Satu-satunya momen berkualitas nyata selama hasil imbang 1-1 Brentford yang membosankan dengan Wolverhampton Wanderers pada Sabtu sore terjadi pada menit ke-81.
Keane Lewis-Potter, yang masuk dari bangku cadangan menggantikan Yoane Wissa, mengambil bola di sayap kiri dan disundul ke sudut oleh Nathan Collins. Bek tengah Wolves menjulang tinggi di atas Lewis-Potter dan tampak menjebaknya.
Namun, pemain internasional Inggris U-21 itu menyelipkan bola di antara kedua kaki Collins, berlari melewatinya dan melepaskan umpan silang ke dalam kotak yang dibelokkan menjadi tendangan sudut. Itu adalah momen cemerlang dari Lewis-Potter yang sangat ingin dilihat oleh Brentford.
Sejak bergabung dengan klub dari Hull City pada bulan Juli, dengan biaya yang bisa mencapai £20 juta ($23 juta) jika persyaratan tertentu terpenuhi, pemain berusia 21 tahun ini hanya membuat enam penampilan di Premier League dengan total bermain 226 menit. . Brentford ingin membangun kekuatannya dan memberinya waktu untuk beradaptasi dengan gaya tim, tetapi ia mengalami cedera ligamen kaki sebelum jeda internasional September, sehingga menghambat kemajuannya.
Cameo energik Lewis-Potter melawan Wolves menunjukkan bahwa dia kembali bugar – inilah saatnya dia mendapat kesempatan yang tepat di tim. Penandatanganan rekor klub Brentford hanya menjadi starter dua kali di papan atas sejauh ini, melawan Crystal Palace dan Leeds United.
Fleksibilitas dan ketidakpastian sang penyerang bisa menjadi tonik yang dibutuhkan serangan Brentford. Sejak tim asuhan Thomas Frank mengalahkan Leeds 5-2 pada 3 September, mereka hanya mencetak empat gol dalam tujuh pertandingan. Dua di antara gol tersebut merupakan tendangan penalti dan satu lagi tercipta melalui bola mati.
Setelah masuknya pemain berbakat di musim panas, termasuk Lewis-Potter dan Mikkel Damsgaard, serta kembalinya Josh Dasilva dari cedera, Frank kesulitan menemukan kombinasi serangan terbaik Brentford. Lewis-Potter, yang mencetak 12 gol Championship untuk Hull City musim lalu, bekerja sama dengan baik dengan Ivan Toney melawan Wolves yang menunjukkan bahwa mereka bisa menjalin kemitraan yang menarik.
Ia memainkan berbagai peran sepanjang karirnya, termasuk sebagai pemain sayap dan gelandang serang tengah. Penting untuk merasa nyaman dan cukup percaya diri untuk bertukar posisi dengan rekan satu timnya. Serangan Brentford tidak terlihat lancar akhir-akhir ini, namun kemampuan Lewis-Potter untuk menyerang di seluruh area lapangan dan melakukan penetrasi akan membuat lawan kesulitan menahannya.
Damsgaard masuk di babak pertama sebagai pengganti Mathias Jensen yang mengalami cedera kaki akibat tabrakan dengan Adama Traore, tetapi sepertinya dia juga harus mendapatkan lebih banyak starter – dia hanya bermain 230 menit dalam delapan pertandingan. Dapat dimengerti bahwa Brentford mewaspadai pemain internasional Denmark itu setelah ia melewatkan sebagian besar musim lalu karena operasi lutut dan kemudian mengetahui bahwa ia menderita penyakit rematik. Namun, ia menunjukkan sekilas kualitasnya pada hari Sabtu dengan umpan balik yang cerdas menjelang gol Ben Mee.
A @Ben6Mee kecantikan ✂@SafetyCultureHQ pic.twitter.com/dmT73Feqbz
— Brentford FC (@BrentfordFC) 29 Oktober 2022
Brentford memiliki kesempatan untuk bereksperimen di lini depan ketika mereka mengunjungi Nottingham Forest Sabtu depan karena Toney akan diskors setelah menerima kartu kuning kelimanya musim ini karena melanggar kiper Wolves Jose Sa. Gareth Southgate harus mengumumkan skuad Inggrisnya untuk Piala Dunia sebelum pertandingan terakhir Liga Premier pra-Piala Dunia, antara 12 dan 13 November. Skorsing Toney berarti dia tidak memiliki peluang lagi untuk mengesankan Southgate.
Striker tersebut kesulitan memberikan pengaruh saat melawan Wolves meski berulang kali diberi ruang di kotak penalti dan melewatkan peluang bagus untuk mencetak gol di babak pertama ketika ia meleset dari sasaran untuk menembak. Frank kemudian mengungkapkan bahwa Toney berangkat Kamis pagi karena demam dan tidak terlibat dalam persiapan tim sebelum pertandingan pada hari Jumat. Patut diacungi jempol bahwa ia bermain selama 90 menit penuh meski merasa tidak enak badan, namun hal ini menunjukkan betapa bergantungnya Brentford padanya sehingga ia tidak diistirahatkan.
Memulai Lewis-Potter di sayap kiri dengan Wissa di peran sentral dan Mbeumo di kanan sementara Damsgaard melakukan push dari lini tengah bisa menjadi solusi melawan Nottingham Forest.
Tidak ada keraguan bahwa taktik Wolves yang membuang-buang waktu mempengaruhi alur permainan dan menghalangi Brentford menemukan ritme. Ketika Sa melepaskan bola pada menit ke-55, Frank mendekati Steve Davis, manajer sementara Wolves, di pinggir lapangan untuk mengungkapkan rasa frustrasinya, sementara Toney kemudian mencoba memimpin petugas medis mereka keluar lapangan. Menurut Opta, penguasaan bola hanya terjadi pada 44,4 persen pertandingan, angka terendah kedua di kasta tertinggi musim ini. Davis mengatakan dalam konferensi pers pasca pertandingan bahwa “terkadang gangguan itu penting jika dilakukan dengan cara yang benar”.
Sungguh membuat frustrasi karena Brentford tidak bisa memastikan ketiga poin dan Ruben Neves menyamakan kedudukan 109 detik setelah Mee. Frank mengatakan para pemain harus menunjukkan “urgensi ekstra” untuk memblokir tembakan jarak jauh sang gelandang. Ini adalah pertama kalinya Brentford gagal meraih kemenangan di Premier League setelah membuka skor sejak bermain imbang 3-3 melawan Liverpool pada September 2021, namun cukup menggembirakan karena tim tampil lebih baik dibandingkan kekalahan 4-0 melawan Aston Villa pekan lalu.
“Yang saya minta dalam hal rebound, bahan-bahannya ada,” kata Frank. “Ada energi, intensitas, inisiatif dan kemauan yang besar. Jadi saya sangat menyukainya dan segala sesuatu yang memberi kami keunggulan.
“Gol bagus dari Neves, tapi mereka tidak pernah bisa mencetaknya. Ini pasti mustahil. Jika mereka mencetak gol, jaraknya harus dari jarak 30 yard ke pojok atas. Tapi itu terjadi di sepakbola. Hal yang kurang dari kami untuk memastikan kami mendapatkan tiga poin adalah kesejukan dan kualitas yang konsisten di lapangan dalam jangka waktu yang lebih lama untuk menciptakan peluang yang lebih besar.”
Mudah-mudahan Lewis-Potter akan diberi lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan bahwa ia memiliki kualitas tersebut dalam waktu dekat.
(Foto teratas: David Horton – CameraSport via Getty Images)