Bagi penggemar sepak bola pada generasi tertentu, lemparan jauh menimbulkan mimpi buruk.
Selama masa jabatan kedua Tony Pulis sebagai pelatih Stoke City, antara tahun 2006 dan 2013, mereka terkenal karena memainkan gaya sepak bola yang bersifat fisik, gerakan khas mereka adalah umpan lepas tangan Rory Delap ke dalam kotak penalti. Lengan Delap seperti meriam dan pertahanan oposisi kesulitan mengatasi taktik sederhana seperti itu. Setiap tim benci bermain di Stadion Bet365 pada era itu.
Brentford telah menjadi penerus spiritual Stoke musim ini. Mereka telah mencetak tiga gol dalam satu fase permainan setelah lemparan ke dalam (misalnya lemparan ke dalam diikuti dengan tekel dan kemudian tembakan) — gabungan 19 tim Premier League lainnya telah mencetak dua gol dari lemparan ke dalam. Terlepas dari popularitas Thomas Gronnemark, pelatih lemparan ke dalam profesional pertama di dunia yang pernah bekerja dengan klub-klub seperti Liverpool, Ajax dan RB Leipzig, lemparan ke dalam adalah area permainan yang diabaikan.
Gronnemark, yang berasal dari Denmark, bekerja untuk Midtjylland ketika dia pertama kali menarik perhatian Brentford – kedua klub tersebut dimiliki oleh Matthew Benham. Selama berada di AC Horsens, Gronnemark melihat potensi mentah yang dimiliki Mads Bech Sorensen dan ia dipertemukan kembali dengan bek tersebut di London Barat pada 2016 hingga 2018. Dengan bantuan tutornya, pemain berusia 23 tahun itu kini bisa melempar bola sejauh 40 meter.
Kemampuan Bech Sorensen menjadi senjata mematikan bagi Brentford yang juga dikembangkan rekan setimnya Ethan Pinnock. Pasukan Thomas Frank melakukan 21 tembakan dari lemparan ke dalam di Liga Premier pada 2021-22, yang sejauh ini merupakan yang terbanyak di liga papan atas. Mereka mempraktikkannya setidaknya seminggu sekali dalam pelatihan.
Dengan hanya beberapa pertandingan tersisa di musim ini, 10 tim belum mendapatkan satu pun tembakan dari lemparan ke dalam. Inilah saatnya untuk mengungkap apa yang membuat Brentford begitu sukses.
Mari kita kembali ke hari pembukaan musim ketika Brentford menjamu Arsenal.
Gambar ini memberi kita gambaran tentang bagaimana mereka mendekati lemparan. Mereka diperlakukan seperti sepak pojok, dengan enam pemain di dalam kotak sementara Vitaly Janelt, Rico Henry dan Frank Onyeka berpatroli di luar untuk mendapatkan bola lepas dan menjebak lawan mereka. Saat Bech Sorensen mengumpulkan lemparan ke dalam, Ivan Toney melaju ke tiang gawang dan Pontus Jansson mengecewakan kiper Arsenal Bernd Leno.
Jansson dengan licik memposisikan tubuhnya agar Leno tidak bisa memukul bola dan entah bagaimana bola itu luput dari perhatian semua orang di udara. Christian Norgaard melesat ke depan dengan Bukayo Saka tertinggal saat Pinnock dan Bryan Mbeumo juga menunggu bola mendarat.
Bola memantul dengan mengundang dan Norgaard menyundulnya ke gawang yang kosong untuk mengamankan kemenangan bersejarah 2-0 atas Arsenal. Saka sudah berhenti mengikuti gelandang Denmark tersebut, jadi satu-satunya orang yang menantangnya di belakang adalah rekan setimnya sendiri, Mbeumo.
Tidak termasuk Leno, Arsenal memiliki delapan pemain di dalam kotak tetapi membiarkan dua lawannya tidak terkawal sama sekali. Ini adalah pertahanan yang buruk dari tim Mikel Arteta, tetapi ini memberi Anda gambaran tentang seberapa besar kekacauan yang diciptakan oleh lemparan ke dalam Brentford.
