Chris Finch duduk di tepi lapangan di Las Vegas dan menyaksikan anak-anak muda seperti Josh Minott, Wendell Moore, dan Leonard Miller memainkannya selama pertandingan liga musim panas melawan New Orleans Pelicans.
Minnesota Timberwolves-nya memiliki roster yang sebagian besar ditetapkan untuk musim depan, dengan lima starter yang akan kembali utuh dari seri playoff musim lalu dan bangku cadangan yang diubah oleh penambahan Shake Milton dan Troy Brown menggantikan Taurean Prince dan Jaylen Nowell. Ketiga pemain muda yang diawasi Finch dengan cermat di Vegas akan mendapatkan pekerjaan mereka untuk mendapatkan waktu bermain yang tepat pada 2023-24, tetapi itu tidak mengurangi pentingnya acara tersebut bagi organisasi. Agar Timberwolves membangun pemenang yang berkelanjutan, mereka membutuhkan pemain seperti Moore, pilihan putaran pertama yang terlambat pada tahun 2022, Minott, pemain putaran kedua di musim yang sama, dan Miller, pemain putaran kedua musim panas ini, untuk berkembang menjadi pemain rotasi.
Timberwolves tidak tinggal di kota tujuan seperti Los Angeles atau Miami yang menjadi magnet bagi agen bebas. Dengan Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns, dan Rudy Gobert dengan kontrak maksimal, mereka tidak akan punya banyak uang untuk dibelanjakan di pasar terbuka segera. Setelah berdagang untuk Gobert musim panas lalu, mereka tidak memiliki banyak cara untuk menarik mata uang untuk bertahan dalam kesepakatan di masa depan.
“Mengembangkan bakat kita sendiri mengingat pasar kita, mengingat daftar kita, mengingat situasi cap kita, mengingat situasi pemilihan draf kita,” kata Finch saat dia menyaksikan sekelompok draf pilihan, pemain muda dan perdagangan mencoba membuat kesan, “sangatlah penting . “
Setiap tim di liga akan mengatakan bahwa mengembangkan pemain muda menjadi pemain yang paham rotasi dan mengubah pemain rotasi menjadi starter itu penting. Tapi untuk tim seperti Timberwolves, hanya ada sedikit kesalahan. Pilihan putaran kedua tidak bisa hanya berupa lemparan papan dart di Minnesota. Jika intinya tetap pada tempatnya, Towns, Edwards, dan Gobert akan menghasilkan hampir $132 juta jika digabungkan pada tahun 2024-25. Tambahkan potensi perpanjangan kontrak untuk Jaden McDaniels sebesar $20 juta atau lebih dan $14 juta dari Naz Reid, dan pajak barang mewah menjadi tak terelakkan.
Serigala selalu dapat memperdagangkan salah satu pemain mahal mereka untuk meringankan sebagian dari beban keuangan. Tetapi meskipun demikian, daftar pemenang umumnya dibangun di sekitar dua atau tiga orang kaya dan didukung oleh pemain peran yang lebih hemat biaya yang cocok dengan pembuat tembakan. Setidaknya pada tahap situasi Timberwolves ini, sulit membayangkan agen bebas veteran mengambil lebih sedikit uang untuk datang ke Minnesota atas tawaran lebih besar dari tim dengan daya beli lebih besar.
Jauh sebelum Wolves mencapai kesepakatan dengan Utah untuk Gobert yang mengorbankan sebagian besar modal draf mereka untuk masa mendatang, Finch menetapkan tujuan untuk menjadikan pengembangan pemain sebagai bagian dari identitasnya sebagai pelatih di Minnesota. Dia adalah asisten NBA selama 10 tahun, jadi dia sangat menyadari reputasi dan jebakan di pasar yang dihadapi tim.
Dia mempekerjakan Joe Boylan untuk menjadi direktur pengembangan pemain dan asisten pelatih di stafnya, menugaskannya untuk membantu membentuk program yang bertujuan untuk menyesuaikan pemain muda tim dengan kehidupan NBA dan kemudian meningkatkan permainan mereka untuk memenuhi kebutuhan daftar pemain. . Finch menyebut Boylan sebagai kunci pendekatan mereka, yang menekankan latihan kelompok dan kompetisi untuk menjaga perhatian dan intensitas pemain tetap tinggi di bulan-bulan musim panas. Finch dan Boylan bekerja sama di New Orleans, dan Finch berhubungan dengan pendekatan otak Boylan, kepribadian, dan komitmen tak kenal lelah untuk pekerjaan itu.
“Pria cenderung tertarik pada orang dengan kepribadian unik,” kata Finch. “Mereka hanya berbeda. Mereka mencoba mencari tahu, ‘Siapa orang gila ini?’ Dia berbeda dalam pendekatannya.”
Pada malam pertandingan, Boylan terkadang terlihat bangkit dari tempat duduknya di belakang bangku Wolves, tangan di atas kepalanya saat permainan berlangsung di depannya. Gairah itu beresonansi dengan para pemain, tetapi itu adalah pekerjaan yang dia lakukan dengan mereka sepanjang musim panas, dan permainan yang dia jalankan untuk merehabilitasi pemain dan mereka yang keluar dari rotasi selama musim – yang disebut Stay In Shape League – yang secara langsung memengaruhi kinerja mereka.
