Pejabat pengadilan federal terkejut ketika seorang eksekutif penting Volkswagen yang dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara di Detroit karena perannya dalam skandal emisi diesel produsen mobil tersebut dibebaskan lebih awal oleh pengadilan Jerman, hanya beberapa bulan setelah ia diberikan izin untuk kembali ke tanah kelahirannya. .
Oliver Schmidt, 52, mantan insinyur VW yang memainkan peran penting dalam pelanggaran luas yang merugikan pembuat mobil lebih dari $38 miliar dan terus bertambah, diberikan pembebasan bersyarat oleh pengadilan di kota LüneburgBloomberg melaporkan.
Pada bulan Desember 2017, Schmidt dijatuhi hukuman oleh Hakim Distrik AS Sean Cox hingga 84 bulan penjara federal dan diperintahkan untuk membayar denda $400.000 setelah mengaku bersalah pada bulan Agustus itu atas satu dakwaan konspirasi dan satu dakwaan melanggar Undang-Undang Udara Bersih. Denda telah dibayar.
David Ashenfelter, juru bicara Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Timur Michigan, mengatakan pekan lalu bahwa “pengadilan tidak mengetahui” bahwa Schmidt dibebaskan bersyarat. Dia menjalani kurang dari setengah hukuman aslinya. Jika dia tetap tinggal di AS, Schmidt akan memenuhi syarat untuk dibebaskan pada Natal 2022, menurut Biro Penjara Federal.
Di Jerman, narapidana bisa dibebaskan setelah menjalani dua pertiga masa hukumannya. Pembebasan bersyarat setelah separuh masa hukuman jarang terjadi, namun dapat diberikan kepada pelanggar pertama kali yang telah menunjukkan perilaku baik dan dianggap tidak mungkin melakukan kejahatan di masa depan, Bloomberg melaporkan.
“Setelah AS menyetujui hukuman yang dijatuhkan di Jerman, itu berarti hukum nasional diterapkan secara eksklusif dan eksklusif segera setelah seorang penjahat menginjakkan kaki di tanah Jerman,” kata juru bicara pihak berwenang Jerman.
Kata seorang perwakilan dari Departemen Kehakiman AS Berita mobil bahwa “setelah dipindahkan berdasarkan program pemindahan tahanan internasional, individu-individu tersebut berkomitmen sesuai dengan hukum negara asal mereka dan tunduk pada peraturan negara tersebut mengenai penahanan dan pembebasan. Proses pemindahan tidak mempertimbangkan peran yurisdiksi penyerahan yang tidak termasuk dalam penolakan, maupun dalam proses pembebasan bersyarat di luar negeri.”
Pada bulan Juli, hakim Pengadilan Distrik AS mengabulkan permintaan Schmidt yang saat itu berusia 2 tahun untuk menyelesaikan hukumannya di negara bagian asalnya. Dia dipenjara di penjara federal di Milan, Michigan, sekitar 45 menit barat daya Detroit. Situs web Biro Penjara menunjukkan bahwa Schmidt meninggalkan tahanan pada 24 September.
Schmidt mengepalai kantor kepatuhan pembuat mobil di pinggiran kota Detroit. Dia mengaku berkonspirasi dengan eksekutif lain untuk menutupi kecurangan emisi diesel perusahaan dan telah dipenjara sejak penangkapannya di Miami pada Januari 2017 saat kembali dari liburan Natal di Florida. VW memecat Schmidt tahun itu.
Keadaan pembebasan awal Schmidt serupa dengan apa yang terjadi pada mantan insinyur VW lainnya yang dihukum karena melakukan kejahatan karena perannya dalam skandal diesel, James Liang.
Liang, warga negara Jerman yang bekerja sama dengan penyelidik, mengaku bersalah atas perannya dan dijatuhi hukuman 40 bulan penjara pada Agustus 2017. Dia dirilis pada bulan Desember 2019 satu bulan setelah dipindahkan ke tahanan Jerman.
Meskipun Departemen Kehakiman telah mendakwa beberapa eksekutif VW dan mempertahankan surat perintah penangkapan mereka, termasuk mantan CEO Martin Winterkorn, para eksekutif tersebut dilindungi dari ekstradisi ke AS berdasarkan hukum Jerman. Pihak berwenang Jerman terus mengadili mantan eksekutif VW, termasuk Winterkorn dan mantan bos Audi Rupert Stadler. Pelanggaran tersebut, yang ditemukan oleh regulator AS pada bulan September 2015, terus merugikan VW.
Penggunaan perangkat lunak “perangkat kekalahan” oleh produsen mobil untuk menipu uji emisi ditemukan pada tahun 2014 oleh para peneliti di West Virginia University.
Memasang mesin agar terlihat layak diuji di AS telah menyebabkan produsen mobil terbesar di dunia tersebut harus membayar denda dan ganti rugi sebesar miliaran dolar. Tuntutan hukum dari investor dan pelanggan yang tidak puas akan terus berlanjut selama bertahun-tahun, lapor Bloomberg.