Setelah kemenangan 1-0 Liverpool atas Brentford, Alisson diberikan kaus penjaga gawang untuk merayakan clean sheetnya yang ke-100 untuk klub.
Dikenal luas sebagai pemain terbaik Liverpool musim ini, pemain Brasil ini tidak puas dengan absen selama satu abad. “Saya berharap bisa mencapai 200, 300, sebanyak mungkin,” katanya.
Itu adalah musik di telinga penggemar Liverpool, tapi Anda akan memaafkan Caoimhin Kelleher jika dia tidak begitu antusias. Pemain internasional Irlandia, pemain nomor dua Alisson, hanya membuat tiga penampilan musim ini – dua di Piala EFL dan satu di Piala FA – dan telah dikaitkan dengan sejumlah klub menjelang kemungkinan pindah di musim panas.
Menurut sumber yang diajak bicara Atletik – semuanya ingin tetap anonim untuk melindungi hubungan mereka – Kelleher akan memanfaatkan kesempatan untuk menjadi No.1.
Liverpool tidak ingin kehilangan dia. Permintaan dari klub-klub Liga Premier ditolak musim panas lalu dan Jurgen Klopp mengatakan Jumat lalu bahwa dibutuhkan tawaran ‘luar biasa’ bagi Liverpool untuk membiarkannya pergi musim panas ini, dengan kontrak Kelleher hingga Juni 2026.
Namun ada juga pengakuan bahwa sang pemain berada pada usia (24) yang seharusnya bermain, setelah hanya tampil dalam 20 pertandingan di semua kompetisi sejak debutnya pada September 2019.
Ada minat dari Tottenham, Brighton & Hove Albion dan Brentford, serta tim-tim di seluruh Eropa. Klub mengetahui situasi Kelleher tetapi belum ada tawaran resmi yang diajukan.
Efek domino kiper diharapkan terjadi di bursa transfer musim panas ini, dengan Tottenham mencari pemain no.1 pilihan pertama yang baru. 1, David Raya dari Brentford akan melanjutkan kontraknya yang akan berakhir dalam waktu satu tahun dan Emi Martinez dari Aston Villa telah dikaitkan dengan transfer. David de Gea juga belum menandatangani kontrak baru di Manchester United.
LEBIH DALAM
Caoimhin Kelleher, kebanggaan Liverpool pada Cork
Jika kesepakatan disetujui, sepertinya kesepakatan itu tidak akan menjadi pinjaman mengingat komentar Klopp pekan lalu dan fakta bahwa Kelleher adalah salah satu dari sedikit aset yang dapat dijual menjelang musim panas di mana tim membutuhkan investasi yang signifikan. Dengan potensi kekosongan yang disebabkan oleh tidak adanya dana Liga Champions, ada argumen ekonomi yang masuk akal untuk menguangkannya, meskipun Liverpool kemungkinan akan menjajaki opsi untuk memasukkan klausul pembelian kembali ke dalam transfer apa pun.
Idealnya, Liverpool ingin mempertahankan Kelleher karena sulit menemukan pemain nomor 2 dengan kualitas yang dimilikinya – dan juga senang berperan sebagai pelapis Alisson.
Kelleher memiliki hubungan yang sangat baik dengan Klopp, dan staf pelatih terkesan dengan profesionalisme dan temperamennya.
Penjualan Kelleher akan mengharuskan Liverpool menandatangani no baru. 2 situs. Kontrak Adrian yang menjadi pilihan ketiga akan habis pada musim panas, namun ada diskusi mengenai kemungkinan kontrak satu tahun lagi.
Klub menaruh harapan besar pada kiper muda Marcelo Pitaluga – pemain berusia 20 tahun itu sempat dipinjamkan dengan sukses di Macclesfield non-liga awal musim ini sebelum mengalami cedera pergelangan kaki – dan Harvey Davies yang berusia 19 tahun, yang menjadi pemain reguler untuk U21 musim ini. Namun mereka belum siap untuk berpindah ke pilihan kedua permanen.
Jadi apa yang membuatnya istimewa?
Kurangnya waktu bermain Kelleher menyisakan ukuran sampel yang kecil bagi pramuka untuk menganalisis kemampuannya, tetapi dari data yang tersedia, ia tampak seperti penjaga gawang top modern.
Atletik bekerja sama dengan analis ahli kiper John Harrison, yang merupakan kepala ilmu data di kiper.com, untuk menganalisis keterampilan pemain berusia 24 tahun itu.
“Kekuatan nyata pertamanya adalah tendangan penaltinya,” kata Harrison. Faktanya, hanya tiga kiper yang saat ini bermain di Liga Premier memiliki rekor karir penalti yang lebih baik daripada Kelleher: Fraser Forster, Jason Steele, dan Matt Turner.
Kelleher membantu Liverpool meraih empat kemenangan adu penalti, terutama dalam kemenangan Piala EFL musim lalu ketika ia menyelamatkan dua kemenangan dalam kemenangan perempat final atas Leicester City. Meskipun dia tidak menyelamatkan satu pun gol di final melawan Chelsea, dia dengan tegas mencetak golnya sendiri.
