CLEVELAND, Ohio — Jika bola basket adalah permainan empat orang, Cavaliers akan memiliki bintang di setiap posisi.
Dengan satu penjagaan, Donovan Mitchell: tiga kali All-Star dengan 39 pertandingan playoff hanya dalam lima musim profesional. Di sisi lain, Darius Garland, yang pertama kali menjadi All-Star musim lalu dan baru menandatangani perpanjangan kontrak senilai $231 juta. Keduanya adalah pengendali bola yang hebat, penembak 3 angka, pencetak gol, dan distributor.
Dalam postingan tersebut, ada All-Star Jarrett Allen, yang pada dasarnya memiliki tinggi badan 7 kaki, dan mungkin akan segera menjadi All-Star. Dia bergabung dengan rookie terbaik tahun ini Evan Mobley. Allen adalah seorang running double-double, rata-rata skor Mobley bisa mencapai 20 poin jika ia mengasah jumper jarak menengahnya, dan berfungsi sebagai batang pohon di depan rim. Mobley rata-rata melakukan 1,7 blok sebagai pemula dan Allen berada tepat di belakangnya dengan 1,3 tembakan semalam.
Tapi rintangan adalah urusan 5 lawan 5, jadi pelatih Cavs JB Bickerstaff perlu mencari orang kelima untuk sejajar dengan bintang-bintang yang disebutkan di atas pada saat pertandingan sebenarnya dimulai pada 19 Oktober.
Siapa itu?
“Banyak orang,” kata Bickerstaff Selasa setelah latihan pertama tim pada musim 2022-23. “Apakah kamu ingin semua nama itu?”
Ya.
“Eh, Cedi, Dylan, Dean, Caris, Lamar, Isaac,” tambah Bickerstaff.
Cedi Osman. Dylan Windler (Sungguh?). Dekan Wade. Caris LeVert. Lamar Stevens. Ishak Okoro.
Cavs memasuki musim di mana mereka kemungkinan besar akan memiliki daya tembak yang sama besarnya dari empat starter pertama mereka seperti tim NBA lainnya, dan kemudian lubang besar pada penyerang kecil.
Dari enam nama tersebut, hanya LeVert yang dianggap sebagai pemain profesional yang mumpuni, namun ia bukanlah penyerang kecil — terutama saat ia bermain bersama Garland (6-1-ish) dan Mitchell (6-3-ish).
Selain empat besar Cleveland, ada kedalaman yang cukup besar yang datang dari bangku cadangan, termasuk LeVert (pengendali bola dan pencetak gol dari posisi penjaga) di grup itu, bersama dengan Kevin Love, dan akhirnya Ricky Rubio (ACL robek).
Wade, Stevens dan Osman telah menunjukkan diri mereka sebagai pemain berharga sebagai pemain cadangan, sementara Okoro telah menunjukkan kemampuannya sebagai pemain bertahan tetapi kesulitan dalam menyerang dalam dua musim profesional pertamanya. Dan tentu saja, masing-masing dari enam Bickerstaff yang disebutkan menginginkan kesempatan untuk membuktikan bahwa sebenarnya tidak ada kelemahan dalam susunan pemain Cleveland.
Namun, jika Anda lebih memilih untuk menyatakan bahwa Cavs hanya berjarak satu pemain lagi dari persaingan kejuaraan yang serius, buktinya ada pada posisi penyerang kecil. Itulah mengapa Cleveland dikatakan tertarik untuk menukar Jae Crowder dari Suns, yang tersedia dan bertubuh besar 3-dan-D yang terbukti mampu melawan Kevin Durants dan Jimmy Butlers dan Jayson Tatums dari East.
Apakah Cavs mengajukan tawaran, atau apakah Suns menerima apa yang akan dikirim kembali oleh Cleveland, adalah masalah lain. Bickerstaff dan stafnya, sementara itu, akan menggunakan kamp pelatihan dan pramusim untuk memutuskan mana dari enam yang dia sebutkan paling cocok untuk memulai bersama para bintang.
