Jika ada contoh keyakinan mendasar seorang manajer, yang semuanya terangkum dalam satu bagian permainan, itu adalah gol kedua Matty Cash melawan Burnley pada hari Minggu.
John McGinn bercanda minggu lalu bahwa Unai Emery dapat memiliki hingga 10 anggota staf untuk menganalisis lawan berikutnya. Sebelum Aston Villa mengunjungi Turf Moor, manajer dan tim ruang belakangnya mengidentifikasi – dalam salah satu sesi video panjang mereka – bahwa ini bukanlah permainan menahan bola dalam waktu lama.
Emery mengulangi kata “rasa hormat” sebanyak tiga kali dalam jawabannya Atletik ditanya bagaimana dia mencoba mengubah susunan pemain Villa pada hari itu. Rencana permainannya dirancang untuk menerima dominasi bola Burnley dan membentuk cetak biru yang bisa memanfaatkannya.
Dengan lebih sedikit penekanan pada tekanan tinggi, Villa mencatatkan penguasaan bola terendah mereka musim ini (44,2 persen) dan secara statistik lebih dalam dibandingkan pertandingan mana pun sejak kekalahan tandang 1-0 dari Manchester United pada bulan April. Pasukan Emery mengizinkan rata-rata 20,4 operan per aksi bertahan (PPDA) – ukuran berapa banyak operan yang dirangkai Burnley sebelum melakukan intervensi, menunjukkan bagaimana mereka berada di luar tim asuhan Vincent Kompany.
Lebih lanjut tentang Unai Emery, orang yang membangun kembali Aston Villa…
Usai menyaksikan laga pembuka melawan Manchester City, Emery menyimpulkan bahwa skema pengawalan man-to-man yang diterapkan Burnley akan menyulitkan Villa untuk menegaskan kendali mereka dengan penguasaan bola yang tinggi. Sebaliknya, ia menyusun strategi dimana sayatan cepat adalah obat penawarnya.
“Akan sangat sulit bagi kami untuk melakukan lebih dari lima, delapan, 10, 12 operan secara kombinasi,” kata Emery setelahnya. “Terkadang kami mendapat momen untuk melakukannya dan gol kedua adalah salah satu contoh ide yang kami miliki. Ketika kami tidak bisa mengoper, kami harus lebih klinis, lebih efisien, lebih langsung dari biasanya.”
bola ampelas. 😍
Pergerakan 19 operan yang melibatkan sembilan pemain, diakhiri dengan indah @MattyCash622! 🔥 pic.twitter.com/4TtgHWGKRv
— Aston Villa (@AVFCOfficial) 27 Agustus 2023
Meskipun niat tinggi Emery untuk memberikan umpan ke depan berhasil dengan efektif, gol kedua Cash justru mengejutkan karena penumpukannya sangat kontras dengan rencana tim secara keseluruhan. Itu adalah periode 90 detik di mana Villa menahan bola dan menyelamatkan satu sundulan Josh Cullen yang mencegat umpan Diego Carlos.
Sundulan Cullen memecah penguasaan bola selama 44 detik, tetapi ketika Burnley melakukan intersepsi, Cash-lah yang merebut bola dan menang 50-50 melawan Sander Berge.
Pantulan berikutnya jatuh ke tangan Moussa Diaby, yang menyadari bahwa Villa tidak memiliki jumlah penyerang yang cukup untuk maju, membuat keputusan yang tepat untuk bermain mundur dan membiarkan tim melakukan reset.
Douglas Luiz kemudian menerima bola dan melakukan sentuhan tambahan saat Villa kembali menguasai bola dengan nyaman. Perhatikan seberapa cepat setiap unit menyesuaikan diri dengan sistem serangan yang diinginkan Emery, dengan Ezri Konsa turun untuk membentuk tiga bek, Cash dan Lucas Digne ditempatkan tinggi dan melebar, dan Diaby dan McGinn beroperasi di tengah.
Douglas Luiz memainkan umpan satu-dua dengan Konsa, memberikan opsi di antara tiga penyerang Burnley, yang bertugas memblokir jalur umpan daripada menekan bek tengah Villa.
Performa Villa bergantung pada posisi bola di lapangan. Di sepertiga pertahanan, mereka menggunakan formasi empat bek, tapi ini bergeser ke sepertiga tengah, seperti yang ditunjukkan, di mana mereka beralih ke struktur formasi tiga bek. Penentuan posisi Cash sangat penting untuk menerapkan perubahan.
“Terkadang kami berlatih untuk bermain dengan tiga center,” kata Emery di awal musim. “Tetapi saya ingin memainkan struktur yang sama dan tidak banyak berubah. Tapi kita bisa menggunakan satu center-knitter (Konsa) untuk menyerang dan membangun seperti biasa. Itu idenya, tapi saya sangat senang dengan struktur yang kami miliki sekarang.”
Tiga pemain depan Burnley kompak dan mencoba menghentikan umpan-umpan yang diberikan kepada Boubacar Kamara, yang, mengingat keinginan Emery agar timnya bermain di tengah, menjadi penghubung kunci dalam Villa memajukan bola.
