Ikuti berita dan analisis agensi gratis langsung dari seluruh staf NBA kami, dan daftar ke The Bounce agar konten bola basket dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Apa berikutnya? Pasti ada sesuatu.
Tentu saja, memperdagangkan Marcus Smart dengan Kristaps Porziņģis masuk akal. Ini memberi tim pencetak gol unik yang mengatasi begitu banyak kekurangan mereka sekaligus menjadi kekuatan di pertahanan. Namun memperkuat skor dan pasca pertandingan dengan langkah ini berarti ada masalah baru yang harus dipecahkan.
Langkah pertama adalah mengganti Smart di kedua sisi. Keutamaan utamanya adalah berpindah-pindah posisi, membuat assist agresif, memberikan umpan-umpan tajam dan melakukan permainan penentu kemenangan yang ia lakukan sepanjang pertandingan. Bahkan jika beberapa penjaga yang tersisa dapat melakukan beberapa hal tersebut, mereka tidak bisa hanya mendapatkan menit lebih banyak dan melakukan semuanya dalam satu paket seperti yang dapat dilakukan Smart.
Peran bertahan Derrick White kemungkinan besar akan tetap sama, karena kemampuan intinya adalah pertahanan titik serangan terhadap pengendali bola. Gayanya berbeda dengan Smart karena ia kurang fisik pada serangan awal dan cenderung mengarahkan pengemudi ke dalam pertarungan sengit atau layup yang tidak seimbang. Slim ingin menindas pria dan mengganggu mereka. Itu hanya sisi berbeda yang dia mainkan dan itulah inti dari cara bertahan tim ini. Tanpa dia di sana untuk menentukan arah, dan terutama dengan kelesuan Porziņģis, mereka perlu menemukan sumber energi baru.
Kemudian saat menyerang, Smart hanya memiliki bakat yang memungkinkan dia masuk jauh ke dalam pertahanan dan melakukan permainan yang sulit. Dia adalah playmaker terbaik Celtics di tim yang tidak menggerakkan bola dengan banyak kreativitas. Sebagian besar dari hal itu datang dari Smart dan kemampuannya untuk mengatur serangan di awal penguasaan bola dan kemudian membuat keunggulan penting di akhir permainan. White sekarang diperkirakan akan mendapatkan run point dan permainannya lebih terbatas. Dia memiliki satu gaya mengemudi, satu pengemudi, dan belum menunjukkan naluri passing yang sama. Dia solid, tapi lebih baik saat menguasai bola daripada saat menguasai bola.
Malcolm Brogdon dapat melakukan sebagian besar hal-hal berikut yang membuat seorang point guard berkembang. Dia adalah penggerak yang baik yang bisa menyerang bek dan menyerang sebagian besar tempat di lapangan. Brogdon tidak menjalankan poin secara konsisten dan sering melakukan serangan cepat, namun dia memiliki pengalaman yang cukup dalam melakukan serangan untuk bekerja dengan baik dengan semua pencetak gol Boston dalam peran yang lebih besar.
Namun situasi Brogdon bisa jadi mengkhawatirkan. Setahun yang lalu, dia membuat kesepakatan dengan Celtics untuk meraih gelar, memainkan peran penting dalam perjalanan mereka, dan kemudian terluka. Dia berharap untuk kembali ke tim, tetapi tidak mengherankan ketika mereka mencoba menukarnya, mengingat rumor yang beredar selama berminggu-minggu. Setelah pertukaran terjadi dan kesediaan tim untuk berpisah dengan Anda dikonfirmasi, sulit untuk membangun kembali jembatan itu dari abu.
Hal ini terutama terjadi setelah dia mengorbankan posisi awal dan akhir yang khas untuk bergabung dengan Celtics. Terlebih lagi setelah rumor tentang cederanya mendominasi jalan cerita. Namun Stevens mengatakan cedera hamstring yang dialami Brogdon akan baik-baik saja di masa mendatang.
“Dokter kami dan dia benar-benar konsisten — dia merasa lebih baik dan lebih baik dan dia akan terus melakukannya dan itu akan dipantau,” kata Stevens setelah rancangan Brogdon. “Jika mereka harus masuk dan melakukannya, maka dia bisa memilih. Tapi dia juga bisa memilih untuk tidak melakukan apa yang dia rasakan. Kami sangat yakin dia akan berada di lapangan dan akan tampil baik. Jadi itu saja.”
Kabar baiknya adalah tim memperoleh putaran pertama tambahan untuk musim depan dalam kesepakatan Porziņģis, pilihan terlindungi empat besar dari tim Warriors yang berada di urutan ke-19. Draf penghargaan tahun depan menarik karena kantor depan Brad Stevens memperjelas bahwa mereka tidak tergila-gila dengan penghargaan pertama pada akhir minggu lalu. Mereka naik dari 35 menjadi 25 dalam kesepakatan Smart, kemudian mundur beberapa kali pada malam draft hingga akhirnya memilih bek sayap serba bisa Jordan Walsh di No. 38 dan menumpuk empat lagi putaran kedua di masa depan. Banyak tim yang melakukan pemilihan awal pada putaran kedua akhir-akhir ini, terutama di bawah CBA baru, sehingga mereka dapat menyusun kesepakatan agar sesuai dengan rencana mereka daripada membayar skala pendatang baru yang tetap.
