Dua tahun lalu, Crystal Palace memulai strategi rekrutmen baru: membeli pemain muda, mengembangkan, menjual untuk mendapatkan keuntungan di puncaknya. Kemudian investasikan kembali dan mulai siklusnya lagi.
Ini bukan pendekatan yang unik, namun dengan merekrut pemain-pemain tua yang sudah terbukti dengan gaji lebih tinggi selama periode terakhir mereka di Premier League, hal ini mewakili sesuatu yang berbeda bagi Palace. Harapannya adalah bahwa akademi yang dirubah senilai £20 juta ($25,8 juta) ini juga akan menambah skuad seiring berjalannya waktu, yang juga dapat meningkatkan pendapatan – jika mereka dijual di masa depan – dan menghindari kebutuhan untuk membeli banyak pemain.
Palace berhasil mengelola elemen pertama transisi mereka dengan mengidentifikasi bakat di klub lain, merekrut mereka dengan biaya yang relatif rendah, dan mengembangkannya. Mereka mengambil pendekatan berisiko rendah dengan mengontrak pemain-pemain muda dengan biaya rendah, termasuk Jake O’Brien, yang kesuksesan peminjamannya selama satu musim di RWD Molenbeek meningkatkan profil dan nilainya, serta striker berusia 18 tahun Franco Umeh dan gelandang Skotlandia Dylan Reid, juga 18.
Itu adalah bagian dari rencana – meski mereka tidak cukup bagus untuk tim utama Palace, harapannya adalah mereka cukup mampu sehingga dana masih bisa dikumpulkan dengan menjual mereka.
LEBIH DALAM
‘Tidak mudah – tapi sebuah ikon’: Wilfried Zaha yang asli – oleh mereka yang paling mengenalnya
Terlepas dari semua upaya rekrutmen yang positif, Palace kini harus memastikan bahwa bagian kedua dari rencana – menjual para pemain tersebut pada saat yang tepat dan mendapatkan nilai maksimal – ditangani dengan sama mengesankannya. Ujian itu mungkin akan datang lebih cepat.
Lupakan sejenak Wilfried Zaha yang dikabarkan akan bergabung dengan Galatasaray. Meskipun keputusan pemain berusia 30 tahun untuk menolak tawaran Palace sebesar £200,000 per minggu merupakan sebuah pukulan, ia tidak lagi menjadi pemain klub pada akhir Juni sehingga situasi tidak pernah berada dalam kendali mereka.
Sampai jumpa di Terminal Penerbangan Umum Bandara Atatürk pada pukul 21:30! 🔥#FirstOnFieldNowZahada pic.twitter.com/bJJp1TosQa
— Galatasaray SK (@GalatasaraySK) 23 Juli 2023
Yang lebih signifikan, dari sudut pandang Palace, adalah kemungkinan bahwa pemain-pemain muda mereka dapat diincar berdasarkan kontrak. Di berbagai titik musim panas ini ada saran ketertarikan pada Michael Olise (Chelsea, Manchester City dan Paris Saint-Germain), Marc Guehi (Chelsea), Joachim Andersen (Newcastle dan Brentford) dan Cheick Doucoure (Liverpool dan PSG). Eberechi Eze juga bisa menarik minat mengingat penyelesaiannya yang luar biasa musim lalu dan fakta bahwa belum ada kemajuan dalam pembicaraan mengenai kontrak baru, dengan kontraknya saat ini akan berakhir dalam dua tahun.
Tidak ada satupun dari peminat tersebut yang menghasilkan tawaran formal, namun jika para pemain tersebut, yang semuanya telah terbukti menjadi kunci tim Palace, terus berkembang, hanya masalah waktu sebelum tawaran masuk.
Istana perlu mempertimbangkan siapa yang paling mampu mereka lepaskan. Kedua pusat mereka, Andersen dan Guehi, telah membentuk kemitraan yang sangat baik, namun kehilangan salah satu dari mereka tidak akan menjadi bencana besar dan mereka mungkin berinvestasi di tempat lain. Pemain yang lebih menyerang – Eze dan Olise – akan semakin sulit digantikan.
