pelari di urutan pertama dan ketiga dan tidak ada yang keluar, Mancini melakukan pukulan grounder untuk menjadi yang pertama, menyerang dan kemudian melakukan lemparan ke rumah untuk memaksakan groundout dengan pelari di urutan ketiga. Dengan kiri masuk Kyle Tucker datang dan Brandon Hughes sudah melakukan pemanasan, Ross pergi ke bullpennya.
“Saya sangat bangga bisa mendalami permainan,” kata Taillon. “Saya merasa ini adalah sesuatu yang membuat saya berharga. Saya dapat membantu bullpen, menemukan cara untuk menyelesaikannya, melakukan penyesuaian, dan mendalaminya. Dengan basis terbuka untuk Tucker di sana, saya pikir saya mungkin bisa menjadi pintar dan mendukungnya. Namun pada saat yang sama, Hughesy datang dan menyelesaikan pekerjaannya, kami tetap menjaga antrean, kami akan libur sebentar lagi, kami punya beberapa obat pereda baru di bullpen. Jadi saya benar-benar mengerti.”
Setelah rata-rata melakukan hampir 5 2/3 inning di awal dan menyelesaikan setidaknya enam inning sebanyak 13 kali tahun lalu, Taillon hanya berhasil melakukan hampir 4 inning di awal dan belum melampaui inning kelima musim ini.
Awal yang singkat berarti Ross harus menggunakan banyak obat pereda untuk mencoba dan menjaga permainan ini tetap imbang. Pada tanggal tujuh, Michael Fulmer — pelempar lain yang belum mendapatkan hasil apa pun tahun ini — tersendat. Dengan dua orang keluar dan tidak ada orang yang aktif, Mauricio Dubon meraih fastball tinggi dan tandang dalam hitungan dua pukulan dan dengan lembut menyodoknya melewati Mancini untuk satu pukulan.
Pukulan dua kali yang tampaknya tidak berbahaya dengan cepat mengubah permainan menjadi a Alex Bregman memposting presentasi Fulmer berikut di Crawford Boxes.
Ia dipukul dengan kecepatan 94,9 mph, menempuh jarak hanya 366 kaki, memiliki rata-rata pukulan yang diharapkan sebesar 0,180 dan akan menjadi KO di 24 pertandingan kasar lainnya. Tapi itu tidak masalah. Itu adalah home run yang membuat Astros unggul 6-4, dan bagus untuk kemenangan. Fulmer, yang tampaknya menemukan ritmenya sebelum pertandingan yang sulit pada hari Minggu (hanya mengizinkan satu kali berlari dalam delapan pertandingan sebelumnya), kembali diawasi dengan cermat.
“Single ke Dubon, heater dan away, hampir tampak seperti lemparan dalam tayangan ulang yang saya lihat,” kata Ross. “Naik dan menjauh cukup jauh, pukulan yang bagus. Manusia sulit dikalahkan. Lalu Bregman dengan pemotong itu, ambil di Kotak Crawford. Itu terjadi di sini. Satu lemparan dapat mengubah permainan. Itu berhasil bagi kami, membuat kami kembali bermain bersama Morel. Guy menggantung penggeser dua langkah dan dia menjatuhkan satu. Kami menggigitnya di urutan ketujuh. Hanya terjadi di stadion baseball ini.”
Mungkin pantulan akan mengarah ke arah Cubs ke depan. Ada sejumlah orang yang mengatakan mereka tidak bahagia. Dari kekalahan satu kali hingga keacakan BABIP yang buruk, argumen dapat dibuat bahwa beberapa pemain harus memiliki angka yang lebih baik dan rekor keseluruhan mereka bisa lebih kuat.
Tapi itu disebut bisbol. Taillon dan Fulmer mungkin berhak mendapatkan angka yang lebih baik, tetapi kenyataannya tidak demikian. Jadi mereka akan dinilai terutama berdasarkan hasil dan bukan berdasarkan apa yang seharusnya terjadi.
Kadang-kadang hard line drive mati dan soft blooper mendarat untuk satu hal. Tidak ada yang terlalu memikirkan momen-momen ini ketika hal itu menguntungkan tim Anda. Pepatah mengatakan, Andalah yang membuat keberuntungan Anda sendiri. Beberapa minggu terakhir, kebahagiaan yang diciptakan anak-anaknya hanyalah keburukan. Mereka memiliki rekor 19-22 musim ini dan mendekati posisi terakhir St Louis Kardinal (2 1/2 game di depan) dibandingkan mereka yang berada di posisi pertama Pembuat Bir Milwaukee (empat pertandingan tertinggal).
“Saat ini segalanya tidak berjalan sesuai keinginan kami dan kami harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan,” kata Ross.
Temukan saja cara untuk menang. Terkadang sesederhana itu.
(Foto teratas pelempar awal Cubs Jameson Taillon: Carmen Mandato/Getty Images)