ST. LOUIS – Justin Faulk bukanlah orang yang terlalu peduli dengan hal-hal statistik. Anda dapat menyebutkan tren data apa pun, dan pemain bertahan The Blues itu akan menghapusnya seperti seorang peramal.
Tapi yang ini rekor NHL, jadi mungkin akan menarik minatnya, bukan?
Dengan kemenangan 3-1 atas Anaheim pada hari Senin, The Blues kini memiliki rekor kemenangan beruntun terpanjang dalam sejarah liga setelah kekalahan beruntun dalam delapan pertandingan atau lebih.
“Sepertinya salah satu statistik yang Anda sebut statistik dan dibuat-buat karena Anda kehilangan informasi tentang hari itu,” kata Faulk sambil tertawa.
Oke, jadi pemain bertahan itu berhasil menyamakan kedudukan saat ia melakukan tendangan bebas di depan gawang The Blues di babak ketiga, diikuti dengan gol penentu kemenangannya saat waktu normal tersisa empat menit dan 13 detik. Namun meskipun Faulk dan anggota tim lainnya tidak minum sampanye di Enterprise Center, bukan berarti hal tersebut bukanlah prestasi yang mengesankan.
Philadelphia (2017-18) dan San Jose (2005-06) keduanya kalah 10 pertandingan berturut-turut dan membalasnya dengan enam kemenangan beruntun. The Blues melampaui hari Senin itu dengan kemenangan ketujuh berturut-turut. Satu kali lagi dan mereka akan menyamai delapan kekalahan beruntun mereka dengan delapan kemenangan beruntun. Dan, yang menarik, peluang itu akan datang pada hari Rabu di Buffalo, yang telah kalah delapan kali berturut-turut setelah start dengan skor 7-3-0.
“Kami ingin bermain bagus,” lanjut Faulk. “Kami sedang membangun, dan itulah yang ingin kami lakukan sejak awal tahun. Kami hanya tahu bahwa kami harus berkomitmen terhadap detail permainan setiap malam, dan tidak pernah ada malam yang mudah.
“Sangat menyenangkan bahwa kami telah menang tujuh kali berturut-turut, dan apa yang terjadi sebelumnya tidak membuat kami senang, namun kami harus terus berusaha membangun sesuatu dan mengetahui bahwa ini adalah tahun yang panjang dan kami harus siap dan terus mempertahankannya. berkumpul sebagai satu kelompok.”
The Blues bisa saja terus membangun performa mereka, dan entah ke mana arah musim ini setelahnya. Tepat dua minggu yang lalu, mereka kalah dalam delapan pertandingan terakhir mereka – 5-1 di Philadelphia – dan, harus diakui, Atletik sedang menganalisis opsi perdagangan tim dan apakah mereka akan mempertimbangkan memecat pelatih Craig Berube. Mereka imbang dengan Columbus di urutan ke-32 dalam daftar pencetak gol NHL dengan enam poin. Kini mereka berada di peringkat 16 liga (20 poin), di slot wild card pertama di Wilayah Barat, dan hanya tertinggal tiga poin dari Winnipeg di Divisi Tengah, di tempat ketiga.
Bagaimana hal itu terjadi?
Tembakan Jordan Kyrou diblok oleh kiper Ducks John Gibson. (Michael Thomas/Pers Terkait)
“Itu teman-temannya,” kata Berube. “Mereka berusaha keras dan mulai melakukan hal-hal dengan cara yang benar dan membuat tim itu maju. Itu hal terbesar, bagi saya. Itu benar-benar tergantung pada cara Anda memainkan game tersebut. Pertarungan puck kami sangat tinggi dalam putaran ini, bahkan sebelum dimulai. Kompetitif, jauh lebih kompetitif.
“(Tapi) ini hanya tentang permainan puckmu. Tidak sembarangan memainkan puck, itu sangat penting dalam permainan ini. Saya memahami Anda ingin melakukan permainan dan ada permainan yang perlu dilakukan, namun ini tentang memahami situasinya, dan ini tentang memahami tekanan yang ada di sana. Ini sangat penting.”
Permainan yang lebih bertanggung jawab menghasilkan hasil yang luar biasa.
Selisih gol The Blues selama delapan kekalahan beruntun mereka adalah minus-26 (minus-3,25 per pertandingan), dan dalam tujuh kemenangan beruntun mereka adalah plus-13 (plus-1,86 per pertandingan) – meningkat dari 5,11 gol per pertandingan. permainan.
Adalah Pavel Buchnevich, yang mencetak 10 poin (tiga gol, tujuh assist) dalam tujuh pertandingan terakhir dan dinobatkan sebagai bintang No. 2 NHL minggu ini. Adalah Jordan Kyrou dan Robert Thomas yang masing-masing mencetak sembilan poin di seri tersebut. Tapi ada juga pemain seperti Noel Acciari, yang mencetak dua gol pada hari Senin dan The Blues mencetak empat gol dalam kemenangan beruntun mereka.
