Salah satu panggilan terberat yang harus dilakukan oleh kantor depan MLB adalah ketika dia memutuskan untuk “menjual” pada batas waktu perdagangan, meskipun timnya masih bersaing untuk mendapatkan tempat wild card. Para eksekutif bisbol tahu bahwa keputusan tersebut akan menimbulkan reaksi balik dari basis penggemar dan meningkatkan pengawasan terhadap peran mereka. Namun sebagai manajer umum, Anda harus selalu mengingat tujuan jangka panjang untuk memenangkan kejuaraan dunia. Dan sejujurnya, dalam beberapa situasi lebih baik bagi seorang GM untuk “menyerah” dalam berkompetisi di musim saat ini, jika dengan melakukan hal tersebut Anda secara signifikan meningkatkan peluang Anda untuk menang di tahun depan – dan seterusnya.
Ketika tenggat waktu 1 Agustus semakin dekat, saya pikir Mets dan Cardinals adalah dua tim terkemuka yang harus mempertimbangkan strategi penjualan yang tidak populer untuk memulai reboot organisasi di tahun-tahun mendatang. Kedua klub mengalami kekecewaan besar dan mendapati diri mereka berada di pinggiran gambaran Liga Nasional meskipun memiliki daftar pemain bertabur bintang dan, dalam kasus Mets, gaji yang memecahkan rekor. Pada hari Jumat, St. Louis 31-44, yang membuat mereka tertinggal sembilan pertandingan di NL Central yang biasa-biasa saja dan 10 1/2 di belakang dalam perlombaan wild card. New York memiliki enam pertandingan di bawah 0,500, 14 pertandingan di NL East dan tujuh pertandingan dari tempat wild card terakhir.
Apakah ada potensi jalur pascamusim untuk klub-klub ini? Mungkin.
Meskipun Cardinals memiliki rekor terburuk ketiga di liga, mereka memiliki aset perdagangan untuk meningkatkan posisi awal mereka dan mendapatkan lebih banyak produksi di luar lapangan. (Mereka perlu mengatasi masalah jangka panjang selain Jordan Walker.) Mereka masih memiliki peluang untuk mencapai postseason.
Dalam kasus Mets, divisi ini berada di luar jangkauan; raksasa Braves jauh lebih baik dari mereka, meskipun New York mulai mengeluarkan potensinya. Ya, Mets masih memiliki peluang untuk mendapatkan wild card. Namun melalui lebih dari 45 persen musim ini, mereka memiliki rekor yang sama persis dengan Pirates, sebuah klub yang sedang membangun kembali tim yang mengalami dua kekalahan berturut-turut sebanyak 100 kali.
Intinya, menurut saya Cardinals atau Mets tidak akan bermain pada pertengahan hingga akhir Oktober, meskipun segalanya mulai berjalan baik bagi mereka. Oleh karena itu, keduanya harus mempertimbangkan untuk menjual jika tidak membaik secara drastis dalam 39 hari sebelum batas waktu perdagangan.
Bagaimana gambaran masing-masing klub ini? Pasar perdagangan tahun ini masih suram dan dengan lima setengah minggu sebelum tenggat waktu, hal ini sulit untuk diprediksi. Namun berdasarkan banyaknya pembeli potensial, kebutuhan mereka, dan target yang ada di radar GM, penjual strategis bisa mendapatkan rejeki nomplok sebagai imbalannya.
Sebagai latihan pemikiran, saya melihat lima konsep perdagangan yang, meskipun mungkin tidak populer di kalangan sebagian besar penggemar, mungkin akan masuk akal jika Mets dan/atau Cardinals memutuskan untuk menjualnya.
1. Mets memperdagangkan Justin Verlander ke Dodgers
Dodgers membutuhkan pelempar awal lainnya jika mereka ingin menyalip Diamondbacks dan Giants dan menahan Padres di NL West. Selama Justin Verlander (4,50 ERA, 1,212 WHIP dalam sembilan start) tampil lebih baik selama sekitar satu bulan ke depan, dia seharusnya masih memiliki nilai perdagangan yang signifikan, terutama karena dia berada di bawah kendali tim hingga tahun 2024 (dengan opsi vesting untuk tahun 2025). Dia memiliki klausul larangan perdagangan penuh tetapi dapat mengesampingkannya agar diberikan kepada tim yang mampu melaju sejauh mungkin. Sebagai imbalannya, Mets dapat meminta pemain luar liga kecil berusia 22 tahun Andy Pages dan mungkin salah satu prospek Dodgers yang kesulitan dalam peluang liga besar pertama mereka, seperti Gavin Stone (yang kembali ke tim di bawah umur) atau Michael Grove (yang dicabut pada hari Rabu).
