FORT MYERS, Florida — Mari kita selesaikan masalah ini. Lagi. Chris Penjualans kontrak dengan Sox Merah adalah sebuah bencana.
Ini bukan pukulan murahan. Ini bukan snark. Ini bukan tong panas. Dan, seperti yang diketahui oleh penggemar biasa Red Sox, ini bukanlah berita sekilas.
Fakta bisbol yang dingin dan sulit adalah bahwa perpanjangan kontrak lima tahun senilai $145 juta yang diberikan kepada Sale oleh presiden operasi bisbol saat itu, Dave Dombrowski, selama pelatihan musim semi pada tahun 2019 tidak membuahkan hasil yang diinginkan. Anggap saja sejak tahun 2018, Penjualan telah menjadi a total dari 195 2/3 babak. Ada musim 2019 yang terhenti karena radang siku. Ada musim 2020 yang dipersingkat karena pandemi, yang dalam kasus Sale dipersingkat setelah pemain sayap kiri veteran itu menjalani operasi Tommy John. Dia pulih tepat waktu untuk membuat sembilan starter pada tahun 2021, tetapi pada tahun 2022 Sale mengalami trifecta cedera:
• Bahkan sebelum pelatihan musim semi dimulai, dia sedang melakukan latihan batting di almamaternya, Florida Gulf Coast University, ketika dia mengalami patah tulang akibat stres di tulang rusuk kanannya.
• Pada bulan Juli, jari tangannya patah setelah terkena pukulan line drive dari pemukul Yankees. Harun Hicks.
• Pada bulan Agustus, tim mengatakan pergelangan tangan kanannya patah akibat terjatuh dari sepeda saat pergi makan siang.
Beberapa di antaranya adalah nasib buruk, seperti Hicks yang meluncurkan roket di tengah yang menghantam Sale. Tetapi bagi siapa pun yang pernah khawatir bahwa fisik Sale yang sehelai rumput (6 kaki 6, 185 pon) dan pengiriman bersenjata samping yang seperti cambuk akan menghasilkan minuman yang berbahaya, inilah kami.
Katakan ini tentang Penjualan: Pria tidak pernah kekurangan rasa percaya diri dan keberanian. Kualitas-kualitas ini terlihat jelas dan bersejarah di Seri Dunia 2018 melawan Penghindar ketika dia menyerang tim pada inning kesembilan dalam kemenangan kejuaraan Boston 5-1 di Game 5. Cara Sale masuk dari bullpen memiliki kualitas yang pasti, dengan poin bonus ditambahkan saat dia mengakhirinya. dengan penggeser yang sangat jahat sehingga berani Manny Machado berayun lemah dan jatuh ke tanah. Bagi penggemar Sox yang tidak akan pernah melupakan Machado atas slide takeaway yang menghancurkan karier baseman kedua yang populer Dustin Pedroia, serangan metodis Sale terhadap Machado adalah kasus menangani semua urusan keluarga.
Chris Sale-lah yang duduk di bangku hijau pada Rabu sore untuk melakukan obrolan media. Ketika ditanya pertanyaan wajib tentang apakah dia siap tampil pada Hari Pembukaan, dia menjawab, “Saya tidak pernah siap.”
Sale juga mengatakan bahwa tim Red Sox ini memiliki “karakter” dan “kami di sini untuk membuat keributan.” Tentu, dia cenderung membuat retorika seperti ini, tahun demi tahun, tapi dalam kasus ini, tidak apa-apa. Lewatlah sudah zaman David Ortiz, dari Taruhan Mookiedari Xander Bogaerts. Sox membutuhkan beberapa pemain yang memberikan kegembiraan, dan Sale memiliki pengalaman di departemen ini. Yang harus dia lakukan sekarang adalah mendukung banyak pembicaraan dengan banyak inning.
Namun ada satu komentar yang dibuat Sale pada hari Rabu yang sangat penting – baginya, untuk Red Sox 2023, untuk musim Red Sox mendatang. Ketika ditanya apakah sebagian dari dirinya sedang mencoba untuk “membuktikan” bahwa dia layak mendapatkan uang yang dikeluarkan, dia berkata: “Saya tidak akan selalu mengatakan untuk membuktikan kontrak, sebanyak saya harus memenuhi apa yang seharusnya menjadi rekan satu tim saya, untuk kepelatihan saya. staf, para penggemar, untuk pemilik kami… Saya diberi (kontrak) itu untuk melakukan suatu pekerjaan, dan saya tidak melakukannya.”
Dia mengatakan itu “memakanku hidup-hidup.”
Inilah sebabnya dia memang harus “membuktikan” kontraknya. Artinya, buktikan bahwa dia sepadan dengan usahanya. Mungkin saja dia bisa menjadi sorotan bagi tim yang tidak bersaing musim ini dan musim depan, tapi bukan itu intinya di sini. Yang penting adalah Sale, John Henry, dan Tom Werner perlu mengingatkan pemilik Red Sox bahwa pemain-pemain kelas atas dan terkenal bernilai uang. Cara terbaik bagi Sale untuk menyampaikan maksudnya adalah menjadi pelempar yang mereka impikan ketika memberinya perpanjangan kontrak.
“Jika Anda melihat karier saya, Anda mencapai tahun ’18, Anda melakukan lemparan terakhir di Seri Dunia, Anda mengikuti pelatihan musim semi, Anda menandatangani kontrak, apa yang salah, bukan?” dia berkata. “Untuk menjawab pertanyaan itu, hampir semuanya. Saya tahu betapa cepatnya hal itu bisa hilang.”
Penggemar Red Sox telah mengetahui betapa cepatnya Mookie Betts hilang, dan seberapa cepat Xander Boagerts bisa hilang. Inilah dua pemain, dua pemain yang ditandatangani, dikembangkan dan dipromosikan oleh Red Sox, yang menjadi andalan di tim juara terakhir dan harus menjadi andalan di tim juara berikutnya. Tapi mereka hilang sekarang, hilang karena uang.
Penjualan harus memenuhi kontraknya jika hanya untuk, ya, bukti bahwa pemain bagus layak dipertahankan. Itu sebabnya Selasa depan adalah hari besar bagi Red Sox. Sale akan mengeluarkan “BP langsung” untuk pertama kalinya, yang berarti dia menghadapi pemukul Red Sox yang sebenarnya. Hal-hal ini cenderung merupakan pertunjukan anjing-dan-poni daripada acara berita, dan sejujurnya, saya hanya dapat mengingat suatu saat ketika pelempar yang melempar BP langsung adalah hal yang sangat, sangat besar. Saat itu tahun 2007, dan Daisuke Matsuzaka memberikan BP langsung untuk pertama kalinya – kepada pemain liga kecil karier bernama Bobby Scales. Ketika acara tersebut selesai, John Blake, direktur hubungan media pada saat itu, menyoroti besarnya peristiwa tersebut dengan mengumumkan, “Bobby Scales akan tersedia di ruang wawancara dalam 10 menit.”
Oke, jadi itu tidak akan terjadi itu. Namun penting bagi Red Sox untuk melihat apa yang mereka miliki di Chris Sale — tidak hanya untuk tahun 2023, tetapi untuk tahun 2024, untuk tahun 2025, untuk tahun 2026.
(Foto: Billie Weiss / Boston Red Sox / Getty Images)