TAMPA, Fla. – Saat berbicara dengan beberapa orang di kamp pengembangan Lightning minggu lalu, ada sedikit konsensus tentang pemilihan putaran pertama Isaac Howard.
Dia adalah kalau tidak.
Bukan hanya gayanya, seperti setelan jas putih yang dikenakannya di NHL Draft. Ini bukan hanya barang curiannya, dan tidak ada prospek yang bisa ditiru seperti sayap setinggi 5 kaki 10 kaki. Dia adalah pemain seperti itu, kreativitasnya, keterampilannya. Untuk tim Tampa Bay yang menukar sejumlah pilihan putaran pertama mereka, Howard adalah kejutan yang sangat dibutuhkan bagi kumpulan prospek mereka.
Mereka hanya tidak punya banyak orang seperti itu di sistem mereka.
Ada banyak pemain berbakat di jalur Lightning, ada pemain NHL masa depan di sana. Ada banyak pemain yang cerdas, dua arah, pekerja keras, dan mendalam. Tapi Howard adalah tipe penyerang dinamis yang – diharapkan Tampa Bay – pada akhirnya bisa masuk enam besar. Seorang pria yang bisa bermain dengan kekuatanmu. Sudah sepantasnya Howard bisa menggunakan salah satu tongkat Bauer milik Nikita Kucherov selama perkemahan (Howard tiba tepat setelah wajib militer, jadi tidak membawa perlengkapannya).
“Ada banyak poin, banyak gol,” gurau Howard.
Mereka yang pernah bermain dengan atau melawan Howard yakin akan ada banyak poin yang bisa diraihnya juga.
“Dia pemain yang sangat sulit untuk dipertahankan, itu sudah pasti,” kata Cooper Flinton yang menghadapi Howard saat berada di Cedar Rapids (USHL). “Dia hanya pemain hoki yang hebat. Dia bisa melihat es dengan sangat baik, dia adalah pengumpan yang baik dan punya kemampuan melepaskan diri. Hanya ancaman di mana-mana.”
Connor Kurth biasa bermain dengan Howard di bantam, lalu berbaris melawannya saat di Dubuque (USHL). Dia dapat melihat keterampilan dan naluri Howard sejak kecil, dan kemudian terkesan dengan pertumbuhannya.
“Dia sulit untuk dilawan, sulit untuk dibendung,” kata Kurth. “Anda harus memastikan untuk menghentikan tembakannya karena jika dia melakukannya, maka tembakannya akan masuk ke gawang. Dia sangat pintar, sangat pintar.”
Dylan Duke melihat lebih dekat Howard saat dia menjadi rekan satu tim di Program Pembangunan Amerika Serikat di Michigan. Duke mengatakan Howard adalah tipe rekan satu tim yang membuat orang lain tertarik, dan semua orang ingin berada di dekatnya. Kemudian muncul kemampuan Howard di atas es.
“Hanya pencetak gol yang dinamis,” kata Duke. “Dia skater yang sangat kuat dan memiliki semua peralatan. Dia punya selera hoki, di mana dia tahu di mana semua orang berada, dia menemukan area lemah dan dia punya tembakan mematikan.”
Duke tertawa ketika saya bertanya tentang gaya Howard. Dia ingat ketika Howard mencoba mengenakan setelan putih untuk salah satu pertandingan mereka, yang membuat pelatih mereka kecewa.
“Dia selalu punya banyak barang curian,” kata Duke. “Saya melihat fotonya tahun lalu, saya pikir dia mengenakan mantel bulu.”
Isaac Howard, no saya. Prospek peringkat 10, BPA ada di dewan saya untuk itu #GoBolts.
Penggemar berat taruhan.
Ceritaku tentang seorang anak yang terus menghitung, menghitung, dan menghitung. https://t.co/hWmII4zzYf
— Scott Wheeler (@scottcwheeler) 8 Juli 2022
Berikut adalah beberapa pengamatan lain dari kamp pengembangan minggu lalu.
2) Prospek yang paling dekat dengan barisan Lightning yang keluar dari kamp pengembangan mungkin adalah pemain bertahan Nick Perbix. Perbix, yang berusia 24 tahun (seusia dengan Mikhail Sergachev), melakukan debut profesionalnya bersama Syracuse akhir musim lalu dan sangat terkesan. Dia memiliki ukuran (6-kaki-2, 191-pon) dan kemampuan skating yang berkualitas. Anda dapat melihat dia bertindak seperti seorang pemimpin selama perkemahan ini, karena dia telah melaluinya sebelumnya.
“Anda bisa mengatakan dia sudah dewasa,” kata pelatih kepala Syracuse Stacy Roest. “Dia bekerja keras, dan angka kebugarannya sangat bagus. Dia bekerja keras dan dia menunjukkannya. Dia sangat pintar, memiliki keterampilan yang bagus, skatingnya lebih baik. Kami sangat menyukainya.”