Finch melihat hubungan langsung antara pekerjaan Boylan dan asisten lainnya, termasuk Chris Hines dan Max Lefevre dengan staf NBA dan Jeff Newton di Iowa, dan kemajuan yang dilihat Wolves dari Edwards, McDaniels, dan Reid. Ketiganya memiliki permainan yang lebih bulat, ketiganya telah mengatasi kelemahan dan ketiganya telah menjadi bagian yang lebih besar dari masa depan tim. Itu yang diharapkan untuk Edwards, nomor 2020. 1 pilihan keseluruhan dan wajah waralaba. Tetapi membuat McDaniels, yang menempati posisi ke-28 secara keseluruhan, untuk berkembang menjadi pejantan dua arah dan Reid, tweener yang belum berkembang, untuk berubah menjadi senjata nyata dari bangku cadangan sangat berharga.
“Sejak hari pertama, perintah berbaris Finch adalah, ‘Saya ingin ada kompetisi harian,'” kata Boylan. “Kami merekayasa ulang prinsip itu.”
LEBIH DALAM
Kakak, Lampu Besar, dan Impian Besar: Inspirasi di Balik Kebangkitan Anthony Edwards
Pemain lebih banyak berlatih dalam kelompok kecil daripada secara individu, bersaing satu sama lain, saling menjaga, belajar dari satu sama lain di sepanjang jalan. Para pelatih telah menemukan bahwa format tersebut memungkinkan mereka untuk mendorong batasan pemain lebih jauh lagi. Jika Reid membentur tembok dan melihat McDaniels mendorongnya, dia kemungkinan besar akan mencoba menyamai intensitas itu dan sebaliknya.
“Alasan utama orang berhenti mengerjakan game mereka sering kali karena kebosanan,” kata Boylan. “Kamu sakit dan lelah bekerja. Ciptakan suasana yang kompetitif dan menyenangkan sehingga para pria ingin datang ke sasana, mereka ingin melatih permainan mereka, mereka ingin melakukan hal-hal yang sedikit tidak nyaman.”
Boylan mulai di NBA sebagai koordinator video staf Doc Rivers di Boston. Dia bekerja di Golden State, Memphis, New Orleans dan Liga G sebelum Finch membawanya ke Minnesota untuk memimpin staf pengembangan pemain. Suaranya terdengar di gym, dan energinya tidak dapat disangkal. Dia akan menjalankan pick-and-roll dengan pemain untuk mengerjakan pengambilan keputusan. Dia akan membicarakan beberapa sampah selama permainan SISL untuk mengaduk panci. Tapi kebanyakan, dia mendorong pemain untuk mendorong diri mereka melewati titik puncak, memuji kesalahan sebanyak kemajuan.
“Kami berusaha sangat akomodatif kepada setiap pemain karena ini benar-benar tentang memberikan kepercayaan kepada pemain,” kata Boylan. “Itu tujuan nomor 1 kami. Bisa dimainkan saat lampu menyala. Jadilah percaya diri dan pergilah ke sana dan raih momen itu. Ini bukan satu ukuran cocok untuk semua. Setiap pemain individu yang kami lakukan berbeda.”
Tujuan Wolves untuk pengembangan pemain memiliki dua poin. Para pelatih bekerja jangka panjang dengan para pemain untuk menambahkan keterampilan ke dalam permainan mereka yang tidak mereka miliki saat mereka memasuki pintu. Boylan bekerja dengan McDaniels dalam pembuatan permainan dan tembakan perimeter. Hines bekerja sama dengan Edwards dalam lemparan lob yang diperlukan untuk terhubung dengan Gobert. Reid mengasah penanganan bola dan pengambilan keputusannya sehingga dia bisa memainkan power forward selain posisi tengahnya yang lebih alami.
Kedua, mereka mencoba untuk menetapkan penanda jangka pendek sehingga para pemain dapat memulai permainan, mendapatkan kepercayaan diri dari kesempatan itu, dan mungkin muncul lebih lapar untuk bekerja dan mendapatkan lebih banyak waktu bermain.
“Kami harus membuat mereka nyaman dengan bagian-bagian kecil dari sistem yang kami tahu dapat mereka lakukan dan melakukannya sehingga kami dapat memasukkan mereka ke dalam permainan lebih awal,” kata Finch. “Dengan begitu mereka bisa merasakan permainan dan berkembang serta belajar melaluinya.”
Moore dan Minott hanya bermain sedikit sebagai pemula musim lalu. Mereka hampir selalu hadir di fasilitas latihan tim musim panas ini, mengerjakan permainan mereka untuk mencoba dan memaksa masuk ke rotasi. Moore melatih keterampilan point guard dan tembakannya. Minott fokus pada pertahanan perimeter dan fisiknya. Miller, pilihan putaran kedua yang menjanjikan musim ini, membutuhkan banyak penyempurnaan dalam permainannya. Luka Garza, yang akan kembali untuk kontrak dua arah kedua, telah banyak bekerja di pertahanannya.
