Mengapa Bill Belichick tiba-tiba merasa perlu menjadi orang yang membutuhkan?
Bahwa kita bahkan melakukan percakapan ini adalah karena pelatih lama Patriots lengah saat temu sapa media di pertemuan pemilik NFL di Phoenix pada hari Senin. Ditanya dua kali oleh seorang reporter apakah dia bisa mengatakan sesuatu yang bisa memberi alasan kepada penggemar Patriots untuk optimis tentang musim mendatang, Belichick menjawab pertanyaan kedua dengan mengatakan, “25 tahun terakhir.”
Tunggu. Apa? Apakah Bill Belichick sedang menggali hal yang terjadi Di masa lalu membicarakan masa depan?
Apakah Bill Belichick melakukannya?
Dilihat dari nilai nominalnya, pelatih lama Patriots mengatakan pelanggan akan memiliki prospek yang cerah untuk tahun 2023 karena Patriots telah menghadiri sembilan Super Bowl abad ini dan memenangkan enam di antaranya.
Ia mengatakan mereka harus optimis karena Pats hampir selalu lolos ke babak playoff.
Dia mengatakan mereka bisa menantikan 13 atau 14 kemenangan di musim reguler karena itulah yang biasanya terjadi.
Oke, Belichick tidak mengatakan hal itu secara persis. Namun dia tersandung ke dalam perairan yang keruh dan (baginya) belum dipetakan ketika dia meminta penggemar Pats untuk melihat spanduk di bagian atas Stadion Gillette alih-alih melihat apa yang terjadi di lapangan.
Sebelum melanjutkan, sebaiknya berikan konteks tentang apa yang terjadi Senin pagi. Pertanyaan pertama dari dua pertanyaan tentang penggemar dan optimisme, keduanya diajukan oleh Mike Reiss dari ESPN.com, dirumuskan sebagai permintaan. Reiss ingin tahu apakah Belichick “… dapat memberi tahu para penggemar apa pun saat ini tentang keberadaan tim dan apa yang ingin Anda bangun.” Sekarang apa yang akan Anda katakan kepada mereka jika mereka mendengarkan ini?”
Seperti yang sering dia lakukan selama bertahun-tahun, Belichick menyapu bersih hal itu seolah-olah itu adalah remah roti yang mendarat di pangkuannya.
“Perjalanan masih panjang,” katanya. “Ini bulan Maret. Kami bermain di bulan September. Jalan kita masih panjang. Banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
Kejadian selanjutnya itulah yang menginspirasi Belichick, pria yang tidak pernah membicarakan masa lalu, untuk membicarakan masa lalu.
Pertanyaan: Apa yang Anda katakan (para penggemar) agar mereka merasa optimis tentang masa depan Patriots?
“25 tahun terakhir,” jawabnya. Dia sebenarnya mengatakannya sebagai sebuah pertanyaan, misalnya, “25 tahun terakhir?” Jadi menurut saya itu adalah: Duh, lihat apa yang sudah kulakukan selama bertahun-tahun. Ada alasan Anda untuk optimis.
LEBIH DALAM
Bill Belichick menawarkan dukungan yang kurang antusias terhadap Mac Jones di rapat pemilik
Lebih dari pelatih mana pun dalam olahraga apa pun di level mana pun, Belichick telah menguasai seni menjaga fokus pada masa depan dan menghindari referensi ke kejayaan masa lalu. Bayangkan saat-saat Patriots tiba di kamp pelatihan sebagai juara bertahan Super Bowl dan seseorang akan meluncurkan salah satu dari kikuk yang bisa Anda bicarakan.
Belichick selalu menikmati saat-saat menyenangkan setelah kemenangan Super Bowl, mulai dari berpartisipasi dalam reli hingga tampil di salah satu acara bincang-bincang larut malam, di sofa di sebelah Dave atau Jimmy. Tapi kemudian seluruh musim dan semua kenangan indahnya dipindahkan ke mobil uap tua di loteng, seperti buku tahunan sekolah menengah, tidak pernah terlihat atau dibicarakan lagi.
Anda mungkin ingat apa yang terjadi selama pelatihan musim semi tahun 2019, beberapa bulan setelah Red Sox mengalahkan Dodgers di Seri Dunia. Itu adalah salah satu musim terbaik dalam sejarah Red Sox, termasuk rekor 108 kemenangan musim reguler dan kekalahan seri divisi dari Yankees, dan manajer Sox Alex Cora dengan senang hati melanjutkan tahun 2018 meskipun sekarang sudah tiba. 2019. Ketika manajer ditanya tahun lalu apakah ini saatnya untuk membalik halaman, dia menjawab: “Anda membalik halaman karena sesuatu yang negatif telah terjadi. Dan tidak ada hal negatif dari tahun 2018.”
Ada banyak keributan – sebenarnya banyak sekali, seingat saya – bahwa ini bukanlah cara Belichick menangani hal-hal ini. Itu tidak membantu bahwa Sox berjuang melalui kampanye Liga Grapefruit, atau bahwa mereka hanya memenangkan 13 dari 30 pertandingan pertama mereka ketika mereka memulai musim.
Di masa lalu, Belichick bisa saja meremehkan tim juara tahun lalu karena dia yakin tim berikutnya juga akan menjadi tim yang kuat. Tentu saja hal ini hampir selalu terjadi. Namun kini ia memberikan catatan kepelatihannya sebagai alasan para penggemar Pats harus optimis menghadapi musim ini.
Itu membuat Belichick tampak tidak yakin seolah-olah dia harus memikirkan seberapa baik Patriots bermain selama bertahun-tahun dengan dia sebagai pelatih kepala. Hal ini juga angkuh karena menunjukkan bahwa meskipun pemain dan pelatih datang dan pemain serta pelatih pergi, inilah Big Bill, yang masih memegang kendali setelah bertahun-tahun. (Omong-omong, jangan terjebak dalam Belichick yang mengatakan “25 tahun”, meskipun dia hanya melatih Patriots selama 23 musim. Saya rasa dia baru saja mengambilnya. Jangan tersinggung, jangan melakukan pelanggaran.)
Seperti biasa jika subjeknya adalah Bill Belichick, kebijakan saya adalah menolak seruan dari galeri kacang bahwa dia tidak pernah melatih tim ke kejuaraan Super Bowl ketika dia tidak memiliki Tom Brady sebagai gelandangnya. Ini adalah argumen yang konyol karena memerlukan sejarah alternatif di mana Brady memenangkan semua Super Bowl dengan orang lain selain pelatih kepalanya. Di sini, di dunia nyata, mereka memenangkannya bersama-sama.
Namun dengan komentarnya “25 tahun”, Belichick menyediakan daging mentah untuk penonton Super-Bowl-tanpa-Brady yang tidak pernah memenangkannya. Lihat, Brady memang bermain untuk Patriots di semua Super Bowl itu, dan dia tidak bermain untuk mereka sekarang. Jadi sangat berharga bagi Belichick untuk mengatakan, “25 tahun terakhir” sebagai jawaban atas pertanyaan mengapa penggemar Pats harus optimis menghadapi tahun 2023.
Para pencela Belichick perlu sering diingatkan bahwa Brady tidak memenangkan semua Super Bowl sendirian.
Coba tebak: Belichick juga tidak memenangkan semua Super Bowl itu sendirian. Dia mengetahuinya. Dia sudah sering berkata demikian. Namun pada hari Senin, dengan rintangan “25 tahun terakhir”, dia tampil sebagai band beranggotakan satu orang.
(Foto: Matt York / Associated Press)