BOSTON — Itu Celtic akan memperhatikan energi asisten baru Charles Lee sejak dia masuk ke fasilitas latihan, menurut mantan rekannya Blaine Mueller.
“Dia selalu bersikap positif,” kata Mueller, yang bergabung dengan Lee di Kambing staf pelatih periode 2018 hingga 2023. “Selalu optimis. Sepertinya, dia sama sekali tidak terpengaruh oleh apa pun yang terjadi. Tidak peduli tahapan musim ini, menang 15 kali berturut-turut, kalah lima kali berturut-turut. Dia akan datang dengan semangat, sikap, dan pendekatan yang positif. Itu hanya menular, antusiasmenya terhadap kehidupan secara umum, tetapi juga permainan dan pekerjaan.”
Celtics terus memperkuat staf kepelatihan Joe Mazzulla dengan mempekerjakan Lee sebagai asisten utamanya, sumber liga mengonfirmasi. Atletik pada hari Minggu. Sumber tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang penunjukan tersebut. Boston memasuki offseason dengan mencari untuk menambah setidaknya satu asisten pelatih berpengalaman ke staf yang kehabisan bakat selama setahun terakhir dengan kepergian Ime Udoka, Will Hardy dan Damon Stoudamire. Celtics kini telah mendapatkan Lee dan Sam Cassell, dua asisten terhormat dengan pengalaman kejuaraan. Cassell memenangkan tiga cincin sebagai pemain, termasuk satu di Boston pada tahun 2008. Lee membantu Bucks memenangkan gelar pada tahun 2021.
Lee, yang menghabiskan sembilan tahun sebagai staf Mike Budenholzer di Atlanta dan Milwaukee, terakhir menjabat sebagai pelatih kepala asosiasi Bucks. Celtics sebelumnya menyatakan ketertarikannya pada Lee saat mencari pelatih kepala untuk menggantikan Brad Stevens pada tahun 2021. Meskipun mereka mendarat di Ime Udoka pada saat itu, sumber tim mengungkapkan rasa hormat yang mendalam kepada Lee. Dia juga merupakan finalis untuk beberapa pekerjaan kepelatihan kepala lainnya dan diwawancarai dengan Milwaukee di luar musim ini, TorontoPhoenix dan Detroit.
Secara luas dianggap sebagai pelatih kepala masa depan berdasarkan diskusi seputar liga, Lee harus dianggap sebagai pemain yang memberikan skor besar bagi Celtics. Meskipun mereka juga diperkirakan akan kehilangan beberapa asisten staf Udoka di Houston, termasuk Ben Sullivan, mereka telah memberi Mazzulla beberapa suara yang dapat dijadikan sandaran selain para asisten yang kembali. Mueller mengatakan kehadiran Lee akan mengangkat semangat semua orang di sekitarnya.
“Apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan,” kata Mueller. ‘Dan Anda akan melihat senyuman, energi, dan kehidupan yang bersemangat untuknya. Staf akan sangat berguna ketika Anda memiliki seseorang seperti itu setiap hari, yang dapat Anda andalkan. … (Pelatih) menangani semua hal ini, kekalahan beruntun dan pemilik serta semua tekanan dan para pemain ini. Dan Charles menjawab, ‘Tidak, kami tidak akan pergi ke tempat itu.’
Selama di Milwaukee, Lee bekerja sama dengan erat Chris Middleton saat ia muncul sebagai All-Star dan juga membantu berkembang Grayson Allen di penjaga awal. Mueller mengatakan keberhasilan Lee dalam peran tersebut “berbicara sendiri.”
“Latihannya sangat kreatif dan disengaja pada saat yang bersamaan,” kata Mueller. “Dia menarik perhatian mereka, dia akan melibatkan mereka dalam sesi latihan, mungkin melakukan sesuatu yang berbeda dan unik, dengan tujuan akhir kita harus meningkatkan X, Y dan Z. … Dia menggunakan fakta bahwa dia telah melakukan pekerjaan untuk membangun dan menciptakan hubungan kepedulian ini. Misalnya, mereka tahu dia benar-benar peduli pada mereka, sehingga dia bisa meminta pertanggungjawaban mereka.
“Ini tidak akan menjadi (cara) yang kasar dan keras, menggonggong dan berteriak — dia memiliki caranya sendiri dengan kepribadiannya dan waktu serta energi yang dia curahkan kepada seorang pria. Dan dia bisa berbalik dan berkata, ‘Kami membutuhkanmu untuk melakukan ini.’ Dia mencurahkan begitu banyak hal secara pribadi ke dalamnya sehingga dia dapat berubah menjadi profesional dan mendapatkan hasil maksimal dari para pria serta meminta pertanggungjawaban mereka. … Ini adalah (pandangan) holistik yang mencakup segalanya. Ya, pengadilan memang penting, namun manusia jauh lebih penting dan komponen manusia dapat mengalir ke dalam komponen pemain dan dapat menjadi bagian besar dalam menjadikan mereka lebih baik.”
Lee memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Patriot 2006 di Bucknell sebelum menikmati karir profesional singkat di luar negeri. Pada tahun 2012, ia bergabung kembali dengan Bucknell sebagai asisten pelatih sebelum menerima posisi staf Budenholzer di Atlanta dua tahun kemudian. Ketika Budenholzer mengambil alih Milwaukee pada tahun 2018, Lee pergi bersamanya ke Bucks dan menghabiskan lima musim bersama tim tersebut.
Maksudnya adalah Lee milik pohon pembinaan Budenholzer yang mengesankan. Quin Snyder, Taylor Jenkins, Darvin Ham dan Kenny Atkinson semuanya menghabiskan waktu sebagai staf Budenholzer sebelum menjadi pelatih kepala di berbagai lokasi. Dari keempat orang tersebut, Atkinson adalah satu-satunya yang saat ini tidak memiliki pekerjaan sebagai pelatih kepala – dan dia memiliki performa yang mengesankan. Jaring membangun kembali yang membantu meyakinkan Kevin Durant Dan Kyrie Irving untuk pergi ke sana pada tahun 2019.
Lee dan Cassell akan membantu Mazzulla menjalani musim keduanya sebagai pelatih kepala Celtics. Stevens baru-baru ini mengatakan dia yakin Mazzulla juga akan menjadi lebih kuat dari pengalaman musim pertamanya sebagai pelatih.
“Pengalaman Joe sekarang, kamu mungkin bisa mengukurnya dalam tahun-tahun anjing, kan?” kata Stevens. “Karena sekarang dia sudah mencapai tiga final Wilayah Timur dan satu final. Dan dia sekarang menjadi pelatih kepala melalui salah satu perjalanan itu. Maksudku, ini adalah pengalaman tersendiri.”
Lee akan memasuki pengalaman barunya pada pengalaman pertamanya NBA musim jauh dari Budenholzer. Celtics melakukan hal yang berbeda dari Milwaukee. Mengingat hal itu, perspektif Lee seharusnya menjadi perspektif baru bagi Mazzulla. Mueller yakin Celtics merekrut Lee dengan tajam.
“Dia hebat, kawan,” kata Mueller. “Saya suka pria ini. Aku akan melewati satu atau dua tembok bata untuknya. Dia adalah pria yang spesial. Celtics benar-benar beruntung.”
— Eric Nehm dari The Athletic berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas: Michael Reaves/Getty Images)