Tim Piala Dunia yang sukses seringkali sebagian didasarkan pada tim klub yang sukses.
Pada tahun 2010, susunan pemain Spanyol memiliki kemiripan yang mencolok dengan Barcelona, sedangkan angkatan Jerman tahun 2014 didominasi oleh pemain Bayern Munich. Ini juga tidak harus tentang seluruh tim. Tim Italia yang menang pada tahun 2006 menampilkan Gennaro Gattuso dan Andrea Pirlo sebagai center, membawa kesuksesan hubungan Milan mereka ke Azzurri.
Bisakah hal ini terjadi sebaliknya, dengan klub-klub mengandalkan kemitraan internasional? Manchester United tentu berharap demikian. Penandatanganan gelandang Casemiro dari Real Madrid berarti bahwa Erik ten Hag akan dapat menggunakan kemitraan lini tengah pilihan pertama yang telah dimulai oleh bos Brasil Tite dalam beberapa tahun terakhir. Itu – mungkin – menjadi alasan utama mengapa United tiba-tiba merekrut Casemiro, setelah menghabiskan musim panas dengan menggoda Frenkie de Jong, tipe gelandang bertahan yang sangat berbeda.
Sulit untuk menemukan preseden untuk perpindahan semacam ini di Liga Premier. Penandatanganan Chelsea atas Marcel Desailly pada tahun 1998 berarti mereka dapat menurunkan duet bek tengah pemenang Piala Dunia yang terdiri dari Desailly dan Frank Leboeuf, meskipun penandatanganan itu selesai sebelum turnamen dan Leboeuf hanya menggantikan Laurent Blanc yang diskors. Penandatanganan Toby Alderweireld oleh Tottenham berarti mereka menyatukannya kembali dengan sesama pemain Belgia Jan Vertonghen, meskipun mereka tidak selalu bermain bersama sebagai bek tengah untuk tim nasional mereka, dan kebersamaan mereka di Ajax bisa dibilang lebih relevan.
Namun Casemiro dan Fred sudah sering bermain bersama untuk Brasil dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menjadi starter dalam lima dari tujuh pertandingan Brasil, termasuk kekalahan terakhir dari Argentina, di Copa America tahun lalu. Mereka telah menjadi starter bersama sebanyak lima kali sejak saat itu, termasuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Chile, Ekuador dan Kolombia, serta pertandingan persahabatan musim panas di Jepang dan Korea Selatan.
Di atas kertas, langkah ini masuk akal bagi Casemiro, yang membawa kualitas yang sangat dibutuhkan di lini depan pertahanan United, sekaligus membuat Fred merasa lebih betah. Namun bagaimana sebenarnya penerapannya di lapangan?
Jawaban dari pertanyaan itu adalah tergantung pada game apa yang Anda lihat. Dalam tiga pertandingan kompetitif terakhir Casemiro dan Fred, kemitraan mereka berjalan dengan cara yang berbeda.
Ada beberapa fitur yang konsisten dari kemitraan mereka. Tim Brasil asuhan Tite umumnya memainkan formasi 4-2-3-1, dengan Fred dan Casemiro bermain sebagai duet lini tengah tanpa penguasaan bola.
Fred selalu memiliki peran yang lebih maju dibandingkan Casemiro, namun cakupannya bervariasi. Dalam kemenangan 1-0 atas Kolombia di bulan November, Fred kerap menempati posisinya di samping Casemiro, sehingga Brasil menggunakan double pivot saat menguasai bola.
Fred secara sporadis mendorong ke depan untuk menyerang. Di sini, saat Brasil mencoba menguasai bola, Casemiro dan Fred awalnya berada di posisi yang sama…
…sebelum Fred melangkah ke peran yang lebih maju. Masih berusia 39 tahun, Dani Alves lebih sering terlihat lebih seperti deep playmaker daripada full-back yang melakukan overlap dan memberikan opsi untuk memberikan umpan persegi dari lini tengah.