![Michael Olise](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21154612/GettyImages-1488010564-scaled-e1689968806144.jpg)
Michael Olise, saat ini absen karena cedera (Foto: Clive Rose via Getty Images)
Di pasar ini, dan dengan Palace yang tidak ingin kehilangan siapa pun pada tahap ini, klub kemungkinan akan menuntut jumlah yang besar dan kuat – selain rekor biaya £50 juta untuk Aaron Wan-Bissaka dari Manchester United pada Agustus 2019 – untuk menjual siapa pun. Bahkan dengan negosiasi, hal ini dapat membuat pemain tidak bisa bergerak. Dalam jangka pendek, hal ini baik-baik saja karena Palace akan mendapatkan keuntungan dari satu tahun lagi pemain bintang mereka, yang semuanya kecuali Eze memiliki setidaknya tiga tahun tersisa di kontrak mereka.
Namun rencana jangka panjang tersebut memang memerlukan sejumlah investasi, yang sejauh ini belum terealisasi kecuali tahun 2021. Sejak penandatanganan musim panas lalu, hanya Doucoure dan sekarang Sam Johnstone yang menjadi starter reguler, dengan relatif kurangnya dana membatasi perekrutan pemain senior mereka.
Jika mereka ingin memperkuat, yang harus mereka lakukan musim panas mendatang, maka kehilangan investasi eksternal apa pun dari pemilik – yang tampaknya tidak akan mendekati £80 juta yang diterima ketika John Textor membeli 40 persen saham pada tahun 2021 adalah hal yang sangat penting. Mitra Umum keempat — itu harus dihasilkan melalui penjualan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/18071942/Untitled-design-72-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Guehi, Olise, Eze… bintang mana yang bisa kehilangan Palace musim panas ini?
Dulu, Palace belum serta merta memilih momen yang tepat untuk menjual pemain-pemain primadonanya dengan harga maksimal.
Ada suatu masa ketika Zaha bisa saja meminta bayaran sekitar £70 juta, namun meskipun uang itu akan bersifat transformatif, mempertahankannya di klub selama tahun-tahun puncaknya mungkin merupakan satu-satunya faktor terbesar yang membuat Palace mempertahankan status papan atas mereka – sesuatu yang jauh lebih berharga dalam hal finansial.
Namun contoh Wan-Bissaka dan Yannick Bolasie, yang dijual ke Everton seharga £25 juta pada tahun 2016, menunjukkan bahwa mereka dapat mengambil keputusan untuk menjual tanpa melemahkan tim terlalu signifikan dan sekaligus mendapatkan nilai terbaik.
![Aaron Wan-Bissaka](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/21154908/GettyImages-1148645528-scaled.jpg)
Aaron Wan-Bissaka bermain untuk Palace pada tahun 2019 sebelum hengkang dengan dana besar (Foto: Steve Bardens via Getty Images)
Mengizinkan pemain muda untuk pindah pada waktu yang tepat juga dapat membantu Palace menarik pemain pengganti berbakat ketika mereka merasa lebih sulit untuk melakukannya. Para pemain muda yang bintangnya sedang naik daun ingin tahu bahwa ada jalur karier di luar klub mereka berikutnya, jadi Palace menunjukkan komitmen terhadap perkembangan mereka dan kemudian memberi mereka kesempatan untuk memajukan karier mereka seharusnya menjadi hal yang menarik.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/22112558/GettyImages-1494063468-scaled-e1687447624710-1024x513.jpg)
LEBIH DALAM
Istana dan Hodgson Bagian IV: Proses, Logika dan Konsekuensi
Palace mungkin iri pada rivalnya Brighton & Hove Albion, yang strategi rekrutmennya yang berbeda dalam beberapa musim terakhir telah membuahkan hasil, setidaknya di permukaan; merekrut pemain muda berbakat seperti Marc Cucurella, Alexis Mac Allister dan Moises Caicedo, mengembangkan mereka dan kemudian mengambil nilai maksimal dari mereka ketika dijual.
Jadi, meski tampaknya tidak demikian, Palace harus melihat minat terhadap pemain mereka sebagai konfirmasi strategi mereka dan peluang untuk mendanai penandatanganan yang membantu mendorong klub maju.
Jika minat terhadap talenta mereka diwujudkan dalam tawaran, ini adalah peluang untuk memperkuat model keberlanjutan mereka, betapapun sulitnya hal tersebut pada saat itu.
(Foto teratas: Stu Forster melalui Getty Images)