“Orang-orang ini tidak akan pernah menjadi Tiga Besar sampai mereka menang. Dan saya pikir mereka tahu itu.”
—Danny Ainge
Mengingat berita menakjubkan yang muncul dari pers NBA Kamis pagi dini hari, sekilas kutipan dari Danny Ainge ini mungkin terlihat sebagai selimut basah yang menutupi akuisisi center Kristaps Porziņģis oleh Celtics.
Bukan itu sama sekali. Ya, presiden operasi bola basket Celtics saat ini, Brad Stevens, memang memperoleh Porziņģis setinggi 7 kaki 3 kaki dari Washington Wizards. Dan ya, banyak penggemar Boston sudah membayangkan Tiga Besar baru yang terdiri dari Jayson Tatum, Jaylen Brown, dan Godzingis, meskipun pasti ada kesedihan di antara Tim Hijau karena Celtic Marcus Smart harus dikorbankan agar kesepakatan yang diperbarui itu berhasil.
Dampak hengkangnya Marcus Smart akan sangat signifikan.
Namun sulit untuk membantah perdagangan yang membuat Celtics mendapatkan dua pilihan putaran pertama dan berpotensi menjadi bintang ketiga.@ByJayKing tentang kesepakatan Kristaps Porzingis: https://t.co/CL6kYmSrzm pic.twitter.com/tblWSWqvZt
— Atletik NBA (@TheAthleticNBA) 22 Juni 2023
Namun Ainge, mantan bos bola basket di Causeway Street, tidak menutup-nutupi kesepakatan tersebut. Ini sebenarnya Ainge yang menutupi kesepakatannya sendiri – yang dia buat pada tanggal 31 Juli 2007, ketika, dengan sedikit bantuan dari teman lamanya Kevin McHale, dia membebaskan Kevin Garnett dari Minnesota Timberwolves. Maka lahirlah Tiga Besar baru dari Garnett, Ray Allen yang baru diakuisisi dan veteran Celtics Paul Pierce.
Pada 1980-an, Tiga Besar Larry Bird, Kevin McHale, dan Robert Parish memimpin Celtics meraih tiga gelar juara NBA. Dan sekarang muat ulang Tiga Besar ini – Paul Pierce! Ray Allen! Kevin Garnett! – akan memimpin Celtics ke lebih banyak parade kejuaraan dan reli di City Hall Plaza. Tapi kemudian Ainge turun tangan – tepat di konferensi pers saat Garnett yang berseri-seri mengenakan nomor barunya yang tajam. 5 jersey – dan menyampaikan berita serius bahwa Tiga Besar yang baru hanya dapat dianggap sebagai Tiga Besar yang sebenarnya. itu, ahem, memenangkan sesuatu.
Dan inilah kami. Porziņģis sedang dalam perjalanan ke Boston dan dia akan bekerja sama dengan Tatum dan Brown, antara lain. Pertanyaan pertama: Haruskah penggemar Celtics modern (dan kepala penulis) mengindahkan peringatan Ainge saat itu tentang pemberian status Tiga Besar kepada tiga orang yang belum pernah bermain bersama?
Jawaban singkatnya adalah Anda tidak perlu melakukan hal semacam itu. Terlepas dari riwayat cederanya, Porziņģis masih muda (dia akan berusia 28 tahun pada bulan Agustus), sedang menjalani musim terbaiknya, dan keterampilan menembaknya akan cocok dengan obsesi pelatih Celtics Joe Mazzulla terhadap ketiganya. Jika Anda ingin memasukkannya ke dalam Tiga Besar bersama Tatum dan Brown, lakukanlah.
Jelasnya, tidak ada sebutan resmi “Tiga Besar” di NBA, atau di liga olahraga profesional lainnya. Kita tidak berbicara tentang Sixth Man Award (NBA), Triple Crown (MLB, pacuan kuda), Lady Byng Trophy (NHL) atau Mr. Tidak relevan (NFL) tidak. Ini juga bukan statistik resmi, meskipun metrik anak-anak di puncak operasi bola basket dapat memberikan semua jenis data yang membuktikan pentingnya memiliki tiga pemain yang memiliki bakat yang sama dalam memasukkan bola ke gawang.