Kelleher telah menyelamatkan tujuh dari 28 target penalti kompetisi senior yang dia hadapi, memberinya persentase penyelamatan penalti (jauh di atas rata-rata) sebesar 25 persen. Tarif rata-rata untuk penjaga gawang adalah 16 persen.
Harrison juga menyoroti kinerjanya yang luar biasa sebagai fitur utama lainnya. Dalam tiga pertandingan yang dimainkannya musim ini, sapuan Kelleher telah mencegah Liverpool menghadapi tambahan 0,18 xG menurut modelnya. Liverpool sudah memiliki kiper terbaik di divisi ini musim ini bersama Alisson (0,09 xG penampilan per 90), namun Kelleher juga tidak ketinggalan (0,06 xG penampilan per 90).
Model xG Goalkeeper.com, yang menghitung kemungkinan terjadinya gol sebelum dan sesudah tindakan apa pun yang dilakukan seorang penjaga gawang, menemukan bahwa Kelleher adalah seorang pembuat tembakan dan pengendali tembakan di Premier League yang berada di atas rata-rata.
Setelah menganalisis 22 gol yang dia kebobolan, Harrison menyimpulkan bahwa tidak ada yang kebobolan karena gol yang sangat buruk.
“Melihat kembali kemenangan final Piala Liga (2022), dia menyelamatkan 1,05 tembakan lebih banyak dari yang diharapkan rata-rata penjaga gawang Liga Premier,” katanya.
Harrison juga merancang model data yang memetakan aksi satu lawan satu kiper Liga Premier sejak 2018-19. Dalam tindakan kecil yang dia lakukan, Kelleher telah menunjukkan bahwa dia rata-rata dalam bidang itu.
Dari 22 gol yang kebobolan, 12 (54 persen) terjadi dalam situasi satu lawan satu, menyoroti betapa pentingnya area ini bagi kiper Liverpool karena tim bermain dengan garis pertahanan yang tinggi.
“Alisson telah menjadi penjaga gawang satu lawan satu terbaik di Liga Premier sejak kedatangannya pada tahun 2018, membuat 16,9 penyelamatan satu lawan satu lebih banyak dari yang diharapkan dari rata-rata penjaga gawang Liga Premier. Jika Liverpool ingin menjual Kelleher, mereka harus menargetkan penjaga gawang cadangan yang unggul di bidang ini,” kata Harrison.
Spread Kelleher adalah aset lainnya. Kepergiannya musim ini memungkinkan Liverpool menghasilkan 0,07 xG dalam build-up, lebih dari yang diharapkan dari rata-rata penjaga gawang Liga Premier. Skor Kelleher sebesar +0,02 xG per 90 sedikit lebih tinggi dari skor spread Alisson (+0,01).
“Dia percaya diri menerima bola di bawah tekanan dan bermain pendek dengan cepat dan akurat, yang merupakan aset besar bagi tim yang mendominasi penguasaan bola yang ingin membangun serangan dari dalam,” kata Harrison.
“Umpan panjangnya, terutama melebar ke punggung dan sayap, mungkin bisa ditingkatkan; dia belum menunjukkan jangkauan atau akurasi dari beberapa distributor top di Liga Premier.”
Apa lagi yang bisa dia tingkatkan?
Harrison menyoroti klaim silangnya sebagai salah satu bidang yang perlu diperbaiki. Penjaga gawang tersebut bukanlah penjaga gawang yang paling besar dan kuat secara fisik dibandingkan penjaga gawang lainnya, dan musim ini umpan silang Kelleher di bawah rata-rata membuat Liverpool kebobolan tambahan 0,29 xG. Ini setara dengan -0,10 xG per 90, jauh lebih rendah dibandingkan Alisson (+0,10 xG), yang termasuk dalam tiga besar penjaga gawang Premier League dalam hal ini.
“Penggemar Liverpool mungkin ingat momen buruk ketika Kelleher melakukan umpan silang melawan Manchester City musim ini dan gagal menguasai bola,” kata Harrison. “Untungnya, City gagal memanfaatkan peluang tersebut.
Contoh lainnya adalah melawan Wolves ketika Kelleher gagal menangani umpan silang yang memberikan peluang besar bagi Raul Jimenez beberapa meter dari gawang, tetapi Ibrahima Konate berhasil menghalau bola dari penghentian bahaya.
Kurangnya seleksi yang konsisten membuat Kelleher menjadi pertaruhan bagi tim mana pun yang menginginkannya menjadi nomor satu baru mereka. Seperti yang dikatakan Harrison, “Pengalaman bermain di tim utama bagi seorang penjaga gawang tiada bandingnya.”
Meski begitu, dia yakin Kelleher akan cocok dengan gaya permainan banyak klub. “Mengingat sifat bulat dari permainan dan kekuatannya, dia akan cocok untuk tim yang mungkin ingin memainkan lini depan dan menggunakan kiper mereka dalam membangun serangan dan bermain melalui tekanan.”
(Foto teratas: Catherine Ivill/Getty Images)