TORONTO — Seperempat musim 2023, ada dua hal yang mungkin benar mengenai hal tersebut Biru Jay. Pertama, mereka percaya bahwa mereka telah menempatkan diri mereka pada posisi yang baik. Kedua, mereka yakin bahwa mereka belum secara konsisten memainkan gaya bisbol terbaik mereka.
Setelah 41 pertandingan, Blue Jays memiliki rekor 24-17 setelah kekalahan 7-4 hari Senin dari New York Yankee. Toronto berada di urutan ketiga dalam divisi penggiling daging Liga Amerika Timur, dan rekornya menempatkannya pada kecepatan 95 kemenangan. Setahun yang lalu, setelah 41 pertandingan, Jays memiliki rekor 22-19.
“Menurutku, kamu menyukai keberadaan kami. Dan masih banyak ruang untuk perbaikan, menurut saya, hanya dalam hal konsistensi di semua fase permainan,” kata manajer John Schneider. “Penampilan individu bagus, dan beberapa pemain secara individu akan menjadi sedikit lebih baik dibandingkan sekarang.”
“Apa yang bisa kami kendalikan adalah hal-hal yang penting setiap hari dalam hal melempar, melempar, memiliki pukulan yang bagus, tapi saya suka di mana kami berada. … Kami berada di posisi yang bagus, tetapi kami belum benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan kami secara konsisten. Ini adalah sebuah kemenangan beruntun dan kemudian tidak, jadi saya pikir ketika kami mencapai titik itu, itu akan menjadi tempat yang baik bagi kami.”
Manajer umum Blue Jays, Ross Atkins, mengamini sentimen Schneider ketika dia mengatakan bahwa dia senang dengan penampilan tersebut, namun menurutnya Blue Jays belum bermain secara maksimal.
“Ketika Anda melihat rentang waktu 30 hingga 45 pertandingan dan hasil yang sangat bagus, Anda biasanya melihat sebagian besar pemain Anda, jika bukan seluruh pemain yang beranggotakan 26 pemain, tampil setidaknya (pada) potensi mereka atau pada level yang sangat tinggi, dan dalam beberapa kasus di atas itu,” kata Atkins. “Dan kita belum mencapai titik itu, dan saya sangat yakin kita akan mencapainya.”
Saat membahas awal, Schneider dan Atkins menyinggung jadwal tim yang sejauh ini tidak mudah. Mereka hanya memainkan 39 persen pertandingan mereka di kandang – paling sedikit di Liga Amerika – dan berada di tengah-tengah rekor 17 pertandingan berturut-turut melawan pesaing dan 30 pertandingan dalam 31 hari.
“Tetapi keuntungannya adalah kami memiliki banyak pertandingan kandang di paruh terakhir musim ini,” kata Atkins.
Blue Jays memasuki musim dengan serangan yang lebih dinamis daripada sebelumnya, dengan lebih banyak kontak, kecepatan, dan pemukul kidal di barisan. Blue Jays pernah dikenal sebagai klub yang bisa mengalahkan sebagian besar tim, dan selama dua musim terakhir jika digabungkan, tidak ada tim yang memiliki OPS lebih baik daripada 0,778 milik Toronto. Tahun ini, OPS-nya (0,742) berada di peringkat ke-12 di turnamen mayor, namun Blue Jays telah mampu menghasilkan run dalam berbagai cara dengan merangkai serangan, mencuri dan menjadi agresif di base dan, ya, mencetak gol. berjalan juga. Sebagai Di atas Bichette berkata beberapa hari yang lalu, “Saya pikir kita masih bisa mengakali orang.”
Secara individu, Bichette dan Vladimir Guerrero Jr. diproduksi secara bertahap pada urutan teratas. Matt Chapman telah mendingin sejak bulan April yang panas, tetapi 1.152 OPS-nya bulan lalu sangat berharga bagi awal kuat Blue Jays. Setelah memulai secara perlahan, Daulton Varsho Dan Sabuk Brandon binasa di piring, dan Sedikit Merrifield Dan Kevin Kiermaier membawa perpaduan yang baik antara kontak dan kecepatan di pangkalan. Blue Jays memiliki 34 markas yang dicuri tahun ini – yang ketujuh secara keseluruhan MLB – dan sekitar sepertiga (12) berasal dari Merrifield.
Memasuki musim ini, catcher Toronto diharapkan memberikan kontribusi yang signifikan pada sisi ofensif, namun sejauh ini mereka menghasilkan wRC+ di bawah rata-rata 81. Blue Jays berharap bisa mendapatkan lebih banyak Alejandro Kirk Dan Danny Jansendan catatan mereka menunjukkan bahwa mereka akan melakukannya. George Springer juga berada di bawah standar karirnya dengan 69 wRC+, namun angka-angka yang mendasarinya menunjukkan bahwa dia agak kurang beruntung dan dia juga baru-baru ini berjuang melawan penyakit virus. The Blue Jays yakin dia akan terlihat lebih seperti pemain senilai $150 juta yang mereka rekrut segera.
