Saya sangat bersemangat untuk latihan musim semi karena ini adalah waktu terbaik dalam setahun untuk menyaksikan banyak pemain dan prospek secara langsung. Anda tidak dapat mengalahkannya – belum lagi aroma rumput yang baru dipotong, mustard Gulden yang akan saya tumpahkan ke baju saya ketika saya makan hot dog pertama saya, bintik-bintik tabir surya yang akan saya rindukan di wajah saya, dan kacamata hitam baruku yang akan diolok-olok orang karena aku memakainya. Anda harus menyukai semuanya. Akses terhadap pejabat kepala, staf pitching, dan pemain secara langsung tidak pernah lebih baik daripada enam minggu pelatihan musim semi di Arizona dan Florida yang dimulai minggu ini, dan saya juga ingin memanfaatkannya.
Setiap musim semi saya membuat daftar pemain yang paling ingin saya evaluasi. Ini biasanya mencakup pemain yang kembali dari cedera, pemain pemula yang mencoba masuk dalam daftar Hari Pembukaan, dan bahkan pemain yang mencoba kembali dari PHK. Ini adalah liga besar dan liga kecil. Kadang-kadang para pemainlah yang mengalami musim terobosan yang saya tidak sangka akan datang, dan saya ingin memutuskan apakah itu sebuah kebetulan atau apakah sang pemain membuat penyesuaian dan kemajuan yang signifikan. Saya mencoba untuk melihat pemain sebanyak yang saya bisa dengan jadwal sibuk saya, yang tahun ini termasuk meliput World Baseball Classic.
Ada begitu banyak pemain yang ingin saya pantau dalam beberapa minggu mendatang, tapi inilah yang teratas dalam daftar target saya, orang-orang yang akan saya prioritaskan untuk dievaluasi pada musim semi ini. Ini adalah 10 pemain yang paling saya ingin lihat.
Skorsing 80 pertandingan Tatis karena dites positif menggunakan obat peningkat performa akan berakhir pada 20 April ketika Orang tua buka seri empat game dengan Potongan punggung berlian. Meskipun diskors, Tatis dapat berpartisipasi dalam pelatihan musim semi, termasuk pertandingan Liga Kaktus. Kepulangannya adalah pertanyaan terbesar melawan Padres dan salah satu alur cerita terbesar dalam bisbol musim semi ini. Dia baru saja kembali dari operasi bahu kiri dan dua operasi pergelangan tangan kiri, selain berusaha menemukan performa terbaiknya setelah absen satu musim penuh. Jika itu belum cukup, dia juga diperkirakan akan pindah ke lapangan musim ini, dan saya penasaran apakah itu akan dilakukan di lapangan yang tepat (dengan Juan Soto bergerak ke kiri) atau bidang kiri. Bisakah dia tetap sehat? Bagaimana dia akan menangani penyesuaian tersebut? Terlepas dari tantangannya, tidak ada yang meragukan bakat dan peralatan Tatis, yang suatu hari nanti bisa memberinya penghargaan MVP. Dia adalah pemain yang paling ingin saya lihat musim semi ini.
Red Sox bisa menghabiskan uang mereka di agen bebas dengan berbagai cara. Fakta bahwa mereka bersedia memberikan $90 juta selama lima tahun kepada Yoshida menjadikannya pemain paling menarik yang pernah saya lihat secara langsung. Saya menonton banyak sekali video pemain luar setinggi 5 kaki 8 inci itu. Saya terkesan dengan ayunannya yang pendek dan kompak, keterampilan memukul bola, rasio kontaknya, dan kemampuannya memukul dengan kecepatan tinggi. Namun, dia belum pernah menghadapi pitcher liga utama secara teratur, dan Anda tidak akan pernah bisa menilai seorang pemukul sampai Anda melihatnya menghadapi pitcher terbaik di dunia secara teratur. Sulit juga untuk mengetahui melalui video jenis lompatan dan sudut apa yang dia dapatkan di lapangan. Kami akan segera mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang semua ini.
The Angels membutuhkan Rendon untuk menjadi kandidat pemain terbaik tahun ini jika mereka ingin mengejutkan kami dan lolos ke babak playoff. Pada tahun 2019, ia mencetak 34 home run dan memimpin Liga Nasional dengan 126 RBI, finis ketiga dalam pemungutan suara NL MVP dan memenangkan Silver Slugger Award keduanya. Di offseason berikutnya, Angels menandatangani Rendon dengan kontrak tujuh tahun senilai $245 juta yang merupakan bencana total. Faktanya, dalam tiga tahun bersama Angels, dia tidak pernah mencetak 10 home run dalam satu musim, tidak pernah berlari dalam 35 run dan tidak pernah mencapai 250 penampilan plate – sebagian besar karena cedera. (Agar adil, dia finis di urutan ke-10 dalam pemungutan suara MVP Liga Amerika pada musim 2020 yang dipersingkat.) Rendon, 32, telah bekerja keras di luar musim ini, dan para Malaikat mengatakan dia sehat. Saya tidak sabar untuk melihat seperti apa dia di musim semi ini.