Diego Carlos mencoba membujuk salah satu dari trio penyerang Burnley untuk keluar dari performa terbaiknya sehingga salah satu dari tiga bek bisa bermain di Kamara.
Permainan penguasaan bola Villa yang menghasilkan gol kedua mereka pada dasarnya dapat dibagi menjadi dua fase – fase pertama dan kedua ketika Ollie Watkins menerima umpan dari salah satu center.
Pada kesempatan pertama, Pau Torres melesakkan bola melewati garis dan masuk ke kaki Watkins. Seperti yang ditunjukkan di bawah, McGinn bergerak ke kiri, berhasil menarik Cullen menjauh dari ruang di mana dia akan memblokir umpan Torres.
Mematahkan tekanan fase pertama menjadi pemicu Villa untuk mempercepat tempo. Watkins mengoper ke Kamara sebelum berlari ke belakang, dengan McGinn melayang ke ruang kosong. Diaby, seperti yang dia lakukan sejak penandatanganan, diturunkan ke bek tengah kiri untuk menerima dan menciptakan situasi satu lawan satu.
Diaby berputar melewati Dara O’Shea dan bermain untuk Cash, yang pada dasarnya menggantikan Leon Bailey sebagai pola dasar gelandang kanan dalam penguasaan bola.
Menariknya, Emery memutuskan untuk memindahkan Cash dari bek tengah ketiga dalam formasi Villa – seperti yang dia lakukan dalam dua pertandingan pertama Liga Premier – ke posisi yang lebih maju di sini. Ini jelas merupakan ide yang dicetuskan selama sesi analisis selama seminggu.
“Uang tunai itu serbaguna dan dia bermain sebagai pemain sayap,” kata Emery. “Kami menggunakan dia di pramusim melawan Brentford di mana dia mencetak gol di sayap. Dia banyak membantu kami hari ini dalam bertahan dan kemudian menyerang. Dia mengenang hari ini ketika dia bermain lebih dari sekadar pemain sayap di Nottingham Forest. Dua golnya adalah salah satu contoh bagus, tapi kami tahu dia bisa bermain di sana.”
Uang tunai berputar keluar dari tekanan dan diputar kembali ke Kamara. Sekali lagi, masing-masing unit Villa bergerak sejajar dan sesuai dengan posisi bola di lapangan untuk memastikan kontrol tetap terjaga.
Fase kedua dimulai. Diego Carlos kembali bermain melewati garis dan di bawah kaki Watkins. Diaby dan McGinn mengapit pemain internasional Inggris itu, menempatkan diri mereka di antara bek tengah dan bek sayap Burnley.
Sudut alternatif di bawah ini menunjukkan bagaimana performa sempit Villa akhir-akhir ini telah memberikan kebebasan dan ruang yang lebih besar bagi Digne untuk melebar, memungkinkannya memberikan empat assist dalam tiga pertandingan.
Watkins bisa saja boros di depan gawang, tetapi koneksi dan kemampuannya untuk menyamai Diaby sangatlah penting. Di antara pemain Inggris, hanya Harry Kane (96) yang memiliki keterlibatan gol Liga Premier lebih banyak daripada Watkins (55, setara dengan James Maddison) sejak debutnya di Villa pada September 2020.
Villa melangkah maju lagi. Uang tunai masuk ke dalam dan diputar ke Diaby, yang tumpang tindih pada saat yang sama.
Meski Burnley berada di sisi kanan Villa, Diaby berhasil mengembalikan bola ke Cash, yang melakukan tendangan pertama kali.
Setelah ketidakseimbangan dalam serangan sayap kiri Villa musim lalu, pengaruh Diaby telah mengatasi masalah tersebut. Jaringan passing mereka di babak pertama menyoroti seberapa sering Villa, dibantu oleh McGinn yang turun ke lini tengah dan membuat pemain keluar dari posisinya, meneruskan bola ke Diaby dan Cash.
Ketika tembakan Cash membentur gawang, ada enam pemain Villa baik di dalam maupun di luar kotak enam yard.
Bagian permainan ini – 19 operan, satu gol, dan kesabaran lebih dari satu menit – merangkum prinsip-prinsip Emery. Ini merupakan jumlah umpan terbanyak menjelang gol Villa di Premier League sejak Opta mulai mencatatkan tolok ukur tersebut pada tahun 2006.
Membujuk pemain lawan untuk melakukan tekanan, vertikalitas di lini depan, pergerakan yang terkoreografi, dan umpan silang yang tajam adalah inti dari manajemen Unai Emery, dan semuanya dilatih secara religius di tempat latihan. Gol Cash adalah contoh sempurna.
“Manajer berbicara sebelum pertandingan dan memberi kami rencana permainan, dan itu gila karena apa pun yang dikatakan manajer, dia tahu bagaimana permainan akan berjalan sebelumnya,” kata Cash. “Dia melakukannya sepanjang waktu, dia luar biasa.”
(Foto teratas: Mike Morese/MI News/NurPhoto via Getty Images)