“Dia adalah orang yang secara fisik sama, dia adalah orang yang bermental sama, dia adalah pemain fundamental yang sama seperti ketika dia menjadi salah satu pemain terbaik dalam permainan ini, dan kami tahu hal itu akan kembali terjadi,” kata Atkins.
Memasuki pertandingan hari Senin, rotasi Blue Jays memiliki gabungan ERA 4,03, yang menempatkan mereka di peringkat keenam di Liga Amerika. Sebagai sebuah grup, mereka memiliki 20 start berkualitas, yang berada di urutan kedua. Setelah apa pun permulaan pertamanya, Chris Bassitt telah menjadi starter paling konsisten, memimpin rotasi mereka dengan 49 inning dalam delapan start. Blue Jays senang dengan perubahan haluan Jose Berrios Dan Yusei Kikuchi setelah musim yang mengecewakan pada tahun 2022. Kikuchi, khususnya, menyerang zona tersebut, dan tingkat berjalannya yang sebesar 4,6 persen (dibandingkan dengan rekor tertinggi dalam kariernya sebesar 12,8 persen tahun lalu) adalah salah satu tren awal musim terbaik — 11 home run yang diizinkan lebih sedikit, mungkin, tapi Blue Jays tampaknya baik-baik saja dengan hidup dengan beberapa bola meninggalkan halaman dengan mengorbankan Kikuchi lebih sering berada di zona, terutama jika lebih sedikit pemukul yang mendapat umpan bebas untuk sampai ke pangkalan.
Namun, kekhawatiran dalam rotasi sedang difokuskan Alec Manoahyang melanjutkan awal yang mengecewakan dan membingungkan. Melawan Yankees pada hari Senin, ia mengizinkan lima run dengan enam pukulan selama empat inning dengan tiga strikeout dan tujuh walk yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Dia telah melempar lebih banyak bola (48) daripada menyerang (44) saat dia terus mencari komando yang konsisten yang tidak dia dapatkan tahun ini. Ini adalah ketujuh kalinya dalam sembilan permulaan Manoah tidak berhasil melewati inning kelima. Tahun lalu, ketika dia menjadi runner-up Cy Young, dia tidak melakukan acara seperti itu.
“Itu tidak seperti biasanya dia, tujuh kali berjalan kaki,” kata Schneider tentang jalan-jalan Manoah. “Aku tidak tahu. Saya harus melihatnya lebih dekat apakah itu mekanis (atau) jika ia mencoba melakukan terlalu banyak dengan nada tertentu, tapi dia harus membalik naskahnya sedikit di sini dan masuk ke dalam zonanya.”
Bullpen, sementara itu, memiliki ERA 3,76 yang memasuki permainan pada hari Senin, yang berada di urutan kesembilan di AL. Prioritas di luar musim adalah semakin banyaknya obat pereda, dan tanda-tanda awal menunjukkan hal itu terjadi. Tingkat swinging strikeout The Blue Jays sebesar 14,6 persen berada di urutan pertama di AL dengan Astrosper Solusi Info Olahraga, dan persentase serangan-plus-ayunan 31,6 mereka adalah yang pertama. Jordan Romano, Trevor Richards Dan Eric Swanson — yang beberapa waktu lalu disebut Schneider sebagai “tak ternilai” — telah memimpin dalam hal ini.
Di sisi lain, Anthony Bass Dan Yimi Garciadipatok sebagai opsi leverage memberikan hasil yang beragam karena keduanya terus mencari konsistensi.
“Yimi mengalami beberapa kesalahan. Itu sebenarnya hanya beberapa pertandingan, dan itulah yang Anda lihat di awal musim,” kata Atkins. “Anda mungkin melihat ERA yang lebih tinggi atau tingkat persentase yang lebih tinggi pada individu tertentu, tetapi bagi seorang pria, individu yang sehat, hal tersebut ada, fisiknya ada. Aspek mendasar dari apa yang ingin mereka capai konsisten dengan yang telah memberi mereka kesuksesan di masa lalu, dan semuanya sangat menggembirakan.”
Secara keseluruhan, start Blue Jays juga menggembirakan, meski masih ada ruang untuk perbaikan dengan sisa tiga perempat musim.
“Kami memenangkan sebagian besar pertandingan yang seharusnya kami menangkan,” kata Atkins. “Merasa senang setiap malam kami tampil di sana, peluang kami untuk melakukan itu, tapi menurut saya ini hanya secara keseluruhan, tim kami secara kolektif bermain di level tinggi yang lebih konsisten. Dan saya sangat yakin hal itu akan terjadi. Kami telah melihat tren positif saat ini, dan saya pikir tren ini akan terus berlanjut ke arah positif.”
(Foto teratas Whit Merrifield: Nick Turchiaro / USA Today)