Mets kehilangan tiga anggota kunci rotasi mereka dari musim lalu Yakub deGrom, Chris Bassitt Dan Pejalan Taijuan semuanya tersisa dalam hak pilihan bebas. Mereka mengganti ketiganya dengan Justin VerlanderSenga dan Jose Quintanayang sepertinya secara teori gagal, dan itu bagus untuk Mets, yang memenangkan 100 pertandingan tahun lalu. Verlander mendapatkan Penghargaan Cy Young ketiganya dan Quintana adalah starter kelima yang solid. Itu sebabnya Senga, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $75 juta, bisa menjadi kunci peluang Mets untuk memenangkan NL East atau maju sebagai tim wild card di babak playoff. Saya belum pernah melihatnya secara langsung, namun menonton videonya dan dia memiliki kecepatan tiga digit dan splitter yang dahsyat serta pemotong dan penggeser. Namun, ia juga kadang-kadang tampaknya memiliki masalah komando dan kontrol, dan para pemukul liga utama tidak akan mengusir barang-barangnya keluar dari zona jebakan. Saya tidak sabar untuk mengetahui perintah dan kendalinya dengan lebih baik pada musim semi ini.
5. Jordan Walker, ATAU, Kardinal
Saya cukup yakin saya satu-satunya analis yang menempatkan Walker sebagai prospek No. 1 dalam bisbol – itulah yang saya lakukan di pertandingan terakhir saya. daftar 50 teratasyang diterbitkan Agustus lalu. Saya telah mengamati Walker dengan cermat selama beberapa tahun terakhir dan saya kagum dengan seberapa baik dia menutupi zona serangan dengan tubuhnya yang berukuran 6 kaki 5 inci dan berat 220 pon. Dia memiliki kecepatan kelelawar yang luar biasa yang menghasilkan kekuatan lari kandang dan garis drive home ke semua bidang. Profil Walker sebagai pemukul .300; dia menggunakan seluruh lapangan dan meludahi lemparan di luar zona. Saya cukup melihat kelelawar untuk diyakinkan. Namun, dia adalah baseman ketiga yang juga berprofesi sebagai baseman pertama, namun berada di St. Louis. Louis memblokir, karena Cardinals memiliki dua pemain terbaik dalam olahraga ini Nolan Arenado pada ketiga dan Paul Goldschmidt Pertama. Jadi mereka memindahkannya ke sudut lapangan dan yakin dia akan cukup atletis untuk bermain di sana. Dia mengalami beberapa rasa sakit sejak dini. Manajer umum Michael Girsch mengatakan kepada saya hari Minggu bahwa jika Walker adalah pemain terbaik di posisinya di kamp, dia akan masuk tim liga besar dari pelatihan musim semi. Saya sangat ingin melihat apakah pertahanannya akan cukup baik untuk masuk dalam lineup Hari Pembukaan Cardinals, karena saya yakin dia akan melakukannya.
Phillies yakin Painter akan berkembang menjadi pelempar dampak rotasi teratas pada awal musim ini. Dia memiliki fastball pertengahan 90-an dengan bidang khusus ke bawah dan lemparan di atas rata-rata di seluruh papan. Apa yang membuat Painter istimewa adalah kemampuannya untuk mengulangi titik pelepasannya meskipun tubuhnya berukuran 6 kaki 7 inci — itu tidak biasa. Tahun lalu, pada usia 19 tahun, ia melempar pada tiga level berbeda (A Rendah, A Tinggi, A Ganda) dan membukukan ERA 1,56 dalam 22 permulaan dengan 155 strikeout dalam 103 2/3 babak. Kantor depan Phillies mengatakan kepada saya bahwa mereka akan memberinya landasan membuat tim liga besar keluar dari pelatihan musim semi. Tetapi bahkan jika Phillies menunggu hingga musim panas untuk memanggilnya, bayangkan betapa bagusnya rotasi mereka dengan tiga pemain potensial no. 1 permulaan: Zack Wheeler, Harun Nola dan Pelukis. Saya sangat senang melihat Painter musim semi ini, saya merinding hanya memikirkannya.