Ide, konsep Tiga Besar, atau Tiga Besar lainnya, sebenarnya adalah tentang pemasaran yang baik dan kuno. Dan sebagai buktinya, kita kembali ke Danny Ainge dan Boston Celtics 2007-08. Karena ketika Ainge sedang sibuk ck-ck pada semua orang dan menyuruh mereka menunggu musim dimulai dan bola basket sebenarnya dimainkan sebelum mengibarkan spanduk Tiga Besar, departemen pemasarannya sendiri, dengan kata-kata yang sama, mengatakan kepada Danny, “Umm, kita akan mengurus ini.”
Apa yang dihasilkan oleh orang-orang pemasaran adalah panduan media tahun 2007-08 yang mencantumkan “BERPIKIR BESAR” di halaman depan, dengan huruf kapital semua, huruf hitam, dengan batas putih dan latar belakang hijau. Di bawah kata-kata itu kita melihat foto tiga pemain. Garnett di tengah, Allen di kiri, Pierce di kanan. Pada saat Ainge masih mengutak-atik daftar pemainnya — dia dengan cepat menambahkan veteran Eddie House, James Posey, dan Scott Pollard — orang-orang pemasaran sudah berpikir besar. Seperti di Tiga Besar.
Tentu saja ada penggemar Celtics yang lebih tua yang terkejut bahwa hanya ada satu Tiga Besar yang sebenarnya – Bird, McHale, Parish – dan bahwa Pierce, Allen, dan Garnett akan menjadi tiruan yang terbaik. Dan pasti akan ada generasi baru harrumphers yang ingin Anda tahu bahwa Tatum, Brown, dan Porziņģis tidak sekelas dengan Pierce, Allen, dan Garnett. Bukan itu intinya. Yang penting adalah Tatum dan Brown perlu mengantarkan kejuaraan lagi ke Boston, sehingga Stevens harus melakukan sesuatu. Saat itulah Ainge menyadari bahwa dia perlu mendapatkan beberapa pemain yang keterampilannya setara dengan apa yang dibawa Pierce ke lapangan. Ingat, Pierce tidak bermain di tim juara dalam sembilan musim pertamanya bersama Celtics. Dia berada di jalur untuk menjadi Celtic Terhebat yang Tidak Pernah Bermain di Tim Kejuaraan.
Namun kemudian Allen dan Garnett datang ke Boston, dan mereka bekerja sama dengan Pierce untuk meraih kemenangan atas Lakers di Final NBA 2008. (Dari perspektif wire-to-wire, saya akan selalu menganggap kekalahan Celtics 131-92 Game 6 atas Lakers di TD Garden sebagai malam paling menghibur dalam sejarah olahraga Boston abad ke-21.)
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/09/03135809/GettyImages-81611055.jpg)
Dari kiri, Kevin Garnett, Ray Allen dan Paul Pierce merayakan setelah Celtics mengalahkan Lakers di Game 6 Final NBA 2008. (Brian Babineau/NBAE melalui Getty Images)
Perlu dicatat bahwa ada elemen pinggiran yang percaya Celtics sudah memiliki Tiga Besar, dengan Derrick White layak mendapat tempat di podium bersama Tatum dan Brown. Dan jika Anda menyaring arsip-arsipnya, Anda kadang-kadang akan menemukan ksatria keyboard yang menghasilkan banyak uang Empat dari Pierce, Allen, Garnett… dan Rajon Rondo.
Tentu saja agak kaya. Namun hanya sedikit orang – penggemar, penulis olahraga, pembawa acara bincang-bincang – yang memperhatikan upaya Ainge untuk melakukan buzzkill tentang Tiga Besar yang baru. Kesepakatan Allen terjadi lebih dulu, setelah itu Ainge pergi ke Malibu untuk meyakinkan Garnett agar menyetujui perpanjangan kontrak yang diperlukan agar perdagangan dengan Minnesota berhasil. Setelah kesepakatan selesai, Garnett segera menuju ke Boston untuk melakukan pertemuan fisik, konferensi pers, makan malam di North End dan melakukan lemparan pertama di Fenway Park. Rasanya “seperti berada di dalam Lamborghini berkecepatan 200 dengan kepala menghadap ke luar jendela,” kata Garnett.
Dengan sesak napas yang serupa, semua orang mulai menyebut Pierce, Allen, dan Garrett sebagai Tiga Besar.
Dan sekarang, jika Anda ingin berpesta seperti tahun 2007 dan memproklamasikan Tiga Besar Tatum, Brown, dan Porziņģis, silakan saja.
Tidak ada peraturan.
(Foto atas, dari kiri, Robert Parish, Larry Bird dan Kevin McHale: Steve Lipofsky / Sports Illustrated via Getty Images)