BOSTON — Ini adalah hari-hari anjing dalam musimnya. Liburan telah berakhir. Jeda All-Star belum tiba. Kegugupan yang muncul menjelang batas waktu perdagangan masih belum muncul.
Jadi apa yang lebih baik dari satu gol coklat–Daun Maple pertandingan di pertengahan Januari?
“Kami berdua tahu kami mungkin harus melewati satu sama lain untuk mencapai babak playoff pada suatu saat tahun ini,” kata pelatih Jim Montgomery setelah kemenangan 4-3 Bruins atas Leafs pada hari Sabtu di TD Garden. “Ada tim lain, Teluk Tampadi wilayah selatan akan ada sesuatu yang perlu diungkapkan mengenai hal ini. Namun kami semua tahu apa yang dipertaruhkan saat kami bermain melawan satu sama lain.”
Seperti yang diharapkan, pertarungan hari Sabtu — pada Malam Hoki di Kanada — menghasilkan kembang api antara tim peringkat pertama dan kedua di Divisi Atlantik. Inilah alasan mengapa game ini sangat bagus:
1. Gol itu penting. Matt Murray nyalakan api dengan simpanan sarung tangan selam Brad Marchand. Murray tidak punya urusan untuk berhenti.
Sementara itu, Linus Ullmark menunjukkan beberapa kematian di tengah pertandingan. Pierre Engvall tertangkap Hampus Lindholm Dan Brandon Carlo di celah kendur saat dia mendorong keping ke ujung Boston. Meski begitu, pergelangan tangan Engvall sepanjang 51 kaki adalah salah satu yang seharusnya menghentikan Ullmark.
“Itu sungguh mengerikan,” kata Ullmark. “Itu buruk. Itu sepenuhnya ada pada saya. Hal ini tidak bisa diterima, apalagi di laga sulit seperti ini. Anda tidak dapat mencapai tujuan mudah seperti itu sendirian. Aku tidak senang dengan itu, tidak.”
Tapi Ullmark mengabaikan softie itu. Kemudian di detik dia mendapat bantuan dari Aula Taylor. Pemeriksaan back-dive pemain sayap kiri itu gagal Mark Giordanopos jarak jauh diteruskan ke Engvall. Itu memberi Ullmark banyak waktu untuk kembali ke permainan dan menghentikan tembakan kuat Giordano, bahkan setelah kehilangan tongkatnya.
“Saya tidak tahu Hallsy-lah yang membuat drama itu. Makanya saya bingung dengan pertanyaannya,” kata Ullmark yang awalnya kesulitan mengingat urutannya. “Tetapi ketika dia melakukan umpan itu, jaringnya hampir terbuka lebar. Jadi dia memberi saya kesempatan untuk kembali karena saya sudah berada di sisi itu. Ini adalah pekerjaan hebat yang dilakukannya.”
2. Emosinya tinggi. Nick Foligno Dan Wayne Simmonds memulai segalanya dengan pertarungan yang disepakati. Mantan rekan setimnya di Toronto melakukan pertarungan panjang yang berakhir dengan kedua veteran itu saling menepuk kepala sebagai tanda hormat.
“Contoh sempurna untuk membuat kita maju, memberi kita energi, dan mengerahkan upaya kita,” Patrice Bergeron dikatakan. “Ketika Anda melihat orang seperti itu yang sudah lama ada, bermain untuk tim papan atas, tapi juga untuk rekan satu timnya, melangkah seperti itu, itu akan sangat bermanfaat.”
Simmonds menjadi panas pada akhir set kedua. Segalanya dimulai lebih awal ketika Michael Bunting Bergeron terbentur. Saat drama itu berakhir, Charlie Coyle Menghadapi Bunting untuk memberitahunya apa pendapatnya tentang melibatkan kaptennya. Itu memiliki Simmonds dan AJ Greer dalam campuran. Simmonds dan Greer diberi waktu 10 menit untuk melakukan pelanggaran karena selisih suara mereka.
“Jika Anda ingin mengejar Bergy seperti itu, Anda harus meresponsnya,” kata Greer tentang sentimen yang diungkapkan oleh keluarga Bruins. “Saya tidak berbuat banyak. Saya hanya ingin memberitahunya, ‘Hei, kalau kamu mau melakukan ini, kamu harus tetap tegar.’ Kami masuk ke kotak penalti dan saya berkata kepada Simmonds: ‘Anda akan melakukan hal yang sama.’ Dia seperti, ‘Ya, saya akan melakukannya’.”
3. Bintang-bintang memimpin. Pusat nomor 1 Austin Matthews terpotong di atas Ullmark ke sudut tajam di set ketiga Mitch Marner mengambil tas Lindholm.
Barisan teratas Bruins memiliki kontribusinya sendiri. Yang kedua, David Pastrnak mengantisipasi umpan D-to-D Conor Timmins Morgan Rielly di dalam garis biru. Pastrnak berlari untuk mengejar dua lawan nol dengan Rielly mencoba untuk kembali bermain. Pastrnak membuka pinggulnya untuk memalsukan umpan silang ke Marchand. Hal itu membuat Murray cukup curang untuk membiarkan Pastrnak mencetak gol di lima lubang.
Marchand, sementara itu, memimpin semua penyerang dengan waktu es 22:06. Dia memberikan assist pada gol periode pertama Bergeron dan melakukan empat tembakan, tertinggi dalam pertandingan.
“Saat ada pertandingan besar, satu-satunya orang yang mungkin Anda khawatirkan – karena dia membawa begitu banyak emosi dan intensitas kepada kami – adalah dia menjadi emosional,” kata Montgomery tentang Marchand. “Tetapi saya sangat terkesan dengan kedewasaan dia sebagai pemain yang mampu mengendalikan emosi. Dia menemukan cara untuk beristirahat. Dia hanya bermain hoki setelah terlibat pertempuran kecil. Padahal dulu kadang ada yang salah.”
4. Bruins membuat permainan tepat waktu. Yang terbaik adalah David Krejciintersepsi umpan outlet John Tavares William Nylander terlambat di kuarter ketiga. Tongkat Krejci yang ditempatkan dengan baik, tepat di dalam garis biru, meniadakan serbuan Toronto dan membiarkan Bruins pergi ke arah lain. Tembakan Hall melebar pada serangan berikutnya. Tapi karena Bruins menguasai tembok, hal itu diperbolehkan Matt Grzelcyk untuk menjadi pemenang pertandingan dengan waktu tersisa 1:16 dalam regulasi.
“Baru saja melihat siang hari,” kata Grzelcyk. “Puck itu memantul ke tongkat saya. Saya tahu hanya tersisa sekitar satu setengah menit. Jadi saya hanya ingin mencetak gol di net.”
Bruins memenangkan pertandingan sebelumnya melawan Kraken. Itu adalah kehilangan rumah regulasi pertama mereka. Mereka tidak ingin kalah dua kali berturut-turut. Pertarungan di Toronto terjadi pada saat yang tepat.
“Setiap periode intensitasnya meningkat, terutama di kuarter ketiga,” kata Montgomery. “Itu bagus sekali. (Kerumunan) menyukainya. Dua tim elit di liga sedang melakukannya. Itu hoki yang sangat bagus.”
(Foto oleh Matt Grzelcyk: Winslow Townson / USA Today)