Riko Henry salah satu rusak Brentfordaturan terbesar selama paruh pertama pertandingan mereka melawan West Ham United pada hari Minggu. Saat mereka menekan ke depan untuk mencetak gol, bola jatuh ke bek kiri di tepi kotak.
Alih-alih mengembalikannya ke area penalti, ia malah mencoba melepaskan tembakan jarak jauh. Upaya Henry membentur Flynn Downes dan keluar untuk melakukan lemparan ke dalam.
Anda akan sering melihat pemain mencoba peruntungan dari jarak jauh meskipun sangat sulit untuk mencetak gol, namun Brentford beroperasi secara berbeda. Menurut data yang dicatat sebelum kemenangan 2-0 atas West Ham, mereka mempunyai jumlah tembakan terbanyak kedua yang dilakukan di dalam kotak penalti dalam Liga Utama musim ini dengan 72,9 persen. Newcastle United memimpin (73,3 persen) sementara Southampton (61 persen) berada di peringkat terbawah.
Sederhananya, para pemain Brentford menunggu kesempatan yang tepat untuk menembak karena Thomas Frank secara aktif mendorong pendekatan tersebut. Mungkin jika Southampton meniru Brentford dan melakukan lebih banyak tembakan mendekati gawang, mereka akan terhindar dari degradasi.
“Saya bahkan tidak mengetahui statistik itu, tapi kita semua tahu bahwa sebagian besar gol dicetak di kotak 18 meter,” kata Frank dalam konferensi persnya, Jumat pekan lalu. “Semakin besar peluang yang bisa kita ciptakan dengan memasukkan bola ke dalam kotak penalti dari umpan silang atau umpan geser atau kombinasi yang bagus, maka semakin besar peluang kita untuk menciptakan gol.
“Bukannya Anda tidak bisa menyelesaikannya di luar kotak penalti. Jika Anda seimbang dan segalanya terbuka maka Anda dipersilakan untuk memotret. Namun jika Anda kehilangan keseimbangan dengan tiga pemain di depan Anda dan mencoba menembak, itu mungkin bukan keputusan terbaik, dan saya cukup setuju dengan hal itu.
“Itu adalah sesuatu yang kami bicarakan dan latih. Untuk meningkatkan peluang, letakkan mereka di posisi yang lebih baik sehingga mudah mengenai sasaran. Setelah pertandingan ketika kami mengevaluasinya, kami memberi tahu para pemain jika menurut kami mereka tidak meningkatkan peluang atau memperkuat pesan baik ketika mereka melakukannya.”
Bryan MbeumoGolnya melawan West Ham adalah contoh sempurna dari hal ini. Mikkel Damsgaard dicegat Nayef Aguerdumpannya dan bola berakhir dengan Vitaly Janelt. Gelandang kemudian memberi umpan Mathias Jensen di ruang di tepi kotak. Akan mudah bagi Jensen untuk terbawa suasana dan menembak, tapi dia dengan sabar menunggu Mbeumo mendapatkan posisi yang lebih baik.
Brentford telah mencetak enam gol dari luar kotak penalti musim ini, termasuk Ivan Nadas tendangan bebas melawan Leeds United pada bulan September dan Hutan Nottingham bulan lalu. Hal ini menempatkan mereka di paruh bawah liga untuk ukuran ini. Manchester Kota siap menghadapi Newcastle.
Gol terbanyak dari luar kotak penalti
Dengan menelusuri data lebih jauh, kita dapat melihat manfaat dari pendekatan Brentford yang tenang dan metodis. Lihatlah grafik di bawah ini dan Anda akan melihat bahwa Brentford melakukan sebagian besar tembakannya di dalam kotak dari sekitar area penalti.
Rata-rata xG (gol yang diharapkan) per tembakan – yang mengukur kualitas tepat dari peluang yang mereka ciptakan – adalah 0,13. Secara terpisah dan tanpa konteks, angka tersebut mungkin tidak terdengar seperti angka yang mengesankan, namun sebenarnya ini adalah angka tertinggi di seluruh divisi.
Brentford melakukan tembakan ini dari jarak rata-rata 14,6 meter, yang merupakan jarak tembakan terpendek ketiga di liga. Frank dengan jelas mengatakan kebenaran dengan terus-menerus memberi tahu para pemainnya untuk melatih bola di area terbaik.
Maka tidak mengherankan jika Brentford memimpin dalam hal tembakan tepat sasaran (diambil sebagai persentase total tembakan) dengan 39,8 persen.
Menurut Opta, xG Brentford pada pertandingan Minggu adalah 3,62 dibandingkan 0,22 untuk West Ham. Yoane Wiss menyelamatkan upaya besar oleh Lukasz Fabianski sementara Damsgaard entah bagaimana melewatkan rutinitas lemparan ke dalam yang jauh beberapa meter.
Sungguh menggembirakan melihat tim menciptakan peluang dengan begitu mudah tanpa Toney, yang melewatkan pertandingan karena cedera hamstring. Frank berkata, “Itu adalah kemenangan 2-0 paling meyakinkan yang pernah kami lihat dalam waktu yang lama” dan “Satu-satunya hal yang mengecewakan adalah kami tidak mencetak setidaknya dua gol lagi.”
Kemenangan Brentford atas pergerakan tim asuhan David Moyes membawa mereka meraih 53 poin dan kembali ke puncak Fulham (yang mereka lompati pada hari Sabtu) ke posisi kesembilan. Yang terpenting, tindak lanjuti Chelseahasil imbang 2-2 dengan Nottingham Forest pada hari Sabtu memastikan mereka finis di paruh atas.
Ini adalah prestasi yang luar biasa, terutama jika Anda mempertimbangkan dampaknya yang hilang Christian Eriksen bisa berada di sisinya musim panas lalu. Bukannya mengalami kemunduran, mereka terus mengalami perbaikan.
“Kami sangat menghormati liga ini, tapi kami melihat tim, para pemain, penampilan kami di musim pertama dan melihat tim lain dan berkata: ‘Mengapa kami tidak bisa tampil baik di musim kedua? kata Frank.
“Saya sangat senang kami sekarang berada di 10 besar. Ini pencapaian yang luar biasa. Kami percaya kami mempunyai kesempatan untuk melakukan sesuatu yang istimewa musim ini dan saya pikir kami bisa melakukan lebih banyak lagi.”
Kini tugasnya dalam dua pertandingan terakhir mereka, melawan Tottenham Hotspur dan Manchester City, ingin mendapatkan poin yang cukup untuk memastikan mereka tetap berada di atas rival London Baratnya, Fulham.
(Foto teratas: Alex Davidson/Getty Images)