Gregg Berhalter meminta maaf atas nama para pemain dan stafnya atas postingan media sosial yang menghapus gambar utama bendera Iran, sambil menegaskan timnya tidak terlibat dalam kontroversi tersebut.
Iran telah mengajukan keluhan kepada komite etik FIFA, menyerukan agar USMNT dilarang tampil di Piala Dunia 2022 setelah Federasi Sepak Bola AS memasang bendera nasional Iran di media sosial tanpa lambang Republik Islam, sebagai bentuk dukungan terhadap protes baru-baru ini. di negara.
Postingan media sosial tersebut kini telah dihapus.
AS menjelaskan bahwa mereka memutuskan untuk mengubah bendera Iran di akun media sosial untuk “menunjukkan dukungan bagi perempuan di Iran yang memperjuangkan hak asasi manusia”. Namun outlet media yang berafiliasi dengan pemerintah Iran, Tasnim, menanggapinya pada hari Minggu dengan mengatakan AS harus dikeluarkan dari Piala Dunia karena rasisme.
Menjelang pertemuan menentukan kedua negara di Qatar – dengan pemenang dipastikan lolos ke babak sistem gugur – Berhalter berusaha meredakan ketegangan dengan meminta maaf atas postingan tersebut, sambil menjelaskan bahwa tidak ada staf atau pemainnya yang tidak terlibat dalam keputusan tersebut. . .
“Kami tidak tahu apa yang akan dihasilkan oleh sepak bola Amerika. Para staf, para pemain tidak tahu apa-apa,” kata Berhalter. “Anda tahu, saya tidak ingin terdengar menyendiri atau peduli dengan mengatakan ini, tapi para pemain telah bekerja sangat keras selama empat tahun terakhir, kami punya 72 jam antara Inggris dan Iran dan kami benar-benar hanya fokus pada bagaimana caranya. untuk melewati Iran dan melaju ke fase sistem gugur turnamen.
Tentu saja pikiran kami tertuju pada rakyat Iran, seluruh negara, seluruh tim, semua orang, tapi fokus kami adalah pada pertandingan ini.
“Terkadang segala sesuatunya berada di luar kendali kita. Kami yakin ini akan menjadi pertandingan yang hasilnya akan bergantung pada siapa yang berusaha lebih keras, siapa yang tampil lebih baik di lapangan. Dan tahukah Anda, kami tidak fokus pada hal-hal di luar itu dan yang bisa kami lakukan atas nama kami hanyalah meminta maaf atas nama para pemain dan staf. Tapi itu bukan sesuatu yang kami menjadi bagiannya.”
Sebelumnya pada hari Minggu, bek USMNT Tim Ream dan Walker Zimmerman mengatakan para pemain dan pelatih tidak mengetahui federasi mereka berencana untuk menunjukkan dukungan terhadap perjuangan perempuan Iran dengan memodifikasi bendera Iran.
Zimmerman berkata, “Saya pikir ini adalah kelompok yang terfokus pada tugas yang ada, namun pada saat yang sama kami memiliki empati, dan kami sangat percaya dan mendukung hak-hak perempuan.”
Protes di Iran menyebabkan sedikitnya 450 orang terbunuh, dan lebih dari 18.000 ditangkap, menurut Aktivis hak asasi manusia di Iran.
USMNT dan Iran terakhir kali bertemu dalam pertandingan kompetitif di Piala Dunia 1998 di Prancis, yang dimenangkan Iran 2-1. USMNT harus mengalahkan Iran untuk melaju ke babak sistem gugur di Qatar.
Baca selengkapnya: USMNT mengalahkan Iran 1-0 untuk melaju ke babak sistem gugur berkat gol Christian Pulisic
LEBIH DALAM
Clint Dempsey: Berani, AS. Ambil risiko dan keluar dan bermain tanpa rasa takut
(Foto: Getty Images)