ENGLEWOOD, Kol. — Trey Quinn berada di sebuah kelas di Southern Methodist University di Dallas pada bulan April, mempersiapkan diri untuk ujian final saat ia menyelesaikan gelar di bidang fisiologi terapan dan manajemen olahraga, ketika pria berusia 26 tahun itu mendapat panggilan telepon yang ia khawatirkan tidak akan datang. .
“Itu adalah bagian belakang (dari agen bebas) dan tim sudah bekerja, jadi saya berpikir, ‘Sial, saya mungkin tidak mendapat panggilan untuk OTA,’” Quinn, siswa kelas lima NFL penerima lebar, kata minggu lalu. “Saya mencoba untuk mendapatkan semua nilai A di musim semi, menyelesaikan gelar saya, dan agen saya mengirimi saya pesan di tengah-tengah kelas, seperti, ‘Bung, telepon saya segera.’ Saya memberi tahu profesor saya, ‘Hei, saya ada panggilan darurat,’ dan saya keluar. Agen saya berkata, ‘Hei, itu Broncos ingin membawamu masuk, hanya untuk ujian.’ Saya berkata, ‘Keren, ayo kita lakukan.'”
Pikiran berikutnya dengan cepat terlintas di benak Quinn, seorang pemain yang mencari peluang bersama tim keempatnya dalam lima musim profesional.
“Saya seperti, ‘Saya (bersiap untuk) mengikuti final,’” katanya. “Apa yang harus saya lakukan mengenai hal ini?”
Quinn menyusun rencana dengan profesornya untuk menyelesaikan ujian akhir secara online. Ketika dia tiba di Denver pada akhir April untuk mempersiapkan dan kemudian berpartisipasi dalam minicamp sukarelawan veteran, dia pulang ke rumah setelah latihan panjang dan pertemuan maraton serta berdesakan dalam sesi belajar untuk ujian akhir. Dia melakukannya dengan cukup baik untuk mendapatkan tempat di daftar 90 orang setelah uji coba tiruan itu dan kemudian lulus ujiannya. Dengan gelar sarjananya SMA di awal musim panas. Pada awal Juli, Quinn menikahi pacarnya, Savannah. Setelah itu, dia terbang kembali ke Denver untuk kamp pelatihan, di mana dia menjalani beberapa hari latihan. Dalam pertandingan hari Sabtu melawan koboidia menangkap satu operan untuk jarak 2 yard sambil memainkan 23 pukulan, berada di urutan kedua terbanyak di antara penerima lebar tim di belakang Kendall Hinton (27).
“Bisa dibilang aku mengalami musim semi dan musim panas yang sangat sibuk,” kata Quinn sambil tersenyum.
Semua itu akan cukup menarik bagi Quinn, yang hanya bermain dalam satu pertandingan NFL sejak akhir musim 2019. Namun reuni dengan seorang teman lama di ruang penerima yang luaslah yang membuat babak terbaru dari karir profesional yang kotak-kotak ini menjadi lebih bermanfaat, bagaimanapun hal itu mungkin berakhir.
Trey Quinn menonjol selama satu musim di SMU setelah pindah dari LSU. (Yesaya J. Downing / USA Hari Ini)
“Pikiran pertama saya adalah betapa bahagianya saya karena Trey mendapat kesempatan,” kata pelatih Quinn di SMU, Justin Stepp, ketika dia mendengar musim semi ini bahwa mantan pemainnya akan menjalani uji coba dengan Broncos. “Pikiran berikutnya adalah: ‘Dia akan melakukannya dengan salah satu sahabatnya di ruangan itu.’ Senang sekali mendapat telepon itu.”
Teman itu akan menjadi Pengadilan Sutton, penerima teratas Broncos, yang bermain bersama Quinn di SMU selama satu musim — dan musim yang luar biasa. Pada tahun 2017, Sutton dan Quinn menggabungkan 182 tangkapan, 2.321 yard dan 25 gol, membentuk salah satu duo penerima paling produktif dan dinamis di sepak bola perguruan tinggi.
“Saya bermain-main dengan banyak pria di ruang ganti kami dan berkata, ‘Saya tidak peduli di sekolah mana kalian semua bersekolah. Jika Trey dan saya berada di lapangan melawan semua tim Anda, kami akan menyusahkan anak-anak Anda,” kata Sutton. “Kami membangun ikatan itu, membangun hubungan itu dan menjadi saudara. Senang rasanya bisa balapan di sini.”
Quinn memainkan dua musim universitas pertamanya di berikan sebelum dipindahkan. Meskipun ia mengenakan baju ulang pada tahun 2016, sementara Sutton masuk ke radar NFL dengan musim 1.000 yard pertamanya, keduanya dengan cepat membentuk ikatan yang kuat, saling mendorong dalam latihan dan bersaing di mana pun mereka bisa.
Stepp sangat terpengaruh oleh pembinaan Sutton di SMU sehingga dia dan istrinya menamai putra mereka, yang sekarang berusia 4 tahun, Courtland dengan nama penerima lebar.