Perbix mengatakan Lightning mencoba mengontraknya setelah tahun pertamanya di St. Louis. Cloud State, tetapi orang tuanya sangat ingin dia lulus, dan dia melakukannya (gelar di bidang keuangan).
“Saya ingin sekali berada di organisasi ini setahun yang lalu,” kata Perbix. Tapi itu berjalan dengan baik dan saya siap untuk mengambil langkah berikutnya.”
Garis biru Lightning terlihat relatif solid, tetapi dengan hilangnya kedalaman di sisi kanan (Jan Rutta menandatangani kontrak di tempat lain, Zach Bogosian absen 4-6 bulan setelah operasi bahu), Perbix berencana untuk membuat dampak di kamp dan turun ke sana. Setidaknya Perbix bisa menjadi call option tahun depan.
3) Berbicara tentang Syracuse, penggemar Crunch akan sangat menyukai Lucas Edmonds, pilihan putaran ketiga Tampa Bay. Ada alasan mengapa Lightning menukar dua pick untuk naik dan mendapatkan Edmonds, yang harus segera bergabung dengan barisan Syracuse. Pemain sayap setinggi 5 kaki 10 inci, Edmonds memiliki latar belakang yang menarik, yang akan kita bahas nanti, tapi dia bermain melawan pemain luar negeri di Swedia. Dia memasang nomor monster di OHL tahun lalu untuk tim Kingston yang kuat (termasuk Shane Wright). Mengawasinya di turnamen 3 lawan 3, Edmonds adalah seorang skater kuat yang sangat pintar, bisa bermain di ruang kecil. Edmonds, putra mantan pemain, pelatih, dan pencari bakat, tampaknya siap mengambil langkah selanjutnya. Skating tidak akan menjadi masalah.
#tblig ronde ketiga Lucas Edmonds pic.twitter.com/bbKpprPz9k
— Joe Smith (@JoeSmithTB) 12 Juli 2022
4) Jack Finley, pemain Lightning putaran kedua tahun 2020, sangat diuntungkan dari perdagangan pertengahan musim tahun ini. Finley berpindah dari Spokane ke Winnipeg, di mana dia mencetak 19 gol dan 34 poin dalam 39 pertandingan.
“Saya sedikit frustrasi di Spokane, bukan hanya tim, tapi juga diri saya sendiri, saya tidak senang dengan cara saya memulainya,” kata Finley. “Senang rasanya bisa menggoyangnya dan pergi ke Winnipeg, yang merupakan tim yang bagus. Aku tidak merasa harus melakukannya pria itu untuk memimpin seluruh tim. Para pelatihnya luar biasa, mereka sangat bangga dalam mengembangkan pemainnya. Itu sebabnya mereka punya begitu banyak pemain bagus yang datang ke sana.”
Finley mengatakan tidak harus menjadi pemimpin – di dalam dan di luar arena – membebaskannya untuk memainkan permainannya.
“Saya pikir pada awalnya, saya mencoba mencari tahu permainan apa yang bisa dimainkan yang dapat membantu tim menang,” kata Finley. “Saya membuat sedikit penyesuaian dan menemukan cara mana yang berhasil.”
Kami sebelumnya menulis tentang mengapa Lightning tertarik pada Finley, dan bagaimana dia berharap untuk mengambil langkah selanjutnya saat dia beralih ke hoki profesional.
5) Gage Goncalves adalah pemain lain yang menonjol di kamp, dan itu bukan hanya karena dia memimpin tim Biru meraih gelar turnamen 3 lawan 3.
Goncalves, pilihan putaran kedua tahun 2020, baru saja menyelesaikan musim profesional penuh pertamanya di Syracuse dan dia terlihat jauh lebih nyaman dengan permainan dan lingkungannya. Tujuannya, katanya, tahun ini adalah untuk membangun kekuatannya, dan hal itu berhasil dilakukannya. Misalnya, Goncalves mengatakan lompatan vertikalnya meningkat dari 22 menjadi 33 dalam setahun terakhir. Di atas es, Goncalves berada dalam pola Anthony Cirelli, penyerang dua arah yang kuat, seorang peramal yang tak kenal lelah.
“Apa yang langsung saya sukai adalah ketika kami melakukan tes kebugaran, dan Anda melihat peningkatannya,” kata Roest. “Jelas Anda akan menjadi lebih cepat, lebih kuat, dan kami telah melihat beberapa peningkatan besar, dan mudah-mudahan kami akan mencapainya dalam beberapa bulan.”
Goncalves mengatakan telah terjadi penyesuaian dalam hidup sendiri, dan makanan yang bisa dia buat sendiri telah berubah dari ayam pari menjadi ayam Alfredo, jadi masih dalam kategori pasta, tapi dia sudah mencapainya.
