Ketika Antonio Conte masih kecil dan tumbuh di Lecce, dia makanan sebelum pertandingan dari le sagne ncannulate – lembaran pasta yang dipilin dalam saus tomat yang kaya dengan tumpukan keju schianta parut – tidak diragukan lagi lebih berat dari apa pun yang dia rekomendasikan kepada para pemain Tottenham, yang datang untuk melihat lasagna dengan kecurigaan institusional.
Zaman telah berubah seiring dengan pendekatan Conte yang kaku dan mencerahkan terhadap nutrisi, namun ia tidak pernah melupakan akarnya. Lecce mengajarinya banyak hal yang dia ketahui, dan salah satu hal yang menarik dari waktunya di London Utara adalah pada sore hari dia menyampaikan salah satu prinsip dari temannya dan sesama Salentino, Pantaleo Corvino: “Anda bisa melakukannya dengan istri yang salah nikah Namun Anda tidak bisa merekrut striker yang salah.”
Corvino tidak membuat kesalahan musim lalu. Direktur olahraga Lecce mengontrak Massimo Coda, jaminan gol di sepak bola divisi dua di Italia, dan menyaksikannya kembali menjadi pencetak gol terbanyak. A ‘cinta dan kehilangan‘ – klub yo-yo – dengan keunggulan, Lecce pindah kembali ke Serie A dua tahun setelah terpuruk.
Corvino merayakan promosi ke Serie A musim lalu (Foto: Donato Fasano/Getty Images)
Namun pesta promosi di Stadio Via del Mare (atau ‘Stadion Sea Street’) sedikit dirusak ketika nama pemegang saham mayoritas klub, Rene De Picciotto, dibacakan melalui pengeras suara, dengan tepuk tangan yang diharapkan – hanya untuk kurva untuk memasukkan ibu jari dan jari telunjuk ke dalam mulutnya dan bersiul saat dia berjalan ke lapangan.
Ultras tidak suka jika pemilik mengatakan hal-hal seperti jersey merah dan kuning Lecce bukan alasan yang cukup untuk menghabiskan banyak uang di bursa transfer. De Picciotto menanggung sebagian besar beban biaya ketika klub terdegradasi selama musim 2019-20 yang terkena dampak COVID-19 dan merasa tanggung jawab yang harus dilakukan adalah menekan biaya dan melunasi sejumlah utang. “Mereka tidak memberikan banyak ruang untuk strategi ambisius,” katanya.
Prudence tidak pernah populer di sepak bola dan terkejut dengan kurangnya rasa terima kasih yang diterimanya, De Picciotto mundur selangkah dan membayar. Saat itu musim panas yang terik di Puglia. Saverio Sticchi Damiani, ketua Lecce, dikirim dua kepala babi yang terpenggal dengan surat ancaman dan Corvino kehilangan ketenangannya di tengah kritik dari pendukung kebijakan transfer klub.
Corvino melewati wakil Genoa dalam perjalanan turun dan Coda, pencetak 20 golnya, bergabung dengan mereka. Arturo Calabresi dijual ke Pisa, yang nyaris mengikuti Lecce ke Serie A, hanya untuk kalah dari Monza di babak play-off. Fans hampir tidak tahu apa pun tentang pemain yang masuk. Mereka tidak diketahui – pemain Zambia kecil yang bermain di Israel, pemain Gambia yang berpengalaman di Swiss, aktor cilik yang menjadi penjaga gawang bernama Wladimiro, dan seorang petani berotot dari divisi bawah yang berpenampilan seperti action figure.
“Kita harus mempertaruhkan potensi,” sergah Corvino. “Sangat mudah untuk keluar dan merekrut nama-nama besar. Tapi kami tidak mampu bermain PlayStation.” Dia menghimbau kepada para penggemarnya nyata penggemar, untuk mempercayainya. “Saat saya kembali ke klub, kami bermain melawan Pordenone dan lapangannya sepi. Sekarang menderu lagi. Ada 30.000 di tribun. Saya ingat mendapat kritik karena menjual Jacopo Petriccione. Kami pindah ke Mauro Vigorito dan Biagio Meccariello. Kami telah menjual pemain yang kini berada di Serie C. Kami berada di Serie A.”