“Ada dua aliran pemikiran,” jelas Bickerstaff. “Di sana, letakkan pemain terbaik dan paling berbakat Anda di lapangan. … Dan ada juga rute yang jarang digunakan dari seorang pria yang menjadi pengatur jarak, penggerak bola, hal-hal semacam itu, karena ada begitu banyak orang yang bisa menangani bola dan melakukan permainan. Jujur saja, kami sudah bolak-balik melakukannya, tapi kami akan memberikannya kesempatan dan melihat dengan tepat mana yang paling berhasil dan mana yang paling sulit untuk pertahanan.”
Dan sekarang, handicap singkat dari derby enam orang menjadi no. 5 menjadi.
Cedi Osman, 6-7, 230 pound, 27 tahun, musim keenam
Favorit sentimental. Dengan ditukarnya Collin Sexton, Osman adalah sisa terakhir dari masa canggung dalam sejarah Cavs ketika mereka harus mulai membangun kembali. Dia diakuisisi dari Turki saat LeBron James masih di sini, bukannya Cleveland yang mengontrak Jamal Crawford, misalnya.
Ketika pembangunan kembali dimulai dengan sungguh-sungguh pada musim berikutnya, menit bermain Osman bertambah tiga kali lipat. Dia disalahgunakan setiap malam di pertahanan, sering bermain di luar posisi di dua atau bahkan empat, dan sebaliknya terpental di lineup dengan segala cara yang bisa dibayangkan selama empat musim terakhir.
Dia mencetak rata-rata 10 poin dan menembak 35 persen dari 3 dalam karirnya, merupakan favorit di ruang ganti, dan akan sangat keren jika dilihat dari perspektif kehidupan jika dia mendapatkan pekerjaan ini, setelah di Cleveland begitu lama dan menanggung banyak penderitaan.
Dylan Windler, 6-6, 195 pound, 26, musim ketiga
Dia sangat terkejut ketika Bickerstaff memanggilnya, tampil hanya dalam 81 pertandingan selama dua musim, dalam aksi terbatas bahkan ketika dia sampai di sana. Direkrut ke-26 pada tahun 2020 sebagai pemain otak dari Belmont yang seharusnya melakukan peregangan, Windler sangat beruntung dengan cedera. Dalam berbagai sesi rehabilitasi, atau sekadar bertugas untuk tampil di Liga G, dia belum benar-benar membuat liga kecil NBA terbakar. Dia tidak memanfaatkan beberapa peluangnya di Cleveland, hanya menembakkan 32 persen dari jarak 3.
“Dia sangat fenomenal sejak dia kembali ke sini, dimulai setelah Hari Buruh,” kata Bickerstaff, sambil menggerakkan bibir bawahnya ke dalam, beberapa kepala bergerak ke atas dan ke bawah karena terkejut melihat perkembangan ini.
Dean Wade, 6-9, 228 pound, 25, musim keempat
Pertama, ucapan selamat sudah beres. Wade mendapatkan perpanjangan kontrak selama tiga tahun senilai $18,5 juta dengan permainannya yang tidak egois dan berpasir sebagai seorang yang tidak direncanakan dari Kansas State. Dia terlalu besar untuk bermain sebagai penyerang kecil, tapi Cavs tidak peduli. Ketika Lauri Markkanen ada di sini, mereka memulai tiga ‘7 footer’ (kutipan karena baik Allen maupun Mobley tidak terdaftar pada 7 kaki). Bermain seperti itu membuat rotasi menjadi canggung, namun Cavs tetap mengejutkan seluruh NBA dengan naik ke posisi kedua di Timur pada bulan Februari dengan tiga pukulan beruntun itu.
Jika mereka ingin melakukannya lagi, Wade akan menjadi orangnya. Dia mencetak rata-rata 5,3 poin dan 3,0 rebound dalam karirnya, dan Cavs mencatatkan rekor 6-11 musim lalu sementara Wade absen karena cedera. Mereka mempunyai masalah lain; Saya hanya mengatakan dia memberi nilai tambah.