Gage Goncalves di kamp pengembangan. Penekanan tersebut semakin kuat dan kuat @SyracuseCrunch. Vertikal naik 10 inci. pic.twitter.com/tdW7ed0iw8
— Joe Smith (@JoeSmithTB) 12 Juli 2022
6) Dylan Duke bermain untuk tim impian di Universitas Michigan, dengan pemain pilihan teratas seperti Owen Power, Matty Beniers, Kent Johnson, Luke Hughes. Jadi, dalam hal ini, mungkin sulit untuk bertahan. Namun bagi para pengintai yang menonton Michigan, Duke mampu membuat kesan uniknya sendiri, dan dia akan melihat perannya semakin berkembang tahun ini dengan beberapa orang top menjadi profesional.
“Itu adalah grup yang sangat istimewa, dan mendorong Anda setiap hari dalam latihan,” kata Duke. “Kamu ingin menjadi seperti mereka, aku ingin menjadi sebaik mereka.”
Duke, yang mencetak 10 gol untuk Michigan, mengatakan dia telah melihat permainannya meningkat secara keseluruhan, termasuk skatingnya. Anak itu terus-menerus menggerakkan kakinya, bahkan saat melakukan back check di turnamen 3 lawan 3, dan hal semacam itu membuat orang lain kesal.
“Anda menontonnya bermain, Anda menyukai kompetisinya, selera hokinya,” kata Roest. “Anda dapat melihat seiring dengan meningkatnya permainan di luar sana, dia menjadi lebih kompetitif, dia melakukan tendangan sudut, menyerang lawan-lawannya. Saya sangat senang dengan perannya tahun lalu dan dia akan memiliki tanggung jawab lebih besar lagi tahun ini.”
7) Grant Mismash, 23, terkejut menjadi bagian dari kesepakatan Ryan McDonagh dari Nashville, tapi dia adalah salah satu dari orang-orang yang saya lihat bersaing untuk mendapatkan tempat di kamp. Ada kandidat internal seperti Cole Koepke dan Gabriel Fortier, misalnya, tetapi Mismash adalah kombinasi yang menarik dengan kemampuan skatingnya dan keunggulan permainannya.
“Ketika saya pergi, saya bermain fisik, saya bersemangat di tikungan,” kata Mismash. “Ketika saya berhasil melakukannya, saat itulah Anda melihat saya menggunakan pukulan saya. Saya bisa membuat umpan-umpan bagus, dan bagian permainan saya yang paling diremehkan adalah umpan-umpan saya, yang direkam.”
8) Roest mengatakan pemain bertahan Jack Thompson mendapat undangan ke kamp Junior Dunia U-18 Tim Kanada. Thompson, 20, pilihan putaran ketiga tahun 2020, kembali menjalani musim sukses bersama Soo di OHL, dengan 13 gol dan 34 poin dalam 36 pertandingan.
“Saya pikir saya sudah mematangkan permainan saya,” kata Thompson. “Saya lebih diandalkan di menit-menit akhir pertandingan. Semakin matang permainan saya, semakin mempersiapkan saya untuk level berikutnya. Apa yang telah saya tingkatkan adalah menjadi lebih kuat dan mampu bermain di zona D melawan pemain yang lebih tua. Saya hanya harus terus mengerjakannya.”
9) Sangat sedikit orang yang melihat Niko Huuhtanen bermain lebih banyak tahun lalu dibandingkan Roest, yang putranya Austin juga bermain untuk Everett (WHL). Huuhtanen, pemain ronde ketujuh tahun 2021, mencetak 37 gol dalam 65 pertandingan, benar-benar menunjukkan lompatan besar dalam menyerang. Hal ini tidak mengherankan bagi Roest, yang melihat langsung perkembangannya. “Hanya skating dan kesabaran,” kata Roest.
“Sulit ketika pemain bermain di permukaan es yang besar, ini adalah permainan yang sangat berbeda. Sudutnya sekarang lebih kecil, Anda bisa mencapai jaring lebih cepat. Dari cara dia memulai hingga menyelesaikannya, itu sangat besar. Dia adalah pembelajar yang sangat cepat dan ingin menjadi lebih baik.”
10) Sangat menarik menyaksikan sesi skating dan pengembangan keterampilan di kamp, terutama pada hari-hari pertama. Anda melihat Mike Ellis dan JP Cote serta kelompok keterampilan tampil dalam satu lembar dan Barb Underhill mengerjakan keajaibannya di sisi skating. Prospek yang benar-benar menguntungkan adalah kenyataan bahwa Underhill & Co. bagi mereka, klip akan menunjukkan pemain NHL seperti Brayden Point, Nikita Kucherov menggunakan beberapa gerakan di atas es, dan kemudian menjelaskan langkah demi langkah tentang cara mencapainya.
Dengan Underhill yang sekarang bekerja penuh waktu untuk Lightning, hal itu membantunya mencari lebih banyak tempat sepanjang tahun untuk melihat prospek. Misalnya, Roman Schmidt, pemain bertahan setinggi 6 kaki 5 inci yang bermain di Kitchener, mengatakan Underhill telah melakukan perjalanan selama satu jam dari Toronto 4-5 kali untuk melakukan sesi individu dengannya, dan dia dapat melihat peningkatan yang sangat besar. .
(Foto teratas Julien BriseBois dan Isaac Howard: Eric Bolte / USA TODAY)