Dodgers akhirnya memberi Vargas landasan. Pemain berusia 23 tahun itu dengan sabar menunggu gilirannya sambil terus tampil konsisten di liga minor. Pada tahun 2021, di High A dan Double A, ia mencapai gabungan .319/.380/.526 dengan 23 home run, 76 RBI, dan 11 curian base dalam 12 percobaan. Kemudian tahun lalu, di Triple A, dia mencapai .304/.404/.511 dengan 32 double, 17 home run dan 16 curian base dalam 21 percobaan. Itu Penghindar memberinya secangkir Starbucks pertamanya tahun lalu saat ia bermain di 18 pertandingan liga utama dan menghasilkan 8-dari-47 dalam sampel kecil. Tapi sekarang waktunya telah tiba. Manajer Dave Roberts dan presiden operasi bisbol Andrew Friedman mengatakan kepada saya bahwa Vargas akan mendapatkan kesempatannya musim semi ini, dan mereka berharap dia akan menjadi baseman kedua Dodgers setiap hari. Akankah kesuksesan di bawah umurnya akan terbawa ke jurusan?
8. Grayson Rodriguez, RHP, Orioles
Profil Rodriguez sebagai no yang dominan. 1 jenis starter, dan dia memimpikan Orioles. GM Mike Elias mengatakan kepada saya minggu lalu bahwa dia berharap Rodriguez melakukan rotasi dari pelatihan musim semi, dan bahkan mengatakan bahwa dia mendukung hal itu terjadi. Saya tidak menyalahkannya karena Rodriguez bisa menjadi pengubah permainan bagi Orioles, pemain yang mengubah mereka dari berpura-pura menjadi pesaing (nyata). Rodriguez mengalami cedera lat kanan musim lalu yang membuatnya tidak bisa dipanggil. Namun, dia “memeriksa semua kotak” dan dianggap siap di liga utama ketika dia didiagnosis menderita cedera pada awal Juni. Rodriguez bermain di High A, Double A dan Triple A tahun lalu, membukukan ERA 2,62 dalam 17 permulaan dengan 109 strikeout dalam 75 2/3 inning. Saya memberi peringkat dia sebagai prospek terbaik dalam permainan Agustus lalu berkat fastball tiga digit, penggeser wipeout, dan pergantian elit yang terlambat, penyelaman yang menipu.
Brown adalah prospek teratas dalam sistem pertanian Astros. Dia memiliki fastball dominan yang sebagian besar berada pada kecepatan 97 mph dengan pengiriman over-the-top yang tidak biasa, bersama dengan dua bola plus break (curveball, slider) dan pergantian sesekali. Penggesernya adalah ketinggian pukulan terbaiknya, karena ia tampaknya memerintahkannya (masuk dan keluar dari zona serang) dengan lemparan sekunder terbaiknya. GM baru Dana Brown memberi tahu saya minggu lalu bahwa dia dan manajer Dusty Baker akan memberi Brown kesempatan yang adil untuk melakukan perdagangan dalam pelatihan musim semi jika dia adalah salah satu dari lima starter terbaik di kamp. Saya sangat ingin melihat Brown karena saya ingin tahu apakah dia sudah mengalami peningkatan dalam melakukan serangan pertama dan unggul dalam hitungan. Saya yakin dia perlu menurunkan kecepatan berjalannya untuk mencapai potensinya.
The Braves jelas kehilangan pemain kuncinya di offseason ini, lalu All-Star Dansby Swanson tersisa untuk Anaknya dalam hak pilihan bebas. Alih-alih mencoba untuk menandatangani salah satu bintang shortstop agen bebas, Braves memutuskan untuk tinggal di rumah dan memberi Grissom setiap kesempatan untuk menjadi shortstop mereka untuk jangka pendek dan panjang. Pelatih pitching pemberani dan pelatih base ketiga Ron Washington yakin dia dapat menangani posisi itu — dan siap melakukannya sekarang. Grissom melakukan debutnya musim lalu dan menarik perhatian, terutama dalam 41 pertandingan liga utama pertamanya, ketika ia mencetak 0,291/.353/.440 dengan enam double, lima home run, 18 RBI, dan lima curian base dalam 156 penampilan plate. Namun, semua orang mengerem berdasarkan 15 pertandingan terakhirnya musim ini, ketika dia memukul .174/.264/.196 dengan satu pukulan base tambahan. Jadi apa yang terjadi? Apakah liga sudah beradaptasi dengan lubangnya? Apakah dia lelah setelah musim yang panjang? Braves tidak mengkhawatirkan hal itu dan mungkin tidak seharusnya khawatir dengan ukuran sampel yang begitu kecil. Namun, saya tak sabar untuk melihatnya dalam latihan musim semi — supaya saya bisa membuang keraguan yang masih ada ke tempat sampah.
(Foto teratas Masataka Yoshida: Koji Watanabe/Getty Images)