SANTA CLARA, California — Anggap saja ini déjà vu bagi Christian McCaffrey.
Pada tahun 2021, bintang yang berlari kembali – yang saat itu menjadi anggota Carolina Panthers – menyambut quarterback Sam Darnold ke dalam timnya. Bulan lalu, McCaffrey – sekarang menjadi anggota 49ers – menyambut kembali Darnold.
Keduanya memiliki hubungan sejak masa kuliah mereka di Pac-12, ketika McCaffrey memecahkan rekor di Stanford dan Darnold menjadi berita utama di USC. Keakraban itu, setelah McCaffrey mendorong Darnold untuk menandatangani kontrak dengan 49ers pada bulan Maret, berubah menjadi persahabatan dan pindah ke Bay Area.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa itu menyenangkan,” kata McCaffrey, Senin. “Kami memiliki banyak senjata dan pikiran luar biasa yang memerlukan permainan. Tapi dia tahu semua hal itu. Dia menonton semua rekamannya dan dia adalah penggemarnya dari jauh. Jadi dia bersemangat untuk datang ke sini.”
Sulit untuk memproyeksikan bagaimana waktu bermain akan terguncang di posisi quarterback 49ers pada tahun 2023. Brock Purdy, pilihan utama tim, sedang menjalani proses rehabilitasi yang panjang setelah operasi siku dan Trey Lance tetap menjadi komoditas yang relatif tidak dikenal karena cederanya. memiliki. Di sinilah Darnold, yang memasuki liga pada tahun 2018 tetapi bermain buruk dengan Jets dan Panthers hingga periode panas berakhir musim lalu, cocok dengan persamaan 49ers.
LEBIH DALAM
49ers ‘berharap’ memiliki QB Trey Lance pada tahun 2023
Yang terburuk, 49ers percaya Darnold menaikkan tingkat ruang QB yang membutuhkan isolasi ekstensif di tengah banyaknya masalah cedera dalam beberapa tahun terakhir. Paling-paling, mereka berharap keterampilan Darnold — jika dibutuhkan pada hari Minggu — pada akhirnya dapat berkembang di NFL sebagai bagian dari pelanggaran Kyle Shanahan.
McCaffrey, yang bermain bersama Darnold dengan Panthers pada tahun 2021 (Darnold tidak cocok pada tahun 2022 sampai Carolina menukar McCaffrey ke 49ers pada bulan Oktober), percaya pada alternatif terakhir.
“Dia bisa melakukan segalanya,” kata McCaffrey. “Dia bisa melakukan setiap lemparan. Dia pintar. Dia dapat mengambil sesuatu dengan cepat dan melakukan pekerjaannya. Tidak bermain melampaui apa pun, melakukan apa yang diperintahkan kepadanya sepanjang waktu, dan menambahkan banyak semangat juga. Saya mendapat kehormatan untuk bermain dengan Sam. Sayangnya tidak cukup. Saya mengalami beberapa cedera, tapi dia tetap seorang pria yang hanya seorang gamer. Dan dia sangat tangguh. Dia telah melalui banyak hal dan tidak pernah membuat alasan.
“Ketangguhannya terhadap saya adalah sesuatu yang tidak cukup dia hargai. Hanya mengetahui hal-hal yang dia lalui di New York dan Carolina, untuk dapat tetap tenang dan bekerja sekeras yang dia lakukan, menunjukkan banyak ketekunan, tekad, ketangguhan – semua itu. Saya senang dia ada di sini.”
Pekan lalu, McCaffrey dan Darnold mencetak gol di Game 3 seri playoff Warriors melawan Kings di Chase Center.
“Menyenangkan untuk ditonton,” kata McCaffrey. “Bisa melihat orang-orang itu dari dekat sungguh mengesankan. Anda lupa betapa besar, kuat, dan atletisnya orang-orang ini. Menyaksikan orang-orang seperti Steph Curry melakukan pekerjaannya secara langsung dan secara langsung jelas merupakan perasaan yang berbeda dibandingkan menontonnya di TV.”
Sungguh mengejutkan ketika Anda mendengar McCaffrey berbicara tentang kehebatan atletik orang lain karena dia sendiri tidak berada di departemen itu. Dua minggu lalu, dia memposting kenangan singkat — lompatan kotak 58 inci yang sukses — di Instagram.
