NASHVILLE, Tenn. – Ketika The Blues hari Senin mengumumkan bahwa Alexander Steen telah diangkat sebagai “Konsultan Pengembangan Pemain Eropa” yang baru di organisasi tersebut, bukan hanya penggemar tim yang memperhatikannya.
“Saya sebenarnya membacanya di koran,” kata bek Swedia Theo Lindstein.
Sudah tiga tahun sejak cedera punggung memaksa Steen pensiun dari NHL, tetapi sebelumnya memenangkan Piala Stanley bersama The Blues pada tahun 2019 dan mencatatkan namanya di seluruh peringkat karier franchise tersebut: No. 4 dalam pertandingan yang dimainkan (765), ke-10 dalam gol (195), nomor 6 dalam assist (301) dan nomor 6 dalam poin (496).
Steen (39) kini tinggal di Swedia, namun ia berpikir untuk kembali ke liga dan berpikir cara terbaik saat ini adalah bergabung dengan The Blues sebagai konsultan.
“Kami mungkin memiliki pelatih pengembangan Eropa paling berpengalaman dalam sejarah permainan ini,” kata manajer umum Blues Doug Armstrong, Rabu di NHL Draft di Bridgestone Arena.
Nah, dengan tiga pilihan putaran pertama mereka di draft, sepertinya The Blues akan mulai berbisnis. Di nomor 10, mereka menyusun center Dalibor Dvorsky, yang merupakan orang Slovakia tetapi bermain di Swedia; di nomor 25 mereka memilih center Otto Stenberg, yang berkebangsaan Swedia; dan di no. Pada tanggal 29 mereka mengambil bek Lindstein, yang juga orang Swedia.
Ketiga pemain tersebut saling mengenal satu sama lain, dan ketiganya berharap dapat bekerja sama dengan Steen mulai hari Sabtu, saat The Blues mengadakan kamp prospek tahunan mereka di Centene Community Ice Center.
“Dia seorang legenda di Swedia, dan dia juga seorang legenda di St. Louis,” kata Stenberg.
“Merupakan hal yang luar biasa bagi kami, Swedia, untuk memiliki pemain asal Swedia,” tambah Lindstein.
St. Pilihan, analisis, dan pertarungan Louis Blues NHL Draft 2023: Diperbarui dengan pemikiran dari@coreypronmandi Dvorsky, Stenberg dan Lindstein. #stlblues https://t.co/wqIGbjWi3S
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 29 Juni 2023
Rencananya tidak seperti itu, tetapi ketika Dvorsky masih berada di dewan, The Blues tidak ragu untuk mengambil center setinggi 6 kaki dan berat 200 pon, yang meninggalkan Slovakia ke Swedia pada usia dini untuk mendapatkan kompetisi yang lebih baik.
“Dia pemain luar biasa yang berkarakter,” kata direktur pemandu bakat amatir Blues, Tony Feltrin. “Dia meningkat di tim U-18 dibandingkan kelompok usianya. Dia membuat permainan luar biasa dan membuat pemain di sekitarnya menjadi lebih baik. Banyak potensi di sana.”
Dvorsky adalah pemain tengah sayap kiri yang juga bisa bermain di sayap. Dia mencetak 21 poin dalam 10 pertandingan di Liga Junior Swedia musim lalu dan kemudian 14 poin dalam 38 pertandingan bersama tim putra.
“Mereka mendapatkan pemain ofensif yang sangat bagus dengan tembakan yang bagus, IQ hoki yang bagus,” kata Dvorsky tentang dirinya sendiri. “Saya orang yang berpikiran dua arah, dan saya hanya ingin memenangkan setiap pertandingan dan itulah yang akan saya coba lakukan.”
Keakraban Dvorsky dengan The Blues dimulai sejak penampilan mereka di Piala Stanley pada tahun 2019.
“Mereka mungkin menjalani Piala Stanley terbaik yang pernah ada,” katanya. “Saya ingat mereka mungkin berada di posisi terakhir (tempat di klasemen NHL) dan mereka menang. Saya menontonnya dan itu luar biasa.”
The Blues sudah memiliki nama Dvorsky yang tersulam di bagian belakang jersey barunya, yang membuatnya semakin tersenyum.
“Saya mungkin sedikit terkejut,” katanya. “Saya sangat senang nama saya kembali di sana.”
Berikut fitur di Dvorsky dari Scott Wheeler kami…
Bagaimana Dalibor Dvorsky Menjadi Prospek Draf NHL Teratas 2023 — dan Mengapa Dia Belum Selesaihttps://t.co/2TC6qPthzu #stlblues
— Jeremy Rutherford (@jprutherford) 29 Juni 2023
Armstrong sedang menelepon klub lain sebelum petinggi The Blues bangkit dan naik ke panggung untuk menjemput Dvorsky. Dia mengatakan pada hari sebelumnya bahwa jika dia tidak menerima pemberitahuan terlebih dahulu dari GM lain tentang perdagangan pick tersebut, dia akan berhati-hati untuk tidak membuat keputusan yang cepat dan kurang informasi.
