Wasit Perancis Inggris
“Perasaan yang luar biasa.”
Dengan tiga kata tersebut, yang dibagikan kepada kurang dari satu juta pengikut Twitter saat ia berdiri menunggu di luar ruang konferensi pers di Stadion Internasional Khalifa pada Senin malam, Bukayo Saka menyampaikan rasa kegembiraan yang muncul saat pemain berusia 21 tahun itu berjalan mendekat. panggung Piala Dunia dan bertindak seperti itu.
Penyerang Arsenal itu mencetak dua gol saat Inggris membuka turnamen dengan kemenangan 6-2 atas Iran, tapi itu lebih dari sekadar gol. Itu adalah rasa kegembiraan – kata itu lagi – dalam penampilannya.
Dia baru-baru ini mengakui bahwa Piala Dunia “ada di benak saya” dalam beberapa bulan pertama musim ini. Anda tidak akan pernah mengetahuinya, begitulah performanya untuk Arsenal. Dia selalu tampak tidak terbebani, tidak terganggu oleh tekanan, ekspektasi, atau apa pun. Dia bermain dengan keberanian yang sama seperti saat pertama kali bergabung dengan akademi klub Hale End saat berusia tujuh tahun.
Dalam beberapa hal, inilah kualitas Saka yang paling menarik. Dia adalah seorang penggiring bola yang luar biasa, seorang finisher yang kejam dan diberkati dengan kecepatan, ketenangan dan jenis kecerdasan permainan yang jarang dimiliki oleh seseorang yang begitu muda, namun yang menonjol adalah mentalitasnya — sebuah kombinasi yang tidak biasa antara keberanian dan semangat hidup.
Perasaan yang luar biasa 🤩 pic.twitter.com/uHJmdWlSF4
— Bukayo Saka (@BukayoSaka87) 21 November 2022
Ian Wright punya ungkapan untuk itu. Selama Kejuaraan Eropa tahun lalu, di mana Saka datang dari pinggir lapangan untuk memberikan kontribusi signifikan bagi perjalanan Inggris ke final, mantan striker Arsenal dan Inggris itu mengatakan Saka “sarat dengan gol-gol gemilang”.
Rupanya itu adalah kalimat dari film The Avengers, tapi meskipun Anda, seperti saya, tidak tahu sedikit pun konteksnya, itu cocok.
Melawan Iran, seperti yang sering terjadi, Saka bermain dengan gol gemilang. Namun jika ada beban apa pun di sana, ia menganggap entengnya.
Lebih dari kebanyakan orang, dia akan dimaafkan jika merasa terhambat saat mengenakan seragam Inggris.
Satu-satunya pengalamannya sebelumnya dalam turnamen sepak bola di tingkat senior berakhir dengan penderitaan ketika ia gagal mengeksekusi penalti yang menentukan dalam adu penalti di final Euro melawan Italia. Dia tampak sedih pada akhirnya. Baru berusia 19 tahun dan sangat menderita – dan itu terjadi sebelum dia masuk ke dalam rumah dan menyalakan ponselnya dan menemukan bahwa dia, bersama dengan Marcus Rashford dan Jadon Sancho, yang juga gagal mengeksekusi penalti, telah menjadi sasaran pelecehan rasis yang keji. di media sosial.
Pemain yang lebih berpengalaman dan lebih terkenal dari Saka telah berjuang untuk mengatasi momen seperti itu.
Frank Lampard, yang dikenal karena mentalitas dan konsistensinya, pernah mengakui bahwa dia “bereaksi sangat buruk di dalam hati” terhadap kritik yang dia hadapi setelah Piala Dunia 2006, ketika dia kesulitan untuk menemukan performa terbaiknya dan kemudian pemain vitalnya gagal mengeksekusi penalti dalam kekalahan adu penalti. Portugal. di perempat final. “Saya sedikit tenggelam dalam diri saya sendiri dan mengalami benturan,” kata Lampard. Sulit bermain untuk Inggris untuk sementara waktu.
LEBIH DALAM
The Radar – Panduan kepanduan Piala Dunia 2022 The Athletic
Pengalaman Saka berbeda.
“Ini adalah momen yang selalu bersama saya dan akan selalu bersama saya selamanya,” katanya dalam konferensi pers pasca pertandingan, “tetapi saya sangat diberkati memiliki staf kepelatihan ini – tidak hanya di sini bersama Gareth (Southgate) dan tim. dengan Inggris, tetapi juga dengan Arsenal.
“Teman-teman dan keluarga saya telah merangkul saya, bersama dengan rekan satu tim saya, dan negara telah mendukung saya untuk membantu saya kembali ke kondisi yang baik. Saya merasakan cinta itu dari semua orang di sekitar saya.”
Pikiran kembali ke adegan itu ketika Saka kembali ke tempat latihan Arsenal Colney di Arsenal tiga minggu setelah final Euro untuk menemukan dinding yang penuh dengan surat dukungan.
“Ya Tuhan,” katanya. “Bagaimana aku bisa berterima kasih untuk ini?”.
Nah, Saka melakukan itu dengan mengucapkan terima kasih secara individu kepada banyak orang yang memberi selamat. Dia bertemu dengan beberapa dari mereka, termasuk seorang penggemar muda yang mengirimkan uang sakunya kepada pemain tersebut untuk mencoba menghiburnya. Dan kemudian dia kembali beraksi – untuk Arsenal dan akhirnya untuk Inggris – memberi semangat dan semangat.
Penalti yang gagal tidak akan mendefinisikan dirinya.
Mungkin Piala Dunia kali ini bisa mendefinisikan dirinya.
Mungkin seluruh musim ini bisa mendefinisikan dirinya.
Dia telah bersinar di Premier League selama beberapa bulan terakhir dan penampilan hari Senin menunjukkan dia bisa melakukan hal yang sama di Piala Dunia ini.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/11/21141621/GettyImages-1328228322-scaled.jpg)
Saka masuk sebagai pemain pengganti di final Euro 2020 melawan Italia dan merupakan satu dari tiga pemain Inggris yang absen dalam adu penalti (Foto: Eddie Keogh – The FA/The FA via Getty Images)
Tentu saja, hari-hari awal dan ujian yang lebih berat menanti, tetapi tidak ada seorang pun yang akrab dengan kisah-kisah kesengsaraan sepak bola Inggris di panggung Piala Dunia yang akan terkesan dengan pemandangan pemain berusia 21 tahun yang bermain seperti ini.
Dengan tujuan yang mulia, namun nampaknya tidak terbebani.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/11/19144959/QATAR-WORLD-CUP-7-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Setiap pertanyaan Piala Dunia membuat Anda terlalu takut untuk bertanya
Ikuti berita, analisis, tabel, jadwal pertandingan Piala Dunia terkini, dan lainnya di sini.
(Foto teratas: Etsuo Hara/Getty Images)