Pengemudi ID mengeluhkan mobilnya mengerem secara tiba-tiba karena sistem deteksi rambu lalu lintas yang sangat buruk sehingga cenderung menonaktifkannya; aplikasi ponsel cerdas yang rusak dan kurang fitur; dan tantangan dalam menyinkronkan ponsel mereka dengan kendaraan listriknya, baik secara nirkabel atau dengan kabel.
“Saya tidak menyangka akan membeli mobil yang belum selesai,” kata Christopher Bergsten, pria berusia 31 tahun di Linkoping, Swedia, yang menjual SUV ID4 miliknya setelah kurang dari enam bulan. “Saya mengharapkan lebih banyak lagi.”
Diess dimulai di VW pada tahun 2015, beberapa bulan sebelum skandal emisi diesel yang mengguncang perusahaan tersebut. Dia naik ke jabatan puncak tiga tahun kemudian sebagai orang luar yang bisa membereskan kekacauan itu. Diess segera memotong cek untuk pesanan baterai kendaraan listrik yang hampir sama dengan nilai pasar Tesla pada saat itu.
“Saya sangat menyukai apa yang dilakukan Diess,” kata Barry Holleran, seorang insinyur perangkat lunak berusia 47 tahun yang merupakan salah satu orang pertama di Austria yang menerima ID4. “Dia benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk melakukan langkah ini, dan saya pikir sebagai konsumen saya harus mendukungnya.”
Holleran mengatakan SUV-nya dirancang dengan baik dan merupakan kendaraan keluarga yang bagus dan nyaman – sejarah panjang VW dalam membuat mobil sangat bersinar. Tapi perangkat lunaknya? “Sangat buruk.” Pembaruan jarang terjadi dan sistem navigasi tidak berfungsi sama sekali.
“Anugrahnya adalah Apple CarPlay,” kata Holleran. “Jika tidak ada hal itu, sejujurnya, saya akan menyingkirkan mobil itu dan memilih Tesla.”
Pada awal masa jabatan Diess sebagai CEO, Tesla berada dalam kondisi yang oleh Elon Musk disebut sebagai “neraka produksi”, berjuang untuk memproduksi sedan Model 3 secara massal.
Terlepas dari semua tantangan yang dihadapi pembuat kendaraan listrik – Musk mengatakan perusahaannya tinggal beberapa minggu lagi menuju kegagalan pada tahun 2018 – Diess mengakui bahwa VW perlu memperluas investasi dalam kemampuan perangkat lunak.
Suatu momen yang luar biasa pada tahun itu terjadi ketika Consumer Reports awalnya menolak rekomendasi untuk Model 3, dengan mengatakan butuh waktu lebih lama untuk berhenti dibandingkan truk pikap Ford F-150 yang jauh lebih besar.
Musk men-tweet keesokan harinya bahwa Tesla mungkin dapat memperpendek jarak berhenti melalui pembaruan over-the-air. Minggu berikutnya, Consumer Reports merekomendasikan sedan tersebut — pengereman meningkat hampir 20 kaki.
Sama seperti episode tersebut yang menarik perhatian industri otomotif, VW dan rekan-rekannya tidak meluncurkan pembaruan perangkat lunak sesering Tesla.
Bert Steenbergen menukar Skoda Kodiak miliknya dengan ID4 awal tahun lalu dan telah mendapatkan dua pembaruan dalam hampir 20 bulan.
“Mobil itu dijual dengan janji akan ada pembaruan software setiap tiga bulan. Dan bukan itu masalahnya,” kata mantan direktur penjualan sebuah perusahaan energi berusia 55 tahun. “Mereka seharusnya bisa menghadirkan perangkat lunaknya, tidak terlalu rumit.”
Memperbarui kendaraannya setiap tiga bulan adalah bagian dari visi jangka panjang VW, kata Benedikt Griffig, juru bicara produk dan teknologi pembuat mobil. “Ada kesalahpahaman saat kami mulai mengumumkan pembaruan OTA,” katanya. “Tujuan kami juga sekarang bersama keluarga ID adalah kami menghadirkan pembaruan rutin kepada pelanggan. Ini adalah sesuatu yang harus kami pelajari — ini adalah proses yang tangkas.”
Produsen mobil yang sudah ada, termasuk VW, harus belajar untuk menjadi gesit di berbagai bidang untuk merespons Tesla, beralih dari tenaga baterai dari mesin pembakaran internal yang telah dicoba dan diuji, serta beralih dari perangkat lunak ke perangkat keras.
“Elektrifikasi lebih mudah dikuasai karena merupakan cara berbeda dalam mengubah energi dan membuat kendaraan tidak terlalu rumit,” kata Jan Becker, salah satu pendiri dan CEO Apex.AI, yang mengembangkan sistem operasi untuk pembuat mobil.
“Perangkat lunak adalah bidang kompetensi yang benar-benar baru yang perlu dibangun dari awal, bukan pengembangan berkelanjutan dari keterampilan yang sudah ada.”
VW tersandung keluar dari gerbang dengan model ID-nya. Unit perangkat lunak yang dimulai Diess ketika ia menjadi kepala merek dimulai pada akhir tahun 2016 untuk membangun sistem operasi untuk kendaraan dan beberapa model lanjutan yang berasal dari arsitektur modularnya.