“Anda memerlukan waktu untuk memastikan bahwa Anda dapat menyelidikinya, dan saya tidak punya waktu untuk menyelidiki panggilan tersebut, jadi kami membuat pilihan,” kata Armstrong. “Kami juga sangat gembira dengan pilihan ini.”
The Blues juga bersemangat dengan pilihan kedua mereka, di No. 25, yang datang dari Toronto untuk menggantikan Ryan O’Reilly.
Mereka mengambil Stenberg, seorang center kidal setinggi 5 kaki 11, 180 pon yang mengumpulkan 26 poin dalam 29 pertandingan bersama Vastra Frolunda di musim Liga Junior Swedia.
“Pemain hebat, kepemimpinan, kemampuan dua arah dengan skor, juga bisa digabungkan dengan rekan satu tim kelas atas,” kata Feltrin. “Bisa dibilang, ‘bukan 6 kaki’, tapi dia bermain cukup besar dan merupakan pemain hoki yang bagus dalam segala hal.”
“Saya memiliki kekuatan saya di zona ofensif untuk menciptakan peluang mencetak gol bagi diri saya sendiri dan rekan satu tim saya,” kata Stenberg.
Penggemar Blues: Saya menghabiskan musim ini untuk mengenal Otto Stenberg dan kami baru saja menerbitkan cerita yang sedang saya kerjakan.
Anak dan pemain yang menarik. Musim yang menarik. https://t.co/1Wt8qjd1YG
— Scott Wheeler (@scottcwheeler) 29 Juni 2023
Saat Stenberg menunjukkan performa terbaiknya, The Blues kembali mencetak gol. 29. Dia mendengar wartawan berbicara tentang memilih Lindstein.
“Apakah Lindstein oleh St. Louis terpilih? Oh, itu luar biasa!” kata Stenberg. “Kami berteman baik dan begitu pula Dalibor (Dvorsky). Kami bermain bersama di beberapa turnamen ketika kami masih muda, jadi saya sangat mengenalnya.”
Mereka sudah saling kenal selama kurang lebih enam tahun, bermain bersama di tim nasional, dan menjadi teman sekamar di Kejuaraan Dunia U-18.
“Dia sangat cerdas dan dia bisa bermain bagus di seluruh arena,” kata Stenberg tentang Lindstein.
The Blues juga menyukai Lindstein.
“Pemain hoki yang benar-benar cerdas, pemain bertahan yang mampu menggerakkan keping,” kata Feltrin. “Membutuhkan kematangan fisik, tapi dia akan mendapatkannya tepat waktu.”
Seperti halnya pilihan No. 10, The Blues memiliki peluang untuk menukarnya dari No. 25 dan 29, tetapi tetap bertahan.
“Jika (Stenberg dan Lindstein) pergi, kami akan mundur,” kata Armstrong. “Jadi hampir saja ada beberapa pemain di sana, tapi kami sangat bersemangat untuk memiliki pemain-pemain itu di sana.”
Untuk pertama kalinya sejak 2007, tidak ada kesepakatan pada putaran pertama.
“Sepertinya semuanya menjadi sunyi, menjadi sunyi di seluruh liga,” kata Armstrong. “Saya pikir orang-orang sangat antusias dengan kedalaman konsep ini. Semua orang merasa nyaman… pria ‘Saya tidak percaya dia ada di sana ketika saya memilih.’ Saya pikir itu terjadi malam ini. Mungkin akan ada lebih banyak pergerakan besok, tapi kupikir malam ini akan membuat St. Louis berjalan sesuai harapan kami.”
Mengapa Hari 1 tanpa perdagangan di Draft NHL bisa menjadi ketenangan sebelum badai. Terbaru saya dari Nashville ⤵️
melalui @TheAthletic https://t.co/UzHrGUhUtw
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 29 Juni 2023
Kamis akan menjadi putaran 2 hingga 7, dan The Blues akan memiliki enam pilihan lagi. Sebagian besar, jika tidak semua, calon peserta akan berada di perkemahan pada hari Sabtu di St. Petersburg.
Steen juga akan berada di sana.
“Ya, dia ada pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Armstrong. “Saya pikir selalu menyenangkan ketika Anda bisa membawa pemain-pemain juara ke dalam skuad Anda. Dia sangat terhubung dengan tim kami sejak dia pensiun. Kami berbicara cukup banyak. Dia bersemangat untuk kembali bermain secara lebih teratur.
“Ketika Tony (Feltrin) dan saya berbicara tentang mendatangkannya, dia adalah mentor yang hebat bagi para pemain muda kami. Dia membantu tim U-20 Swedia untuk memilih tim tersebut, sehingga dia terhubung dengan kelompok umur tersebut. Ini adalah bonus nyata bagi kami untuk membawanya kembali ke tim.”
(Foto: Jason Kempin / Getty Images)