Khususnya bagi Corvino, skeptisisme seputar penjualan Coda dan penggantiannya dengan Assan Ceesay sangat mengganggu. Dia tidak salah menilai striker. Fans seharusnya sudah mengetahui hal ini sekarang. “Saat saya merekrut Cristiano Lucarelli (dari Valencia pada 1999), dia baru bermain selama dua tahun,” Corvino mengingatkan mereka. “Dia sudah besar,” cara diplomatis untuk mengatakan bahwa Lucarelli sudah tidak sehat. “Dia makan bakso dan kue kering. Namun dia mencetak 31 gol (dalam dua musim) dan kami menjualnya ke Torino seharga 18 miliar lira (sekitar £8,2 juta).
“Demikian pula dengan Javier Chevanton,” pemain bebas transfer dari Colon yang kini berstatus a lukisan dinding untuk menghormatinya di Lecce. “Di akhir jendela transfer itu saya harus pergi ke Sabaudia (kota pesisir di luar Roma) agar saya tidak harus menanggung kritik (di Lecce). Saya menjual Valeri Bojinov seharga €13,5 juta (£12 juta, $14,4 juta) dan membawa Mirko Vucinic ke akademi kami, €20 juta lagi, 19 gol lagi (dalam satu musim Serie A).
![Valery Bozhinov](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/20093116/GettyImages-51593031-scaled-e1676903606764-1020x1024.jpg)
Valeri Bojinov, salah satu dari sekian banyak kisah sukses Corvino di Lecce (Foto: New Press/Getty Images)
Anda orang-orang percaya kecil. “Apakah menurutmu kita duduk di kursi berjemur sepanjang hari?”
Dalam pekerjaan lamanya di Fiorentina – Corvino membagi kariernya antara Lecce, ‘Florence of the South’, dan Florence sendiri – ia menemukan bahwa Dusan Vlahovic, serta semua pemain Serbia lainnya telah membuat ‘Viola’ kaya raya selama bertahun-tahun. bertahun-tahun; Steven Jovetic, Adem Ljajic, Matija Nastasic, dan masih banyak lagi.
Mungkin fans Lecce sebaiknya Cee sebelum mengatakan apa pun tentang Ceesay, begitu penilaian Corvino. “Sepertinya kita merekrut orang yang tersesat,” guraunya. “Dia berasal dari negara (Swiss) yang pergi ke Piala Dunia dengan mengorbankan Italia.” Ceesay, rekan setim Willy Gnonto di Zurich, tersedia secara gratis setelah mencetak 20 gol dan memenangkan liga di Swiss. Tendangan jarak jauhnyalah yang menempatkan Lecce di jalur kemenangan melawan Atalanta di Bergamo pada hari Minggu waktu makan siang.
Saat memutuskan untuk tampil cemerlang di Serie A musim ini, sejujurnya kami dimanjakan dengan banyak pilihan. Udinese mencuri perhatian di awal kampanye. Bologna diam-diam membaik di bawah asuhan Thiago Motta dan performa impresif Empoli terlihat lebih berkelanjutan dibandingkan tahun lalu dengan sejumlah pemain berbakat Italia seperti Nicolo Cambiaghi, Tommaso Baldanzi, Fabiano Parisi dan Guglielmo Vicario.
Sementara itu, Monza tampaknya akan mencatatkan rekor finis tertinggi bagi tim promosi sejak kisah dongeng Chievo pada pergantian abad (finis di posisi kelima pada tahun 2002). Pelatih pendatang baru Raffaele Palladino telah melakukan pekerjaan luar biasa di Monza sejak mengambil alih dari Giovanni Stroppa pada bulan September, mengalahkan Juventus di kandang dan tandang. Namun Monza juga memiliki pembelanjaan bersih terbesar di Italia berkat Silvio Berlusconi dan Adriano Galliani yang menghabiskan banyak uang untuk proyek pensiun mereka.
Lecce, sebaliknya, melakukan hal-hal dengan harga murah.
Selain sepak bola, Corvino secara bertahap mengembangkan minat yang kuat terhadap seni modern. Dia telah mengumpulkan sedikit koleksi pribadi selama bertahun-tahun dan mengatakan kepada Gazzetta dello Sport: “Saya menemukan bahwa saya menikmati melihat sebuah karya seni seperti halnya melihat sebuah gol. Dan seperti halnya dalam sepak bola, saya ingin menemukan artis-artis baru.”