EV awal dari seri ini, ID3, baru mulai dikirimkan tepat waktu pada tahun 2020 karena pembeli awal setuju untuk menunggu berbulan-bulan agar fungsi tertentu yang bergantung pada perangkat lunak dapat berfungsi.
Selama musim panas tahun itu, VW meluncurkan operasi grup yang kemudian disebut Car.software.org. Dalam beberapa minggu, terjadi pergantian personel secara tiba-tiba: CEO Audi Markus Duesmann mengambil alih kepemimpinan, menggantikan seorang eksekutif yang dipekerjakan oleh Diess untuk memimpin upaya digital grup VW. Unitnya adalah Berganti nama menjadi Cariad pada bulan Maret tahun lalu dan ditempatkan di bawah kompetensi Diess pada bulan Desember.
Menerima tanggung jawab itu sangatlah mahal. Duesmann menugaskan McKinsey untuk memberi VW penilaian mendalam tentang posisi upaya perangkat lunaknya, menurut orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Hasilnya, dilansir oleh Majalah Manajer pada bulan Mei keadaannya suram: struktur pengambilan keputusan Cariad ditemukan tidak efisien, anggaran membengkak dan penundaan menghambat peluncuran model-model utama Porsche dan Audi.
Laporan tersebut berkontribusi pada keputusan pada akhir Juli oleh keluarga miliarder Porsche dan Piech yang mayoritas memiliki VW untuk memecat Diess, menurut orang-orang yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena membahas pertimbangan pribadi.
Blume, seorang insinyur dengan silsilah VW yang memimpin Porsche melalui peluncuran mobil listrik pertamanya, mungkin memiliki beberapa perubahan.
Meskipun Diess menekankan perlunya VW untuk bertindak sendiri dalam membangun platform perangkat lunaknya sendiri untuk merek pasar massal dan premium, Blume lebih terbuka untuk bekerja sama dengan mitra perangkat lunak gesit yang menjanjikan solusi lebih cepat. Porsche telah bekerja sama dengan Apple, yang pada bulan Juni menobatkan merek tersebut sebagai salah satu produsen mobil yang akan mengintegrasikan versi baru sistem CarPlay-nya.
“Wajar jika membangun sebuah perusahaan adalah proses yang sulit,” kata Blume tentang Cariad dalam wawancara yang diposting VW di situsnya. “Kami akan menilai semuanya dengan pikiran terbuka dan mengembangkan rencana implementasi yang cepat.”
Sekitar 200.000 pengemudi ID harus memesan unduhan terlebih dahulu dari dealer untuk mendapatkan solusi perangkat keras yang memungkinkan pembaruan melalui udara pada sistem infotainment dan manajemen baterai mereka.
VW perlu mengganti baterai 12 volt yang berfungsi sebagai sumber tenaga sekunder untuk paket lithium-ion di bawah kendaraan. Ada risiko bahwa perangkat lunak saat ini tidak memiliki daya yang cukup untuk melihat pengunduhan perangkat lunak yang berlangsung beberapa jam.
Perbaikan ini terlambat bagi beberapa pelanggan. David Staruch, pemilik VW ID3 di Bratislava, Slovakia, menulis surat kepada Diess pada bulan Februari setelah mobilnya mulai mengerem dengan cepat saat mencoba menyalip truk yang lebih lambat. Ia yakin kecelakaan besar bisa saja terjadi jika ia tidak tetap tenang dan menginjak pedal gas.
Staruch tidak lagi bergantung pada fungsi bantuan driver ID3-nya. “Itu adalah kepercayaan yang hilang, dan akan sulit bagi mereka untuk meyakinkan saya lagi,” ujarnya.
Jocellyn Juanillo, seorang pria berusia 29 tahun yang baru saja memperoleh gelar masternya dalam bidang pekerjaan sosial dan telah bekerja sebagai pengemudi Lyft sambil mencari pekerjaan di bidangnya, mengatakan bahwa para pengendara menurunkan peringkat kepuasannya karena dia harus memintanya. aplikasi navigasi pull up di ponsel mereka ketika layar ID.4-nya menjadi kosong. Begitu mereka mencapai tujuan, katanya, kunci anak sering kali tidak berfungsi, sehingga membuat pelanggan terjebak di dalam mobil.
“Jika saja saya bisa menukarkannya dengan seseorang di tempat dan memberikan mereka kuncinya, saya akan melakukannya,” kata Juanillo, yang sedang berbicara dengan dealernya tentang kemungkinan pembelian kembali atau tukar tambah.
Keraguan terhadap kelambatan perangkat lunak VW membuat Gao Zhao, seorang eksekutif keuangan di Shanghai, membuang ID6 yang telah ia uji dan memilih Model 3 yang dimilikinya selama dua tahun. Dia yakin produsen mobil Jerman itu tidak hanya berada di belakang Tesla, tetapi juga perusahaan-perusahaan baru asal Tiongkok.
“Ini seperti ketika Nokia mencoba meluncurkan sistem ponsel pintar untuk bersaing dengan Apple,” kata Gao. “Agak canggung.”
Reuters berkontribusi pada laporan ini
