INDIANAPOLIS — Dia masuk, dia duduk dan dia menunggu. Pemilik Colts Jim Irsay dan manajer umum Chris Ballard memberikan sambutan pembukaan mereka.
Kemudian dia mulai berbicara dan berterima kasih kepada orang-orang.
Shane Steichen, pelatih kepala baru Colts, membaca dari selembar kertas. Pemain berusia 37 tahun ini mempunyai banyak nama yang harus dihapuskan, dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para pelatih, pemain, dan anggota keluarga yang semuanya telah memberikan dampak yang tak terukur dalam hidupnya.
Anda dapat mendengar emosi dalam suaranya, bukan dari apa yang dia katakan, tetapi dari isakan yang dia lakukan saat mengatakannya. Dia hampir menangis dan berhasil menahannya. Ketika dia selesai, setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk melewati semuanya, para penonton bersorak dan saya tidak bisa tidak memikirkan betapa menakjubkannya hal itu.
Berapa banyak dari kita yang memiliki kesempatan untuk tampil di panggung dengan ratusan orang menonton saat kita mencurahkan isi hati kita kepada orang-orang yang kita sayangi?
Tentang orang-orang yang percaya pada kita, apa pun yang terjadi?
Tentang orang-orang yang, terlepas dari bagaimana penampilan kepelatihan baru Anda, akan tetap mencintai Anda?
“Terakhir, terima kasih kepada istri saya yang cantik, Nina, dan kedua anak kami, Hudson dan Stella,” kata Steichen menutup pernyataan pembukaannya. “Terima kasih telah mengorbankan semua yang kamu lakukan hari demi hari agar aku bisa mewujudkan mimpiku. Saya mencintaimu lebih dari yang kamu tahu.”
Saat itulah saya memandang Nina, yang juga menahan air mata, dan anak-anak mereka yang masih kecil, yang mungkin akan lebih menghargai momen itu ketika mereka sudah cukup dewasa untuk memahaminya sepenuhnya.
Gambar sempurna. pic.twitter.com/Crhqv8OGjr
– Indianapolis Colts (@Colts) 16 Februari 2023
Setelah Steichen menenangkan diri, kami beralih ke topik sepak bola yang lebih langsung: proses wawancara, belajar dari mantan koordinator ofensif Colts Nick Sirianni di Philadelphia dan mengisi staf pelatih lainnya. Saya bahkan bertanya kepada Steichen tentang quarterback karena dia memiliki sejarah yang hebat dengan mereka dan Indianapolis siap memilih QB dengan no. 4 pilihan (atau lebih tinggi jika muncul) di NFL Draft mendatang.
“Akurasi, pengambilan keputusan, dan kemampuan mencipta adalah tiga hal yang saya cari dalam seorang quarterback,” kata Steichen. “Saya pikir ketiga hal itu sangat penting, tapi yang jelas, para pemain yang pernah saya ikuti – Jalen Hurts, Justin Herbert dan Philip Rivers – semuanya memiliki satu kesamaan: Mereka terobsesi dengan keahlian mereka. Jika Anda dapat menemukannya di quarterback, kemungkinan besar Anda akan sukses.”
Jawaban itu segera mengingatkan saya pada Bryce Young dari Alabama, yang dipuji Irsay selama konferensi pers, serta potensi pertarungan Steichen dengan CJ Stroud dari Ohio State, Will Levis dari Kentucky, dan Anthony Richardson dari Florida.
Namun, pertanyaan yang paling melekat di benak saya, selain pertanyaan QB, adalah pertanyaan tentang siapa Steichen sebagai pribadi. Apakah dia kurang ajar dan mencolok seperti Sirianni? Apakah dia bersuara lembut dan pendiam seperti mantan pelatih kepala dan mentor Colts, Frank Reich? Apakah air mata yang ditumpahkannya melembutkannya? Apakah ketegasan dalam suaranya saat membahas akuntabilitas membuatnya tegar?
“Saya pikir mungkin sedikit dari keduanya,” kata Steichen tentang sikapnya. “Saat ini saya sedikit emosional. Ini jelas merupakan hari besar bagi saya dan keluarga saya.”
Bagian terakhir itu? Janganlah kita melupakan hal ini.
Seringkali ketika seorang pelatih dipekerjakan dalam olahraga profesional, dan terutama di liga paling populer di Amerika, ada penilaian yang terburu-buru. Kami ingin memberi label pada mereka agar kami, termasuk awak media, merasa lebih nyaman dalam penilaian kami. Lebih mudah untuk mengkategorikan orang dan memasukkannya ke dalam kotak daripada menerima kenyataan yang meresahkan bahwa jauh di lubuk hati tidak sesederhana itu.
Manusia, seperti sepak bola, itu kompleks. Saya mengingatkan diri saya akan hal itu ketika saya membaca ulang dan menganalisis semua yang dikatakan Steichen dalam 33 menit konferensi pers pertamanya di Colts, dan saya mendapatkan pemikiran menyeluruh ini: Tidak masalah jika Steichen “menang” atau “kalah”. memiliki. perkenalan Indy.
Yang penting adalah dia menjadi dirinya sendiri yang unik.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/14204703/AP23045692864221-scaled-e1676425662365-1024x683.jpg)
Laki-laki yang kami lihat pada hari pertamanya bekerja – yang putrinya terus berlari ke atas panggung dan melambaikan tangan ke arahnya, yang putranya sangat senang mendapat izin darinya di lapangan latihan dalam ruangan, yang istrinya memandang dengan bangga menunjukkan bagaimana dia mengambil langkah selanjutnya dalam perjalanannya dan yang matanya berkaca-kaca mengatakan lebih dari apa yang bisa diucapkannya – kemungkinan besar bukan orang yang sama yang berdiri di podium setelah latihan kamp pelatihan pada bulan Agustus atau pertandingan pada bulan Desember.
Dan itu benar.
Orang diperbolehkan menjadi berbeda dalam keadaan yang berbeda.
Orang diperbolehkan menjadi lebih dari label apa pun yang kita berikan kepada mereka.
Orang diperbolehkan menjadi nyata.
“Hal terbesarnya adalah tetap jujur pada siapa diri Anda, percaya pada apa yang Anda lakukan,” kata Steichen. “Dan jika Anda ingin gagal, lakukan sesuai keinginan Anda. Jika Anda ingin sukses, lakukan sesuai keinginan Anda.”
Steichen pasti berencana untuk sukses bersama Colts, dan kita semua akan berada di sini untuk mencermati setiap keputusan yang diambilnya. Namun terlepas dari apa yang akan terjadi, sungguh keren untuk mengambil langkah mundur dan melihat — setidaknya untuk satu hari — seorang pelatih kepala yang baru pertama kali mencapai mimpinya dan banyak umat manusia yang mengikutinya.
(Foto: Darron Cummings / Associated Press)