Terkadang sulit untuk memproses hasilnya. Bagi Crystal Palace, pukulan ke perutnya tidak menjadi lebih mudah, dan belum ada tanda-tanda akan berhenti.
Sejak awal musim lalu, tidak ada tim yang kebobolan lebih banyak gol penentu permainan pada menit ke-90 atau lebih dalam lebih banyak pertandingan Liga Premier daripada lima gol Palace.
Mengingat seringnya kebobolan gol di menit-menit akhir – ada juga yang terjadi sebelum menit ke-90 – membiasakan diri dengan serangan-serangan tersebut, secara teori, dapat membuatnya lebih mudah untuk diatasi.
Namun, ketenaran tidak memberikan hiburan setelah kebobolan gol penyeimbang di menit-menit akhir kepada tim yang tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan, terutama bagi tim yang belum pernah menang pada tahun 2023.
Bagi Palace, kekalahan di menit-menit terakhir melawan Brentford ini adalah pengingat akan hasil imbang 1-1 melawan mereka di Selhurst Park awal musim ini, ketika Yoanne Wissa mencetak gol penyeimbang pada menit ke-88.
Performa hari Sabtu sudah cukup, jauh lebih baik dari minggu-minggu sebelumnya dan pencapaian terbaik mereka sejak kemenangan atas Bournemouth pada 31 Desember, untuk meraih tiga poin. Namun Vitaly Janelt menyamakan kedudukan bagi Brentford di menit keenam dan terakhir masa tambahan waktu, menyoroti hal-hal yang masih perlu ditingkatkan oleh tim Palace ini.
Vitaly Janelt merayakan gol penyeimbangnya yang terlambat untuk Brentford melawan Crystal Palace (Foto: Ben Hoskins via Getty Images)
Palace terjepit di wilayah mereka sendiri dan bertahan selama enam menit terakhir.
Joachim Andersen melakukan sapuan, Odsonne Edouard memberikan umpan silang untuk mengambil kendali bola dan dengan cerdas mencungkilnya kembali untuk memberi Jordan Ayew ruang.
Ayew, yang biasanya lebih cenderung terlalu tenang dan terlalu menguasai bola, entah kenapa mencoba mengubah permainan dengan umpan lintas lapangan ke Eberechi Eze. Eksekusinya buruk dan bola langsung mengarah ke Mathias Jensen.
Pada gilirannya, Brentford membalas di sisi kiri Palace.
Eze lambat menangkap Ethan Pinnock yang mengoper ke Bryan Mbeumo dan Chris Richards lambat memblok umpan silang pemain Kamerun berikutnya.
Kemudian Andersen terjebak dalam dua pemikiran. Dia keluar untuk menyundul bola, tidak sampai di sana, dan Janelt, tanpa pengawalan, menyundul bola melewati Vicente Guaita.
Saat kedudukan 1-0, Edouard, yang permainan hold-up dan link-upnya sangat bagus setelah masuk, bisa saja membuat permainan ini melewati Brentford, tapi butuh waktu terlalu lama untuk menembak. Naouirou Ahamada kemudian melanjutkan upayanya untuk melakukan tindak lanjut.
Schlupp dan Mateta seharusnya bisa mencetak gol dari umpan silang Ayew lebih awal.
Tidak mengambil risiko adalah masalah yang sering terjadi dan mengkhawatirkan. Hal ini, ditambah dengan kecenderungan untuk kebobolan di menit-menit akhir, merupakan kekhawatiran utama yang hanya menunjukkan tanda-tanda akan segera diatasi.
“Itu adalah (kegagalan) kolektif,” kata Patrick Vieira tentang gol penyeimbang. “Baik pengambilan keputusan ketika kami menguasai bola dan bagaimana Anda berkumpul kembali di menit-menit terakhir pertandingan untuk mencegah mereka melakukan umpan silang tersebut.
“Ketika kami berada dalam situasi itu dan memimpin, penting bagi kami untuk mengambil keputusan yang lebih baik. Kami memiliki situasi di mana kami tidak membuat keputusan yang tepat dalam transisi menyerang.”
Hasil ini sulit untuk diproses mengingat adanya peningkatan yang signifikan: performa defensif Andersen yang solid dikecewakan oleh kesalahan terakhir itu; keputusan untuk berani dan mencoba mendapatkan gol kedua dengan melakukan perubahan menyerang; beberapa peluang yang layak; dan hampir menghentikan tim yang sedang dalam performa luar biasa. Ada banyak hal positif yang bisa diambil, tapi momen itu bukanlah salah satunya.
Kemenangan akan meningkatkan mood secara signifikan. Palace akan naik ke peringkat 11 dan pembicaraan tentang degradasi akan mereda. Dengan sekitar 10 poin yang dibutuhkan untuk keselamatan, para penggemar kemungkinan besar akan berhenti memandang gugup tim-tim di bawah mereka.
Sebaliknya, Everton mengalahkan Leeds, Nottingham Forest mengambil satu poin dari Manchester City, dan Southampton menang melawan Chelsea. Hasil-hasil ini, dalam beberapa pemikiran, berarti bahwa kegagalan Palace untuk tampil lebih baik dalam pertandingan mereka melawan lawan yang menantang menjadi lebih memprihatinkan; poin melawan Manchester United dan Newcastle tiba-tiba tampak kurang mengesankan.
10 pertandingan terakhir Palace adalah melawan lawan yang lebih menguntungkan, sementara data terbaru dari Opta (sebelum pertandingan ini) hanya menawarkan peluang degradasi sebesar 2,2 persen. Hal ini tampaknya tidak cukup untuk memuaskan mereka yang panik dan menghadapi kemungkinan yang jauh lebih besar, namun Vieira, dapat dimengerti, tidak terpengaruh oleh kemungkinan pembicaraan degradasi.
“Saya tidak khawatir sebelum pertandingan dan saya tidak khawatir lagi setelah pertandingan,” katanya.
Namun, alih-alih menghadapi Liverpool di Selhurt Park dengan semangat baru pada hari Sabtu, optimisme yang ada kurang dari yang seharusnya.
Dalam kampanye yang penuh dengan rasa frustrasi bagi Vieira dan para pendukungnya, kesalahan-kesalahan besar yang terjadi di akhir pertandingan menambah rasa jengkel, memutarbalikkan realitas penampilan secara keseluruhan. Mereka adalah pemain yang konstan di musim yang akan ditentukan oleh inkonsistensi.
(Foto teratas: Ryan Pierse melalui Getty Images)