TEMPE, Arizona. – Selama bertahun-tahun, beberapa dekade yang lalu, orang-orang yang melatih bola basket Arizona State mencapai kesimpulan serupa: Ini adalah pekerjaan yang sulit.
Ditanya tentang hari Selasa ini, Bobby Hurley tidak sepenuhnya mengakui kendala tersebut, namun dia menyatakan bahwa dia mungkin telah dibutakan oleh kesuksesan bola basket perguruan tinggi sebelumnya ketika dia dipekerjakan pada tahun 2015. Bagaimana dia unggul 18-2 di Turnamen NCAA sebagai point guard di Duke dan memenangkan dua kejuaraan nasional. Bagaimana dia memenangkan turnamen MAC pada tahun keduanya sebagai pelatih kepala pertama kali di Buffalo.
Ya, Hurley mengakui: Setelah delapan musim di padang pasir, dia berpikir dia mungkin bisa mengamankan kejuaraan Pac-12 atau mengikuti turnamen NCAA yang mendalam. “(Tetapi) tidak ada apa pun di sini yang menghentikan saya melakukan hal itu,” kata Hurley. “Kami belum melakukan itu. Anda harus terus mengetuk pintu dan memberi diri Anda kesempatan.”
Setelah menyelesaikan musim ini dengan baik, yang berakhir dengan kekalahan berat pada putaran pertama dari Texas Christian di Turnamen NCAA, Hurley akan memiliki lebih banyak waktu untuk mencapai tujuannya. Pekan lalu, dia menyetujui kesepakatan yang memperpanjang kontraknya selama dua tahun hingga 2026. Jika Hurley bertahan selama itu, dia akan menjadi pelatih bola basket putra Arizona State dengan masa jabatan terlama sejak Ned Wulk, yang melatih Sun Devils pada tahun 1957. Dia melatih hingga tahun 1982. .
Sebagai sebuah program, Setan Matahari belum mencapai Sweet 16 sejak 1995. Mereka belum pernah memenangkan gelar Pac-12. Sebagian besar musim dimulai dan diakhiri pada gelembung turnamen.
Perpanjangan Hurley tidak otomatis. Proses yang memakan waktu begitu lama mungkin mencerminkan ketakutan di satu sisi atau keduanya. Hurley mengatakan pada hari Selasa bahwa diskusi telah terjadi di masa lalu, tetapi “tidak ada hasil.” Pada minggu-minggu terakhir musim reguler, tidak jelas apakah Arizona State akan menawarkan perpanjangan atau apakah Hurley akan menyetujuinya meskipun dia melakukannya.
“Ada banyak hal di udara,” kata Hurley.
Faktor-faktornya mungkin melampaui kinerja. Bukan rahasia lagi bahwa hubungan Hurley dengan wakil presiden atletik Ray Anderson panas dan dingin. Pada tahun 2020, Hurley mengirim email ke Anderson mempertanyakan bagaimana direktur atletik menanggapi booster yang dituduh bertindak tidak pantas terhadap istri Hurley dan orang lain. Email tersebut menjadi publik. Booster, yang membantah melakukan kesalahan, dilarang mengikuti acara atletik.
Di sisi lain, Anderson mendukung Hurley pada tahun 2022 setelah pelatih tersebut diskors satu pertandingan dan denda $20.000 karena konfrontasi dengan ofisial menyusul kekalahan telak di Stanford. Dalam pertemuan media hari Selasa, Hurley mengucapkan terima kasih kepada Anderson dan presiden sekolah Michael Crow atas dukungan mereka, sambil menambahkan bahwa dia dan Anderson “terikat erat,” mungkin mengacu pada semua yang telah mereka alami, suka dan duka.
Hurley, 51 tahun, berbicara dari ruang media Desert Financial Arena, sebuah fasilitas penuaan yang mungkin menjadi kendala terbesar program ini. Sederhananya, gym, dan ruang ganti serta ruang angkat bebannya, sudah bertahun-tahun melewati masa jayanya. Atletik baru-baru ini menanyakan pendapat dua mantan pelatih Pac-12 tentang arena tersebut. Yang satu menyebutnya di bawah rata-rata, yang lain mengatakan itu bisa jadi rata-rata dengan beberapa peningkatan.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan surat kabar mahasiswa Arizona State, Crow mengakui bahwa arena tersebut perlu diperbaiki, namun menambahkan bahwa arena tersebut tetap berfungsi. Ketika ditanya mengenai hal ini, Hurley mengatakan dia akan menyambut baik pembicaraan perbaikan pada waktu yang tepat. Sampai saat itu, dia menunjukkan bahwa ketika Desert Financial Arena penuh, itu menjadi salah satu lingkungan teratas Pac-12.
Hurley 141-113 di Arizona State. Dia membawa tiga tim ke Turnamen NCAA, tetapi tim keempat, mungkin tim terbaik Hurley, ditolak pada tahun 2020 karena COVID-19 menghentikan olahraga tersebut. Di bawah pengawasan Hurley, media konferensi menempatkan Arizona State di lima besar jajak pendapat pramusim hanya sekali, menunjukkan bahwa Sun Devils lebih sering mencapai prestasi yang berlebihan.
“Kami menghadapi beberapa hambatan dalam perjalanan, tapi saya yakin dengan kemampuan saya,” kata Hurley. “Saya tahu apa yang saya mampu. Saya berlatih melawan pelatih terbaik di liga kami dan di seluruh negeri. Saya merasa seperti sedang dalam masa prima. Tentu saja, semua pengalaman yang Anda lalui, kemenangan dan kekalahan, Anda pelajari darinya dan Anda menjadi lebih baik. Dan itulah yang saya lakukan.”
Minggu lalu di Las Vegas, Hurley menyaksikan adiknya Dan memimpin Connecticut meraih kemenangan atas Arkansas dan Gonzaga, membawa Huskies ke Final Four, jalur yang pernah dilalui Hurley sebelumnya. Duduk di T-Mobile Arena, Hurley mengatakan dia merasa seperti berada di sana bersama Dan, hidup dan mati dengan setiap kepemilikan. Itu menginspirasi dia. Itu memicu rasa laparnya.
Bangga sekali dengan saudaraku! Momen yang sangat spesial bagi keluarga kami #FinalEmpat 🐺🚀 pic.twitter.com/8IRbnkkSes
— Bobby Hurley (@BobbyHurley11) 26 Maret 2023
Hurley mengatakan dia melihat Final Four, yang juga mencakup Florida Atlantic, Miami dan San Diego State, dan melihat kemungkinan. Turnamen selalu tidak dapat diprediksi, namun portal transfer membuat keseimbangan semakin besar. Tim-tim yang diunggulkan lebih rendah di Final Four harusnya menjadi lebih umum.
Mengapa bukan Negara Bagian Arizona?
“Saya membangun kehidupan di sini,” kata Hurley. “Saya punya keluarga di sini. … Saya masih percaya bahwa tempat ini bisa menjadi luar biasa. Saya pikir COVID telah menghambat pertumbuhan kita, dan kita telah mengambil beberapa langkah mundur dan kini kita telah mengambil satu langkah maju. Dan saya bermaksud untuk terus mengambil langkah maju di sini karena saya percaya pada tempat ini dan hal itu bisa dilakukan di sini. Jadi ketika Anda mempercayainya, maka Anda akan melakukannya 1.000 persen, dan itulah yang akan saya lakukan.”
LEBIH DALAM
UConn berarti sesuatu. Beginilah cara Dan Hurley menjadikannya penting lagi
(Foto: Zac BonDurant / Icon Sportswire melalui Getty Images)