Brentford mencetak gol kedua mereka dari lemparan ke dalam musim ini dalam kekalahan 3-1 dari Manchester United pada 19 Januari. Ralf Rangnick menempatkan seluruh pemain outfieldnya di dalam kotak penalti, namun tidak ada bedanya. Bech Sorensen mengarahkan bola ke Pinnock dan Jansson, yang seharusnya menendangnya.
Namun bola memantul dari Fred dan jatuh ke Pinnock, yang memiliki pilihan untuk menembak atau mengoper ke Shandon Baptiste, yang sama sekali tidak terkawal. Pemain berusia 28 tahun itu memutuskan untuk menjelajahi tumpukan mayat.
Bola memantul beberapa kali sebelum mendarat di depan Toney – sang striker tidak akan pernah meleset dari jarak sedekat itu. Manchester United memiliki sembilan pemain di kotak enam yard, termasuk David de Gea, namun mereka benar-benar bingung bagaimana menangani lemparan ke dalam. Sekadar angka saja tidak akan menyelamatkan Anda.
Brentford menggunakan berbagai skema agar tidak mudah ditebak dan Anda dapat melihat contohnya dari kekalahan 1-0 mereka dari Chelsea pada bulan Oktober.
Romelu Lukaku dan Ruben Loftus-Cheek berada dalam posisi bagus menjaga area depan sehingga perlu pendekatan berbeda. Pinnock memutuskan untuk melempar bola ke Mathias Jensen.
N’Golo Kante ketahuan sedang tidur siang dan tidak bisa menutup Jensen dengan cukup cepat. Sang gelandang menciptakan sudut yang lebih baik dan bersiap untuk memberikan umpan silang ke dalam kotak saat Norgaard menunjuk ke tempat yang diinginkannya.
Norgaard menantang Ben Chilwell untuk merebut bola dan akhirnya menghasilkan tendangan sudut. Jika sang gelandang menendangnya kembali ke gawang, lima rekan satu timnya siap menerkamnya.
Dengan mengubah rutinitas lemparan ke dalam, Brentford menciptakan kebingungan dan membuat lawannya terus menebak-nebak. Mereka tidak mencetak gol pada kesempatan ini, namun pertahanan Chelsea kehilangan strukturnya.
Gol terbaru Brentford dari lemparan ke dalam terjadi dalam kemenangan 2-1 mereka atas Watford akhir pekan lalu dan itu lucu. Pasukan Roy Hodgson memiliki waktu sepanjang musim untuk menganalisis lemparan Brentford dan mencari cara untuk membatasi efektivitasnya, namun mereka tampak putus asa.
Pinnock melempar bola ke Jansson dan Kristoffer Ajer saat rekan satu tim mereka merangkak ke depan.
Enam pemain, tiga dari masing-masing sisi, bersaing memperebutkan bola di udara. Norgaard, Mbeumo dan Yoane Wissa sedang menunggu untuk dijatuhkan. Sebagai perbandingan, Ismaila Sarr, Hassane Kamara dan Joao Pedro berdiri dan menyaksikan apa yang akan terjadi. Imran Louza dan Kiko Femenia tertarik pada bola dan sama sekali tidak menyadari bahwa ada pemain lawan yang bebas di ruang belakang mereka.
Ajer melakukan lemparan ke dalam dan jatuh ke jalur Norgaard, yang memberikan penyelesaian sederhana dari jarak enam yard. Jika gagal, atau Ben Foster melakukan penyelamatan, maka Mbeumo siap menerkam.
Lemparan ke dalam akan selalu menjadi metode mencetak gol yang tidak menarik bagi sebagian pecinta sepak bola, namun tidak dapat disangkal bahwa lemparan ke dalam merupakan alat yang berguna untuk menciptakan peluang.
Brentford pantas mendapat pujian karena menciptakan beberapa rutinitas inventif dan menggunakannya secara maksimal. Dalam sebuah kompetisi di mana selisih antara menang dan kalah sangat kecil, sungguh mengejutkan bahwa banyak tim yang tidak melakukan hal yang sama untuk mencoba mendapatkan keunggulan.