Kemampuan staf untuk membentuk para pemain ini menjadi bagian rotasi yang berguna, dan idealnya lebih, akan sangat membantu dalam menentukan apakah Wolves dapat lulus dari tim yang telah bermain satu-dan-di babak playoff selama dua tahun terakhir menjadi satu. yang bisa menjadi ancaman di postseason.
“Ketika Anda memiliki roster yang kami miliki, kami harus dapat mengembangkan beberapa pemain muda ini dan mengubahnya menjadi pemain yang sesungguhnya,” kata Lefevre. “Itu hanya besar.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/23063510/GettyImages-1247424302-1024x680.jpg)
LEBIH DALAM
Mengapa Tim Connelly membuat permainan agresif untuk Leonard Miller di malam draft Wolves
Staf bekerja untuk membangun rutinitas dengan pemain muda yang belum memiliki kebiasaan dan struktur yang diperlukan untuk mendorong peningkatan. Dan saat para pemain pergi ke gym, yang terpenting adalah memaksimalkan waktu yang mereka miliki di sana.
“Kamu harus mengerti betapa pentingnya itu. Dan begitu Anda mendapatkannya di sana, Anda mengerti betapa kerasnya Anda harus bekerja,” kata Lefevre. “Ini perbedaan besar dari hanya berada di gym dan menyelesaikan sesuatu.”
Itu bukan musim panas yang hebat hanya untuk para pemain. Boylan terpilih untuk berpartisipasi dalam acara Basketball Without Borders Americas di Montreal. Itu adalah tempat yang didambakan Boylan pertama kali tertarik ketika dia berbicara dengan asisten Finch dan Wolves Pablo Prigioni tentang pengalaman mereka dalam program tersebut. Dia bekerja dengan asisten pelatih lainnya, termasuk Bruce Fraser dari Golden State dan Rodney Billups dari Portland, dengan pemain muda dari Kanada, Amerika Latin, dan Karibia.
Program tersebut membahas latar belakang kepelatihan Boylan dalam pengembangan pemain. Dia bekerja dengan beberapa prospek terbaik di bawah 18 tahun, putra dan putri, dari area tersebut dan juga berbicara dengan asisten NBA dan pelatih lokal yang berpartisipasi. Lu Dort dari Oklahoma City, Bennedict Mathurin dari Indiana dan Chris Boucher dari Toronto juga menjadi pemain NBA di sana.
“Saya sangat ingin terlibat dalam program seperti ini,” kata Boylan. “Saya penasaran. Saya ingin terus belajar. Saya ingin berada di sekitar orang-orang yang berpikiran berbeda.”
Boylan melatih para pemain melalui latihan di pagi hari dan melatih mereka dalam permainan di sore hari. Di malam hari, para pelatih makan malam, bertukar cerita, dan membandingkan catatan tentang kehidupan dalam bisnis.
“Banyak dari mereka adalah pemain yang sangat bagus. Apa yang sebenarnya mereka cari adalah kepercayaan diri,” kata Boylan. “Itu hanya fakta bahwa saya bekerja di NBA dan saya dapat memberi tahu mereka betapa hebatnya pekerjaan yang mereka lakukan dan tetap tegakkan kepala mereka. Hanya mengenali bakat yang mereka miliki dapat memberikan banyak dampak.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/31101741/230623_NBAC5462_BWBAmericas_Day2_BU_00489-scaled-e1690813097853-1024x614.jpg)
Joe Boylan (kiri) pada acara Bola Basket Tanpa Batas di Montreal, Kanada. (Sumber dari NBA)
Boylan menemukan kesempatan untuk menjadi bagian dari salah satu program kepelatihan offseason paling bergengsi NBA sebagai pengalaman yang menyegarkan, sesuatu yang menjadi batu loncatan untuk sisa pekerjaannya dengan Timberwolves musim panas ini saat mereka mempersiapkan ‘ musim besar di depan.
“Saya merasa bahwa ini sangat memvalidasi posisi yang saya temukan di mana saya tidak hanya diberi kebebasan oleh pelatih kepala saya, tetapi dia mendorong dan mendorong saya untuk memanfaatkan peluang ini,” katanya. “Itu membuatku merasa sangat baik.”
Selama pertemuan Juli dengan calon agen bebas, Finch mengatakan veteran itu melihat daftar Wolves dan bertanya kepada pelatih apakah dia hanya memprioritaskan memainkan pemain mudanya untuk mendukung dokter hewan Gobert, Towns dan Mike Conley.
“Kami memainkan orang-orang muda karena mereka bagus,” kata Finch kepada dokter hewan. “Kami mencintai para pemain muda kami. Kami mencintai orang tua kami, tetapi kami mencintai inti muda kami. Kami tidak hanya membuangnya untuk memberi mereka bumbu. Mereka adalah orang-orang yang membantu kami memenangkan pertandingan.”
(Josh Minott memasukkan bola saat pertandingan melawan Falcons selama Liga Musim Panas NBA Las Vegas 2023: Bart Young/NBAE via Getty Images)