2. Para Kardinal memperdagangkan Paul Goldschmidt ke Phillies
Phillies kehilangan baseman pertama Rhys Hoskins dan pemukul 30 homernya untuk musim ini ketika ia menderita cedera ACL saat latihan musim semi. Formasi mereka mungkin kuat, tetapi kesulitan untuk mendapatkan daya tarik. Alec Bohm memainkan base pertama dan ketiga saat Hoskins absen; pemain cadangan Kody Clemens dan Edmundo Sosa masing-masing memainkan pasangan di posisi pertama dan ketiga. Phillies dengan sabar mempersiapkan Bryce Harper untuk memainkan base pertama segera setelah dia dan sikunya yang telah diperbaiki melalui pembedahan siap untuk melakukannya, tetapi mungkin baru sekitar tanggal 1 Agustus (dan bisa memakan waktu lebih lama) dan ini adalah skenario yang penuh dengan hal yang tidak diketahui.
Menambahkan Paul Goldschmidt ke lineup mereka akan menjadi pengubah permainan bagi Phillies (dan tentu saja, itu akan menciptakan lubang besar di St. Louis di kemudian hari). Sebagai imbalannya, Cardinals dapat meminta prospek teratas Andrew Painter, jika pemeriksaan medisnya tidak membuat mereka takut, tetapi Philadelphia akan segera menolak tawaran itu karena profil pemain berusia 20 tahun itu sebagai prospek teratas di masa depan. (Skilder sedang berusaha pulih dari cedera sikunya dan dapat bergabung dengan rotasi Phillies musim ini jika semuanya berjalan dengan baik.) Namun, Phillies mungkin bersedia menukar Mick Abel, prospek terbaik kedua mereka, atau Griff McGarry, prospek terbaik ketiga mereka. prospek penawaran terbaik, bersama dengan beberapa prospek tipe tingkat menengah. Goldschmidt, 35, akan berstatus bebas transfer setelah musim 2024. MVP NL yang berkuasa mengalami tahun yang kuat lagi, seperti yang ditunjukkan oleh 2,4 WAR dan 137 OPS+ miliknya bersama dengan 13 home run, 38 RBI, dan delapan steal.
3. Mets memperdagangkan Max Scherzer ke The Reds
The Reds berada di peringkat keempat turnamen besar bulan ini dalam hal perolehan angka dan baru saja mengembalikan Joey Votto dari daftar cedera. Jika Hunter Greene (cedera pinggul) dapat segera kembali dari IL dan rookie Andrew Abbott terus mendominasi (3-0, ERA 1,14 dalam empat start), The Reds mungkin akan menjadi starter produktif lagi untuk tidak hanya memenangkan NL Central, tetapi juga menjadi ancaman pascamusim yang serius. Sistem pertanian The Reds sudah terisi dan mereka dapat menyusun paket yang masuk akal untuk organisasi mereka, tetapi juga Mets, jika mereka ingin memuat ulang. (Max Scherzer memiliki opsi pemain untuk tahun 2024 dan juga diduga merupakan klausul larangan perdagangan yang lengkapyang harus dia tinggalkan untuk mewujudkannya.)
Sebagai permulaan, The Reds dapat menawarkan Christian Encarnacion-Strand, pemain berkekuatan besar di Triple A yang bisa menjadi jawaban jangka panjang Mets di DH. Selanjutnya tinggal mencoba mencari prospek penawaran terbaik yang dapat mereka pasangkan dengan Encarnacion-Strand agar kesepakatan berhasil. Mets tidak akan bisa mendapatkan pemain tangan kanan Chase Petty atau Connor Phillips. Tapi mereka mungkin bisa mendapatkan Lyon Richardson yang asli, pemain berusia 23 tahun dengan ERA 1,85 musim ini antara Low A dan Double A. Untuk menangani salah satu atau kedua Verlander dan Scherzer (6-2, 4,04 ERA dalam 12 permulaan). tidak populer, namun Mets akan segera menjadi lebih muda dan itu akan menciptakan lebih banyak fleksibilitas penggajian. Mungkin pengeluaran pemilik Steve Cohen tidak ada batasnya, tetapi penghematan gaji — bahkan dengan Mets memakan sebagian gaji dalam perdagangan potensial — akan memungkinkan GM Billy Eppler untuk melakukan realokasi dan mungkin membuat penawaran yang lebih baik untuk Shohei Ohtani, atau melakukan langkah lain, dalam hak pilihan bebas. Terkadang Anda harus membuat kesepakatan yang tidak populer sebelum Anda duduk bersama tim di bawah 500 orang yang menua.