Ummm pic.twitter.com/IrQikdr3eH
— David Lombardi (@LombardiHimself) 13 April 2023
McCaffrey, yang berusia 26 tahun dan masih terikat kontrak dengan 49ers selama tiga musim lagi, bertujuan untuk melompat ke level baru baik di dalam maupun di luar lapangan di luar musim ini. Dia melamar pacar lamanya, Olivia Culpo, awal bulan ini. McCaffrey kemudian melapor ke Fase 1 dari program offseason 49ers, di mana dia mulai mempelajari secara menyeluruh pedoman Shanahan.
Ketika McCaffrey tiba melalui perdagangan musim lalu, dia menjalani kursus kilat untuk siap beraksi dalam permainan. Sekarang dia punya lebih banyak waktu, dia ingin membenamkan dirinya dengan benar dalam mempelajari sajak dan alasan di balik semua huruf X dan O.
“Itu sangat berarti bagi saya,” kata McCaffrey. “Tidak hanya untuk dipanggil dengan pedoman, tapi untuk memastikan saya menyelesaikan semuanya. Saya memulai dari awal seperti ini hari pertama saya dan saya tidak tahu apa-apa, tidak hanya mempelajari permainannya, tetapi mempelajari setiap detail posisinya.”
Untuk itu, McCaffrey menikmati pengaturan personel 49ers di posisi quarterbacknya. Tim ini bekerja dengan dua pelatih running back berpengalaman – Anthony Lynn, yang memulai musim 2022 dalam peran tersebut, dan Bobby Turner, yang kembali menjadi staf pada akhir September setelah jeda karena alasan kesehatan.
Baik Lynn maupun Turner kini tinggal di gedung tersebut dan berbagi kekayaan pengetahuan mereka dengan McCaffrey saat dia berupaya menguasai pedoman tersebut.
“Itu adalah hal paling menyenangkan yang pernah saya alami di ruang pertemuan sepanjang karier saya,” kata McCaffrey. “Orang-orang ini sangat detail dalam segala hal. Saya dapat duduk dan mendengarkan Pelatih Turner selama berjam-jam karena dia melatih X dan O melebihi X dan O. Sejujurnya suatu kehormatan berada di ruang pertemuan itu. Semua pemain belakang kami merasakan hal yang sama. Pelatih Lynn, yang memiliki pengalaman sebagai pelatih kepala, mengetahui seluruh pelanggarannya. Jadi, Anda terus-menerus mendapatkan petunjuk tidak hanya dari H, tetapi juga X dan posisi berbeda serta memahami dinamika permainan secara penuh. Sangat menyenangkan untuk belajar.”
Pelatih 49ers RB Bobby Turner dan Anthony Lynn berencana untuk mengambil alih dunia, yang dapat dikelola karena mereka memiliki Christian McCaffrey pic.twitter.com/tP8USlyAKh
— David Lombardi (@LombardiHimself) 12 April 2023
Berbicara tentang staf pelatih 49ers, itu juga merupakan déjà vu melalui Carolina untuk McCaffrey. Itu adalah koordinator pertahanan baru Steve Wilks, yang merupakan staf Panthers ketika McCaffrey ada di sana – termasuk satu pertandingan sebagai pelatih kepala sementara sebelum McCaffrey diperdagangkan.
“Pelatih Wilks hebat,” kata McCaffrey. “Sangat berarti melihat bagaimana semua pemain Panthers merespons dan membela dia. Itu adalah bukti siapa dia.”
Kombinasi wajah-wajah familiar dan wajah-wajah baru yang biasa digunakan McCaffrey untuk mengatur situasi untuk offseason 2023 ini. Pekerjaan yang dilakukan saat ini adalah landasan bagi tujuan quarterback musim gugur ini.
“Saya pikir semua orang tahu apa yang menjadi perhatian kita saat ini,” kata McCaffrey. “Kami tahu apa yang ingin kami capai dan ke mana kami ingin pergi.”
(Foto Christian McCaffrey dan Sam Darnold tahun 2021: Mike Comer/Getty Images)