“Courtland selalu bekerja keras, tapi kemudian Trey datang dan saya pikir itu membantu membawa Courtland ke level lain,” kata Stepp. “Dan kemudian Courtland-lah yang memindahkan Trey ke level lain. Orang-orang itu mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain. Trey adalah salah satu orang paling kompetitif yang pernah Anda temui. Tidak peduli apa yang Anda lakukan, dia berusaha untuk menang. Jadi tahun 2016 adalah tahun yang berat baginya, mulai dari bermain dan berada di SEC hingga mengikuti program yang lebih kecil dan absen, tapi dia jelas melakukan yang terbaik. Dia mampu membantu Courtland, mengawasi dari pinggir lapangan dan membantu orang-orang itu melihat hal-hal yang mungkin tidak Anda lihat saat berada di luar sana. Sebagai staf pelatih, kami mendapat manfaat dari hal itu.”
Mereka mendapat manfaat lebih banyak dari Sutton dan Quinn yang tampil bersama pada musim berikutnya. Meskipun ukuran kedua pemain sangat berbeda – Sutton tercatat memiliki tinggi 6-kaki-4, 215 pon di SMU sementara Quinn memiliki tinggi 6-kaki, 202 – mereka hampir dapat dipertukarkan, mampu bergerak melintasi formasi dan menciptakan masalah ketidakcocokan untuk pertahanan. membuat. Dalam satu pertandingan melawan Houston pada tahun 2017 Quinn menangkap 17 operan untuk jarak 156 yard dan satu touchdown sementara Sutton melakukan 11 operan untuk jarak 160 yard.
“Sebagai seorang pelatih, itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan karena, sialnya, mereka tidak bisa melindungi keduanya,” kata Stepp. “Anda tidak bisa menggandakan keduanya. Terutama dengan Courtland yang menjadi orang yang lebih besar, memiliki Trey di sisi lapangan adalah sebuah kemewahan yang luar biasa. Dan mereka bermain sangat keras, kawan. Yang harus saya lakukan hanyalah menginstal pelanggarannya. Mereka mengelola grup. Jika seseorang mengacau atau mengacaukan sesuatu, mereka akan berkata, ‘Hei, Pelatih sudah mengulanginya tiga kali. Mari kita selesaikan ini.’ Merekalah yang mengelola grup tersebut.”
Jalur NFL mereka jelas berbeda.
Sutton direkrut pada putaran kedua (pilihan ke-40) oleh Broncos pada tahun 2018. Dia menjalani tahun rookie yang kuat, menangkap 42 operan untuk jarak 704 yard, kemudian pecah di musim keduanya pada tahun 2019 dengan jarak lebih dari 1.000 yard dan Pro Bowl. Meskipun Sutton melewatkan sebagian besar tahun 2020 karena cedera ACL, ia menandatangani kontrak empat tahun senilai $61 juta dengan Broncos pada bulan November dan tampaknya siap untuk musim besar sebagai gelandang. Russel Wilson. Dia memiliki peluang untuk mengukuhkan dirinya sebagai salah satu bintang baru di liga di posisi tersebut.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/08/14174451/USATSI_18152916-scaled.jpg)
Courtland Sutton, Pro Bowler 2020, mungkin siap untuk tampil bersama Russell Wilson di QB. (Ron Chenoy / AS Hari Ini)
Quinn dipilih oleh Washington di draft yang sama, 216 pick setelah temannya dipilih oleh Broncos. Dia menunjukkan janji di musim keduanya, bermain dalam 12 pertandingan dan menangkap 26 operan untuk jarak 198 yard dan satu touchdown, tetapi dia dibebaskan oleh Washington tepat sebelum musim 2020 dimulai. Quinn bertahan dengan skuad latihan Jacksonville musim itu, tapi dia hanya bermain di satu pertandingan. Pada tahun 2021, dia menghabiskan offseason bersama perampok, tapi dia dipotong lagi sebelum awal musim dan tidak pernah tampil dalam pertandingan. Tetap saja, Quinn berharap untuk mendapatkan kesempatan pada tahun 2022. Dengan jumlah mereka di awal program offseason yang rendah karena cedera pada penerima lebar, Broncos membawa Quinn untuk uji coba bulan April dan menyukai profesionalisme yang cukup dia berikan kepadanya. daftar untuk sisa offseason.
“Dia berada di atas segalanya,” kata koordinator ofensif Broncos Justin Outten. “Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan pedoman tersebut; dia menanyakan pertanyaan yang tepat; dia memiliki beberapa pantulan padanya di luar angkasa. Dia menemukan cara untuk mendapatkan bola dan tetap terbuka, dan dia pemain yang baik dalam permainan lari.”
Pertandingan pramusim hari Sabtu melawan Cowboys mengkristalkan perjuangan berat yang dihadapi Quinn dalam upayanya untuk bertahan bersama Broncos. Mungkin ada satu atau dua tempat daftar yang tersedia di belakang Sutton, Jerry Yahudi, KJ Hamler dan pendatang baru Montrell Washingtondan Quinn tidak tampil melawan Dallas seperti yang dilakukan Hinton, Seth Williams, Brandon Johnson atau Jalen Virgil Selesai. Namun sang pengrajin melakukan yang terbaik untuk tetap berada pada saat ini. Dia sudah cukup banyak tampil di NFL untuk mengetahui bahwa setiap kesempatan untuk berada di lapangan — terutama jika menyangkut teman seperti Sutton — adalah momen yang patut disyukuri.
“Courtland adalah tipe pria yang ‘bukan Tuhan tetapi lebih dari manusia’,” kata Quinn. ‘Dia hadir di ruangan itu. … (Bermain dengan Sutton lagi), itu adalah pengalaman yang merendahkan hati.”
(Foto Trey Quinn, kiri, dan Courtland Sutton di SMU tahun 2017: Matthew Lynch / Cal Sport Media via Associated Press)