Dalam hasil imbang 1-1 di Ekuador – yang dikenal sebagai tempat yang sulit untuk dilalui karena ketinggiannya – Tite bahkan lebih berhati-hati dalam menggunakan Fred. Dia menguasai bola dengan kokoh di samping Casemiro (yang membuka skor melalui tendangan sudut di fase kedua).
Namun, mereka tidak bekerja dengan baik sebagai kemitraan non-penguasaan bola dalam permainan ini. Fred tidak terlihat rajin dalam hal cakupan ketika Casemiro menekan ke depan untuk menutup – di sini Casemiro dilewati dan Ekuador dapat dengan mudah memasukkan bola melewatinya ke posisi tersirat. Ini tipikal cara Brasil bermain di lini tengah, seringkali dengan jarak yang sangat jauh antara kedua gelandang tengahnya.
Pendekatan yang lebih menarik terjadi saat mereka mengalahkan Chile 4-0 pada bulan Maret. Di sini, sementara Fred lagi-lagi secara teori bermain bersama Casemiro – dan melakukannya dalam fase bertahan – dalam penguasaan bola, dia secara konsisten mendorong lebih tinggi di lapangan, secara efektif mengubah Brasil menjadi 4-1-4-1. Ini tipikal cara mereka bermain — Casemiro berdiri diam dan mengarahkan pemain lain, sementara Fred melanjutkan.
Dan sejauh mana Fred mendorong ke depan sungguh luar biasa – ini menunjukkan dia unggul 20 meter dari rekannya di lini tengah, Casemiro. Untuk menekankan hal ini, pemain lain yang disorot di sini adalah dua penyerang tengah, Neymar dan Lucas Paqueta, yang datang ke dalam untuk menerima bola, meninggalkan Fred sebagai striker darurat tim.
Dan mungkin para penyerang itu datang begitu dalam karena Casemiro merasa sangat kesulitan untuk meneruskan bola ketika ia ditinggalkan sendirian di lini tengah. Pada dua kesempatan di babak pertama ia mencoba memberikan umpan ke depan kepada Fred tetapi gagal total, hanya untuk melihat umpannya dicegat oleh lawan…
… dan kemudian tidak menyadari larinya Fred ke lapangan dan melewatinya.
Sekali lagi, Casemiro tampak lebih nyaman ketika Alves mendorong ke lini depan untuk menjadi opsi passing yang lebih aman – perlu dicatat bahwa Fred bahkan tidak berperan di sini.
Fred sebenarnya memainkan perannya yang lebih maju dengan baik, terutama ketika Neymar atau Paqueta masuk ke dalam untuk memberikan inspirasi dalam menguasai bola. Di sini dia merespons umpan depan Neymar dengan backheel yang rapi untuk memungkinkan Neymar melaju ke arah gawang…
Tapi tidak ada jalan lain – Casemiro dan Fred adalah duo lini tengah yang cukup fungsional di level internasional. Hal ini konsisten dengan cara bermain Brasil yang hampir selalu: no. 5 tetap berada jauh di kiri dan melindungi pertahanan tanpa pernah maju, sedangkan no. 8 dorong sedikit ke depan ke kanan jika perlu. Fred dan Casemiro tidak terlalu koheren dalam fase bertahan, dan tidak banyak kualitas passing dari kombinasi ini, dengan masalah tersebut biasanya teratasi ketika seorang striker turun ke dalam.
Namun, hubungan mereka kemungkinan akan membaik setelah bermain bersama untuk United, jadi pemenang terbesar di sini pastinya adalah Tite. Dia tampaknya sudah siap untuk menurunkan Casemiro dan Fred bersama-sama di Qatar, dan tiga bulan bermain berdampingan di level klub tidak akan ada salahnya.
Memang benar, mengingat kelesuan United, pada bulan November mereka tidak mungkin bisa menyamai level Pirlo dan Gattuso dari Milan pada tahun 2006, Sergio Busquets dari Barcelona, Xavi Hernandez dan Andres Iniesta pada tahun 2010, atau Bastian Schweinsteiger dan Toni Kroos dari Bayern Munich pada tahun 2014. , sudah menjadi favorit bandar judi untuk Piala Dunia, hanya menjadi sedikit lebih kuat.