Perdagangan Alex Newhook mungkin hanyalah permulaan Longsor minggu ini

Perdagangan Alex Newhook di Colorado mengisyaratkan sesuatu yang jelas: Kemungkinan akan ada lebih banyak pergerakan yang akan terjadi.

Avalanche memberikan Newhook, agen bebas terbatas, ke Montreal untuk memilih No. 31 dan 37 dalam draft minggu ini, serta pemain bertahan Gianni Fairbrother, pilihan putaran ketiga tahun 2019. Colorado sudah memiliki pilihan No. 27, sehingga memiliki tiga pilihan di akhir putaran pertama atau awal putaran kedua. Hal ini memberikan fleksibilitas kepada tim untuk melakukan perdagangan lebih lanjut pada minggu ini tanpa mengorbankan peluang untuk menambah kumpulan prospek yang lemah.

Dalam tiga musim bersama Colorado, Newhook yang berusia 22 tahun mencetak 66 poin dalam 159 pertandingan, dan dia adalah penyerang enam terbawah di tim pemenang Piala Stanley 2022. Colorado menempatkannya di urutan ke-16 secara keseluruhan pada tahun 2019 dengan harapan ia bisa menjadi penyerang enam besar. Itu tidak pernah sampai ke Denver. Dia mengikuti audisi center lini kedua untuk memulai musim 2022-23 tetapi tidak dapat memahami peran tersebut dan kembali ke enam terbawah hampir sepanjang tahun. Dia menyelesaikannya dengan 30 poin pada tahun ini.

Pilihan pertengahan putaran pertama (yaitu Newhook) bernilai lebih rendah dalam ruang hampa dibandingkan No. 31 dan 37, tetapi Colorado berhasil mendapatkan tiga putaran playoff dari Newhook sebelum memperdagangkannya, sementara level awal adalah kontrak. Meskipun dia mungkin tidak mencapai puncaknya dengan Avalanche, dia masih menjadi NHLer yang cakap di Denver. Bagi klub Avalanche yang menentang batasan gaji, mengeluarkan produksi pemain dengan kontrak entry-level yang murah adalah hal yang penting. Sekarang Colorado tidak perlu khawatir untuk membayarnya dalam agen bebas terbatas.

Dengan pilihan dari Montreal, Avalanche dapat naik ke putaran pertama pada hari Rabu atau menukar pemain yang dapat membantu roster saat ini. Akuisisi Ryan Johansen memberikan pelatih Jared Bednar potensi lini tengah kedua, namun tim masih bisa menggunakan sayap enam besar lainnya, serta bantuan enam terbawah di tengah. Dengan Avalanche yang sekarang tidak bertanggung jawab atas kontrak Newhook berikutnya, mereka dapat memiliki cukup ruang untuk membawa kembali agen bebas JT Compher yang tertunda. Dia hampir pasti bisa mendapatkan lebih banyak di pasar terbuka daripada yang bersedia diberikan Colorado, tapi mungkin Avalanche bisa memberikan tawaran yang cukup menarik baginya untuk bertahan dengan satu-satunya tim NHL yang pernah dia kenal. Hal ini mungkin berarti memperpanjang jangka waktu transaksi untuk menurunkan nilai rata-rata tahunannya. Avalanche memasuki offseason dengan ruang batas sekitar $15,5 juta, beberapa di antaranya akan diberikan kepada agen bebas terbatas Bowen Byram.

Saat menambahkan pemain yang berpengaruh, Avalanche cenderung melakukan perdagangan alih-alih membayar lebih untuk agen bebas yang tidak dibatasi. Artturi Lehkonen, Josh Manson, Nazem Kadri dan Andre Burakovsky adalah contoh sebelumnya dari tren ini. Sekarang, Colorado punya chip untuk membuat kesepakatan. Yegor Sharangovich, seorang agen bebas terbatas di New Jersey, mungkin masuk akal. Dia adalah pemain yang dapat membuka lebih banyak permainannya dengan peluang lebih besar, yang dapat diberikan oleh Colorado. Penyerang seperti Tyler Toffoli (No. 4 di Atletik‘s Board of Trade) atau Scott Laughton (No. 7) mungkin masuk akal.

Fairbrother, pemain bertahan yang datang ke Colorado dalam perdagangan, melewatkan musim AHL terakhir karena cedera. Dia berpotensi menjadi tambahan NHL, tetapi kemungkinan besar akan menghabiskan sebagian besar waktunya di AHL, di mana dia adalah pemain yang solid.

Bagi Newhook, perdagangan ini berarti awal yang baru. Canadiens memiliki cukup banyak pemain depan, tapi dia kemungkinan akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk pindah ke sana daripada di Colorado. Manajer umum Montreal Kent Hughes sebelumnya bekerja sebagai agen di Quartexx Management, yang mewakili Newhook. Newhook berteman dengan putra Hughes dan telah tinggal di rumah manajer umum selama musim panas terakhir saat berada di Boston untuk pelatihan. Montreal adalah tim NHL yang paling dekat dengan kampung halamannya di St. Louis. John’s, Newfoundland, dan lebih dari 30 orang yang dicintainya datang ke pertandingan Avalanche-Canadiens di Montreal pada bulan Maret.

Penyerang muda ini sangat antusias dengan peluang baru ini, kata agennya Paul Capizzano Atletik, tapi bersyukur atas waktunya di Colorado. Orang-orang di sana memperlakukannya dengan baik, kata agen itu.

(Foto oleh Alex Newhook: Al Bello / USA Today)