Caris LeVert, 6-6, 205 pound, 28, musim ketujuh
LeVert mencetak rata-rata setidaknya 17 poin dalam empat musim terakhirnya. Dia tampil dalam 20 malam bersama Brooklyn dan Pacers pada 2020-21, dan menjadi pemain yang dicari oleh dua tim dalam perdagangan (Pacers, Cavs) selama tiga musim terakhir.
Masalah baginya di Cleveland adalah ketika Cavs memberinya tenggat waktu pada bulan Februari, segalanya tidak berjalan baik. Dia terluka dan tidak konsisten, rata-rata kurang dari 14 ppg. dan menembak 31 persen dari 3. Anggap saja dia lebih nyaman dan sehat sekarang, dan lebih mengenal rekan satu timnya.
Dia adalah pilihan yang sangat baik dari bangku cadangan sebagai dua penjaga yang bermain bersama Garland atau Mitchell (Bickerstaff mengatakan salah satu dari mereka akan berada di lapangan setiap saat). Dia tidak cukup besar, atau bek yang cukup baik, untuk menandingi ketiganya dengan yang terbaik di Timur, terutama mengingat Mitchell dan Garland dianggap dipertanyakan secara pertahanan hingga saat ini dalam karier mereka.
Lamar Stevens, 6-6, 230 pound, 25, musim ketiga
Dia mungkin calon kuda hitam. Saya kira dia agak pendek, tapi dia membawa ketebalan dan mentalitas yang tepat untuk pekerjaan yang diinginkan Cavs. Dia menjalani beberapa permainan hebat musim lalu, mengalahkan Jazz (23 poin, tujuh papan dalam 30 menit), melakukan tugasnya dengan baik melawan LeBron dan Lakers (16 poin, enam papan), dan menjaga timnya tetap dekat di akhir. -Pertandingan musim melawan Sixers (18 poin, tiga blok). Dia hanya menembak 27 persen dari jarak 3 poin, tetapi mengingat apa lagi yang dia bawa ke lapangan, dan jenis ruang yang mungkin dia miliki untuk menembak di lineup awal, mungkinkah beberapa tembakan lagi akan gagal?
Isaac Okoro, 6-5, 225 pound, 21, musim ketiga
Bagi saya dia adalah favorit. Ditambah lagi, ini mungkin menjadi kesempatan terakhirnya untuk membuktikan diri bersama Cavs. Dia adalah pilihan kelima dari draft 2020, satu tahun setelah mereka memilih Garland dan dua tahun setelah Sexton. Dia mungkin menjadi pilihan terakhir di era ketika organisasi tersebut meminta para pemain mudanya untuk menebus kekalahan yang mereka alami di papan skor dan di media.
Dia lebih tinggi dari kedua penjaga itu, tapi mungkin terlalu kecil untuk memainkan ketiganya. Dia rata-rata mencetak 9,2 poin dan menembak 31,5 persen dari 3 untuk karirnya. Dia adalah atlet yang luar biasa dan kekuatannya memungkinkan dia untuk menjaga pria yang lebih besar. Dia ditantang secara ofensif, tetapi akan berada dalam posisi untuk tidak mengkhawatirkan hal itu dalam lima pemain starter ini.
Namun, terlihat jelas selama Play-In tahun lalu bahwa dia belum siap untuk peran yang dapat diandalkan di kedua sisi. Ada lebih banyak talenta di Cleveland sekarang dibandingkan selama kampanye rookie-nya. Dia akan memenuhi syarat untuk perpanjangan musim panas mendatang, dan jika dia ingin mulai menunjukkan kemampuannya, dia sebaiknya memenangkan pekerjaan awal dan mempertahankannya di tim yang seharusnya lolos ke babak playoff.
Bacaan terkait
Rusia: Donovan Mitchell siap menunjukkan kemampuan bertahannya
(Foto teratas: Jason Miller/Getty Images)