Strategi musim panas ini mengingatkan kita pada gerakan ‘arte povera’ (seni buruk) yang muncul di Italia pada tahun 60an ketika seniman seperti Alberto Burri menggunakan bahan-bahan sederhana yang seringkali diabaikan untuk menciptakan karya agung. Corvino melakukan hal yang sama.
Lameck Banda, penggiring bola kecil dari Maccabi Petah Tikva, adalah pemain termahal dengan harga €2 juta.
Yang terbaik adalah Federico Baschirotto seharga €280k dari Ascoli. Penyeimbang He-Man muncul sebagai salah satu bek terbaik Serie A dan terus bermunculan dengan gol-gol dari bola mati. Hanya pencetak gol liga Victor Osimhen yang mencetak lebih banyak gol sundulan di Serie A musim ini dan tidak mengherankan jika Baschirotto yang berusia 26 tahun akan segera menerima panggilan pertamanya ke tim Italia. .
Sungguh momen yang luar biasa! 🤯
Lecce mencetak gol dua kali berturut-turut dengan cepat ⚽️
Federico Baschirotto membuat Lecce unggul dan Federico Di Francesco menggandakan keunggulan mereka hanya beberapa saat setelah Atalanta memulai pertandingan setelah kebobolan pertama ⏰ pic.twitter.com/IKkG17f8iM
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 9 November 2022
Rekan tengahnya Samuel Umtiti adalah orangnya ‘nama’ Corvino menyampaikan. Pemenang Piala Dunia bersama Prancis, karier Umtiti sepertinya sudah berakhir di Barcelona. Itu adalah tahun-tahun yang sangat menyiksa, dengan cedera serius yang menguras kegembiraannya dalam pekerjaannya sehari-hari. Sambutan bak pahlawan di Lecce, air mata mengalir di wajahnya, Umtiti begitu terharu dengan hangatnya sambutan di bandara. Dia telah menjadi starter dalam 11 dari 15 pertandingan terakhir mereka dan telah memberikan pengalaman yang sangat dibutuhkan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/20083454/GettyImages-1461469395-scaled.jpg)
Umtiti tiba dari Barcelona setelah diganggu cedera (Foto: Ivan Romano/Getty Images)
“Ini adalah tim termuda di Italia,” kata pelatih Lecce, Marco Baroni. “Yang termuda kelima di Eropa. Kami adalah lokasi konstruksi pada awal musim. Tapi saya bisa melihat peluangnya. Jika kita mengingat kembali pertandingan pertama musim ini (Inter Milan di kandang), kita kalah telak. Banda baru saja mendarat (dari Israel). Kami menemukan kembali Baschirotto (berprofesi sebagai bek sayap) sebagai bek tengah di pagi hari.”
Ini merupakan musim validasi bagi Baroni. Pelatih berusia 59 tahun itu mengambil risiko menjadi spesialis promosi untuk klub-klub di wilayah tengah dan selatan Italia. Dia membawa Benevento untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka hanya untuk kalah dalam delapan pertandingan pertamanya di Serie A dan dipecat. Frosinone kemudian menawarinya kesempatan untuk menyelamatkan klub, namun ia tidak bisa menghindari degradasi ke Serie B dan sungguh mengherankan apakah ia akan kembali ke level elit.
Baroni tidak hanya melakukan itu. Lecce terlihat aman dan nyaman di peringkat ke-13, unggul 10 poin dari tiga terbawah. Salentini berjuang untuk mendapatkan satu poin di Napoli pada bulan Agustus dan juga menahan imbang Roma dan juara AC Milan dalam beberapa pekan terakhir.
“Saya berada di tangan yang tepat dengan Corvino,” kata Baroni. Mantan pemain Napoli itu bisa fokus melakukan yang terbaik. “Tugas seorang pelatih adalah melatih.” Tidak merekrut pemain. “Saya tidak menyia-nyiakan energi saya untuk hal lain. Kami tidak punya waktu untuk itu. Anda terus mengerjakannya lalu mencoba mempercepatnya. Di Lecce kami tidak perlu melakukan kesalahan apa pun. Kami hanya perlu meningkatkan apa yang kami miliki.”
Namun, tingkat kemajuan yang dicapai sangat mengejutkan dan pada setiap pameran, terlihat jelas bahwa Corvino terus mengembangkan seni rupa.
(Foto teratas: Mairo Cinquetti/NurPhoto via Getty Images)