“Kami harus mematuhinya,” kata Acciari. “Kami tahu kami adalah tim yang bagus dan kami tidak kenal lelah. Kami hanya tidak menyerah satu sama lain. Pucks mulai berjalan ke arah yang benar, kami mulai mendapatkan beberapa pantulan, dan saya pikir kepercayaan diri beberapa pemain mulai kembali dari keterpurukan dalam delapan pertandingan itu.”
Acciari, menurut Faulk, adalah contoh dari apa yang disampaikannya sebelumnya.
“Ini adalah contoh bagus dalam berkomitmen terhadap detail permainan,” kata Faulk. “Dia bekerja keras, dia melihat ke depan. Dia memukul. Dia memblokir tembakan. Ia rela berkorban demi kelompoknya. Dia bermain bagus, dan senang melihat dia mendapat imbalan atas hal itu. Dia seorang kompetitor, dan dia muncul setiap malam, dia membawakan permainan yang sama, dan hanya itu yang bisa Anda minta dari para pria.”
Faktanya, Acciari, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,25 juta pada bulan Juli, memimpin The Blues dalam beberapa kategori tersebut: tembakan (61), tembakan yang diblok oleh penyerang (19) dan persentase kemenangan (57,9 persen).
“Dia bermain bagus untuk saya sejak awal,” kata Berube. “Upaya yang dia berikan setiap malam dan detail permainannya sangat bagus.”
Sementara kiper The Blues tetap fenomenal.
Jordan Binnington meraih kemenangan keenam berturut-turut pada hari Senin, dan dalam rentang waktu itu ia memiliki rata-rata 2,00 gol dan persentase penyelamatan 0,940, menghentikan 188 dari 200 tembakan. Jika Anda memasukkan kemenangan Thomas Greiss atas Washington, keduanya menggagalkan 235 dari 251 tembakan (persentase penyelamatan 0,936).
Pertandingan kedua The Blues dalam tiga hari melawan tim peringkat terakhir Anaheim pada hari Senin mungkin menjadi peluang bagi tim untuk memberi Binnington lebih banyak istirahat. Tapi beberapa hari setelah Berube mengatakan Binnington “adalah orang kami” dan “Anda harus membuat keputusan berdasarkan firasat,” klub kembali ke starternya.
“Jelas saya senang berada di dalamnya,” kata Binnington. “Greiss telah melakukan tugasnya dengan baik sepanjang tahun, dan menyenangkan melihat bagaimana dia meraih kemenangan di pertandingan terakhir. Jadi kami hanya menjalaninya hari demi hari. Aku bahkan tidak terlalu memikirkannya.”
Apa yang dilihat oleh penyiar Blues, Darren Pang, di balik musim solid Jordan Binnington. #stlblues https://t.co/Xd0VVVamrz
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 21 November 2022
The Blues telah membatasi gol mereka akhir-akhir ini dengan pertahanan yang tidak diperkuat dua dari empat besarnya.
Colton Parayko melewatkan tiga pertandingan karena cedera tubuh bagian atas. Dia kembali pada hari Senin dan mencatat waktu es 22:11, menyumbangkan tiga tembakan ke gawang dan tiga tembakan yang diblok.
“Saya pikir dia memiliki permainan yang solid,” kata Berube. “Berseluncur dengan baik, bermain tertutup, bagus dalam apa yang dia lakukan.”
Namun The Blues bermain tanpa Torey Krug, yang meninggalkan pemanasan sebelum pertandingan karena cedera yang dirahasiakan yang dideritanya saat skating pagi. Faulk maju, dan tim juga mendapatkan performa solid lainnya dari rookie Tyler Tucker. Dalam empat pertandingan dan lebih dari 51 menit permainan lima lawan lima, dia masih belum siap untuk mencetak gol.
“Anda ingin memiliki susunan pemain yang sehat setiap malam, tapi kami yakin dengan grup kami di sana dan kami pikir ada banyak kedalaman di sana,” kata Faulk. “Pria bisa dengan mudah menyesuaikan diri dengan siapa pun yang mereka mainkan setiap malam. Tucks hanya memainkan beberapa pertandingan sekarang, tapi dia bermain bagus dan dia punya kepercayaan diri di luar sana. Anda dapat melihat dia membuat drama. Dia meluncur dengan keras dan dia menyesuaikan diri dan melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami.”
Setelah semua skater Blues bermain buruk, yang terjadi kini justru sebaliknya.
“Kamu teruslah bekerja. Anda terus mencoba. Kamu terus bekerja keras,” kata Berube. “Sebagai pelatih dan pemain, itulah yang Anda lakukan. Anda harus mencari jalan keluarnya. Itu tidak akan diberikan begitu saja kepada Anda. Ini tidak akan terjadi begitu saja. Kami memiliki tim yang bagus di sini. Ada pemain bagus. Saya tahu itu pada akhirnya akan berbalik pada suatu saat.”
(Foto teratas Robert Thomas dari St. Louis Blues sedang mengerjakan keping Senin: Michael Thomas / Associated Press)