Tanpa melangkah terlalu jauh dalam menyatakan bahwa Mac Jones memiliki kinerja yang solid dalam kekalahan 33-26 Patriots dari Minnesota Vikings pada Kamis malam, mari kita membawa beberapa perspektif sejarah ke dalam diskusi.
Kami akan melakukan ini dengan mengutip terakhir kali Patriots bermain di US Bank Stadium di pusat kota Minneapolis yang indah. Itu akan menjadi kekalahan 41-33 Pats dari Philadelphia Eagles di Super Bowl LII, sebuah permainan di mana Tom Brady menyelesaikan 28-dari-48 operan untuk jarak 505 yard dan tiga gol. Jadi di sana. Dia seperti apa pertandingan yang bagus dalam perjuangan yang sia-sia. Dan apa yang Jones berikan kepada Patriots pada Kamis malam sama sekali tidak sesuai dengan rata-rata itu, bahkan jika itu terjadi di stadion itu.
OKE?
Jones Selesai duduk dan melakukan pekerjaannya tanpa terlihat atau bertingkah seolah dia akan dipecat. Dia 28-dari-39 untuk 382 yard dan dua gol, tapi ini adalah salah satu kasus di mana angkanya tidak banyak membantu.
Misalnya, angka-angka tersebut tidak termasuk calon touchdown pass yang dia lemparkan ke Hunter Henry dengan sisa waktu 6:44 di kuarter ketiga. Orang-orang yang menonton ulang menganalisis permainan tersebut dan memutuskan bahwa Henry memukul bola setelah menyentuh tanah, sebuah perubahan besar yang akan diperdebatkan dengan hangat minggu ini. Namun yang penting di sini adalah Jones menempatkan bola di tempat yang seharusnya, dan Henry melakukan permainan tersebut dengan mematahkan bidang dengan bola sebelum jatuh. Itu adalah sebuah touchdown – sampai akhirnya tidak terjadi.
Sebagai contoh kedua, Jones hampir gagal mencetak gol di detik-detik terakhir babak pertama ketika dia melakukan upaya terburu-buru yang tidak tepat alih-alih menghalau bola. Permainan itu, bersama dengan Henry yang tidak keluar batas setelah melakukan resepsi dari jarak 22 yard, menyebabkan Pats memilih gol lapangan Nick Folk dari jarak 23 yard daripada berebut dan berteriak tentang touchdown khusus saat mereka menuju ke ruang ganti. Keduanya adalah jurusan kaki.
Jadi jangan merayakan angka-angkanya, tapi jangan juga terpaku pada angka-angka itu. Yang penting adalah Jones secara umum terlihat nyaman. Berkat penampilan solid dari lini ofensifnya, ia melakukan serangan, tidak melarikan diri dari penyerang lawan. Dia memilih untuk tidak menjadi tawanan bola chintzy 50-50, melemparkan umpan-umpan dalam yang tajam, salah satunya adalah penyelesaian touchdown sejauh 34 yard kepada Nelson Agholor pada penguasaan bola pertama New England. Dan pada urutan keempat dan ke-16 di Minnesota 39, dengan dua menit tersisa permainan, dia memberikan umpan yang bisa ditangkap, juga kepada Agholor, yang tidak tertangkap.
Nelson di tengah 👏#NEvsMIN di NBC pic.twitter.com/1lwazPFq7t
— Patriot Inggris Baru (@Patriots) 25 November 2022
Ini mungkin meminjam halaman dari “Silver Linings Playbook” untuk menyatakan bahwa Jones bukanlah penyebab kekalahan Patriots. Tapi… dia bukan penyebab mereka kalah. Pats kalah karena mereka melakukan banyak kesalahan – salah satu kesalahan besar yang dilakukan Jones – dan karena touchdown Henry ditepis langsung ke dalam keranjang. Tapi Jones memainkan permainan terbaiknya musim ini, meski itu tidak berarti banyak.
LEBIH DALAM
Patriot membuat terlalu banyak kesalahan dalam kekalahan Thanksgiving dari Viking yang membuat frustrasi
Berbeda dengan quarterback Jets Zach Wilson, yang mengatakan semua hal yang salah setelah timnya kalah dari Patriots Minggu lalu, Jones mengatakan semua hal yang benar setelah kekalahan Pats dari Viking.
Daripada menyesali panggilan Henry, dia hanya berkata, “Kami harus move on dari permainan itu dan memainkan sisa pertandingan. Masih banyak waktu tersisa. Ada saat lain kami bisa melakukannya dan itu bahkan tidak menjadi masalah.”
Tepi perak? Tidak. “Tidak pernah mau kalah, apalagi di hari Thanksgiving, tapi kami harus move on.”
Dan ketika ditanya tentang kemampuannya untuk membaca kedua dan ketiga serta melihat keseluruhan lapangan, dia berkata, “Ya, menurut saya Matty P. melakukan pekerjaan dengan baik di sana,” mengacu pada bos ofensif yang tangguh, Matt Patricia.
Tapi tidak ada attaboy pasca pertandingan untuk Jones dari pelatih Pats Bill Belichick.
“Terkadang bagus,” adalah penilaiannya yang suam-suam kuku. “Tiga-dari-10 pada down ketiga. Tidak cukup baik. Tidak bisa mendapatkan bola di zona merah dalam beberapa drive. Ruang untuk perbaikan.”
Tapi seperti halnya angka-angka yang tidak benar-benar menjelaskan kinerja Mac Jones melawan Viking, begitu pula pernyataan verbal Belichick pasca pertandingan. Saat suasana hati Belichick pasca pertandingan buruk, yang satu ini ada di sana. Kesalahan tersebut tentu saja merugikannya, dan kegagalan pada tangkapan Henry terasa seperti ketidakadilan yang sangat besar. Yang ingin ia katakan hanyalah, “Mengapa kalian (media) tidak menemui petugas bersama reporter kolam renang kalian dan bertanya kepada mereka tentang drama tersebut dan biarkan mereka menjelaskannya kepada kalian? Bukankah itu yang kamu lakukan? Terima kasih.”
Jadi, dan Jones meluncur tanpa keuntungan di akhir babak pertama, berarti tidak akan ada karangan bunga quarterback yang dilemparkan oleh Belichick.
Namun jika ada yang ingin memulai referendum Mac Jones lagi, mereka harus menunggu hingga akhir musim. Patriots punya banyak masalah, tapi untuk saat ini, Mac Jones bukan salah satunya.
(Foto: David Berding / Getty Images)