Terutama setelah mendapatkan putaran kedua Dallas musim panas mendatang, yang pertama mudah untuk dilakukan dalam tradisi penuh Brad Stevens. Dia bercanda setelah draft bahwa dia akan menjadi pilihan putaran pertama di beberapa titik, dan itu memberi Celtics kesempatan untuk membuat satu langkah penting lagi dan terus bekerja untuk menopang kumpulan prospek yang cepat menguap. Tapi mereka sekarang harus menguangkan sebagian dari chip tersebut untuk sepenuhnya membentuk daftar ini.
“Kami ingin ikut serta,” kata Stevens. “Kami ingin memberi diri kami kesempatan untuk menjadi tim terbaik yang kami bisa, jadi kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mencapainya. Tentu saja, ada beberapa alat yang kita miliki dan alat-alat lain yang tidak dapat kita gunakan, tergantung pada bagaimana segala sesuatunya terjadi.”
Menandai pemain ronde pertama akan membantu mengirim Brogdon ke tim yang lelah dengan riwayat cederanya yang dapat memberikan penjaga yang mampu menembus dribel atau sayap veteran untuk menggantikan Grant Williams. Boston benar-benar perlu mempertahankan Brogdon, tapi masalahnya sudah tidak ada lagi.
Dan itu bahkan sebelum Anda sampai ke Payton Pritchard.
Guard tahun keempat ini, yang akan berusia 26 tahun pada bulan Januari ketika ia menyelesaikan kontrak rookie-nya, tidak lagi memiliki banyak waktu untuk menghasilkan banyak uang. Pritchard akan masuk agen bebas dan jika dia mendapat kontrak empat tahun, itu mungkin kontrak terbaik yang akan dia dapatkan dalam karirnya. Dia jelas menginginkan awal baru di tempat lain untuk mendapatkan menit bermain nyata selama musim lalu dan rekan satu timnya – terutama Smart – secara terbuka mendukung keinginan itu. Jarang ada rekan satu tim yang mengisyaratkan pemain yang berpenghasilan lebih tinggi dan mengatakan dia mengikuti audisi untuk sisa liga, tapi semua orang bisa melihat betapa tidak adilnya tahun lalu bagi Prita setelah apa yang dia lakukan di Final.
Jadi perlu beberapa upaya untuk meyakinkannya untuk membuatnya nyaman tinggal di Boston setelah berbulan-bulan mengantisipasi perdagangan di luar musim. Jika dia adalah point guard cadangan utama, bisa dipastikan dia akan mendapatkan tempat rotasi yang serupa dengan sebagian besar tempat lain yang bisa dia pindahkan. Pada titik ini, Prita perlu melakukan yang terbaik untuk dirinya sendiri dan mengamankan pemecatan. Masyarakat akan sering mengagung-agungkan kejuaraan dan berasumsi bahwa pemain peran hanya ingin mendapatkan cincin, namun berbeda jika Anda memiliki peluang sempit untuk menghasilkan uang yang mengubah hidup.
Lalu ada misteri Grant Williams. Al Horford mendekati akhir karirnya — sesuatu yang telah kami katakan selama beberapa waktu — dan Williams dianggap sebagai penggantinya di slot 4/5 yang terjadi tahun lalu. Dengan kesepakatan Porziņģis, Celtics mungkin akan kehilangan Williams. Tim tidak membayar gaji dua digit yang besar. Williams kemungkinan akan menghasilkan lebih dari Rob Williams dan Horford begitu dia menandatangani kontrak berikutnya dalam beberapa minggu mendatang.
Penandatanganan dan pertukaran untuk Williams adalah rute yang paling mungkin, karena dia lebih cocok untuk tim yang ingin mengambil langkah selanjutnya menuju persaingan. Ada banyak produk seperti ini di pasaran dan telah menarik minat luas. Tapi bisakah Celtics mendapatkan sesuatu yang berharga sebagai imbalannya? Tim akan sering melakukan penandatanganan dan pertukaran bahkan ketika tidak perlu hanya membuat pengecualian perdagangan, tetapi Celtics kemungkinan akan memiliki lebih banyak kedalaman penyerang dan penjagaan bahkan memasuki musim ini.
Pada akhirnya, perdagangan ini kemungkinan besar akan merugikan Boston, baik Smart maupun Grant Williams. Kembalinya mereka tidak sia-sia, tetapi masih ada ketidakpastian tentang bagaimana tim ini akan memiliki rasa lapar untuk tidak terjebak seperti yang mereka lakukan saat melawan Miami. Mereka lebih terlihat seperti tim 2K yang penuh dengan pemain-pemain yang diciptakan daripada tim yang didorong oleh identitas yang bekerja melebihi bobotnya seperti dua musim lalu.
Selama babak playoff, para pemain secara terbuka memperdebatkan identitas yang lebih defensif untuk menang di babak playoff. Langkah ini terhitung dua kali lipat. Itu adalah terobosan dari mendominasi perimeter pertahanan untuk menyambut para rusher dari segala bentuk dan ukuran yang ditolak di atas ring oleh lapangan depan Celtics yang menjulang tinggi. Banyak sekali perubahan di tim ini sehingga mereka tidak bisa lagi hidup di masa lalu dan berpegang pada apa yang dibawakan Smart dan Grant Williams. Unsur ketangguhan, kreativitas, keuletan, dan agresi itu sangat penting bagi setiap tim untuk meraih gelar juara. Celtics belum menemukannya dan mereka memiliki alat untuk mewujudkannya.
(Foto Brad Stevens: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images)