4. The Cardinals menukar Jack Flaherty ke Diamondbacks
Jack Flaherty akan menjadi agen bebas setelah musim ini dan tidak ada indikasi bahwa Cardinals mencoba untuk memperpanjangnya, setidaknya selama musim reguler, jadi memindahkannya sekarang untuk paket prospek mungkin masuk akal, dan mereka masih bisa mencoba untuk kembali. -tandatangani dia di offseason jika diperlukan. Flaherty memiliki rekor 4-5 dengan ERA 4,95 dalam 15 pertandingan dimulai musim ini dan memiliki 80 strikeout di banyak babak. Dia tidak konsisten di musim comebacknya setelah semua cederanya, tetapi dia memulai total musim tertingginya sejak 2019, ketika dia menempati posisi keempat dalam pemungutan suara NL Cy Young Award. Dia menunjukkan tanda-tanda: Melawan Brewers yang saat itu berada di posisi pertama pada tanggal 15 Mei, dia membiarkan tiga pukulan dalam tujuh babak penutupan dan melakukan 10 pukulan. Dia cenderung lebih konsisten di babak kedua, tetapi hanya waktu yang akan membuktikannya.
Oleh karena itu, kesepakatan semacam ini harus ditujukan untuk seorang prospek, seperti pelempar kidal Nate Savino, pemain pilihan putaran ketiga dalam draft 2022 yang absen musim ini setelah operasi bahu, atau bahkan mungkin hanya pemain yang disebutkan. , berdasarkan seberapa baik Flaherty memainkan sisa musim reguler (dan mungkin postseason). Diamondbacks memiliki peluang yang sah untuk memenangkan NL West, tetapi sebenarnya bisa menggunakan starter veteran lainnya dalam rotasi mereka untuk memilih Zac Gallen, Merrill Kelly, dan Zach Davies. Flaherty, 27, adalah pesaing yang luar biasa dan tipe pemain yang Anda inginkan di clubhouse Anda dalam perlombaan panji. Saya menyadari ini semacam pertaruhan bagi Arizona, tapi mungkin bukan pertaruhan dibandingkan beberapa pemula pemula yang dikirim Diamondbacks ke sana sekarang.
5. Mets memperdagangkan Starling Marte ke Yankees
Selain Aaron Judge (yang saat ini berada di IL) dan Harrison Bader, lini luar Yankees dipenuhi dengan pemain peran dan pekerja harian. Mereka perlu meningkatkan lini pertahanan jika ingin lolos ke babak playoff sebagai tim wild card. Meskipun usia tampaknya mulai mengejar Starling Marte, 34, ia masih memiliki cukup tangki untuk sampai ke pangkalan dan mencuri tas (20 pangkalan yang dicuri dalam 23 upaya), yang akan sangat besar bagi barisan Yankees yang tak bernyawa, terutama ketika Hakim tidak ada di dalamnya. Sebuah outfield dari kanan, Bader di tengah dan Marte di kiri akan menjadi kemajuan besar dalam tiga bulan terakhir musim ini.
Sebagai imbalannya, Mets dapat meminta pemain tengah Estevan Florial, yang mengalami musim terobosan di Triple A dengan 19 homer, 13 base yang dicuri, dan 1,004 OPS. Ia masih sering gagal dalam permainannya (81 strikeout dalam 265 penampilan plate), namun pada usia 25 tahun, ia seharusnya memasuki masa puncaknya dan berusia sekitar satu dekade lebih muda dari Marte. Tentu saja, ada pemain liga kecil Yankees lain yang cocok dengan jenis kesepakatan ini. Saya hanya menggunakan Florial sebagai contoh kemungkinan kembalinya.
(Foto teratas Justin Verlander dan Max Scherzer: Paul Sancya / Associated Press)